บทที่ 32 - การเริ่มต้นใหม่และธุรกิจใหญ่

บทที่ 32 - การเริ่มต้นใหม่และธุรกิจใหญ่

คืนแรกที่ย้ายเข้ามาใน "บ้าน" หลังใหม่ พวกหยางเหวินตงก็นอนหลับสบายเต็มตื่น แม้แต่ยุงก็ยังน้อยลง เพราะห้องพักอยู่ตั้งชั้นหก ยุงไม่กี่ตัวที่หลุดรอดเข้ามาก็ถูกกำจัดไปเรียบร้อยแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางเหวินตงตื่นขึ้นมาบนพื้นปูนแข็งๆ แต่กลับรู้สึกว่าตัวเองช่างมีความสุขเหลือเกิน!

เขาจัดการปลุกจ้าวลี่หมิงกับหลินเฮ่าอวี่ที่ยังหลับสนิทให้ตื่นขึ้น ก่อนจะช่วยกันเก็บกระดาษแข็งที่ปูนอนบนพื้น เพียงเท่านี้ก็ถือว่าเก็บเตียงเสร็จเรียบร้อย

จากนั้นทั้งสามคนก็ผลัดกันไปอาบน้ำล้างหน้าล้างตาที่ห้องน้ำ นี่แหละคือสิ่งที่หยางเหวินตงใฝ่ฝันมาตลอด แม้ออฟฟิศที่เขาเช่าจะเล็กกะทัดรัด แต่ก็มีห้องน้ำส่วนตัวขนาดประมาณ 25 ตารางฟุต

ถึงจะไม่มีชักโครก มีแค่ส้วมซึมกับก๊อกน้ำ แต่มันก็ช่วยให้การอาบน้ำสะดวกสบายขึ้นเป็นกอง นึกอยากจะอาบตอนไหนก็อาบได้ ไม่ต้องทนดิ้นรนเหมือนตอนอยู่เพิงพักอีกต่อไป

เสียงขลุกขลักของทั้งสามคน ปลุกให้ซูอี้อี้กับป้ากัวที่นอนอยู่อีกห้องตื่นขึ้น ซูอี้อี้เดินขยี้ตาออกมาพลางถาม "อาหารเช้าเราจะกินอะไรกันดีคะ?"

"ลี่หมิง นายลงไปซื้อซาลาเปามาสักหน่อยนะ" หยางเหวินตงสั่ง "เดี๋ยวเราต้องไปซื้อพวกอุปกรณ์ทำครัวกันอีก ขืนกินข้าวนอกบ้านทุกวันค่าใช้จ่ายบานตะไทแน่ อยู่ที่นี่ก็ต้องมีเตาแก๊สไว้ทำกับข้าวด้วย"

ก่อนจะตกลงเช่าที่นี่ หยางเหวินตงได้เดินสำรวจราคาของกินของใช้ละแวกนี้มาบ้างแล้ว อย่างบะหมี่เกี๊ยวธรรมดาๆ ชามนึงก็ปาเข้าไป 3 เหมาแล้ว ถ้าใส่ผักใส่เนื้อเพิ่มก็ยิ่งแพงขึ้นไปอีก

ด้วยราคาขนาดนี้ ขืนให้ทั้งห้าคนกินข้าวนอกบ้านทุกวันคงไม่ไหวแน่ ต่อให้มื้อเที่ยงจะอาศัยกินข้าวที่โกดังได้ แต่มื้อเช้ากับมื้อเย็นก็ต้องหาทางจัดการกันเองอยู่ดี ยิ่งงานของพวกเขาต้องใช้แรงงานหนัก ถ้ากินไม่อิ่มก็คงไม่มีแรงทำงาน

ป้ากัวเอ่ยถาม "เตาแก๊สเนี่ย เอามาใช้ที่นี่ได้เหรอ?"

