บทที่ 25 ข้อมูลการตรวจสอบ

"มาถึงจุดนี้ เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตจะไม่เป็นภาระอีกต่อไป มันจะเบ่งบานในรูปแบบที่งดงามที่สุด มอบรอยประทับเวทมนตร์ถาวรที่สองให้กับเธอ ถึงเวลานั้น ในฐานะพ่อมดสายธรรมชาติ เธอจะมีความได้เปรียบในการสั่งสมความแข็งแกร่งเมื่อเวลาผ่านไป"

"จำไว้ว่า รอยประทับเวทมนตร์ถาวรนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตที่เธอเลือก และรอยประทับบางอย่างก็ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งที่พวกเราเลือกเองเสียอีก!"

โรซาลินด์ยิ้มเล็กน้อย คำพูดของเธอแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความมั่นใจ

"ยิ่งไปกว่านั้น เธอจะหลอมรวมเข้ากับผลผลิตของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ สามารถควบคุมมันได้ง่ายดายราวกับเป็นร่างกายของเธอเอง"

หลังจากที่กล่าวจบ เธอก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไป เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเธอกำลังจะสาธิตรูปแบบของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตให้ดู

"นี่คือเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของครู มีชื่อว่ากุหลาบเลื้อย"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็งอกขึ้นมาจากพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของโรซาลินด์อย่างกะทันหัน มันลุกลามอย่างรวดเร็ว พันธนาการรอบร่างอันบอบบางของเธอราวกับงูหลาม

บนเถาวัลย์นั้น ดอกกุหลาบสีชมพูและสีส้มเบ่งบานอย่างเงียบๆ กลิ่นหอมของพวกมันอบอวลไปทั่วอากาศและทำให้จิตวิญญาณรู้สึกสดชื่น ราวกับงานเลี้ยงในฤดูใบไม้ผลิ

"มันเหมือนกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายครู และครูก็สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบตามใจนึก"

โรซาลินด์เอ่ยอย่างนุ่มนวล "ไม่ว่าจะเป็นสำหรับงานในชีวิตประจำวันหรือในการต่อสู้ มันก็นำมาซึ่งความสะดวกสบายอย่างยิ่งยวดให้กับพวกเรา"

เมื่อเธอพูดจบ กิ่งก้านของเถาวัลย์ก็ค่อยๆ ยื่นออกไปยังบาร์ แยกออกเป็นสองกิ่งเล็กๆ โดยแต่ละกิ่งมีถ้วยชาดำผสมนมที่กำลังอุ่นๆ อยู่เต็มถ้วย

ดอกกุหลาบที่อยู่บนเถาวัลย์สั่นไหวเบาๆ อีกครั้ง กลีบดอกและละอองเรณูสองสามร่วงหล่นลงไปในน้ำชา จากนั้นมันก็ค่อยๆ หดตัวกลับมา ส่งถ้วยชาให้กับลินน์และตัวเธอเองอย่างแม่นยำ

ลินน์รับถ้วยชามา จิบเพียงเล็กน้อย และรสชาติอันหอมหวานก็อบอวลไปทั่วปากของเขาในทันที

เขาเฝ้ามองการแสดงของท่านอาจารย์และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

"นี่มันน่าทึ่งมากเลยครับ ท่านอาจารย์"

"แน่นอนสิ" โรซาลินด์เอ่ยต่อพร้อมกับรอยยิ้ม

"ผลผลิตที่เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตแต่ละชนิดสร้างขึ้นมานั้นมีความแตกต่างกัน และวิธีการควบคุมพวกมันก็แตกต่างกันออกไปด้วย ยกตัวอย่างเช่น ผลไม้ปฐพีของโคลินนั้นไม่เหมือนกับกุหลาบเลื้อยของครู ซึ่งสามารถนำมาใช้งานในฐานะส่วนขยายของร่างกายได้อย่างง่ายดาย"

เธอหยุดชะงัก ดวงตาของเธออ่อนโยน "อย่างไรก็ตาม ผลไม้ปฐพีก็มีประโยชน์อันเป็นเอกลักษณ์ของมันเช่นกัน ทันทีที่เขากลายเป็นพ่อมดทางการ เขาจะสามารถรับรู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของมันได้"

ลินน์รับฟังคำอธิบายของท่านอาจารย์และพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เขามีความเข้าใจอย่างคลุมเครือว่า หากเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของเขาเบ่งบานได้สำเร็จ มันจะต้องแตกต่างไปจากกุหลาบเลื้อยของโรซาลินด์อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว กุหลาบเลื้อยนั้นมีความยืดหยุ่นสูงและมีความยาวพอเหมาะ ทำให้พวกมันมีความเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะนำมาเป็นส่วนขยายของร่างกายเพื่อใช้ทำสิ่งต่างๆ ได้ทุกรูปแบบ

