บทที่ 82 - การมาเยือนของตัวแทนจำหน่ายเบอร์หนึ่ง

บทที่ 82 - การมาเยือนของตัวแทนจำหน่ายเบอร์หนึ่ง

เพื่อรอรับสายสำคัญจากอเมริกา หยางเหวินตงถึงกับยอมนอนค้างที่โรงงานมาเป็นสัปดาห์แล้ว สำหรับเขานอนที่ไหนก็เหมือนกันนั่นแหละ

แถมที่โรงงานก็มีกะดึก มีคนงานเดินพลุกพล่านตลอดเวลา เรื่องความปลอดภัยก็เลยไม่ต้องเป็นห่วง

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า สายที่อุตส่าห์ตั้งตารอคอยในตอนกลางคืน จะดันโทรมาเอาตอนกลางวันแสกๆ ซะได้ ดูท่าทางคนที่โทรมาจากอเมริกา คงจะจงใจโทรมากลางดึกของทางนู้น เพื่อให้ตรงกับเวลาทำการของทางนี้แน่ๆ

หยางเหวินตงคิดทบทวนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกรอกเสียงตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่ว "สวัสดีครับ ผมอีริคเองครับ ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รู้จักคุณโรเบิร์ตครับ"

ตลอดระยะเวลาหลายเดือนที่ผ่านมา ในขณะที่ซูอี้อี้ จ้าวลี่หมิง และคนอื่นๆ กำลังง่วนอยู่กับการเรียนภาษาจีนตัวเต็ม หยางเหวินตงก็หันมาเอาดีทางด้านภาษาอังกฤษอย่างจริงจัง ถึงขั้นจ้างครูมาสอนพิเศษเป็นการส่วนตัว ผนวกกับพื้นฐานเดิมที่มีอยู่แล้ว ทำให้เขาสามารถสื่อสารภาษาอังกฤษเบื้องต้นกับชาวต่างชาติได้สบายๆ

โรเบิร์ตตอบกลับมาตามสาย "ผมก็ยินดีที่ได้คุยกับคุณเช่นกันครับ คุณหยาง ที่ผมโทรมาวันนี้ ก็เพื่อจะสั่งซื้อกระดาษโน้ตกาวในตัวสักลอตใหญ่ให้กับทางบริษัท ไม่ทราบว่าคุณตั้งราคาไว้ที่เท่าไหร่ครับ?"

หยางเหวินตงแอบยิ้มในใจ ในที่สุดออเดอร์แรกจากต่างแดนที่เขารอคอยก็มาถึงซะที เขาจึงตอบกลับไปว่า "ถ้าคิดเป็นเงินดอลลาร์ ก็ตกอยู่ที่ 1 ดอลลาร์ต่อกระดาษโน้ต 50 ปึกครับ"

โรเบิร์ตไม่ได้ต่อราคา แต่กลับเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "คุณหยางครับ การขายของแบบที่คุณทำอยู่เนี่ย มันเสียเวลาเปล่าๆ นะครับ บริษัท 3M ของเรามีเครือข่ายจัดจำหน่ายครอบคลุมทั่วอเมริกา ทำไมเราไม่มาร่วมมือกันล่ะครับ?"

"ก็เป็นไปได้ครับ" หยางเหวินตงหยุดคิดนิดนึง "แต่เรื่องสำคัญระดับนี้ คงต้องมานั่งคุยกันแบบตัวต่อตัวนะครับ ไม่อย่างนั้นก็คงตกลงรายละเอียดกันลำบาก"

"โอเค ไม่มีปัญหาครับ เดี๋ยวผมจะบินไปฮ่องกงเพื่อคุยเรื่องนี้กับคุณโดยตรงเลย" น้ำเสียงของโรเบิร์ตเจือแววดีใจอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะบอกทิ้งท้าย "ก่อนจะบินไปฮ่องกง ผมจะติดต่อคุณล่วงหน้านะครับ"

หยางเหวินตงรับคำ "ตกลงครับ ผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณนะครับ"

หลังจากพูดคุยกันพอหอมปากหอมคอ ทั้งสองฝ่ายก็วางสายไป

ซูอี้อี้ที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ถึงจะฟังภาษาอังกฤษไม่ออก แต่พอมองหน้าหยางเหวินตง เธอก็เดาได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นแน่ๆ "พี่ตงคะ ลูกค้าต่างชาติที่พี่รอคอย โทรมาสั่งของแล้วใช่ไหมคะ?"

