บทที่ 22 - กระบองเพชรที่เต็มไปด้วยหลุมศพ

บทที่ 22 - กระบองเพชรที่เต็มไปด้วยหลุมศพ

༺༻

กลุ่มคนกอดคอกันเดินหัวเราะร่าเข้าไปในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

"จัดงานเลี้ยงต้อนรับเหล่านักรบผู้กล้าหาญแห่งท้องทะเลกันเถอะ ทุกคน!"

อิการัมตะโกนพร้อมกับรอยยิ้ม ตบไหล่ลูฟี่ "วันนี้ เราจะต้องต้อนรับพวกคุณทุกคนอย่างสมเกียรติให้จงได้!"

"ว้าวฮ่าฮ่าฮ่า! พวกคุณนี่สุดยอดไปเลย ลุง!" ลูฟี่ตื่นเต้นสุดขีด

ไรเนอร์มีความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อเรื่องต้นฉบับเพียงเลือนราง โดยเฉพาะช่วงแรกๆ ที่เขาเคยดูตอนเด็กๆ

เขาจำได้ลางๆ ว่าสถานที่แห่งนี้เป็นฉากหน้าขององค์กรนักฆ่าของคร็อกโคไดล์ โดยมีเหล่านักล่าค่าหัวที่ปลอมตัวเป็นชาวหมู่บ้านคอยทำงานให้ เชี่ยวชาญด้านการหลอกลวงโจรสลัดหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่แกรนด์ไลน์และลอบสังหารพวกนั้น

"ก็แค่พวกลูกกระจ๊อก" ไรเนอร์คิดในใจ สีหน้ายังคงเรียบเฉย

"ตานายกเทศมนตรีนี่น่าจะเป็น... เอ่อ... อะไรนะ? ลุงของวีวี่เหรอ? บอดี้การ์ด? อ่า ช่างเถอะ นอกจากเขากับวีวี่แล้ว ก็ไม่มีใครน่าสนใจอีกแล้วล่ะที่นี่"

ความจริงแล้ว ไรเนอร์ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับคร็อกโคไดล์ขนาดนั้น อันเดดของเขาไม่สามารถสืบทอดพลังผลปีศาจได้ และในแง่ของพละกำลังทางกายภาพ คร็อกโคไดล์ก็ด้อยกว่าคนยักษ์สองคนนั้นจากลิตเติ้ลการ์เด้นอยู่หลายขุม

ยักษ์น้ำเงิน ดอร์รี่, ยักษ์แดง โบรกี้

ผู้นำกลุ่มโจรสลัดนักรบคนยักษ์จากเอลบาฟในโลกใหม่ เจ้าทะเลขนาดยักษ์ที่พวกเขาเคยล่ามานั้นมีขนาดใหญ่กว่าภูเขาไฟหลายลูกรวมกันเสียอีก กินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของเกาะลิตเติ้ลการ์เด้นเลยทีเดียว

ภาพการโจมตีของพวกเขา หอกแห่งเอลบาฟ: ฮาโคคุ ที่แทงทะลุปลาทองนักเขมือบเกาะได้ในพริบตา... ไรเนอร์ยังจำมันได้ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีใครในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ที่สามารถทนรับการโจมตีนั้นตรงๆ ได้แม้แต่ครั้งเดียว

นายจะบอกว่าพวกสายโรเกียรับมือได้งั้นเหรอ?

โอเค ช่างมันเถอะ

"พี่สาว ดูสิ! มีหนุ่มหล่อผมบลอนด์สองคนอยู่ตรงนี้ด้วย!" เสียงตะโกนขัดจังหวะความคิดของไรเนอร์

กลุ่มสาวสวยหุ่นเซ็กซี่อวบอั๋นวิ่งกรูออกมาจากฝูงชน ในชุดเสื้อผ้าที่ดูเย็นสบายเปิดเผยสัดส่วน แต่ละคนมีรูปร่างเพรียวบางและเดินเข้ามาหาซันจิและไรเนอร์พร้อมกับรอยยิ้มแฉ่ง

ซันจิรับมือกับฉากแบบนี้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เขากลายร่างเป็นไอ้บ้าคลั่งรักไปในพริบตาแล้วพุ่งเข้าหาพวกเธอ

"คุณน้องชายชื่ออะไรจ๊ะ?"