แม้ว่าท่านอาจารย์จะไม่ได้สาธิตให้เห็นถึงประโยชน์ในการต่อสู้ของมันโดยตรง แต่ลินน์ก็สามารถร่างภาพคร่าวๆ ในหัวของเขาได้แล้ว

จากนั้น โรซาลินด์ก็เล่าให้ลินน์ฟังเพิ่มเติมเกี่ยวกับความลึกลับและความน่ามหัศจรรย์ของพ่อมดสายธรรมชาติ

พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับว่าเธอกำลังวาดพิมพ์เขียวอันงดงามสำหรับอนาคตของลินน์มากกว่า

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ มันเป็นเพียงคำมั่นสัญญาที่ว่างเปล่าสำหรับลินน์เท่านั้น

เธอกังวลว่าลูกศิษย์ของเธออาจจะประสบกับความวิตกกังวลหรือความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็นเนื่องจากพลังและธรรมชาติอันครอบงำของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

เมื่อเห็นประกายแห่งความสนใจในดวงตาของลินน์ หัวใจของโรซาลินด์ก็สั่นไหว และเธอก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เธอรู้ดีว่าลินน์นั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังสำหรับอนาคต และทัศนคติเชิงบวกเช่นนี้ก็คือสิ่งที่เธอปรารถนาอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า ในที่สุดโรซาลินด์ก็ได้มีเวลามาพบกับลูกศิษย์คนใหม่ของเธอแล้ว เธอจึงไม่สามารถเอาแต่ให้คำมั่นสัญญาที่ว่างเปล่าและมอบคำตอบที่คลุมเครือได้

ไม่นานนัก เธอก็เปลี่ยนเรื่องและเริ่มอธิบายประเด็นสำคัญบางประการในการทำสมาธิให้กับลินน์ฟัง

แม้ว่าวิธีการทำสมาธิของลินน์จะเป็นเพียงวิธีทำสมาธิขั้นต้น แต่มันก็ถูกส่งต่อมาเป็นเวลาหลายร้อยปี และได้รับการปรับปรุงรวมถึงพัฒนาให้เหมาะสมที่สุดโดยพ่อมดรุ่นแล้วรุ่นเล่านับไม่ถ้วน

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมวิธีการทำสมาธิรูปแบบนี้ถึงได้เรียบง่ายและนำไปใช้ได้จริง โดยปราศจากชื่อที่สวยหรูหรือคำนำหน้าที่ซับซ้อน มีเพียงชื่อที่แสนเรียบง่าย— วิธีทำสมาธิขั้นต้น

ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวิธีการทำสมาธิรูปแบบนี้ก็คือ มันมีความเหมาะสมกับผู้คนทุกประเภทในการฝึกฝน

แม้ว่ามันอาจจะไม่ได้มีคุณสมบัติที่โดดเด่นหรือฟังก์ชันเสริมอันทรงพลังเหมือนวิธีการทำสมาธิเฉพาะทางบางประเภท แต่ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันก็คือความน่าเชื่อถือนั่นเอง

มันมีความเสถียรและง่ายต่อการเรียนรู้ ทำให้ยากต่อการเกิดข้อผิดพลาด ใครๆ ก็สามารถเริ่มต้นได้อย่างง่ายดายและค่อยๆ สร้างรากฐานอันมั่นคงขึ้นมาได้

ดังนั้น วิธีทำสมาธิขั้นต้นจึงกลายเป็นวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานสำหรับกองกำลังเหนือธรรมชาติหลากหลายแห่ง

แม้แต่พ่อมดทางการบางคน หลังจากที่รับพ่อมดฝึกหัดเข้ามาแล้ว พวกเขาก็มักจะรอจนกว่าพ่อมดฝึกหัดจะก้าวไปถึงระดับพ่อมดฝึกหัดระดับ 3 และกำลังเตรียมตัวที่จะกลายเป็นพ่อมดทางการเสียก่อน ถึงจะสอนเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูงให้กับพวกเขา

ในขั้นตอนของการสร้างรากฐาน วิธีทำสมาธิขั้นต้นคือตัวเลือกในอุดมคติที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

โรซาลินด์ก็ไม่มีข้อยกเว้น แม้ว่าเธอจะเตรียมวิธีการทำสมาธิขั้นสูงรูปแบบอื่นเอาไว้ให้ลินน์แล้ว แต่นั่นก็ต้องรอจนกว่าลินน์จะทะลวงขีดจำกัดไปเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับ 3 เสียก่อน