"ใช่แล้ว เขาบอกว่าจะสั่งตั้ง 10,000 ปึกแน่ะ" หยางเหวินตงยิ้มกริ่ม "แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก ประเด็นคือบริษัทที่เขาโทรมาคือ 3M แถมเขายังไม่ได้แค่อยากจะซื้อกระดาษโน้ตของเราเฉยๆ แต่เขาอยากจะจับมือเป็นพันธมิตร บุกตลาดกระดาษโน้ตในอเมริกาด้วยกันเลย"

"จริงเหรอคะ? บริษัท 3M นี่ เขาจะเจ๋งพอหรือเปล่าคะ?" ซูอี้อี้ถามด้วยความตื่นเต้น

"เจ๋งสิ นี่มันบริษัทระดับโลกเลยนะ" หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ "เธอรู้จักเทปกาวไหมล่ะ? บริษัทนี้แหละเป็นคนคิดค้นมันขึ้นมา แถมยังเป็นผู้ผลิตเทปกาวรายใหญ่ที่สุดในโลกด้วย มีทั้งเทปกาวและกาวสารพัดรูปแบบให้เลือกใช้เลยล่ะ"

"แถม 3M ยังผลิตของจุกจิกอีกเพียบ ทั้งของเล่น อุปกรณ์การแพทย์ ม้วนวิดีโอ หน้ากากอนามัย ชุดป้องกัน และอื่นๆ อีกมากมายก่ายกองเลยล่ะ"

"โห ผลิตของเยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" ซูอี้อี้เบิกตากว้าง เธอเองก็พอจะรู้ว่าเทปกาวเป็นของใช้ที่มีประโยชน์สารพัด

หยางเหวินตงพยักหน้ายืนยัน "ใช่แล้ว นี่คือบริษัทชั้นนำของอเมริกา และเป็นบริษัทที่ฉันชื่นชมมากที่สุดบริษัทหนึ่งเลยล่ะ เรื่องนวัตกรรมของเขานี่ ขอบอกเลยว่าล้ำหน้าสุดๆ"

"แล้วของหลายๆ อย่างที่ฉันบอกไปน่ะ ส่วนใหญ่ก็ส่งไปขายให้พวกโรงงานหรือบริษัทต่างๆ ในอเมริกา ซึ่งมันก็ตรงกับกลุ่มเป้าหมายของกระดาษโน้ตเราพอดีเป๊ะเลย"

"จริงด้วยค่ะ" ซูอี้อี้ถึงบางอ้อทันที

โรงงาน โกดัง หรือออฟฟิศทั่วไป ก็ต้องใช้เทปกาวกันทั้งนั้น ถ้าบริษัทไหนสามารถส่งเทปกาวไปขายได้ทั่วทุกสารทิศ การจะพ่วงกระดาษโน้ตไปขายด้วย ก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

เพราะมันเป็นกลุ่มลูกค้าเดียวกัน ถือเป็นแต้มต่อที่สำคัญมาก ทางตัวแทนจำหน่ายก็ไม่ต้องเสียเวลาและงบประมาณไปบุกเบิกช่องทางใหม่ด้วย

ตลอดครึ่งปีที่ทำงานคลุกคลีกับหยางเหวินตง ซูอี้อี้ก็ได้ซึมซับกลยุทธ์ทางธุรกิจมาพอสมควร อย่างเช่นเรื่องเกมการต่อรองระหว่างโรงงาน พ่อค้าคนกลาง และตัวแทนจำหน่าย ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมส่งออกของฮ่องกงเลยทีเดียว

