บทที่ 31 - สมหวังดังปรารถนา อำลาเขตเพิงพัก

บทที่ 31 - สมหวังดังปรารถนา อำลาเขตเพิงพัก

การสร้างธุรกิจมักทำให้คนเรายุ่งจนหัวหมุนมืดฟ้ามัวดิน โกดังใหม่แต่ละแห่งในช่วงแรกล้วนต้องการให้เขาลงแรงไปหาจุดวางกับดักหนูที่เหมาะสมด้วยตัวเอง

หรือแม้กระทั่งหลายครั้ง ก็ยังต้องเกณฑ์คนไปกวาดล้างรังหนูแบบถอนรากถอนโคน ไม่ว่าจะด้วยวิธีทางกายภาพหรือเคมี

เรื่องพวกนี้หยางเหวินตงจำเป็นต้องลงไปลุยด้วยตัวเอง ต่อให้เป็นจ้าวลี่หมิงหรือหลินเฮ่าอวี่ ความสามารถด้านนี้ก็ยังไม่เพียงพอ

ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือน เขาต้องวิ่งวุ่นไปทั่วสารทิศ ทุกวันต้องวิ่งไปตามท้องถนนราวกับทหารฝึกซ้อม

โชคดีที่เขาเป็นคนช่างเจรจา จึงผูกมิตรกับทางโกดังได้ค่อนข้างดี ประกอบกับหนูมักจะออกหากินในตอนกลางคืน โกดังบางแห่งจึงอนุญาตให้หยางเหวินตงและลูกน้องพักค้างคืนในโกดังได้

อย่างไรเสีย ตอนกลางคืนโกดังก็มีคนเฝ้ายามอยู่แล้ว ซึ่งเรื่องนี้ก็ช่วยประหยัดแรงของพวกหยางเหวินตงไปได้มากทีเดียว

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางเดือนเมษายนอย่างรวดเร็ว

เย็นวันหนึ่ง หยางเหวินตงวิ่งกลับมาถึงบ้านในเขตเพิงพัก

"พี่ตง" ซูอี้อี้เห็นหยางเหวินตงกลับมาก็เอ่ยด้วยความดีใจ "ฉันผัดข้าวผัดไข่ไว้ให้พี่ด้วยนะ ใส่น้ำไก่ตุ๋นซีอิ๊วลงไปนิดหน่อยด้วย รสชาติอร่อยมากเลยล่ะคะ"

"อืม ดีเลย แต่รอเดี๋ยวนะ ฉันขอไปอาบน้ำก่อน" หยางเหวินตงตอบพลางหอบหายใจ

พอเข้าเดือนเมษายน อากาศในฮ่องกงก็เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะตอนเที่ยงวัน แสงแดดที่แผดเผาทำเอาเขารู้สึกทรมานสุดๆ

ทุกครั้งที่ต้องเดินทางจากโกดังหนึ่งไปอีกโกดังหนึ่ง เขาจะดื่มน้ำตุนไว้จนอิ่ม แถมยังมีขวดน้ำพลาสติกไว้กรอกน้ำพกติดตัว การเติมน้ำให้ร่างกายจึงไม่ค่อยมีปัญหา

แต่เรื่องเหงื่อนี่สิควบคุมไม่ได้เลย สิ้นสุดแต่ละวัน ตัวเขาเหนียวเหนอะหนะไปหมดทั้งตัว

ซูอี้อี้ยิ้มแล้วบอก "ฉันคิดไว้แล้วล่ะคะ เลยให้คนไปตักน้ำมาเตรียมไว้ให้พี่แล้ว น่าจะพอใช้นะคะ"

"ดีเลย อี้อี้นี่ฉลาดจริงๆ" หยางเหวินตงยิ้มรับ "งั้นฉันไปอาบน้ำก่อนนะ"

"ค่ะ เราจะรอทานข้าวพร้อมพี่นะคะ" ซูอี้อี้พยักหน้ารับ

...

การอาบน้ำในเขตเพิงพักไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้หน้าหนาวในฮ่องกงจะไม่หนาวเหน็บจนถึงขั้นอาบน้ำเย็นไม่ได้ แต่ถ้าอยากจะใช้น้ำอุ่นก็ต้องเสียเงิน หรือไม่ก็ต้องเสียเวลาและแรงไปต้มน้ำเอง

ส่วนหน้าร้อนก็ต้องเจอกับปัญหาน้ำไม่พอใช้ การต่อคิวแย่งน้ำหรือแม้แต่ทะเลาะวิวาทกันข้างบ่อน้ำเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำ

โชคดีที่ตอนนี้เขาพอจะมีเงินอยู่บ้าง จึงจ้างคนไปต่อคิวตักน้ำให้ล่วงหน้า ช่วยลดความยุ่งยากไปได้เยอะ

หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกายเสร็จ หยางเหวินตงก็ออกมากินข้าว

ซูอี้อี้ถาม "พี่ตง ข้าวผัดอร่อยไหมคะ?"

