บทที่ 30 - ความหวังในอนาคต

บทที่ 30 - ความหวังในอนาคต

หยางเหวินตงพูดต่อ "ปัญหาแรกเลยก็คือเรื่องกำลังคน ตอนนี้พวกเรามีกันแค่ 8 คน ฉันคาดว่าเราน่าจะต้องการคนเพิ่มอีกสัก 15-20 คนถึงจะพอ"

จ้าวลี่หมิงเสริมขึ้นมา "พี่ตง เรื่องคนน่ะไม่ใช่ปัญหาหรอก ชื่อเสียงพี่ตอนนี้ดังกระฉ่อนไปทั่วเขตเพิงพักแล้ว มีคนมาถามฉันบ่อยๆ ว่าพี่ยังรับคนเพิ่มไหม ขอแค่เรากลับไปประกาศรับสมัคร รับรองว่าคนมาสมัครกันเพียบ"

หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "อืม ดีมาก งั้นเรื่องนี้ฝากนายจัดการด้วยนะ แต่ขอให้รับเฉพาะคนในเขตเพิงพักเท่านั้นนะ คนนอกเราไม่รับ"

แม้เขาจะเชื่อว่าพวกคนมีเส้นมีสายคงไม่ชายตามองธุรกิจ "กำจัดหนู" นี้หรอก ที่หันมาสนใจกันช่วงนี้ก็เพราะเกิดความตื่นตระหนกเรื่องกาฬโรคระบาดในแอฟริกาใต้ จนทำให้ประเทศในเครือจักรภพอังกฤษตื่นตัวกันไปหมดก็เท่านั้น

แต่จะใช้คำว่า "เชื่อว่า" มาเป็นบรรทัดฐานในการตัดสินใจไม่ได้ ในหลายๆ ครั้ง เราไม่ควรไปสนใจว่าอีกฝ่ายอยากจะทำหรือไม่ แต่ควรพิจารณาว่าอีกฝ่ายมีความสามารถที่จะทำได้หรือเปล่าต่างหาก ถ้าเขามีความสามารถ เราก็ต้องป้องกันไว้ก่อน

การเลือกรับเฉพาะคนในเขตเพิงพัก อย่างน้อยเราก็รู้ภูมิหลังของพวกเขาดี แม้ในอนาคตคนพวกนี้อาจจะถูกซื้อตัวไป แต่เรื่องนั้นเราควบคุมไม่ได้ อย่างน้อยตอนนี้เราก็ควรจะคัดกรองคนให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อน

จ้าวลี่หมิงพยักหน้ารับคำ "ได้เลยครับ ไม่มีปัญหา"

หยางเหวินตงกล่าวต่อ "เรื่องที่สองก็คือ โกดังทั้ง 31 แห่งนี้ จำนวนมันเพิ่มขึ้นมาก ระยะห่างแต่ละแห่งก็ไกลกันมากขึ้น เราไม่สามารถวิ่งรอกดูแลทั้งหมดด้วยกันได้แล้วล่ะ"

"เพราะงั้น ต่อไปเราต้องแบ่งทีมกันรับผิดชอบ แต่ละทีมดูแลโกดังตามจำนวนที่กำหนดไว้ เหมือนตอนที่เราสี่คนรวมทีมกันนั่นแหละ"

จ้าวลี่หมิงเอ่ยขึ้น "พี่ตง เรื่องนั้นก็ไม่ใช่ปัญหาหรอกครับ แต่พวกเราไม่มั่นใจว่าจะสามารถกำจัดหนูได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพเหมือนพี่น่ะสิครับ"

หยางเหวินตงอธิบาย "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ฉันตกลงกับหวังจื้อเสียนไว้แล้วว่าเราจะไม่เข้าไปรับช่วงงานโกดังอีก 19 แห่งที่เหลือแบบรวดเดียวจบ แต่จะค่อยๆ ทยอยเข้าไปวันละ 5 แห่ง แบ่งเป็น 4 วันน่ะ"

"เดี๋ยวฉันจะพาพวกนายเข้าไปดูสถานที่จริงก่อน อย่างแรกเลยคือทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม อย่างที่สองก็คือเราจะเริ่มวางกับดักดักหนูเพิ่มขึ้น กำจัดพวกมันไปสักล็อตใหญ่ๆ ก่อน แล้วหลังจากนั้นงานของพวกเราก็จะเบาลงเยอะ"

ตราบใดที่ความเร็วกำจัดหนูของพวกเขามีมากกว่าความเร็วในการแพร่พันธุ์ของมัน จำนวนหนูก็จะลดลงเรื่อยๆ อย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่ารังหนูของมันจะเชื่อมต่อกับท่อระบายน้ำ แบบนั้นก็คงจะจัดการยากหน่อย

"ทำแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ไม่งั้นช่วงแรกพวกเราเพิ่งจะเริ่มงานกันใหม่ๆ คงจะวุ่นวายจนทำไม่ทันแน่ๆ" หลินเฮ่าอวี่ที่ไม่ค่อยช่างเจรจานัก พยักหน้าเห็นด้วย "พี่ตงนี่รอบคอบจริงๆ"