หยางเหวินตงสั่งการต่อ "อี้อี้ เธอไปบอกลี่หมิงนะ ว่าช่วงนี้ให้เกณฑ์คนงานมาช่วยกันบิ๊กคลีนนิ่งโรงงานให้เอี่ยมอ่องเลย พนักงานหลายคนก็ว่างๆ อยู่แล้วนี่"

ถึงจะเป็นแค่การสร้างภาพลักษณ์ภายนอก แต่มันก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ขืนปล่อยให้โรงงานดูสกปรกรกรุงรัง ใครเขาจะไปเชื่อมั่นว่าเราจะผลิตสินค้าคุณภาพดีให้เขาได้ล่ะ

"ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันไปบอกลี่หมิงให้จัดการเดี๋ยวนี้เลย" ซูอี้อี้รับคำอย่างแข็งขัน

มองตามแผ่นหลังของซูอี้อี้ที่เดินจากไป หยางเหวินตงก็อดอมยิ้มไม่ได้ ในที่สุด แผนการหว่านเมล็ดด้วยการส่งกระดาษโน้ตไปให้ 3M ทดลองใช้ ก็ผลิดอกออกผลซะที

เขาเองก็รู้ดีว่า กระดาษโน้ตกาวในตัวนี้คือผลงานชิ้นเอกของ 3M และด้วยผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภทที่ 3M มีอยู่ ก็การันตีได้เลยว่านี่คือพันธมิตรที่เพอร์เฟกต์ที่สุดสำหรับเขา

แต่การจะล่อให้ปลายักษ์ฮุบเหยื่อได้นั้น มันก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของหยางเหวินตง เขาทำได้แค่เตรียมทุกอย่างให้พร้อม แล้วปล่อยให้เป็นเรื่องของจังหวะและโอกาส แต่ด้วยศักยภาพของกระดาษโน้ตตัวนี้ เขาก็มั่นใจลึกๆ ว่า ขอแค่มีคนได้ลองใช้ ยังไงก็ต้องมีคนเห็นช่องทางทำเงินจากมันแน่นอน

สองวันให้หลัง หยางเหวินตงก็ได้รับโทรศัพท์จากโรเบิร์ตในตอนเช้าอีกครั้ง เพื่อคอนเฟิร์มนัดหมาย

วันที่ 10 พฤศจิกายน ณ สนามบินไขตั๊ก หยางเหวินตงควงซูอี้อี้มารอรับโรเบิร์ตถึงที่ ยืนชูป้ายแผ่นเบ้อเริ่มที่เขียนว่า 【โรเบิร์ต; 3M】 หราอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็เจอตัวซะที

"สวัสดีครับ คุณโรเบิร์ต" หยางเหวินตงยื่นมือไปเช็กแฮนด์พร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ

โรเบิร์ตจับมือตอบ "สวัสดีครับ คุณหยาง เรียกผมว่าโรเบิร์ตเฉยๆ ก็ได้ครับ"

"ยินดีครับ งั้นคุณก็เรียกผมว่าอีริคแล้วกัน" หยางเหวินตงบอก

ตามธรรมเนียมตะวันตก การเรียกสรรพนาม 'คุณผู้ชาย' หรือ 'คุณผู้หญิง' มักจะใช้ในโอกาสที่เป็นทางการมากๆ หรือคุยกับผู้หลักผู้ใหญ่เท่านั้น

ถ้าคุยกันแบบสบายๆ ก็มักจะเรียกชื่อจริงกันไปเลย ซึ่งจะช่วยสร้างความเป็นกันเองและทำให้การเจรจาธุรกิจลื่นไหลขึ้นด้วย นี่ก็เป็นประสบการณ์ที่หยางเหวินตงได้เรียนรู้มาจากการทำธุรกิจกับชาวต่างชาติในชาติก่อน

แน่นอนว่ามันก็ขึ้นอยู่กับตัวบุคคลด้วย แถมวัฒนธรรมตะวันตกแต่ละประเทศก็ไม่ได้เหมือนกันเป๊ะซะทีเดียว เพราะงั้นก็ต้องดูสถานการณ์หน้างานประกอบด้วย