"อืม หอมมากเลย" หยางเหวินตงยัดข้าวเข้าปากคำโตสองสามคำก่อนจะเอ่ยชม

ในยุคหลังที่ผู้คนบนแผ่นดินใหญ่มีค่าดัชนีมวลกายเฉลี่ยสูงเกินเกณฑ์ ข้าวผัดไข่ที่เต็มไปด้วยน้ำตาลและไขมันถือเป็นของต้องห้ามสำหรับคนรักสุขภาพ แต่ในยุคสมัยนี้ มันคือสุดยอดอาหารบำรุงชั้นเลิศ

ซูอี้อี้ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ คีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วชิ้นหนึ่งใส่ชามให้เขา "พี่ตงทานเยอะๆ นะคะ ฉันตั้งใจเลือกซื้อเนื้อติดมันมาเลย"

"อืม" หยางเหวินตงพยักหน้า ในสังคมที่แร้นแค้น เนื้อติดมันมีค่ามากกว่าเนื้อแดงเสียอีก

"อิ่มแล้ว" ครู่ต่อมา หยางเหวินตงก็ลูบท้องด้วยความอิ่มเอมใจ ปริมาณงานที่หนักอึ้งในแต่ละวันทำเอาเขาหิวโซจริงๆ

"อืม" ซูอี้อี้เพิ่งจะรับคำ จู่ๆ ก็ตบผวะเข้าที่ขาของหยางเหวินตง "ยุงน่ะคะ มีเลือดด้วย พี่ตงโดนกัดเข้าแล้ว"

"ชินแล้วล่ะ" หยางเหวินตงไม่ได้ใส่ใจอะไร มีแต่พวกคุณหนูคุณชายเท่านั้นแหละที่สะดุ้งสะเทือนกับยุงกัด สำหรับคนที่อาศัยอยู่ในเขตเพิงพัก ความยากลำบากอย่างอื่นมันสาหัสกว่ายุงกัดตั้งเยอะ

ทำงานมาทั้งวัน พอหัวถึงหมอนก็หลับสนิท ยุงจะสูบเลือดก็ไม่รู้สึกตัวหรอก อีกอย่างก็แค่เสียเลือดนิดหน่อย ความคันแค่นี้เทียบไม่ได้เลยกับความเหนื่อยล้า

แม้แต่หยางเหวินตงในตอนนี้ พอเหนื่อยล้ามาทั้งวัน เขาก็ไม่ได้สนใจพวกยุงเลยสักนิด คนยุคหลังที่รำคาญยุงตอนนอน ก็แค่เพราะเสียงบินหึ่งๆ ข้างหูก็เท่านั้นแหละ

แต่ในยุคสมัยนี้ การได้นอนในที่เงียบสงบก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว ต่อให้ซื้อแฟลตอยู่ ระบบเก็บเสียงก็ยังสู้บ้านในยุคหลังไม่ได้เลย

ซูอี้อี้บอก "แต่ถ้าไม่โดนกัดก็ดีกว่านี่คะ ฉันว่าจะไปซื้อมุ้งมาติดแล้วล่ะค่ะ บ้านละหลังเลย"

หยางเหวินตงครุ่นคิดก่อนจะตอบ "ยังไม่ต้องรีบซื้อช่วงนี้หรอก เตียงที่เรานอนกันอยู่ตอนนี้ก็ไม่ใช่เตียงปกติ ขึงมุ้งไปก็กันยุงกันแมลงไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก"

"ฉันกะว่าพรุ่งนี้จะไปดูบ้านสักหน่อย ถ้าตกลงกันได้ อีกไม่กี่วันพวกเราก็ย้ายออกได้แล้วล่ะ"

"ถ้าย้ายไปแล้วยังมีหนูมียุงเยอะ ค่อยไปซื้อมุ้งก็ยังไม่สาย"

มุ้งในยุคนี้ราคาไม่ถูกเลย เพราะทำด้วยมือไม่ได้ หรือถึงทำได้ก็ไม่คุ้มเท่าใช้เครื่องจักรทอ ดังนั้นในฮ่องกงที่อุตสาหกรรมยังไม่เจริญนัก มุ้งจึงมีราคาค่อนข้างแพง

"จริงเหรอคะ?" ซูอี้อี้ถามเสียงเบา แต่น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