สาวๆ หลายคนเข้ามาตีสนิทกับไรเนอร์ มือเรียวงามของพวกเธอสัมผัสลงบนตัวเขาทันที ไม่ว่าจะโอบรอบเอวหรือลูบไล้แผงอก

แม้จะผ่านเสื้อผ้า ไรเนอร์ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดทับอันอ่อนนุ่มและอบอุ่น

เอาของแบบนี้มาทดสอบระดับผู้บริหารเลยเหรอเนี่ย?!

ใครมันจะไปทนการทดสอบแบบนี้ได้วะ?!

"ตรงไปตรงมาดีนี่~" รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปากของไรเนอร์ขณะที่เขาหัวเราะในใจ แกรนด์ไลน์นี่มันดีจริงๆ แกรนด์ไลน์นี่มันวิเศษสุดๆ!

ไรเนอร์หัวเราะร่า กางแขนออกกว้าง แขนข้างหนึ่งโอบไหล่หอมกรุ่นของสาวคนหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็โอบรอบเอวคอดกิ่วของอีกคน กอดพวกเธอไว้ข้างละคน

"อุ๊ย หยุดนะ~"

"คุณพี่ แขนคุณพี่แข็งแรงจังเลย! ฉันแทบจะหายใจไม่ออกแล้วเนี่ย!"

เขาไม่ใช่พวกหัวโบราณคร่ำครึซะหน่อย กับดักนางนกต่อแบบนี้เหรอ? ยิ่งเยอะยิ่งดี! จัดมาเลย!

"คืนนี้ ฉันขอสู้สิบคนเลย!"

"หยุดเถอะ~ คุณพี่ จะไหวเหรอ~"

สาวๆ หัวเราะคิกคัก ไม่ได้สนใจมือไม้ของไรเนอร์และซันจิที่เริ่มลูบคลำไปทั่วเลยแม้แต่น้อย

นามิและโซโลที่เดินตามหลังมา อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว มองดูลูกเรือที่โดนคำพูดหวานหูหลอกล่อเอาง่ายๆ ด้วยความเหนื่อยใจ

"ให้ตายสิ! ไอ้พวกนี้มันพึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ!" นามิกัดฟัน "ใครที่มีสมองสักครึ่งซีกก็รู้ทั้งนั้นแหละว่ามันไม่มีเมืองที่ต้อนรับโจรสลัดอยู่จริงหรอกน่า!"

"เอาเถอะ ช่างมันเถอะ รอดูไปก่อนก็แล้วกันว่าจะเป็นยังไง" โซโลพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"นายเนี่ยแหละที่พึ่งพาได้ โซโล"

"ตราบใดที่มีเหล้า เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญหรอก"

"บ้าเอ๊ย! ฉันเพิ่งจะชมนายไปแหม็บๆ แล้วนายก็มาพูดแบบนี้เนี่ยนะ!" นามิโวยวายด้วยความโมโห

และแล้ว กลุ่มของพวกเขาก็เดินตามการต้อนรับอย่างอบอุ่นของชาวหมู่บ้านเข้าไปในเมือง

ไม่นาน ความมืดก็มาเยือน

ในเมืองวิสกี้พีค ทุกบ้านต่างก็ปิดประตูและดับไฟ เกาะกระบองเพชรที่เงียบสงัดและรกร้างดูอ้างว้างยิ่งนัก เว้นแต่อาคารหลังหนึ่งที่ยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟสีเหลืองสลัว

เนื่องจากการมาเยือนของพวกเขา สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นที่ที่คึกคักสุดๆ เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงแห่งความสุขที่ดังลอดออกมาจากข้างใน

"พ่อครัวเสร็จไปอีกคนแล้ว!"