"โอเคครับ อีริค" โรเบิร์ตพินิจพิจารณาหยางเหวินตงอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยถาม "อีริค ผมก็รู้นะว่าคนจีนมักจะดูหน้าเด็กกว่าอายุจริง แต่คุณเนี่ย ดูยังไง๊ยังไงก็ยังวัยรุ่นอยู่เลยนะ"

หยางเหวินตงยิ้มตอบ "ปีนี้ผมอายุ 20 แล้วครับ"

เขาแอบบวกอายุเพิ่มไปอีกสองปีซะด้วยซ้ำ

"โอ้พระเจ้า! คุณยังเด็กมากๆ เลยนะ" โรเบิร์ตอุทานด้วยความทึ่ง "ตอนผมอายุเท่าคุณ ผมยังนั่งเรียนอยู่ในมหา'ลัยอยู่เลย"

หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ "ถ้ามีโอกาสได้เรียนมหา'ลัย ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเรียน สภาพเศรษฐกิจฮ่องกงมันไม่ได้หรูหราเหมือนอเมริกานี่ครับ ผมน่ะ แค่ชั้นประถมยังไม่เคยได้เรียนเลยด้วยซ้ำ"

"ไม่เคยเรียนประถม? แล้วคุณพูดภาษาอังกฤษได้ยังไงกันล่ะเนี่ย?" โรเบิร์ตกับฌอนที่เดินขนาบข้างมาด้วยกันถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

หยางเหวินตงตอบกลับอย่างคมคาย "สังคมก็คือมหาวิทยาลัยชีวิตไงครับ ที่นี่มีบทเรียนให้เราได้เรียนรู้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เพียงแต่ไม่มีใครมาคอยป้อนความรู้ให้ เราต้องไขว่คว้าหาเอาเอง"

"สังคมคือมหาวิทยาลัยชีวิตงั้นเหรอ?" โรเบิร์ตทวนคำ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นคำคมที่ลึกซึ้งกินใจมากเลยครับ"

"นี่แหละครับ คือบทเรียนล้ำค่าที่ชีวิตมอบให้กับผม" หยางเหวินตงยิ้มรับ

และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งบทเรียนจากชีวิตการทำธุรกิจในยุคศตวรรษที่ 21 ของเขา สังคมคือมหาวิทยาลัยชีวิตที่แท้จริง ที่เต็มไปด้วยบทเรียนให้เราได้ศึกษาเรียนรู้อย่างไม่รู้จบ

โรเบิร์ตปรายตามองหยางเหวินตง ก่อนจะเปรยขึ้นว่า "มิน่าล่ะ คุณถึงคิดค้นนวัตกรรมเจ๋งๆ อย่างกระดาษโน้ตออกมาได้ นับถือเลยจริงๆ"

"ของพวกเนี้ย พอมีคนทำออกมาให้เห็น ใครๆ ก็มองว่ามันช่างเรียบง่ายเสียนี่กระไร แต่ก็เหมือนกับแอปเปิลตกใส่หัวนิวตันนั่นแหละครับ คนแรกที่ค้นพบกฎแรงโน้มถ่วงได้ ย่อมเป็นยอดคนเสมอ"

"โรเบิร์ต คุณก็ชมผมเกินไปครับ จะให้ผมไปเทียบชั้นกับท่านเซอร์ไอแซก นิวตันได้ยังไงกัน" หยางเหวินตงถึงกับสะดุ้ง ไอ้ฝรั่งอเมริกันคนนี้ ช่างสรรหาคำมาเปรียบเปรยได้เวอร์วังอลังการจริงๆ

ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยปลื้มพวกฝรั่งตาน้ำข้าวเท่าไหร่ แต่เขาก็ยอมรับนับถือในความอัจฉริยะของเหล่านักวิทยาศาสตร์ตะวันตก อย่างนิวตัน หรือไอน์สไตน์ จากใจจริง