นอกเหนือจากปัญหาเรื่องการบ่มเพาะแล้ว โรซาลินด์ในฐานะผู้จัดการของสวนโพชั่นเวทมนตร์ ยังเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยาอีกด้วย ดังนั้นลินน์จึงสามารถขอคำปรึกษาจากเธอโดยตรงได้ในทุกๆ คำถามที่เกี่ยวกับการปรุงยา

หลังจากที่สั่งสมคำถามมาเป็นเวลาเกือบครึ่งปี ในที่สุดลินน์ก็มีโอกาสได้ถามโรซาลินด์แบบรวดเดียวจบ โรซาลินด์ไม่ได้รู้สึกรำคาญเลยแม้แต่น้อย และคอยตอบทุกคำถามให้กับเขาอย่างอดทน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อดวงอาทิตย์เริ่มทอแสงลับขอบฟ้า ลินน์ก็จำใจต้องกล่าวคำอำลาและจากไป

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา โรซาลินด์บังเอิญมีเวลาว่างพอดี ดังนั้นลินน์จึงมาหาท่านอาจารย์ของเขาเพื่อเรียนรู้แทบจะทุกวัน ที่นี่ เขาไม่เพียงแต่ได้รับความรู้อันล้ำค่าเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มพูนความเข้าใจในโลกของพ่อมดให้ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้นอีกด้วย

ในเวลาว่าง ลินน์มุ่งความสนใจไปที่การศึกษาลูกแก้วคริสตัลที่เขาได้รับมา ค่อยๆ ค้นพบวิธีการใช้งานที่เฉพาะเจาะจงของมัน

ในคำพูดของลินน์ ลูกแก้วคริสตัลลูกนี้ก็เหมือนกับเครื่องวัดระดับพลังของชาวไซย่า ซึ่งสามารถตรวจจับมานา คุณสมบัติทางกายภาพ และความเสียหายทางเวทมนตร์ของพ่อมดฝึกหัดคนอื่นๆ ได้ นอกเหนือไปจากสิ่งอื่นๆ

ของชิ้นนี้ราคาไม่ถูกเลย ลินน์ไม่ค่อยได้ออกไปซื้อของบ่อยนัก แต่เขาได้เรียนรู้จากเรมีว่าลูกแก้วคริสตัลธรรมดาๆ แบบนี้มีราคามากกว่าหนึ่งพันคะแนน

หากลินน์ขายมันไป หนี้สินของเขาจะถูกลบล้างไปในทันที

แม้ว่าลูกแก้วคริสตัลในมือของเขาจะเป็นของที่มีตำหนิ ซึ่งทำให้มูลค่าของมันลดลง แต่มันก็ยังมีมูลค่าอย่างน้อย 500 คะแนนอยู่ดี

เพื่อเป็นการตอบสนอง ลินน์ทำได้เพียงพูดว่าท่านอาจารย์ของเขานั้นใจกว้างอย่างเหลือเชื่อ หัวใจเสียงกระซิบแห่งบุปผาและลูกแก้วคริสตัลเมื่อรวมกันแล้ว ก็คงจะสามารถนำไปชดเชยหนี้สินที่เขาเป็นหนี้อยู่ในการศึกษาเกี่ยวกับการปรุงยาได้

ตามข้อกำหนดหน่วยวัดของลูกแก้วคริสตัล มานาและคุณสมบัติทางกายภาพของคนธรรมดาทั่วไปจะอยู่ที่ 1 ทั้งคู่

ลินน์วัดข้อมูลของตนเองและพบว่าความสามารถทางกายภาพของเขาได้พัฒนาขึ้นนับตั้งแต่ที่ทะลวงขีดจำกัดไปเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับ 2

ในปัจจุบัน มานาของเขาอยู่ที่ 10 และความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาอยู่ที่ 3

โดยทั่วไปแล้ว นอกเหนือจากพ่อมดสายเลือด พ่อมดคนอื่นๆ ไม่ค่อยให้ความสำคัญกับการพัฒนาคุณสมบัติทางกายภาพของตนเองมากนัก คนส่วนใหญ่มักจะพึ่งพาปัจจัยด้านพลังงานสำหรับการยกระดับแบบติดตัว

สำหรับเรื่องมานา ลินน์ได้วัดข้อมูลของเรมี ในปัจจุบันเรมีเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 แต่มานาของเขากลับมีเพียง 5 เท่านั้น และความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็มีเพียง 2 ซึ่งด้อยกว่าของลินน์เป็นอย่างมาก