บทที่ 20 - มุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์

บทที่ 20 - มุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์

༺༻

ด้านหลังโรงเตี๊ยม ภายในโกดังอันมืดสลัว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนและกำมะถัน อาวุธหลากชนิดแขวนเรียงรายอยู่เต็มกำแพง

"จึ๊ๆๆ มีแต่กองอาวุธยุทโธปกรณ์งั้นเหรอ?" ไรเนอร์ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง หลังจากรื้อค้นกล่องและตู้ต่างๆ อยู่พักใหญ่ เขาก็พบเงินสดแค่ไม่ถึง 70 ล้านเบรีเท่านั้น

นี่มันควรจะเป็นศูนย์กลางการค้าใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในโล้กทาวน์ไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมีของแค่นี้เองล่ะ? แถมยังมีเงินน้อยนิดอีกต่างหาก

แต่ถึงกระนั้น แม้แต่ขามยุงก็ยังถือเป็นเนื้อ นอกจากเงินสดแล้ว เขายังขนอาวุธยุทโธปกรณ์ไปอีกเป็นจำนวนมาก พร้อมกับไวน์ชั้นดีอีกสองสามขวด...

หลังจากวางเพลิงเผาโรงเตี๊ยม ไรเนอร์ก็ไปเยือนตลาดมืดอีกแห่งที่ควบคุมโดยบาโธโลมีโอ และขายอาวุธทั้งหมดไปในราคาถูก

ก่อนจะจากไป เขาเห็นคนขายล็อคโพส ก็เลยถือโอกาสเหมามา 10 อันเลย

น่าสนใจที่ตลาดมืดแห่งนี้ดูเหมือนตลาดทั่วไปจริงๆ มีแผงลอยเรียงรายอยู่ตามริมถนน เต็มไปด้วยผู้คนหน้าตาดุดันหรือพวกที่ใส่เสื้อคลุมปกปิดตัวตน

"ยังกับหลุดออกมาจากนิยายเลยแฮะ" ไรเนอร์อดไม่ได้ที่จะยิ้ม "รวมค่าอาวุธที่ขายไปแล้ว ฉันน่าจะได้เงินมาประมาณ 120 ล้านเบรีเลยล่ะ"

ข่าวดีก็คือ เขาได้หินไคโรมาแล้ว

และข่าวดีกว่าก็คือ เขาไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียว แถมยังได้กำไรกลับมาอีกต่างหาก

ไรเนอร์หอบเงินก้อนโตออกจากตลาดมืด เตรียมตัวกลับไปที่เรือ โดยกะว่าจะแวะไปดูว่าการแข่งขันของซันจิจบลงหรือยังระหว่างทาง

จู่ๆ ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสก็เริ่มมืดครึ้มลง เมฆดำทะมึนราวกับถูกใครบางคนเรียกมา ลอยมาปกคลุมเหนือโล้กทาวน์อย่างรวดเร็ว

ไรเนอร์เร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว ขณะที่กำลังเดินผ่านจัตุรัสแห่งหนึ่ง...

"ดูหมอนั่นสิ!"

"เขากำลังยิ้มอยู่!?"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนจากฝูงชนรอบข้าง ไรเนอร์ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดเดินและหันไปมอง

ตรงนั้น ณ ใจกลางจัตุรัสอันกว้างใหญ่ บนแท่นประหารที่สูงตระหง่าน มีชายจมูกแดงในชุดแต่งหน้าตัวตลกยืนอยู่ เบื้องล่างของเขา ลูฟี่ถูกพันธนาการไว้ แต่กลับกำลังยิ้มกว้าง

ให้ตายสิ! ฉากหยุดโลกงั้นเหรอ?

เดี๋ยวก่อน ทำไมราชาแห่งโชคชะตาถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ? พวกเรายังไม่ได้ไปยุ่งอะไรกับเขาเลยนะ

"เกียฮะฮะฮะฮะ! ได้ยินมาว่านังเด็กเมื่อวานซืนที่ขโมยแผนที่เดินทะเลของฉันไปเข้ากลุ่มของแกแล้วนี่! ดูเหมือนว่าหล่อนคงไม่คิดจะมาช่วยแกแล้วล่ะมั้ง!" บากี้ตัวตลกแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย ชูมีดขึ้นสูง

"ถ้างั้นก็จงชดใช้มาด้วยหัวของแกซะเถอะ!"