"ฮ่าๆ ผมก็แค่เปรียบเปรยให้เห็นภาพน่ะครับ" โรเบิร์ตหัวเราะร่วน

ตลอดการสนทนา ซูอี้อี้ได้แต่เดินตามเงียบๆ เพราะเธอฟังภาษาอังกฤษไม่ออก หยางเหวินตงก็คอยแปลให้เธอฟังคร่าวๆ เป็นระยะๆ ซึ่งนั่นก็ยิ่งจุดประกายความมุ่งมั่นให้เธออยากจะเก่งภาษาอังกฤษให้ได้โดยเร็ว

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูผู้โดยสารขาออก หยางเหวินตงก็โบกแท็กซี่ไปส่งโรเบิร์ตที่โรงแรมหรูในย่านเซ็นทรัล ซึ่งถือเป็นโรงแรมระดับห้าดาวของฮ่องกงในยุคนั้นเลยทีเดียว

"โรเบิร์ต วันนี้คุณพักผ่อนให้เต็มที่เลยนะ พรุ่งนี้เดี๋ยวผมจะมารับไปเยี่ยมชมโรงงานของผม" หยางเหวินตงเอ่ยขึ้นเมื่อมาส่งถึงหน้าโรงแรม

โรเบิร์ตที่กำลังสะลึมสะลือจากอาการเจ็ตแล็ก ก็ตอบตกลงอย่างว่าง่าย "โอเคครับ งั้นพรุ่งนี้เราค่อยมาคุยเรื่องธุรกิจกันต่อ"

"ตกลงครับ พรุ่งนี้เจอกัน" หยางเหวินตงบอกลา

ในยุคที่เครื่องบินโบอิ้ง 747 ยังไม่ถือกำเนิด การบินข้ามน้ำข้ามทะเลจากอเมริกามาฮ่องกง ต้องแวะเติมน้ำมันที่โตเกียวและอลาสก้า ซึ่งแต่ละครั้งก็กินเวลาหลายชั่วโมง ยิ่งเพิ่มความเหนื่อยล้าให้กับการเดินทางเป็นทวีคูณ

รุ่งเช้า หยางเหวินตงก็มารับโรเบิร์ตที่โรงแรมด้วยใบหน้าที่สดชื่นแจ่มใส แล้วพามุ่งหน้าสู่โรงงานฉางซิง

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?" โรเบิร์ตมองแผ่นกาวดักหนูด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าไอ้แผ่นเหนียวๆ นี่มันมีไว้ทำอะไร

หยางเหวินตงยิ้มอธิบาย "นี่คือแผ่นกาวดักหนูครับ หลักการทำงานของมันก็คือ..."

โรเบิร์ตตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ พอฟังจบก็อุทานด้วยความทึ่ง "อีริค นี่ก็ผลงานการประดิษฐ์ของคุณอีกแล้วเหรอ?"

หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "ใช่ครับ ผมตั้งตัวจนมีโรงงานเป็นของตัวเองได้ ก็เพราะเจ้าแผ่นกาวดักหนูนี่แหละครับ"

ถ้าไม่มีแผ่นกาวดักหนูเป็นใบเบิกทาง จนสามารถคว้าสัมปทานกำจัดหนูที่ท่าเรือจิ่วหลงชางมาครองได้ ป่านนี้เขาก็คงทำได้แค่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ ไม่มีทางที่จะลืมตาอ้าปากได้เร็วขนาดนี้หรอก

ในตอนที่ยังไม่มีเงินทุนมากพอที่จะปูพรมจดสิทธิบัตรกระดาษโน้ตไปทั่วโลก เขาก็ไม่กล้าที่จะเปิดเผยนวัตกรรมชิ้นนี้ให้ใครรู้หรอก เพราะขืนทำแบบนั้น ก็มีแต่จะถูกคนอื่นฉกไปชุบมือเปิบฟรีๆ

