บทที่ 50 - เปิดโรงงานอย่างเป็นทางการ

บทที่ 50 - เปิดโรงงานอย่างเป็นทางการ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หยางเหวินตงก็เล่ารายละเอียดทั้งหมดให้ซูอี้อี้ฟัง

"โห ดีจังเลยนะคะ ที่พวกเขาอาสาเป็นคนหาตลาดให้เราเองเลย" ซูอี้อี้อุทานด้วยความแปลกใจ

หยางเหวินตงยกถ้วยชาขึ้นจิบ ก่อนจะยิ้มตอบ "สินค้าคุณภาพดีๆ คนที่มีวิสัยทัศน์ย่อมมองเห็นโอกาสและอยากจะเข้ามาร่วมลงทุนด้วยอยู่แล้ว"

"ช่วงนี้เธอคงเคยอ่านข่าวของหลี่เจียเฉิงบนหน้าหนังสือพิมพ์มาบ้างใช่ไหม ปีที่แล้วพอเขาเปิดตัวดอกไม้พลาสติกปุ๊บ ก็ดังเป็นพลุแตก ลูกค้าทั้งในฮ่องกง ญี่ปุ่น ยุโรป และอเมริกา ต่างก็แห่กันเอาเงินสดมาวางมัดจำล่วงหน้า เพื่อแย่งกันเป็นเจ้าของสินค้าเขากันทั้งนั้น"

"สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอคะ? ในหนังสือพิมพ์ไม่ได้ลงรายละเอียดลึกขนาดนี้นี่นา" ซูอี้อี้ถามด้วยความอยากรู้ "แล้วพี่ตงไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหนคะ?"

หยางเหวินตงตอบ "เนื้อที่ในหนังสือพิมพ์มีจำกัด เขาก็เลยลงรายละเอียดได้ไม่หมดหรอก ช่วงที่ไปคุมงานกำจัดหนูที่ท่าเรือ ฉันมีโอกาสได้คุยกับพวกพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้น ก็เลยได้รู้เรื่องพวกนี้มาน่ะ"

"อ๋อ แปลว่าแผ่นกาวดักหนูของเรา ก็เจ๋งพอๆ กับดอกไม้พลาสติกของหลี่เจียเฉิงเลยสินะคะ" ซูอี้อี้ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

หยางเหวินตงส่ายหน้าปฏิเสธ "ยังหรอก เทียบกันไม่ได้เลย ที่อันหย่งเฉียงกับจ้าวเฉิงกวงให้ความสนใจแผ่นกาวดักหนู ก็เพราะพวกเขามองเห็นเม็ดเงินมหาศาลที่จะได้รับในอนาคตต่างหาก"

"แต่ในแง่ของมูลค่าทางการตลาด แผ่นกาวดักหนูมันสู้ดอกไม้พลาสติกไม่ได้หรอก แผ่นกาวดักหนูเป็นของใช้แล้วทิ้ง พอยิ่งใช้ ปัญหาหนูก็ยิ่งลดลง ความต้องการก็ยิ่งน้อยลงตามไปด้วย แต่ดอกไม้พลาสติกเป็นของตกแต่งประดับบารมี จะเอามาเทียบกันได้ยังไงล่ะ"

แม้ดอกไม้พลาสติกจะมีอายุขัยในหน้าประวัติศาสตร์เพียงไม่ถึงทศวรรษ แต่มันก็สร้างเม็ดเงินมหาศาลให้กับหลี่เจียเฉิง ว่ากันว่าเขากอบโกยกำไรจากธุรกิจนี้จนกลายเป็นเศรษฐีระดับสิบล้านเลยทีเดียว

ในยุค 50 ของฮ่องกง เงินสิบล้านหยวนถือเป็นตัวเลขที่มหาศาลมาก

ซูอี้อี้ยิ้มปลอบใจ "เทียบไม่ได้ก็ไม่เป็นไรค่ะ พี่ตงเก่งขนาดนี้ วันข้างหน้าต้องคิดค้นของที่ดีกว่านี้ออกมาได้อีกแน่นอน"

