บทที่ 19 - โจ๊กเกอร์ ตัวตลกงั้นเหรอ?

บทที่ 19 - โจ๊กเกอร์ ตัวตลกงั้นเหรอ?

༺༻

เมื่อเห็นอันเดดทั้งสองเดินเข้ามาใกล้ พวกผู้ชายก็รีบวงแตกกระจาย ถอยร่นไปอยู่ด้านข้างทันที หากเกิดการต่อสู้ขึ้น พวกเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตาแก่หลังบาร์นั่นจะหยุดไอ้ตัวพวกนี้ได้หรือเปล่า

ไรเนอร์ไม่สนใจพวกมัน สั่งให้ปีศาจคาตานะและปีศาจเลื่อยยนต์ไปนั่งที่เคาน์เตอร์บาร์ แล้วตัวเองก็เดินตามไปนั่งด้วย

"เจ้านายของพวกเรามาที่นี่เพื่อทำการซื้อขาย" ไรเนอร์พูดเข้าประเด็นทันที ไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง "เราต้องการสินค้าที่เป็นหินไคโร มีของในสต็อกไหม ถ้ามี ก็บอกราคามาเลย"

ชายชราผมขาวเหลือบมองเขาโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็หันกลับไปมองอันเดดทั้งสองตัว

ไรเนอร์เข้าใจความหมายของเขาได้ทันที ขณะที่มองไปที่ปีศาจเลื่อยยนต์ เขาก็สั่งมันทางโทรจิตให้พยักหน้าเล็กน้อยให้กับชายชรา

ตอนนั้นเองที่ชายชราหันกลับมามองไรเนอร์ คิดในใจว่า "สองตัวนี้เป็นไซบอร์กงั้นเหรอ? หยิ่งยโส หรืออาจจะพูดไม่ได้?"

เขามาจากแกรนด์ไลน์เพื่อมาคุมฐานทัพที่โล้กทาวน์สำหรับปฏิบัติการในอีสท์บลู เขาเคยเห็นของแปลกๆ มาแล้วทุกรูปแบบ

เมื่อมองดูรูปลักษณ์ของสองร่างนี้ ความคิดแรกของเขาก็คือ 'ไซบอร์ก' ความจริงที่ว่าดีไซน์ของพวกมันคล้ายคลึงกันมากยิ่งตอกย้ำความเชื่อนี้

ยังไงซะ พลังผลปีศาจที่เหมือนกันเป๊ะสองผลก็ไม่มีทางปรากฏขึ้นพร้อมกันได้ และถึงแม้จะมีพลังที่คล้ายกันอยู่บ้าง แต่โอกาสที่ผู้ใช้พลังแบบนั้นสองคนจะมาปรากฏตัวพร้อมกันก็ถือว่าน้อยนิดจนแทบเป็นไปไม่ได้

"กุญแจมือหินไคโร สองคู่ คู่ละ 15 ล้าน" ชายชราผมขาวกล่าวอย่างใจเย็น เขาไม่สงสัยในความสามารถในการจ่ายเงินของพวกมันเลย

ในอีสท์บลู แทบจะไม่มีใครรู้จักผลปีศาจด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับหินไคโรที่เป็นตัวลบล้างพลังของพวกมัน

ในเมื่อคนๆ นี้กล้าเข้ามาถามตรงๆ เขาย่อมไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างแน่นอน

"คุณมีกระสุนหินไคโรไหม?" ไรเนอร์รุกถามต่อ

"การนำหินไคโรมาแปรรูปเป็นกระสุนนั้นยากมาก นัดละ 6 ล้านเบรี ฉันมีอยู่ที่นี่ 16 นัด" ชายชราตอบ "นอกจากนี้ พวกมันยังต้องใช้ปืนพิเศษในการยิงด้วย ปืนกระบอกละ 8 ล้าน"

ไรเนอร์แกล้งเหลือบมองไปที่ปีศาจเลื่อยยนต์อีกครั้ง จากนั้นก็สั่งให้มันพยักหน้าอีกรอบ

"ฉันเหมาทั้งกุญแจมือและกระสุนทั้งหมด คุณมีปืนสำรองอีกไหม?"

"เรามีของอยู่ในสต็อก 3 กระบอก"

"เอาใส่ห่อมาให้หมดเลย" ไรเนอร์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

มีอะไหล่สำรองและอะไหล่สำรองของสำรองอีกที มันไม่ใช่เรื่องปกติหรอกเหรอ?

"แน่ใจนะ?"