เขตเพิงพักเก็บเสียงไม่ได้เรื่อง ซูอี้อี้จึงรีบลดเสียงลง เป็นการเตือนหยางเหวินตงเป็นนัยๆ ว่าอย่าพูดเรื่องนี้ดังไป

หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "ใช่ ช่วงเดือนที่ผ่านมา พวกเราก็หาเงินได้พอสมควรแล้วล่ะ"

รายได้สัปดาห์ละ 700 หยวน หักค่าจ้างลูกน้องและค่าอุปกรณ์แล้ว หยางเหวินตงเหลือกำไรสุทธิประมาณ 200 หยวน ถ้างานเข้าที่เข้าทางกว่านี้ ลดค่าใช้จ่ายเรื่องคนและของลงได้อีก กำไรก็น่าจะขยับขึ้นไปแตะ 300 หยวนได้

อาจเป็นเพราะเงินจำนวนนี้สำหรับหวังจื้อเสียนและคนหนุนหลังไม่ได้มากมายอะไร ขอแค่ทีมของเขาดักหนูได้ตามเป้า หวังจื้อเสียนก็พร้อมจ่ายเงินให้อย่างรวดเร็ว

ซึ่งนี่ก็ช่วยปัดเป่าความกังวลใจที่สุดของหยางเหวินตงไปได้ นั่นคือกลัวว่าจะทำงานฟรีแล้วไม่ได้เงิน

"ไม่ได้พกเงินมาที่นี่ใช่ไหมคะ?" ซูอี้อี้ถามอย่างระมัดระวัง

ในเขตเพิงพักแห่งนี้ ไม่มีใครซื่อบริสุทธิ์หรอก ถ้าไม่ทำตัวให้โหดเข้าไว้ หรือไม่รู้จักคนจริง คงโดนเตะโด่งออกไปนานแล้ว

หยางเหวินตงส่ายหน้า "วางใจเถอะ เงินอยู่ในบัญชีธนาคารหมดแล้ว นอกจากเงินที่ต้องใช้ซื้อของกับจ่ายค่าจ้าง ฉันไม่พกเงินสดติดตัวเยอะหรอก"

"งั้นก็ดีค่ะ" ซูอี้อี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หยางเหวินตงพูดต่อ "แต่ฉันไม่ได้คิดจะเช่าบ้านอยู่อาศัยแบบปกตินะ"

"หมายความว่ายังไงคะ?" ซูอี้อี้ถามด้วยความงุนงง

หยางเหวินตงอธิบาย "ธุรกิจของเราจำเป็นต้องมีออฟฟิศเป็นหลักเป็นแหล่ง ตอนนี้ให้เธอมานั่งทำบัญชีที่นี่ก็ยังพอถูไถไปได้ แต่ถ้าปล่อยไว้นานๆ คงไม่สะดวกแน่"

"เพราะงั้น ฉันเลยกะว่าจะหาเช่าออฟฟิศเล็กๆ สักห้อง แถวๆ ศูนย์กลางของโกดังที่เราดูแลอยู่ กลางวันก็ทำงานที่นั่น กลางคืนก็นอนที่นั่นไปเลย"

"ถึงจะเรียกได้ไม่เต็มปากว่าเป็นบ้าน แต่มันก็ดีกว่าเขตเพิงพักนี่ตั้งเยอะ"

"จริงด้วยค่ะ พี่ตงคิดรอบคอบจังเลย" ซูอี้อี้เริ่มมองเห็นข้อดีของความคิดนี้

"ก็คนมันไม่มีเงินนี่นา คงทำได้แค่นี้แหละ" หยางเหวินตงยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะสั่ง "เธอไปบอกลี่หมิงกับเฮ่าอวี่ แล้วก็ป้ากัวนะ พวกเราห้าคนจะย้ายออกไปอยู่ก่อน"

"ค่ะ" ซูอี้อี้รับคำ

...

หยางเหวินตงใช้เวลาตระเวนหาอยู่สามวัน ในที่สุดก็ได้ออฟฟิศขนาด 300 ตารางฟุต ในทำเลธรรมดาๆ ย่านจิมซาจุ่ย แต่เป็นจุดศูนย์กลางของโกดังที่พวกเขารับผิดชอบอยู่พอดี

จากนั้น ภายใต้สายตาอิจฉาตาร้อนของเพื่อนบ้านในเพิงพัก ครอบครัวหยางและครอบครัวซูก็ขนข้าวของที่จำเป็นย้ายออกไป

นับแต่นี้ หยางเหวินตงก็บรรลุเป้าหมายแรกในชีวิตได้สำเร็จ นั่นคือการย้ายออกจากเขตเพิงพัก!

(จบแล้ว)