"ก็ไม่แน่นะ" หยางเหวินตงยิ้มตอบ

ขุมทรัพย์อันล้ำค่าที่สุดของการข้ามมิติมาในครั้งนี้ ก็คือความรู้เกี่ยวกับนวัตกรรมที่แพร่หลายในโลกอนาคต แต่ยังไม่มีใครคิดค้นขึ้นมาในยุคนี้ต่างหาก

ทว่านวัตกรรมส่วนใหญ่มักจะต้องพึ่งพาเทคโนโลยีขั้นสูง ซึ่งในยุคนี้ยังไม่มีศักยภาพพอที่จะผลิตขึ้นมาได้

ส่วนนวัตกรรมที่ใช้เทคโนโลยีระดับล่าง ก็อาจจะถูกคิดค้นขึ้นมาแล้ว แต่ด้วยความที่ยังไม่มีอินเทอร์เน็ต เขาจึงยังค้นหาข้อมูลได้ไม่ทั่วถึง

ในตอนนี้เขายังนึกไม่ออกว่าจะสร้างนวัตกรรมอะไรใหม่ๆ ดี สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือการทุ่มเทให้กับธุรกิจตรงหน้าให้ดีที่สุด เพื่อสะสมเงินทุนไว้สำหรับงานวิจัยและพัฒนาในอนาคต

จู่ๆ ซูอี้อี้ก็ฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ "พี่ตงคะ ถ้าเราเปิดโรงงาน พวกแก๊งอันธพาลกับตำรวจ จะไม่มาคอยรีดไถพวกเราเหรอคะ?"

หยางเหวินตงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "ก็มีโอกาสเป็นไปได้นะ แต่ทุกวงการก็ต้องมีกฎกติกาของมัน ก็เหมือนตอนที่เราตั้งแผงขายของในตลาดตะวันตกนั่นแหละ ตราบใดที่เรายอมจ่ายค่าคุ้มครองตามที่พวกมันเรียกร้อง พวกมันก็จะไม่มาระรานเราหรอก"

การเปิดโรงงานก็ไม่ต่างจากการเปิดร้านขายของทั่วไป ย่อมหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ไม่พ้น

แม้สังคมฮ่องกงในตอนนี้จะมืดมนและเต็มไปด้วยการทุจริตคอร์รัปชัน แต่ก็ยังอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์บางอย่าง ขอแค่ยอมจ่ายเงินแลกกับความปลอดภัย พวกมันก็จะไม่เข้ามาวุ่นวายทำลายธุรกิจของคุณ เพราะขืนทำแบบนั้นก็เท่ากับเป็นการทุบหม้อข้าวตัวเอง

"โลกนี้มันโหดร้ายแบบนี้แหละค่ะ" ซูอี้อี้เสริม "ลี่หมิงบอกว่า ช่วงนี้พวกพ่อค้าแม่ค้าในตลาดตะวันตก โดนพวกนักเลงรังแกบ่อยมาก บางคนหาเงินมาจ่ายค่าคุ้มครองไม่ได้ ถึงขั้นคิดสั้นฆ่าตัวตายก็มีนะคะ ตั้งหลายคนแล้วด้วย"

"ทำไมล่ะ?" หยางเหวินตงรีบถาม มิน่าล่ะ ซูอี้อี้ถึงได้จู่ๆ ก็วกเข้าเรื่องแก๊งอันธพาลกับตำรวจ ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง

แต่จากที่เขาเคยคลุกคลีอยู่ที่ตลาดตะวันตก ผู้คนแถวนั้นก็ไม่ได้อยู่ดีกินดีนักหรอก แต่ก็ไม่ค่อยมีใครคิดสั้นฆ่าตัวตายกันบ่อยขนาดนี้นะ