"บ้าเอ๊ย เขาอยู่ไกลไปหน่อยแฮะ" ไรเนอร์สบถพึมพำขณะวิ่งฝ่าฝูงชนเข้าไป พร้อมกับชักปืนพกออกมาและเล็งไปที่บากี้บนแท่นประหาร

นี่คือปืนพิเศษที่ไรเนอร์เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ บรรจุกระสุนหินไคโร เผื่อในกรณีที่พวกเขาโดนสโมกเกอร์สกัดกั้นระหว่างทาง

ปัง—!

วินาทีที่บากี้ง้างมีดขึ้น กระสุนของไรเนอร์ก็พุ่งเจาะเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างจัง เลือดสาดกระเซ็น

"บ้าเอ๊ย! นี่มันอะไรกันเนี่ย!?" บากี้สบถลอดไรฟัน ร่างกายอ่อนยวบลงบนแท่นประหาร เขากลิ้งไปหนึ่งตลบและพลัดตกลงมาจากขอบแท่น

ลูฟี่ซึ่งเห็นบากี้ตกลงมา ดูงุนงงเล็กน้อย เมื่อมองตามเสียงปืนไป เขาก็เห็นไรเนอร์อยู่เบื้องล่าง รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นกว่าเดิม

"ชิชิชิ! กะแล้วเชียวว่านายต้องไม่ตาย!"

"นายไปทำบ้าอะไรอยู่ตรงนั้นน่ะ!?" ไรเนอร์ปีนขึ้นไปบนแท่นประหารและทำลายกุญแจมือของลูฟี่ "พวกเราต้องหนีแล้ว ลูฟี่! กลับไปที่เรือกันเถอะ!"

ยืนอยู่บนแท่นประหาร ไรเนอร์มองเห็นสโมกเกอร์แต่ไกล กำลังขี่มอเตอร์ไซค์รูปร่างประหลาดของเขามุ่งหน้ามาที่จัตุรัส

เขาไม่อยากจะปะทะกับสโมกเกอร์ ถึงแม้ว่ากระสุนหินไคโรจะช่วยลดความอันตรายลงไปได้มาก แต่การเอาชนะสโมกเกอร์ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรเลย แถมการมานั่งผลาญกระสุนราคาหลายล้านเบรีตรงนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเข้าท่าสักนิด

"เยี่ยม! ไปกันเถอะ ไรเนอร์!"

"อืม เดี๋ยวเราแวะรับซันจิระหว่างทางด้วย"

ไรเนอร์และลูฟี่กระโดดลงมาจากแท่นประหารและวิ่งไปทางทิศใต้ ซึ่งเป็นทิศที่เรือของพวกเขาจอดอยู่

ฝนเริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ทั้งสองคนวิ่งฝ่าสายฝนไป ขณะที่สโมกเกอร์ขี่มอเตอร์ไซค์แต่งซิ่งไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

"เฮ้ ซันจิ!"

ไรเนอร์สังเกตเห็นซันจิกำลังวิ่งเหยาะๆ อยู่ข้างหน้า แบกปลาลายทางสีฟ้าสลับขาวตัวใหญ่เบ้อเริ่มมาด้วย – ทูน่าช้างที่เขาชนะมาจากการแข่งขันนั่นเอง

ซันจิได้ยินเสียงเรียกจึงหันกลับมา เห็นไรเนอร์กับลูฟี่กำลังวิ่งหน้าตั้งมาทางเขา "อ้าว พวกนายเองเหรอ! จะรีบไปไหนกันน่ะ?"

"หนีเร็ว ซันจิ! ทหารเรือตามมาติดๆ แล้ว!" ทั้งสองคนไม่ได้ลดความเร็วลงเลย วิ่งแซงหน้าเขาไปฉลุย

ซันจิชะงักไปครู่หนึ่ง ยืนนิ่งงัน เมื่อมองดูให้ดี เขาก็เห็นสโมกเกอร์กำลังขี่มอเตอร์ไซค์ตามมา

"บ้าเอ๊ย! พวกนายทำเป็นไม่รู้จักฉันหน่อยไม่ได้หรือไง!? ลากฉันเข้ามาซวยด้วยเนี่ย!" ซันจิตะโกนลั่น แล้วก็สับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต

ลูฟี่และซันจิวิ่งหน้าตั้ง คนหนึ่งแบกหัวปลา อีกคนแบกหางปลา ขณะที่ฝนปรอยๆ เริ่มเปลี่ยนเป็นพายุฝนกระหน่ำ

เม็ดฝนขนาดใหญ่สาดซัดเข้าใส่ใบหน้า ทัศนวิสัยย่ำแย่ลงภายใต้ม่านฝน

"ไม่ดีแน่! มอเตอร์ไซค์ของหมอนั่นเร็วกว่าพวกเราเยอะเลย!"

"ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป หมอนั่นต้องตามพวกเราทันแน่!"

"อยากสู้เหรอ?"

"อย่ามัวเสียเวลาเลย วิ่งต่อไปเถอะ" ไรเนอร์ห้ามพวกเขาไว้ "เดี๋ยวตอนที่เขาตามมาทัน ฉันจะป้อนของขวัญชิ้นใหญ่ให้เขาเอง"

เวลาผ่านไป ทั้งสามคนก็เข้าใกล้ท่าเรือมากขึ้นเรื่อยๆ แต่สโมกเกอร์ที่ไล่ตามมาก็มาถึงก่อน

"ไวท์โบลว์!"

เสียงคำรามแหบพร่าดังก้อง ไรเนอร์และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

กลุ่มควันสีขาวหนาทึบม้วนตัวพุ่งเข้าหาพวกเขา โดยมีท่อนบนของสโมกเกอร์โผล่ออกมาจากด้านหน้าสุด!

"หมวกฟาง ลูฟี่! เกมโจรสลัดปัญญาอ่อนของแกจบลงแค่นี้แหละ!" สโมกเกอร์ถลึงตาใส่ ง้างหมัดพุ่งตรงไปที่ลูฟี่

"ไอ้นี่มันตัวอะไรเนี่ย!?" ลูฟี่อุทานด้วยความประหลาดใจ เอี้ยวตัวหลบหมัดไปด้านข้างและสวนกลับด้วยลูกเตะแส้เข้าใส่สโมกเกอร์ อย่างไรก็ตาม เท้าของเขากลับทะลุผ่านกลุ่มควันไปราวกับเตะอากาศ

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!?"

"ไม่โดนเหรอ? ไม่สิ มันน่าจะโดนสิ!" ลูฟี่และซันจิตกใจอย่างเห็นได้ชัด

"โกมุ โกมุ... ปืนกลยางยืด!" ลูฟี่ไม่ยอมแพ้ รัวหมัดเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง ทว่า ทุกหมัดกลับทะลุผ่านร่างของสโมกเกอร์ไปจนหมด

"เปล่าประโยชน์น่า ลูฟี่! เขาเป็นผู้ใช้พลังสายโรเกีย! การโจมตีธรรมดาทำอะไรตัวจริงของเขาไม่ได้หรอก!" ไรเนอร์รีบตะโกนบอก พร้อมกับชักปืนพกออกมา

"แกดูจะรู้เรื่องพวกนี้ดีนี่" สโมกเกอร์อดไม่ได้ที่จะปรายตามองไรเนอร์

"งั้นเขาก็ไร้เทียมทานเลยน่ะสิ?"

"ถ้าเราแตะต้องตัวจริงเขาไม่ได้ แล้วเราจะสู้กับเขายังไงล่ะ?" ลูฟี่และซันจิตกตะลึงไปเลย

"ในเมื่อแกก็รู้ดี แกก็ควรจะเลิกหวังซะเถอะ ด้วยฝีมือของพวกแก ไม่มีทางเอาชนะฉันได้หรอก" สโมกเกอร์กล่าวอย่างเย็นชา น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาราวกับเป็นคำตัดสินชี้ขาด

ไรเนอร์ยังคงสีหน้าเรียบเฉย เล็งปืนตรงไปที่สโมกเกอร์ "นัดละ 6 ล้านเบรีเชียวนะ... เอามาใช้กับแกนี่มันน่าเสียดายจริงๆ"

"เปล่าประโยชน์น่า! เลิกดิ้นรนซะที!" สโมกเกอร์คำราม ไม่สนใจปืนที่ไรเนอร์เล็งมาเลยแม้แต่น้อย เปิดช่องโหว่ให้เห็นเต็มๆ ขณะที่เขาพุ่งหมัดหนักๆ เข้าใส่ไรเนอร์

ปัง—!

วินาทีที่หมัดของสโมกเกอร์พุ่งเข้ามา ไรเนอร์ก็เหนี่ยวไกปืน กระสุนพุ่งไปถึงตัวสโมกเกอร์ก่อน

ปึ่ก!