"คนที่สามแล้วนะเนี่ย! หมอนั่นกินจุขนาดไหนกันวะเนี่ย!?"

ฝูงชนจ้องมองลูฟี่ที่กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามด้วยความตกตะลึง จังหวะนั่นเอง เสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจก็ดังมาจากอีกฝั่งหนึ่ง

"สวรรค์ช่วย! พ่อหนุ่มนักดาบคนนั้นดื่มเอาชนะคนไปถึง 13 คนเลยนะเนี่ย!"

"แล้วสาวสวยที่อยู่ข้างๆ เขาก็ยังดูสู้ตายอยู่เลย! ตอนนี้เธอกำลังแข่งกับคู่แข่งคนที่ 15 ของเธออยู่ล่ะ!"

ภายในห้อง โซโลและนามิกำลังแข่งดื่มเหล้ากันอยู่ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะคว้ารางวัลเงินสดก้อนโต นามิจึงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อโค่นคู่ต่อสู้ลงทีละคนๆ

ไรเนอร์เอนหลังพิงโซฟา ขนาบข้างด้วยสาวสวยที่คอยป้อนอาหารให้เขา เขากำลังสนุกสุดเหวี่ยงเลยทีเดียว

ในห้องที่เต็มไปด้วยความคึกคัก ทุกคนต่างก็อินไปกับงานเลี้ยงสังสรรค์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชาวหมู่บ้านจะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แต่ในใจของพวกเขากลับกำลังสบถด่าอย่างสาดเสียเทเสีย

ในห้องมืดๆ บนชั้นสอง ผู้หญิงผมสีฟ้าอ่อนยาวประบ่าที่มัดผมหางม้าสูง กำลังมองดูเหตุการณ์บนชั้นหนึ่งผ่านรอยแยกของประตู เธอกัดฟันแน่น

"ไอ้พวกเปรตอดอยากพวกนี้มันมาจากไหนกันวะเนี่ย!? ถ้าขืนปล่อยให้พวกมันกินดื่มกันแบบนี้ต่อไป พวกเราคงจะหมดตัวเพราะงานนี้แน่ๆ!"

ผู้ชายผมสีเหลืองหยิกหยักศกที่สวมมงกุฎตอบกลับมาว่า "นั่นสิครับ! มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ มิสเตอร์เอท? พวกมันก็แค่โจรสลัดกระจอกๆ ไม่กี่คนจากอีสท์บลูเองนะ"

"งานข่าวกรองของพวกนายนี่มันห่วยแตกจริงๆ ดูนี่สิ"

เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น อิการัม หรือที่รู้จักกันในนาม มิสเตอร์เอท ดึงใบประกาศจับหลายใบออกมาจากเสื้อโค้ทของเขา

เขาตบใบประกาศจับลงบนโต๊ะ แผ่พวกมันออก เผยให้เห็นใบหน้าที่โดดเด่นของลูฟี่, โซโล, และปีศาจมีดและเลื่อย

"30 ล้าน!? สำหรับไอ้เด็กหน้าตาซื่อบื้อนั่นน่ะนะ?"

"แล้วเจ้านักดาบหัวเขียวนั่นก็มีค่าหัวตั้ง 16 ล้านด้วย!"

"แล้วไอ้ตัวประหลาดสองตัวนี่มันคืออะไรกันฟะ?" ชายผมเหลืองสวมมงกุฎ (มิสเตอร์ไนน์) อุทาน "ค่าหัวคู่หู 25 ล้านเหรอ? ฉันไม่ยักกะเห็นสองตัวนี้อยู่แถวนี้เลยนะ?"

"คงจะเฝ้าเรืออยู่นั่นแหละ พวกคนที่เราส่งออกไปรายงานว่าเห็นเงาคนหลายคนเฝ้าอยู่บนเรือของพวกมัน" อิการัมพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ค่าหัวรวมกันตั้งกว่า 70 ล้านเบรีเลยนะ!"