"ได้ครับ เตาแก๊สของบริษัทก๊าซจงหัวค่อนข้างปลอดภัยเลยทีเดียว ผมตกลงกับเจ้าของตึกไว้เรียบร้อยแล้วครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ายืนยัน

ความจริงเขาอยากซื้อเตาแม่เหล็กไฟฟ้ามากกว่า ถึงค่าไฟจะแพงกว่าหน่อย แต่มันก็ปลอดภัยและสะดวกสบายกว่ามาก

น่าเสียดายที่ตระเวนหาตามห้างสรรพสินค้าหลายแห่งก็ไม่ยักกะมีขาย เถ้าแก่ร้านขายเครื่องครัวหลายคนถึงกับทำหน้างง ไม่เคยได้ยินชื่อของมันด้วยซ้ำ รู้จักแต่เตาแก๊ส

หยางเหวินตงสันนิษฐานว่า เตาแม่เหล็กไฟฟ้าอาจจะยังไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาบนโลกนี้ หรือไม่ก็ถูกสร้างขึ้นมาแล้วแต่ยังไม่เป็นที่แพร่หลาย

ของใช้ธรรมดาๆ ในยุคหลัง หลายอย่างก็ยังไม่มีให้เห็นในยุคนี้เลย

ป้ากัวจึงบอก "งั้นก็ดี ซื้อกลับมาแล้ว หน้าที่จ่ายตลาด ทำกับข้าว ล้างถ้วยล้างชาม ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

ตั้งแต่หยางเหวินตงเริ่มหาเงินเป็นกอบเป็นกำ ตอนแรกป้ากัวก็ยังไม่อยากลาออกจากงาน ต่อให้ใครพูดเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่ยอม เพราะกลัวว่าถ้าลาออกแล้วจะหางานใหม่ไม่ได้

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน หยางเหวินตงพาเธอไปที่ธนาคารเลี่ยวฉวงซิง พอได้เห็นตัวเลขเงินฝากในบัญชีที่เฉียดพันหยวน ผนวกกับรู้ว่าธุรกิจของหยางเหวินตงกำลังขยายตัวและต้องการคนช่วย เธอจึงยอมลาออกจากโรงงานทอผ้า

"ครับ ใกล้จะหน้าร้อนแล้ว อย่าเพิ่งตุนพวกผักสดเยอะเลยครับ ซื้อพวกข้าวสาร บะหมี่ น้ำมันพืช ไว้เยอะๆ หน่อยก็พอ พวกเราไม่ต้องกินเนื้อกับผักมากหรอกครับ" หยางเหวินตงรู้ดีว่าเมื่อไม่มีตู้เย็น อาหารสดก็เน่าเสียได้ง่าย

ป้ากัวรับคำ "ได้จ้ะ"

ไม่นานจ้าวลี่หมิงก็กลับมาพร้อมกับหมั่นโถวสิบกว่าลูก และซาลาเปาไส้เนื้ออีก 3 ลูก ซึ่งเขาตั้งใจซื้อมาให้หยางเหวินตงโดยเฉพาะ

หยางเหวินตงเห็นดังนั้นก็ท้วงขึ้น "ฉันบอกให้ซื้อซาลาเปาไง จะงกไปทำไม? แล้วถ้าจะซื้อหมั่นโถว ก็ซื้อหมั่นโถวมาให้หมดเลยสิ!"

จ้าวลี่หมิงหัวเราะร่วน "พี่ตง ตอนนี้พวกเราต้องพึ่งพิงพี่นะ พี่ต้องกินของดีๆ สิ พวกเราน่ะเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แม้แต่หมั่นโถวยังไม่มีปัญญากินเลย ตอนนี้มีข้าวกินอิ่มท้องก็ดีถมไปแล้ว"

ซูอี้อี้รับหมั่นโถวกับซาลาเปามาถือไว้ ก่อนจะอธิบาย "พี่ตง ฉันเป็นคนบอกให้ลี่หมิงทำแบบนี้เองแหละคะ พวกเราตกลงกันแล้ว พี่อย่าว่าเขาเลย ที่ไม่บอกพี่ก่อนก็เพราะรู้ว่าพี่ต้องไม่ยอมแน่ๆ"

"ฉันกินหมั่นโถวก็อิ่มเหมือนกันแหละ" หยางเหวินตงส่ายหน้าด้วยความจนใจ "เอาอย่างนี้ ซาลาเปา 3 ลูก แบ่งกันกินคนละครึ่งลูก ส่วนป้ากัวเป็นผู้ใหญ่ ให้กินหนึ่งลูกเต็มๆ ในเมื่อพวกนายยกให้ฉันเป็นเถ้าแก่ ก็ต้องฟังฉัน"