มีบางอย่างที่สโมกเกอร์ไม่คาดคิดเกิดขึ้น กระสุนไม่ได้ทะลุผ่านร่างของเขาไปเหมือนหมัดของลูฟี่

เลือดสาดกระเซ็นออกมาต่อหน้าต่อตาสโมกเกอร์ที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความช็อก ร่างของสโมกเกอร์ที่ลอยอยู่เหนือพื้นดินเสียการทรงตัว และร่วงหล่นกระแทกพื้นถนนอย่างแรง

"ฮาคิเหรอ!? ไม่ใช่..." นั่นคือความคิดแรกของสโมกเกอร์ – กระสุนนั่นเคลือบฮาคิเอาไว้ แต่ในวินาทีต่อมา ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงก็แล่นปราดไปทั่วร่าง และขาทั้งสองข้างที่กลายเป็นควันก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

หินไคโร!!

"เป็นไปได้ยังไงกัน!?" สโมกเกอร์นอนกองอยู่บนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา เฝ้ามองพวกเขาค่อยๆ วิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ

การผลิตหินไคโรนั้นหายากมาก แม้แต่รัฐบาลโลกเองก็ยังต้องรวบรวมมาจากทั่วทุกมุมโลกด้วยวิธีการต่างๆ นานา

พวกเขายอมร่วมมือกับโจรสลัด จ่ายเงินในราคามหาโหดเพื่อแลกหินไคโรกับประเทศวาโนะที่ถูกไคโดยึดครองด้วยซ้ำ

นอกจากรัฐบาลโลกแล้ว แม้แต่ในแกรนด์ไลน์ ก็มีกลุ่มโจรสลัดเพียงหยิบมือเท่านั้นที่มีไว้ในครอบครอง

"โจรสลัดจากอีสท์บลูจะไปหาของแบบนี้มาได้ยังไงกัน!?" สโมกเกอร์คิดอย่างเหลือเชื่อ

"ยิงได้สวยนี่ ไรเนอร์!" ลูฟี่ยิ้มกว้าง ยิงฟันขาว

แต่ซันจิเป็นคนช่างสังเกตกว่า เขามองไรเนอร์ด้วยความสงสัย "นายทำได้ยังไงน่ะ? นายเพิ่งจะบอกเองไม่ใช่เหรอว่าผู้ใช้พลังสายโรเกียไม่สามารถโจมตีทางกายภาพได้น่ะ?"

"อย่าพูดถึงมันเลย เลือดจะไหลออกจากอกฉันอยู่แล้วเนี่ย" ไรเนอร์กุมหน้าอก ทำหน้าเจ็บปวดแสร้งทำเป็นเสียดายเงิน

จากนั้นเขาก็อธิบายถึงผลของหินไคโรให้ทั้งสองคนฟัง โดยเล่าถึงการแวะไปที่ตลาดมืดเมื่อช่วงกลางวันที่ผ่านมา

เมื่อพวกเขาไปถึงท่าเรือ คนอื่นๆ ก็มาถึงกันหมดแล้ว

ฝนค่อยๆ ซาลง และท้องฟ้าที่เคยหมองหม่นก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้งอย่างอธิบายไม่ได้ แดดออกเปรี้ยงเลย

"อากาศประหลาดชะมัด" ซันจิเปรยขึ้น แหงนมองท้องฟ้า

แต่ไรเนอร์ดูเหมือนจะไม่สนใจเลย เขาจุดบุหรี่แล้วเดินขึ้นเรือ "ไปกันเถอะ ซันจิ"

"ชิชิชิ! สถานีต่อไป แกรนด์ไลน์! ลุยเลย!!"

ในขณะเดียวกัน บนถนนสายหนึ่งในโล้กทาวน์ สโมกเกอร์นอนแผ่หราอยู่บนพื้น รอให้ลูกน้องมาช่วย ตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่แรงจะแคะกระสุนออกด้วยซ้ำ

จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะทุ้มต่ำดังขึ้นมาจากด้านหลังเขา

"ดูไม่ได้เลยนะ สโมกเกอร์"

"ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" สโมกเกอร์หันขวับกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ

"บังเอิญมีธุระแถวนี้พอดีน่ะ ก็เลยกะว่าจะแวะมาส่งพวกเด็กๆ ซะหน่อย"

"มาส่งเหรอ?" สโมกเกอร์ดูงุนงงเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยว่าร่างที่อยู่ตรงหน้าอาจจะทำร้ายเขา

"อืม มาส่งน่ะ"

༺༻