ซูอี้อี้เล่าต่อ "ได้ยินมาว่าช่วงนี้เศรษฐกิจกำลังย่ำแย่ ราคาอสังหาริมทรัพย์ตกฮวบ พ่อค้าแม่ค้าบางคนที่เพิ่งกู้เงินไปซื้อบ้าน ก็เลยขาดทุนย่อยยับน่ะสิคะ"

"แถมช่วงนี้ลูกค้าก็หดหายไปเยอะ รายได้ก็ลดลง แต่พวกเจ้าหน้าที่ก็ยังเก็บค่าคุ้มครองเท่าเดิม ไม่ยอมลดละให้เลย"

หยางเหวินตงพยักหน้าอย่างเข้าใจ "เศรษฐกิจฟุบ ก็ต้องทำใจแหละ"

เท่าที่เขารู้ ตลาดอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงจะกลับมาบูมอีกครั้งในช่วงปี 1958 ถึง 1964 แต่ในช่วงครึ่งปีแรกของปี 1958 ราคาบ้านกลับดิ่งลงเหวอย่างน่าใจหาย

และเมื่อตลาดอสังหาริมทรัพย์ซบเซา ก็ย่อมส่งผลกระทบให้เศรษฐกิจในภาพรวมหดตัวตามไปด้วย คนที่เพิ่งจะถอยบ้านใหม่ในช่วงก่อนหน้านี้ จึงได้รับผลกระทบหนักที่สุด

ซูอี้อี้แนะนำ "พี่ตงคะ ฉันจำได้ว่าแถวๆ ตลาดตะวันตก ห่างออกไปประมาณสัก 1 กิโลเมตร มีเขตอุตสาหกรรมเล็กๆ ตั้งอยู่นะคะ ค่าเช่าแถวนั้นถูกมากเลย ฉันว่าเราน่าจะลองไปหาเช่าที่เปิดโรงงานแถวนั้นดูนะคะ"

หยางเหวินตงถามอย่างรู้ทัน "นี่เธอแอบให้ลี่หมิงไปดูลาดเลามาแล้วใช่ไหม?"

ซูอี้อี้หัวเราะคิกคัก "ใช่ค่ะ ฉันคิดว่าทำเลตรงตลาดตะวันตกมันก็ไม่ได้ไกลจากที่พักเราเท่าไหร่ แถมยังใกล้เขตเพิงพักด้วย น่าจะเหมาะกับเรานะคะ"

"วันข้างหน้าถ้าเราต้องจ้างคนงานเพิ่ม การเดินทางไปมาจากเขตเพิงพักก็จะสะดวกขึ้น แถมคนในเพิงพักก็ไม่ได้เรียกร้องค่าแรงแพงๆ ด้วย"

"ก็จริงนะ" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกำชับว่า "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าเราจะรับคนงานเพิ่ม ก็ให้จ่ายค่าแรงตามอัตรามาตรฐานในตลาดเลย"

"แต่มื้อเที่ยงเราจะเลี้ยงข้าวพวกเขาด้วย ไม่ต้องถึงขั้นมีเนื้อทุกมื้อหรอกนะ แต่ขอให้มีกับข้าวที่มีน้ำมันเยอะๆ หน่อย แล้วก็ให้พวกเขากินข้าวคลุกน้ำซุปให้อิ่มๆ ไปเลย"

เมื่อพูดถึงเขตเพิงพัก ภาพความทรงจำอันแสนรันทดในช่วงที่ผ่านมาก็ผุดขึ้นมาในหัว การที่ต้องทำงานงกๆ เพื่อแลกกับเศษอาหารประทังชีวิตไปวันๆ มันช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

พวกนายทุนก็โหดเหี้ยมไร้ความปรานี ยิ่งคนตกงานเยอะ พวกเขาก็ยิ่งกดขี่ขูดรีดเอาเปรียบคนจนอย่างเลือดเย็น