ในที่สุดสีหน้าของชายชราก็เปลี่ยนไป เขาเดาไว้แล้วว่าพวกมันน่าจะพอมีกำลังซื้ออยู่บ้าง แต่เขาไม่คาดคิดว่าพวกมันจะเหมาหมดสต็อกแบบนี้

รวมทั้งหมดนี่มัน 150 ล้านเบรีเลยนะ!

พวกมันกะจะไปสู้กับใครกัน ถึงต้องลงทุนขนาดนี้? บางทีพวกมันอาจจะแค่จ้างพวกเราเป็นคนคุ้มกันแทนก็ได้มั้ง

ถ้าไรเนอร์รู้ว่าชายชรากำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะหัวเราะก๊ากแน่ๆ เพิ่มเงินเป็น 300 ล้าน แล้วพวกนายไปจัดการคร็อกโคไดล์กับเอเนลให้ทีสิ

"แน่ใจ เราเหมาหมด"

"ตรวจนับเงินสด" ครุกลดเสียงลง หันไปสั่งลูกน้องที่ถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง "ไปเอาของมาให้เขาดู"

ไรเนอร์วางกระเป๋าใส่เงินที่สะพายมาลงบนเคาน์เตอร์บาร์โดยตรง เขาไม่แน่ใจว่าจะต้องเตรียมเงินมาเท่าไหร่สำหรับการเดินทางครั้งนี้

จากเงิน 400 ล้านที่ได้มาจากอาร์ลอง เขาเหลือไว้ให้หมู่บ้านโคโคยาชิ 100 ล้าน เขาจึงนำเงินที่เหลืออีก 300 ล้านติดตัวมาด้วย

แม้ว่านี่จะเป็นเงินกองกลางของกลุ่ม แต่ก็ไม่มีใครบ่นหรอกถ้าเอาไปใช้อย่างชาญฉลาดกับของที่จำเป็น

เมื่อไรเนอร์รูดซิปกระเป๋าเปิดออก เสียงสูดลมหายใจของชายชราก็ดังสะดุดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พูดตามตรง ชายชราผมขาวเริ่มหวั่นไหว ในสถานที่อย่างอีสท์บลู การที่ได้เห็นใครสักคนเอาเงิน 300 ล้านเบรีมาวางกองตรงหน้าอย่างหน้าตาเฉย... ถ้าไม่รู้สึกหวั่นไหวก็คงไม่ใช่คนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ชายชราก็ไม่ได้ลงมือทำอะไร ธุรกิจของโจ๊กเกอร์ครอบคลุมไปทั่วโลก ถ้าเขาลงมือแล้วพลาด ไม่สามารถจัดการอีกฝ่ายให้สิ้นซากได้คาที่ ชื่อเสียงของโจ๊กเกอร์ก็จะต้องป่นปี้แน่ๆ

ชายชราผมขาวพยายามข่มความปรารถนาที่จะลงมือเอาไว้ แล้วเริ่มลงมือตรวจนับเงิน ขณะเดียวกันก็คอยจับตาดูคู่หูมีดและเลื่อยไปด้วย เพื่อคำนวณโอกาสที่จะจัดการพวกมันให้สำเร็จ

ในทางกลับกัน ไรเนอร์กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ชายชราคนนี้ไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่ไรเนอร์ดูออกว่าเขายังไม่แข็งแกร่งเท่าอาร์ลอง

ไรเนอร์แทบจะหวังให้ชายชราคนนี้พยายามเล่นตุกติกแบบ 'โจรปล้นโจร' ด้วยซ้ำ ส่วนเรื่องโดฟลามิงโก้น่ะเหรอ...

ก็แค่ต้องจัดการให้สะอาดสะอ้าน กว่าโดฟลามิงโก้จะสืบสาวราวเรื่องมาถึงตัวเขาได้ มันก็คงใช้เวลาอีกนานโข และใครจะไปรู้ล่ะว่าตอนนั้นไรเนอร์จะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนแล้ว

โดฟลามิงโก้เองอาจจะต้องทบทวนความแข็งแกร่งของตัวเองให้ดีก่อนจะลงมือทำอะไรด้วยซ้ำ

"ฉันควรจะลงมือประเดิมก่อนดีไหมนะ? มันจำเป็นเหรอ? ไม่ใช่ว่าฉันไม่มีปัญญาจ่ายสักหน่อย" ไรเนอร์คำนวณอยู่ในใจ

