บทที่ 81 - สายตรงจากอเมริกา

บทที่ 81 - สายตรงจากอเมริกา

พอเห็นโรเบิร์ตทำหน้าพิลึก ฌอนก็เลยถามขึ้นมา "โรเบิร์ต เป็นอะไรไป? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

"อ๊ะ เปล่าๆ ไม่ได้เป็นอะไร" โรเบิร์ตละสายตาจากกระดาษโน้ตตรงหน้า แล้วรีบถาม "นายยังมีไอ้กระดาษนี่เหลืออีกไหม? ขอแบ่งให้ฉันสักหน่อยได้หรือเปล่า?"

"แบ่งให้เหรอ? ฝันไปเถอะเพื่อน" ฌอนหัวเราะร่วนพลางส่ายหน้า "บริษัทที่ฮ่องกงเขาส่งมาให้แค่สิบกว่าปึกเอง แค่แจกคนในออฟฟิศนี้ก็แทบจะไม่พออยู่แล้ว เมื่อวานก็มีคนมาขอเหมือนกัน แต่ฉันแจกไปจนเกลี้ยงแล้วจริงๆ"

"งั้นเหรอ แย่จังเลยแฮะ!" โรเบิร์ตเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ออฟฟิศ ซึ่งก่อนหน้านี้เขาก็ไม่ได้สังเกตอะไร

แต่พอลองกวาดสายตาดูดีๆ ก็เห็นกระดาษสีเหลืองอร่ามแปะอยู่มุมโต๊ะทำงานของใครหลายคนเลย แถมบางทีอาจจะซ่อนอยู่ตามแฟ้มเอกสารอีกนับไม่ถ้วนด้วยซ้ำ

ฌอนเสนอทางออก "เอาแบบนี้แล้วกัน เดี๋ยวฉันฉีกแบ่งจากปึกของฉันให้นายเอาไปลองใช้ดูก่อนสักสองสามแผ่นก็แล้วกัน"

"โอเค ขอบใจมากเพื่อน" โรเบิร์ตรับกระดาษโน้ตที่ฌอนฉีกมาให้ ก่อนจะถามต่อ "แล้วนายมีคอนแทกต์ของบริษัทนี้ไหม? เห็นนายบอกว่าในซองจดหมายมีนามบัตรแนบมาด้วยนี่นา เขาส่งมาให้แบบนี้ก็คงอยากจะค้าขายกับเรานั่นแหละ นายกะจะโทรไปสั่งซื้อเพิ่มหรือไง?"

"ก็คิดๆ อยู่นะ!" โรเบิร์ตมองกระดาษโน้ตในมืออย่างใช้ความคิด "แต่เดี๋ยวฉันขอไปศึกษาไอ้กระดาษนี่ดูอีกสักหน่อยก่อนดีกว่า"

"อืม ก็ดีนะ ถ้าโทรไปก็ลองถามราคาดูด้วยล่ะ พวกเราก็กะจะสั่งซื้อเพิ่มอยู่เหมือนกัน" ฌอนยิ้มกริ่ม "แต่การสั่งซื้อข้ามประเทศมันค่อนข้างวุ่นวาย ลองถามเขาดูด้วยนะว่าเราพอจะหาซื้อในอเมริกาได้ไหม"

"โอเค จัดไป" โรเบิร์ตรับคำ

...

เมื่อกลับมาถึงโต๊ะทำงาน โรเบิร์ตก็หยิบกระดาษโน้ตขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

เขาลองลอกออกแผ่นหนึ่ง เอาไปแปะไว้บนโต๊ะ แล้วก็ลอกออก จากนั้นก็เอาอีกแผ่นไปแปะลงบนกระดาษเอกสาร แล้วก็ดึงออกอีก

"เฮ้ โรเบิร์ต นายกำลังเล่นอะไรอยู่น่ะ?" ลิลลี่ สาวผมบลอนด์สุดสวยที่นั่งโต๊ะข้างๆ อดสงสัยไม่ได้เมื่อเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของเขา

โรเบิร์ตหันไปยิ้มให้ "ลิลลี่ นี่ไงล่ะ ของเล่นใหม่ที่ฉันไปได้มาจากแผนกจัดซื้อ เขาเรียกว่ากระดาษโน้ตกาวในตัว เจ๋งสุดๆ ไปเลยล่ะ ขอบอก..."