งานระดับล่างในฮ่องกงส่วนใหญ่มักจะไม่มีสวัสดิการอาหารกลางวันให้ แถมคนหาเช้ากินค่ำส่วนใหญ่ก็มักจะตระหนี่ถี่เหนียว ไม่ยอมเจียดเงินไปซื้อของอร่อยๆ กิน

นี่คือสาเหตุที่ทำไมหลายคนถึงยอมไปเป็นกรรมกรแบกหามที่ท่าเรือหรือโกดังสินค้า ถึงงานจะหนักและเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่อย่างน้อยก็มีข้าวกินจนอิ่มท้อง แม้จะไม่มีกับข้าวดีๆ ก็ตาม

"ได้เลยค่ะ พี่ตงนี่ใจดีจังเลยนะคะ" ซูอี้อี้ยิ้มกว้างด้วยความชื่นชม

หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ "ก็แค่เลี้ยงข้าวมื้อเดียวเอง จะไปใจดีอะไรหนักหนา"

ซูอี้อี้แย้ง "สำหรับพวกเรา การได้กินข้าวอิ่มท้องนี่แหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุดเลยนะคะ ตอนเด็กๆ ฉันฝันอยากจะกินข้าวให้อิ่มทุกมื้อเลยนะ ฉันยังจำได้เลยว่าตอนนั้นพี่ต้องแอบไปขโมยเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ จากร้านขายหมูมากินประทังหิวเลย"

"นั่นสิ แค่มีข้าวกินอิ่มก็พอแล้ว" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ สำหรับคนในศตวรรษที่ 21 ที่มีอาหารการกินอุดมสมบูรณ์ คงยากที่จะจินตนาการถึงความอดอยากในยุคสมัยนั้นได้

เมื่อหลายสิบปีก่อน ผู้คนมากมายอาจจะไม่ได้ลิ้มรสข้าวสวยร้อนๆ เลยทั้งปีด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่เนื้อสัตว์เลย

หลายคนทำงานหนักสายตัวแทบขาดมาทั้งวัน แต่ก็ยังไม่มีข้าวกินอิ่มท้อง เป้าหมายสูงสุดในการใช้ชีวิตของพวกเขาในแต่ละวัน ก็คือการดิ้นรนเอาชีวิตรอดไม่ให้ต้องอดตายเท่านั้นเอง...

วันรุ่งขึ้น หยางเหวินตงก็พาจ้าวลี่หมิงและซูอี้อี้ไปยังเขตอุตสาหกรรมใกล้ๆ ตลาดตะวันตก

จ้าวลี่หมิงซึ่งคุ้นเคยกับพื้นที่แถวนี้เป็นอย่างดี ได้พาหยางเหวินตงไปตระเวนดูโกดังว่างหลายแห่ง จนในที่สุดหยางเหวินตงก็ตัดสินใจเช่าโกดังขนาดเล็กพื้นที่ประมาณ 120 ตารางเมตร เพื่อเปิดเป็นโรงงานแห่งแรกของเขา

ค่าเช่าก็ไม่ได้แพงมากนัก ตกปีละ 450 หยวน หยางเหวินตงจัดการจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าครึ่งปี พร้อมกับเงินประกันอีกครึ่งปีไปในคราวเดียว

สามวันหลังจากนั้น จ้าวลี่หมิงก็ไปเกณฑ์คนมาช่วยกันปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดโกดัง จ้างช่างไฟมาเดินสายไฟใหม่ให้เรียบร้อย ส่วนซูอี้อี้ก็ไปหาซื้อโต๊ะมือสองมาเตรียมไว้สำหรับไลน์ประกอบสินค้าในอนาคต

และแล้ว วันที่ 15 พฤษภาคม ก็มาถึง หลังจากที่หยางเหวินตงข้ามมิติมาใช้ชีวิตในฮ่องกงได้เพียง 4 เดือน เขาก็สามารถเปิดโรงงานเล็กๆ เป็นของตัวเองได้สำเร็จ

(จบแล้ว)