"สุดยอดไปเลยครับ อีริค คุณคิดค้นของวิเศษแบบนี้ขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย ทำไมผมถึงคิดไม่ออกบ้างนะ" โรเบิร์ตเอ่ยชมเปาะ

หยางเหวินตงถ่อมตัว "ก็แค่โชคดีบังเอิญคิดได้น่ะครับ จะไปเทียบอะไรกับนวัตกรรมเปลี่ยนโลกมากมายที่ 3M สร้างสรรค์ขึ้นมาได้ล่ะครับ"

ในแง่ของความยิ่งใหญ่ นวัตกรรมของ 3M อาจจะเทียบไม่ได้กับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลของสตีฟ จอบส์ หรือระบบปฏิบัติการวินโดวส์ของบิล เกตส์ หรือแม้แต่เสิร์ชเอนจินของแลร์รี เพจ จากกูเกิล แต่ถ้าตัดพวกบริษัทเทคโนโลยีออกไป นวัตกรรมของ 3M ก็ถือว่าติดท็อปไฟว์ของโลกเลยทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งประดิษฐ์ที่ดูเหมือนจะแสนธรรมดา แต่กลับสร้างอิมแพกต์ได้อย่างมหาศาล ล้วนเป็นจุดแข็งของ 3M ทั้งสิ้น ของหลายๆ อย่าง พอเราได้เห็นก็จะรู้สึกว่ามันช่างสะดวกสบายเสียจริง แต่ถ้ายังไม่เคยเห็น ต่อให้คิดให้ตายก็คงคิดไม่ออก ซึ่งนี่แหละคือความเชี่ยวชาญของ 3M และกระดาษโน้ตเตือนความจำ ก็เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของพวกเขา

"มันก็จริงนะครับ" โรเบิร์ตยิ้มรับอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะชมต่อ "อีริค คุณนี่มีพรสวรรค์ด้านการประดิษฐ์จริงๆ นะ"

หยางเหวินตงยิ้มรับ ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืดในเรื่องนี้ "โรเบิร์ต เราไปดูเครื่องผลิตกระดาษโน้ตกันเถอะครับ"

"โอเคครับ" โรเบิร์ตพยักหน้ารับ จากนั้นทั้งสองก็เดินไปที่มุมหนึ่งของโรงงาน ซึ่งอาหลงและเพื่อนๆ กำลังคุมเครื่องจักรผลิตกระดาษโน้ตอยู่

โรเบิร์ตยืนดูอยู่แค่สองนาที ก็เอ่ยขึ้นว่า "โครงสร้างเครื่องจักรมันไม่ซับซ้อนเลยนะ เหมือนกับเครื่องพิมพ์หนังสือทั่วไปเลย"

"ใช่ครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ สำหรับพนักงานบริษัทใหญ่อย่างอเมริกา เครื่องจักรระดับนี้คงดูธรรมดามาก

ความพิเศษของกระดาษโน้ตไม่ได้อยู่ที่ความสลับซับซ้อน แต่อยู่ที่ความเรียบง่ายและใช้งานสะดวกต่างหาก

หยางเหวินตงชวนต่อ "งั้นเราเข้าไปคุยกันในออฟฟิศดีกว่าครับ"

"โอเคครับ" โรเบิร์ตก็ไม่ได้มีความสนใจอะไรในโรงงานเล็กๆ แบบนี้อยู่แล้ว สำหรับเขามันช่างล้าหลังซะเหลือเกิน

เมื่อเข้ามาในออฟฟิศที่ถูกจัดเก็บจนเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ก็ยังดูคับแคบอยู่ดี หยางเหวินตงก็ลงมือชงกาแฟเสิร์ฟให้แขก "ออฟฟิศผมอาจจะดูซอมซ่อไปหน่อย อย่าถือสากันเลยนะครับ"

โรเบิร์ตรับแก้วกาแฟมาจิบ ก่อนจะยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรครับ ผมเดินทางไปเม็กซิโกบ่อยๆ ที่นั่นทั้งวุ่นวาย ทั้งเถื่อน แถมยังมีเรื่องยาเสพติดอีก ฮ่องกงนี่ถือว่าเจริญกว่าเยอะเลยครับ"

หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ "ถ้า 3M สนใจจะมาตั้งฐานผลิตในต่างประเทศ ฮ่องกงก็เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจกว่าเม็กซิโกเยอะเลยนะครับ"

ฮ่องกงในยุค 50 ถึงจะดูวุ่นวายและเต็มไปด้วยมุมมืด แต่นั่นมันก็เทียบกับฮ่องกงในยุคหลังๆ เท่านั้นแหละ ถ้าเอาไปเทียบกับประเทศอย่างเม็กซิโก รับรองว่าฮ่องกงปลอดภัยกว่าหลายขุม

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย เม็กซิโกมีพรมแดนติดกับอเมริกาแท้ๆ ในช่วงยุค 50-60 น่าจะใช้ความได้เปรียบตรงนี้ กอบโกยอุตสาหกรรมระดับล่างจากอเมริกาหรือยุโรปมาไว้ที่ตัวเองได้สบายๆ แต่จนป่านนี้เข้าสู่ยุค 2020 แล้ว เม็กซิโกก็ยังย่ำอยู่กับที่ แถมยังหน้าด้านมาคุยโวว่าจะก้าวขึ้นมาแทนที่จีนแผ่นดินใหญ่อีกต่างหาก

ในขณะที่จีนแผ่นดินใหญ่ เพิ่งจะเริ่มเปิดประเทศและก้าวเข้าสู่เวทีโลกอย่างเต็มตัวในช่วงยุค 90 เป็นต้นมาแท้ๆ

เรื่องที่เม็กซิโกพัฒนาไม่ขึ้น มันก็มีเหตุผลของมันอยู่แล้ว ซึ่งผลลัพธ์ในอนาคตก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี

"เรื่องนั้นผมทราบดีครับ แต่เม็กซิโกเขาได้เปรียบเรื่องภูมิศาสตร์ แล้วก็มีสิทธิพิเศษทางภาษีด้วย" โรเบิร์ตยิ้มกริ่ม "แถมเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะมีอำนาจตัดสินใจได้ เรามาคุยเรื่องดีลของเรากันดีกว่าไหมครับ?"

"ตกลงครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "คุณมีข้อเสนออะไรบ้างครับ?"

โรเบิร์ตยิงคำถามตรงๆ "ผมสนใจจะซื้อสิทธิบัตรกระดาษโน้ตของคุณครับ?"

"ไม่ขายครับ" หยางเหวินตงปฏิเสธทันควัน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ต่อให้เป็นพนักงานจาก 3M ก็เถอะ ในเวลานี้ คงไม่มีใครมองเห็นมูลค่าที่แท้จริงของกระดาษโน้ตตัวนี้หรอก ดังนั้น ราคาที่เสนอมาคงไม่สูงเท่าไหร่นัก

มูลค่าของสินค้านวัตกรรมหรือเทคโนโลยีใหม่ๆ มันต้องได้รับการพิสูจน์จากตลาดซะก่อน การที่เขารู้ล่วงหน้าว่ามันมีมูลค่ามหาศาล มันไม่ได้ช่วยอะไรเลย

และถึงวันหน้าจะอยากขาย เขาก็ต้องรอให้สินค้าติดตลาดจนโกยเงินได้เป็นกอบเป็นกำซะก่อน ถึงตอนนั้นราคาก็จะพุ่งกระฉูดเอง

แต่ก็คงเป็นไปได้ยาก เพราะถ้าถึงวันนั้น เขาก็คงไม่เดือดร้อนเรื่องเงินแล้ว และเขาคงเลือกที่จะเก็บสิทธิบัตรไว้ทำธุรกิจของตัวเองมากกว่า การเป็นเจ้าของธุรกิจ ย่อมมีเกียรติกว่าการเป็นแค่เศรษฐีหน้าใหม่ตั้งเยอะ

...

(จบแล้ว)