จากนั้น โรเบิร์ตก็สาธยายสรรพคุณของกระดาษโน้ตให้ลิลลี่ฟังเป็นฉากๆ ตามที่เขาได้ยินมาจากฌอน บวกกับความคิดเห็นส่วนตัวเข้าไปด้วย

ลิลลี่ฟังจบก็ตาโต "ว้าว ยอมรับเลยนะว่าไอ้กระดาษโน้ตจิ๋วนี่มันมีประโยชน์มากจริงๆ ฟังนายพูดแล้ว ฉันก็ชักอยากจะได้มาใช้บ้างแล้วสิ"

"เวลาทำงานวุ่นๆ ฉันก็ชอบหลงลืมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เป็นประจำ ถึงสุดท้ายจะนึกออกและไม่ได้สร้างปัญหาใหญ่โตอะไรก็เถอะ แต่มันก็ทำให้เสียเวลาทำงาน เผลอๆ ต้องอยู่โยงทำโอทีเพื่อเคลียร์งานให้เสร็จอีกต่างหาก"

"จริงที่สุด ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" โรเบิร์ตพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันคิดว่าตัวเองเป็นคนความจำดีเลิศแล้วนะ แต่บางทีก็ยังมีลืมบ้างเหมือนกัน"

"แต่ถ้ามีกระดาษโน้ตตัวนี้มาช่วยเตือนความจำ ขอแค่ใช้ให้เป็น รับรองว่าไม่มีทางลืมเรื่องสำคัญๆ แน่นอน"

ลิลลี่พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่เลย แล้วนายมองเห็นลู่ทางทำเงินจากของสิ่งนี้แล้วใช่ไหม?"

"แน่นอน" โรเบิร์ตตอบอย่างมั่นใจ "ขนาดแผนกจัดซื้อยังปลื้มปริ่มกันซะขนาดนั้น เราสองคนเห็นแล้วยังอยากได้เลย คิดดูสิว่าพนักงานออฟฟิศทั่วอเมริกา จะมีความต้องการใช้ไอ้กระดาษนี่มากขนาดไหน"

"นี่มันคือสุดยอดนวัตกรรมเปลี่ยนโลกเลยนะเนี่ย มันจะช่วยอัปเกรดประสิทธิภาพการทำงานให้ใครหลายคน หรือแม้แต่องค์กรใหญ่ๆ ได้อย่างมหาศาลเลยล่ะ"

"เห็นด้วยเลย" ลิลลี่พยักหน้ารับ ก่อนจะตั้งข้อสงสัย "ว่าแต่ นายคิดว่าบริษัทจากฮ่องกงนั่น เขาจดสิทธิบัตรในอเมริกาไว้หรือเปล่า? ฮ่องกงเป็นแค่เกาะเล็กๆ เศรษฐกิจก็งั้นๆ คนที่นั่นไม่น่าจะหัวใสคิดการณ์ไกลได้ขนาดนี้นะ?"