เขาไม่ได้กลัวว่าจะเอาชนะไม่ได้ เขาแค่กลัวว่าอีกฝ่ายจะหนีรอดไปได้ต่างหาก

ไรเนอร์ดึงปึกเงินสดออกจากกระเป๋าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ชายชราผมขาวก็ค่อยๆ ตรวจสอบธนบัตรไปทีละใบ

ชายทั้งสองต่างก็ซ่อนเร้นเจตนาของตนเอาไว้

"ลูกพี่ครุก ของมาแล้วครับ" ลูกน้องหลายคนเดินออกมาจากด้านหลัง คนหนึ่งถือกระเป๋าเดินทางมาด้วย

นั่นเป็นครั้งแรกที่ไรเนอร์ได้รู้ชื่อของชายชรา ลูกน้องวางกระเป๋าเดินทางลงบนโต๊ะแล้วถอยออกไป

ตาแก่ครุกดันกองเงินที่นับเสร็จแล้วไปด้านข้าง จากนั้นก็เปิดกระเป๋าเดินทาง หันมันมาทางไรเนอร์เพื่อให้ดูของข้างใน

ข้างในนั้นมีกุญแจมือหินไคโร 2 คู่, ปืนลูกโม่หน้าตาธรรมดา 3 กระบอก, และสุดท้ายคือโม่ปืน 3 อัน – สองอันบรรจุกระสุนหินไคโรเต็มแม็กกาซีน 6 นัด และอีกหนึ่งอันมีช่องว่าง 2 ช่อง (หมายความว่ามีกระสุน 4 นัด) (รวมทั้งหมด 16 นัด)

"เราทำงานให้โจ๊กเกอร์ ในเมื่อนายอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่ได้ นายก็คงจะรู้กิตติศัพท์ของเราดี แน่นอนว่าถ้านายอยากจะลองยิงดูสักนัดก่อนก็ได้นะ"

"แหม คุณครุก คุณพูดแบบนั้นได้ยังไงกัน? ทำไมฉันจะไม่ไว้ใจคุณล่ะ?" ไรเนอร์หัวเราะเจื่อนๆ แล้วปิดกระเป๋าเดินทางลง

"ตกลงตามนี้ การซื้อขายถือเป็นอันเสร็จสมบูรณ์ ซื้อแล้วไม่รับเปลี่ยนหรือคืนเมื่อก้าวเท้าออกจากร้านนี้นะ" ครุกกล่าว พลางรวบรวมเงินจากเคาน์เตอร์

ไรเนอร์เอากระเป๋าเดินทางใส่ลงไปในกระเป๋าเป้ที่ตอนนี้ว่างไปครึ่งหนึ่งแล้ว จากนั้นก็หยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมา

เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไปเพื่อจับมือกับครุก พร้อมกับสั่งให้ปีศาจคาตานะและปีศาจเลื่อยยนต์ลุกขึ้นและเตรียมตัวออกไป

ครุกเองก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน แต่หางตาของเขายังคงจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของปีศาจคาตานะและปีศาจเลื่อยยนต์อย่างไม่วางตา

มือของพวกเขาประสานกันและจับกันแน่นอยู่ชั่วครู่

ไรเนอร์ควบคุมให้อันเดดทั้งสองตัวหันหลังเดินไปที่ประตู เมื่อครุกเห็นพวกมันหันหลังให้ ประกายตาอันโหดเหี้ยมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา—

ขณะที่คู่หูมีดและเลื่อยค่อยๆ เดินห่างออกไป ไรเนอร์และครุกก็เริ่มคลายมือที่จับกันไว้ มือของพวกเขาค่อยๆ ถอยห่างออกจากกันกลางอากาศ

ห้องทั้งห้องเงียบกริบ อากาศราวกับถูกแช่แข็ง

ปัง!

ครุกระเบิดการเคลื่อนไหวออกมา!

เขาฟาดมือทั้งสองข้างลงบนเคาน์เตอร์บาร์ พร้อมกับใช้ขาสปริงตัวออกไป ด้วยแรงส่งจากทั้งสองทาง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

"ตายซะ!!!"

แผนของเขา: ลอบโจมตีและปลิดชีพสองตัวนี้ในพริบตา จากนั้นค่อยไปจัดการกับไอ้หนุ่มผมทองลูกสมุนนั่น ทำงานให้สะอาดสะอ้าน แล้วจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้เป็นอันขาด

"ฉันว่าแล้วว่าแกมันสวะ!"

ในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่ครุกลงมือ รอยแยกแห่งความว่างเปล่าหลายรอยก็ฉีกเปิดออกทั่วทั้งห้องในพริบตา

หลายรอยเปิดออกตรงหน้าชายสี่คนที่ยืนอยู่ริมกำแพง และอีกรอยก็ปรากฏขึ้นด้านหลังครุกพอดิบพอดี!

นี่คือการต่อสู้ที่ผลแพ้ชนะต้องตัดสินกันในชั่วพริบตา

จัดการพวกมันในห้องนี้ แล้วจะไม่มีปัญหาตามมา

ถ้าพวกมันหนีรอดไปได้ ปัญหาจะตามมาไม่รู้จักจบสิ้น

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความคิดเดียวกัน

แม้ว่าการให้อันเดดทั้งสองหันหลังให้จะเป็นการจงใจล่อเป้าของไรเนอร์ แต่ถ้าครุกไม่โจมตี ไรเนอร์ก็คงจะแค่เดินจากไป

อย่างไรก็ตาม บนโลกนี้ไม่มีคำว่า 'ถ้า' ในเมื่ออีกฝ่ายลงมือก่อน ไรเนอร์ก็ต้องโหดเหี้ยมให้ยิ่งกว่า

ครุกทำมือเป็นรูปดาบ สับลงไปที่คอของคู่หูมีดและเลื่อยจากด้านหลัง

ในขณะเดียวกัน จากรอยแยกแห่งความว่างเปล่าด้านหลังเขา ท่อนแขนคู่หนึ่งที่ปลายสุดเป็นกรงเล็บอันแหลมคมก็พุ่งพรวดออกมา แทงทะลุเอวของเขาอย่างโหดเหี้ยม

คู่หูมีดและเลื่อยไม่มีตาทั้งด้านหลังหัว จึงมองไม่เห็นครุก แต่ไรเนอร์มองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

วินาทีที่ครุกขยับตัว ไรเนอร์ก็สั่งให้อันเดดหมุนตัวกลับมา พร้อมกับชักดาบโซ่กระดูกขาวออกมา ปลายดาบชี้ตรงไปที่ครุก

แกคิดว่าแกกำลังลอบโจมตีพวกมันอยู่เหรอ?

นี่มันคือพวกเราสี่คนรุมล้อมแกอยู่ต่างหากล่ะ ตาแก่!

ดาบยาวสามเล่มและเลื่อยยนต์สามอันฟาดฟันเข้าใส่ครุกพร้อมๆ กัน ขณะที่ด้านหลัง กรงเล็บอันแหลมคมก็ฝังลึกเข้าไปในเอวของเขาแล้ว

"ยิงมันให้ตาย!!!"

ปลายแหลมหยักของดาบโซ่กระดูกขาวพุ่งพรวดไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน!

ฉัวะ! ฉัวะ!

ฉัวะ! ฉัวะ!

เพียงชั่วพริบตา...

ดาบโซ่กระดูกแทงทะลุร่างของครุก กรงเล็บของวูล์ฟเวอรีนฝังลึกเข้าไปในเอวของเขา ปีศาจคาตานะและเลื่อยยนต์ฟาดฟันดาบและเลื่อยของพวกมันเข้าที่ไหล่ คอ และหน้าอกของเขาพร้อมๆ กัน

ครุกเสียการทรงตัวกลางอากาศ แรงกระแทกจากหลายทิศทางส่งร่างของเขาพุ่งกระเด็นไปข้างหน้าในท่าทางบิดเบี้ยว

ถ้าจะทำ ก็ต้องทำให้เร็ว ทำให้เหี้ยม!

"เป็น... เป็นไปได้ยังไงกัน?" ครุกเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อสายตา เขานอนจมกองเลือด สภาพสะบักสะบอม กระอักเลือดออกมา

"ฉันเป็น... แค่ก... คนของโจ๊กเกอร์... ถ้าแกฆ่าฉัน..."

ไรเนอร์ไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย จัดการปลิดชีพเขาทันที "แกจะไม่มีปัญหาก็เพราะว่าฉันฆ่าแกแล้วนี่แหละ ตาแก่"

จากนั้นเขาก็รีบไปจัดการชายสี่คนที่อยู่ตรงมุมห้องอย่างรวดเร็ว และเดินตรงไปที่หลังโรงเตี๊ยม

"ได้เวลาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์แล้ว จากนั้นก็ทำลายศพและร่องรอยให้หมด แล้วก็รีบเผ่น..."

༺༻