"ถ้าเราต้องปะทะกับกลุ่มโจรสลัดแบบนี้ตรงๆ พวกเราคงไม่มีทางสู้ได้แน่ๆ"

เอี๊ยด~

จังหวะนั้นเอง ประตูห้องก็เปิดออก

"สบายใจได้ พวกมันร่วงกันหมดแล้วล่ะ"

ผู้หญิงผิวคล้ำร่างสูงใหญ่ที่มีแขนขากำยำล่ำสัน (มิสมันเดย์) เดินเข้ามาและบอกกับคนอื่นๆ ในห้อง

"ความอยากอาหารของไอ้พวกนี้นี่มันบ้าบอจริงๆ เสบียงอาหารของพวกเราก็ร่อยหรออยู่แล้ว และพวกมันก็แทบจะสวาปามเข้าไปจนเกลี้ยง! ดีนะเนี่ยที่ค่าหัวของพวกมันสูงพอ"

"จัดการทุกคนเรียบร้อยแล้วใช่ไหม? ถ้างั้นก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนเริ่มลงมือได้เลย ไปกันเถอะ" อิการัมพูด พลางจัดปกเสื้อของเขา เขาพาคนอื่นๆ ปีนออกไปทางหน้าต่าง

เกาะกระบองเพชรมีชื่อเสียงในเรื่องภูเขาสีเขียวขนาดใหญ่หลายลูก ที่นั่นเต็มไปด้วยป้ายหลุมศพรูปไม้กางเขน มองจากระยะไกล พวกมันดูคล้ายกับหนามบนลูกกระบองเพชร

ตัดภาพกลับมาที่ห้องโถงซึ่งงานเลี้ยงได้สิ้นสุดลงแล้ว ไรเนอร์ซึ่งนอนอยู่บนโซฟาก็ลืมตาขึ้น เขาผละตัวเองออกจากกองผู้หญิงที่นอนหลับระเกะระกะอยู่รอบตัวเขา

"เที่ยงคืนแล้วเหรอเนี่ย? พวกนี้รู้จัดปาร์ตี้กันจริงๆ แฮะ" เมื่อมองดูสภาพห้องโถงที่เละเทะ ไรเนอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเกาผมสีทองของเขา

แช็ก!

เสียงไฟแช็กดังขึ้น ตามด้วยเสียงของซันจิจากบริเวณใกล้เคียง "พูดถูกใจฉันเลย ตารางเวลานี้นี่มันแย่จริงๆ"

"นี่"

"ขอบใจ" ไรเนอร์รับบุหรี่ที่โยนมาให้สบายๆ จากนั้นก็หันไปมองโซโลที่นั่งอยู่ตรงเคาน์เตอร์บาร์ "นามิไปไหนล่ะ?"

"บอกว่าจะไปหาสมบัติของพวกนั้นน่ะ ออกไปตั้งนานแล้ว" โซโลตอบเสียงเรียบ เขาตื่นมานานแล้วและกำลังนั่งรินเหล้ากินเองอยู่ที่บาร์

ไรเนอร์หัวเราะเบาๆ "งั้นเธอก็เสียเที่ยวเปล่าๆ แล้วล่ะ อันเดดของฉันเช็คแล้วว่าที่นี่ไม่มีเงินเหลือเลยสักแดงเดียว"

"ครอก~~"

จู่ๆ เสียงกรนดังลั่นก็ระเบิดขึ้น

"หลับลึกขนาดนี้ในรังของศัตรู... สมกับเป็นลูฟี่จริงๆ" อุซปพึมพำ ปีนขึ้นมาจากพื้นและส่ายหัว

ผู้คนนอนระเกะระกะอยู่ทั่วห้อง ภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว ร่างไม่กี่คนที่ตื่นอยู่กำลังสูบบุหรี่หรือดื่มเหล้า โดยไม่สนใจสถานการณ์รอบตัวเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของทุกคนต่างก็สงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านต่อวิกฤตที่กำลังคืบคลานเข้ามาเลย

༺༻