"ไม่แน่นะ คนที่คิดค้นของเจ๋งๆ แบบนี้ขึ้นมาได้ ต้องเป็นคนระดับหัวกะทิแน่ๆ ฉันเดาว่าเขาต้องรู้จักเรื่องสิทธิบัตรเป็นอย่างดีแน่นอน" โรเบิร์ตส่ายหน้าปฏิเสธ

"มั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?" ลิลลี่ถามย้ำ "ยังไงเราก็ต้องลองเช็กดูให้ชัวร์ก่อนนะ"

"ฮ่าๆ ล้อเล่นน่า" โรเบิร์ตหัวเราะร่วน "ดูนี่สิ นี่คือนามบัตรที่แนบมากับกระดาษโน้ต บนนี้มีทั้งเบอร์โทรติดต่อ แล้วก็... หมายเลขคำขอจดสิทธิบัตรในอเมริกาด้วย"

"พิมพ์หมายเลขสิทธิบัตรหราบนนามบัตรเลยเนี่ยนะ?" ลิลลี่ถึงกับงง "เขาทำแบบนี้เพื่อประกาศให้โลกรู้ว่า ของสิ่งนี้มีเจ้าของแล้วงั้นเหรอ?"

"ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ" โรเบิร์ตพยักหน้า "ถึงบอกไงว่าเขาฉลาดเป็นกรด สำหรับคนที่ไม่ได้คิดจะขโมยไอเดีย ข้อมูลนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

"แต่สำหรับพวกหัวหมอที่คิดจะฮุบสิทธิบัตร พอเห็นหมายเลขนี้ปุ๊บ ก็จะรู้ทันทีว่ามีคนจดทะเบียนไปแล้ว และสามารถตรวจสอบข้อมูลได้ง่ายๆ ด้วย แบบนี้ก็สกัดดาวรุ่งพวกชอบฉกไอเดียชาวบ้านไปได้เยอะเลยล่ะ"

ลิลลี่พยักหน้าเข้าใจ "อืม ก็จริงนะ ถึงจะไปขอจดสิทธิบัตรซ้อนก็คงไม่ทันกินแล้ว แต่ยังไงก็สร้างความปวดหัวให้บริษัทที่ฮ่องกงได้ไม่น้อยเลยล่ะ"

โรเบิร์ตถอนหายใจ "คนคิดค้นนี่ฉลาดล้ำลึกจริงๆ น่าเสียดายที่ของเจ๋งๆ แบบนี้ ไม่ได้เกิดจากฝีมือทีมวิจัยของ 3M"

ลิลลี่ยิ้มปลอบใจ "โรเบิร์ต ถึงบริษัทเราจะขึ้นชื่อเรื่องนวัตกรรมล้ำสมัยที่สุดในอเมริกา แต่เราก็เหมาหมดทุกอย่างบนโลกใบนี้ไม่ได้หรอกนะ อย่าลืมสิว่าโลกนี้มีคนเก่งๆ อีกตั้งเยอะแยะ"

โรเบิร์ตส่ายหน้าอย่างเสียดาย "ฉันเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี แต่บริษัทเราน่ะ เป็นถึงเบอร์หนึ่งของโลกเรื่องกาวและเทปกาวเลยนะ พอเห็นคนอื่นเอากาวไปประยุกต์ใช้ได้เจ๋งขนาดนี้ ฉันก็อดเสียดายไม่ได้จริงๆ"

"ในเมื่อเขาจดสิทธิบัตรไปแล้ว นายก็ทำอะไรไม่ได้แล้วล่ะ" ลิลลี่ส่ายหน้า "ช่างมันเถอะ ซื้อมาใช้เองก็พอแล้ว ดีไม่ดี กรณีศึกษานี้อาจจะถูกเอาไปใช้สอนพนักงานใหม่ในบริษัทเราด้วยซ้ำ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก" โรเบิร์ตยิ้มกริ่ม "แต่ฉันมีไอเดียเด็ดกว่านั้น เธอคิดว่าทำไมบริษัทฮ่องกงนั่น ถึงใจป้ำส่งกระดาษโน้ตมาให้เราใช้ฟรีๆ ล่ะ?"

ลิลลี่หัวไว ตอบกลับทันที "หมายความว่า... เขาไม่ได้แค่อยากจะขายของให้เรา แต่เขามาเพื่อหาพาร์ตเนอร์ในอเมริกางั้นเหรอ?"