หยางเหวินตงยิ้มรับ "ฉันก็ต้องคิดเผื่อไว้ทุกเรื่องอยู่แล้ว ช่วงนี้คงต้องให้ทุกคนเหนื่อยกันหน่อยนะ โดยเฉพาะช่วงแรกๆ โกดังมีหลายแห่ง เราก็คงต้องเดินเท้าไปมาระหว่างจุดต่างๆ เยอะหน่อย"

"อี้อี้ เดี๋ยวเธอไปซื้อรองเท้าที่ทนๆ หน่อยมาเผื่อทุกคนด้วยนะ แล้วก็พวกกระบอกดักหนู กรงดักหนู ถังน้ำ อุปกรณ์ดักหนูพวกนี้ก็ต้องซื้อเพิ่มด้วย เดี๋ยวเราไปซื้อด้วยกัน"

แม้พวกเขาจะยังไม่ได้จดทะเบียนจัดตั้งบริษัท แต่รูปแบบการทำงานของพวกเขาตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับบริษัทเลย ถ้าไม่ใช่เพราะติดขัดเรื่องเงินทุนจนไม่สามารถเช่าสถานที่ได้ พวกเขาคงเปิดบริษัทไปนานแล้ว

"ได้ค่ะ" ซูอี้อี้พยักหน้ารับ

หยางเหวินตงหันไปสั่งงานอีกคน "เฮ่าอวี่ นายรับหน้าที่สอนเทคนิคการดักหนูเบื้องต้นให้กับลูกน้องใหม่นะ"

"ไม่ต้องเก็บเป็นความลับแล้วเหรอครับ?" หลินเฮ่าอวี่ถามขึ้น

หยางเหวินตงส่ายหน้า "ก็ต้องเก็บเป็นความลับไว้บ้างนั่นแหละ นายไม่ต้องสอนวิชาทั้งหมดที่นายรู้ให้พวกเขาหรอก แค่บอกให้พวกเขาทำตามก็พอ"

"แต่ถ้าพวกเขามีหัวคิด รู้จักศึกษาค้นคว้า และกล้าซักถาม นายก็พิจารณาดูเอาเองว่าจะสอนพวกเขาดีไหม"

"ตอนนี้เราพอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง เซ็นสัญญาเรียบร้อยแล้ว ในระยะสั้นออเดอร์งานเราก็มั่นคงขึ้น ไม่ต้องลุ่มๆ ดอนๆ เหมือนเมื่อก่อนแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือเราต้องมุ่งเน้นไปที่การทำผลงานให้ดีที่สุด"

หลินเฮ่าอวี่พยักหน้ารับคำ "เข้าใจแล้วครับพี่ตง คนในเพิงพักด้วยกัน คงไม่น่าจะทำเรื่องแย่ๆ ใส่กันหรอกครับ"

"เรื่องแบบนี้ก็พูดยากนะ แต่ก็ช่างมันเถอะ" หยางเหวินตงยิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหน้า "หลังจากนี้พวกเราคงต้องเหนื่อยกันสายตัวแทบขาดเลยล่ะ แต่ถ้าเราผ่านจุดนี้ไปได้ พวกเราก็จะได้ย้ายออกจากเขตเพิงพักกันแล้วล่ะ"

"จริงเหรอครับ?" นัยน์ตาของทั้งสามคนเบิกกว้าง เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจและดีใจสุดขีด

หยางเหวินตงพยักหน้ายืนยัน "ถ้าจะซื้อคงยังไม่ไหว แต่ถ้าจะเช่าก็น่าจะพอได้ ต่อให้ต้องเช่าบ้านโทรมๆ แถวๆ นี้ อย่างน้อยเราก็จะได้ย้ายไปอยู่ในบ้านที่สร้างด้วยอิฐด้วยปูนซะที"

หลังจากข้ามมิติมาอยู่ที่ฮ่องกงได้เกือบสามเดือนแล้ว เขาก็ยังต้องทนอาศัยอยู่ในเพิงพักที่สร้างด้วยเศษไม้ผุๆ พังๆ นี้อยู่เลย

เวลาฝนตกก็หลังคารั่ว เวลาลมพัดก็มีลมโกรกเข้ามา ไม่ว่าจะอาบน้ำหรือเข้าห้องน้ำก็ลำบากแสนสาหัส ช่วงนี้ยุงก็เริ่มเยอะขึ้นแล้ว เขาต้องทนรับความทรมานจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว

"พี่ตง ฉันจะทุ่มเทสุดความสามารถเลยครับ" หลินเฮ่าอวี่ ผู้ไม่ค่อยช่างจ้อถึงกับเก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ตัวสั่นระริกด้วยความดีใจ