"ปิ๊งป่อง!" โรเบิร์ตดีดนิ้ว "ฉันมั่นใจเลยว่า เขาไม่ได้ส่งมาให้บริษัทเราแค่ที่เดียวแน่ๆ บริษัทบิ๊กๆ ในอเมริกามีคนเก่งๆ ซ่อนตัวอยู่เพียบ ต้องมีคนมองเห็นขุมทรัพย์ในกระดาษแผ่นนี้เหมือนฉันแน่นอน"

"อย่างน้อยที่สุด ต่อให้ไม่มีใครสนใจเป็นพาร์ตเนอร์ เขาก็ยังได้ลูกค้ากระเป๋าหนักไปนอนกอดตั้งหลายเจ้า"

ลิลลี่ถามต่อ "แล้วนายจะติดต่อไปหาเขาไหม?"

"ใจเย็นๆ ก่อน" โรเบิร์ตเบรก "ลิลลี่ เธอช่วยไปเช็กให้ชัวร์ก่อนนะ ว่าหมายเลขสิทธิบัตรนี่ของจริงหรือเปล่า ถึงฉันจะมั่นใจว่าไม่น่ามีอะไรตุกติก แต่เพื่อความชัวร์ก็ต้องตรวจสอบให้ละเอียด"

"ส่วนฉันจะไปคุยกับบอสสมิธ จะลองกล่อมให้เขามอบอำนาจให้ฉันเป็นตัวแทนบริษัท บินไปเจรจาธุรกิจกับบริษัทนี้ที่ฮ่องกงซะเลย"

ลิลลี่รับคำ "โอเค เรื่องสิทธิบัตร ปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง"

...

ฮ่องกง:

วันที่ 5 ธันวาคม หยางเหวินตงกำลังนั่งตรวจดูรายงานผลประกอบการของเดือนที่ผ่านมา

ซูอี้อี้ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดขึ้นว่า "พี่ตงคะ ถ้าไม่หักค่าเครื่องจักรกับค่าเดินเรื่องจดสิทธิบัตร เดือนที่แล้วเราทำยอดขายกระดาษโน้ตไปได้กว่า 6 หมื่นปึกเลยนะคะ ฟันกำไรเน้นๆ ไปราวๆ 3,000 หยวนเลยล่ะค่ะ"

"ตอนนี้ยอดขายก็ยังวิ่งอยู่ที่วันละ 5-6 ร้อยปึก กำไรก็ยังถือว่าโอเคอยู่ แต่ก็ยังไม่เต็มกำลังการผลิตของเครื่องจักรเราเลยนะคะ"

"อืม ทำยอดได้ขนาดนี้ ก็ถือว่ากอบโกยกำไรได้น่าพอใจแล้วล่ะ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "ทางไต้หวันก็มีบริษัทติดต่อเข้ามาถามข้อมูลบ้างแล้ว ตลาดทางนู้นก็น่าจะพอไปได้สวยอยู่เหมือนกัน"

"งั้นก็เยี่ยมไปเลยค่ะ" ซูอี้อี้ยิ้มกว้าง

"กริ๊งๆๆ~" เสียงโทรศัพท์บนโต๊ะดังขัดจังหวะ

หยางเหวินตงยกหูโทรศัพท์ขึ้นมารับ ปลายสายเป็นเสียงพูดภาษาอังกฤษ "สวัสดีครับ ขอสายคุณอีริคที่ฮ่องกงหน่อยครับ? ผมโรเบิร์ต โทรจากบริษัท 3M ในรัฐมินนิโซตา สหรัฐอเมริกาครับ"

อเมริกาเหรอ?

หยางเหวินตงเหลือบมองแสงแดดจ้าด้านนอกหน้าต่าง ตอนนี้ที่อเมริกาคงจะมืดตึ๊ดตื๋อแล้วล่ะมั้ง

...

(จบแล้ว)