หยางเหวินตงยิ้มกว้าง "อืม พวกเราต้องร่วมมือร่วมใจกันนะ ฉันเองก็ฝันอยากจะย้ายออกจากเขตเพิงพักเต็มแก่แล้วเหมือนกัน"

"ตกลง!" ทุกคนตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังที่จะได้สัมผัสกับชีวิตความเป็นอยู่ที่ดียิ่งขึ้น

ในอดีตชาติ หยางเหวินตงก็เคยต่อสู้ดิ้นรนมาจากจุดที่ต่ำที่สุดของสังคมเหมือนกัน

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เขาก็ไปเป็นลูกจ้างตามร้านค้า พอเรียนจบก็มาทำงานเป็นเซลส์ จากนั้นก็ผันตัวมาทำธุรกิจอีคอมเมิร์ซของตัวเอง ค่อยๆ ก้าวเดินไปสู่ความสำเร็จทีละก้าว แม้ความสำเร็จของเขาจะไม่ได้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ แต่ก็ถือว่าประสบความสำเร็จในระดับที่น่าพอใจทีเดียว

ประสบการณ์เหล่านั้น กลายมาเป็นเข็มทิศชั้นเยี่ยมในการสร้างเนื้อสร้างตัวในฮ่องกงยุค 50 ของเขา

ทีมงานทั้งสี่คนต่างแยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ของตน สามวันต่อมา จ้าวลี่หมิงก็พาวัยรุ่นจากเขตเพิงพักจำนวน 10 คนมาสมทบ หยางเหวินตงตระเตรียมอุปกรณ์ต่างๆ ไว้พร้อมสรรพ ส่วนหลินเฮ่าอวี่ก็รับหน้าที่อบรมความรู้เบื้องต้นให้กับสมาชิกใหม่

เวลาผ่านไปจนล่วงเข้าสู่ช่วงปลายเดือนมีนาคม อีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดวันที่สัญญาที่หยางเหวินตงเซ็นไว้กับหวังจื้อเสียนมีผลบังคับใช้ นับจากวันนั้น หยางเหวินตงจะต้องเริ่มปฏิบัติงาน สำรวจและแก้ปัญหาหนูระบาดในโกดังที่ระบุไว้ในสัญญา

นับว่าโชคดีที่หวังจื้อเสียนเป็นคนคุยง่าย ประกอบกับหยางเหวินตงเองก็มีผลงานเป็นที่ประจักษ์มาแล้ว หวังจื้อเสียนจึงยอมจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าให้ครึ่งสัปดาห์ ส่วนหลังจากนั้นก็ตกลงจ่ายเป็นรายสัปดาห์ ซึ่งนี่ก็ช่วยบรรเทาภาระทางการเงินของหยางเหวินตงไปได้มากทีเดียว

และแล้ววันที่ 1 เมษายนก็มาถึง หยางเหวินตงและลูกน้องเกือบ 20 ชีวิต ถูกแบ่งออกเป็นสามทีม แยกย้ายกันไปรับผิดชอบโกดังในสามพื้นที่ เพื่อลดเวลาที่ต้องสูญเสียไปกับการเดินทางโดยเปล่าประโยชน์

"ลองเปิดตู้ใบนั้นดูสิ ข้างหลังต้องมีรังหนูซ่อนอยู่แน่ๆ" หยางเหวินตงสั่งการลูกน้อง

เด็กหนุ่มวัยราวสิบห้าปีหลายคนรับคำสั่งแล้วก็ทำตาม ปรากฏว่าเจอรังหนูซ่อนอยู่หลังตู้จริงๆ พวกเขาจึงเอ่ยปากชม "พี่ตงเก่งจังเลยครับ"

"อืม ไม่ใช่ว่ารังหนูทุกรังจะหาง่ายๆ แบบนี้นะ ในเมื่อหาเจอแล้ว ก็ไปดูซิว่าแถวนี้มีน้ำร้อนไหม ถ้ามีก็เอามาเทราดลงไปเลย" หยางเหวินตงสั่งงานต่อ

"รับทราบครับ" เด็กหนุ่มทั้งหลายรีบแยกย้ายกันไปหาน้ำร้อนทันที

"พวกนี้ขยันขันแข็งกันดีจังแฮะ" หยางเหวินตงมองดูลูกน้องที่ตามติดเขาแจ แต่ละคนล้วนกระตือรือร้นในการทำงานสุดๆ ความจริงแล้วพวกเขาก็แค่อยากจะเกาะใบบุญเขา หวังจะได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นก็เท่านั้น

ก่อนหน้านี้แค่เขาพาลูกน้องไปเลี้ยงข้าวกลางวันที่โกดัง ซึ่งก็เป็นแค่อาหารธรรมดาๆ ของผู้ใช้แรงงานในฮ่องกง พวกเขาก็ยังตื้นตันใจจนแทบจะร้องไห้ออกมาแล้ว

"ตอนนี้เราก็กลายเป็นพวกนายทุนไปซะแล้วสินะ" หยางเหวินตงนึกในใจอย่างขำๆ

(จบแล้ว)