พูดจบ เขาก็คว้าซาลาเปาไส้เนื้อบนโต๊ะมา บิออกเป็นสองซีก แล้วแบ่งเป็นสี่ส่วน "สี่ชิ้นนี้ พวกเราแบ่งกัน"

ป้ากัวรีบแย้ง "ไม่ได้สิ เธอต้องกินเต็มลูก ฉันกินครึ่งลูกก็พอ"

หยางเหวินตงไม่พูดพร่ำทำเพลง ยัดซาลาเปาครึ่งลูกเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ สองคำหมด

หอมอร่อยจริงๆ!

จากนั้นเขาก็ดื่มน้ำก๊อกตามไปอึกหนึ่ง คว้าหมั่นโถวมาอีกลูก แล้วสั่งการ "เอาตามนี้แหละ ลี่หมิง พวกเราออกไปซื้อของกัน เฮ่าอวี่ นายพาลูกน้องที่เหลือไปทำงานที่โกดังต่อเลยนะ"

สำหรับเขาในตอนนี้ ขอแค่ไม่ต้องทนใช้ชีวิตเหมือนตอนอยู่เขตเพิงพัก ก็ถือว่าดีถมไปแล้ว

ส่วนเรื่องอาหารการกินหรือความเป็นอยู่ด้านอื่นๆ จะลำบากหน่อยก็ไม่เป็นไร บางทีอาจจะเป็นเพราะมาอยู่ในยุค 50 ได้สามเดือนแล้ว จากที่ไม่ชินก็เริ่มชินไปเองแล้วมั้ง

...

จุดจำหน่ายแก๊สของบริษัทจงหัวอยู่ค่อนข้างไกล หยางเหวินตงกับจ้าวลี่หมิงตัดสินใจซื้อถังแก๊สขนาด 10 กิโลกรัม แล้วแบกกลับมาเป็นระยะทางกว่าหนึ่งกิโลเมตร ก่อนจะไปซื้อเตาแก๊สมาเพิ่ม

เมื่อรวมกับข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นอื่นๆ เบ็ดเสร็จแล้วหมดเงินไปร้อยกว่าหยวน

ในยุคที่ฮ่องกงยังไม่มีการพัฒนาด้านอุตสาหกรรม และต้องพึ่งพาการนำเข้าสินค้าอุปโภคบริโภคเป็นหลัก ค่าครองชีพจึงพุ่งสูงลิ่ว

วุ่นวายอยู่จนถึงเที่ยง ป้ากัวก็เริ่มลงมือทำกับข้าว จ้าวลี่หมิงจึงหันมาบอกหยางเหวินตง "พี่ตง กินข้าวเสร็จแล้ว ฉันขอแวะกลับไปที่พักเก่าแป๊บนึงนะ"

"อืม" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "ด้วยสถานการณ์ของเราตอนนี้ ยังไม่มีปัญญารับพ่อแม่ของนายกับเฮ่าอวี่มาอยู่ด้วย รอไปก่อนก็แล้วกัน"

การดึงให้เฮ่าอวี่กับลี่หมิงย้ายมาอยู่ด้วย เหตุผลหลักๆ ก็คือความสัมพันธ์อันแนบแน่นของพวกเขาทั้งสามคน ที่คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันมาตลอด ถึงขั้นเคยช่วยชีวิตกันและกันมาแล้วด้วยซ้ำ

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ สองคนนี้เปรียบเสมือนแขนซ้ายแขนขวาของเขา การได้อยู่ใกล้ชิดกันย่อมส่งผลดีต่อการขยายธุรกิจ ในยุคที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือหรืออินเทอร์เน็ตแบบนี้ ขืนให้พวกเขาอยู่ไกลกัน คงตามหาตัวกันลำบากแย่

แต่ถ้าจะให้รับพ่อแม่ของพวกเขามาอยู่ด้วย ตอนนี้คงยังเป็นไปไม่ได้ อย่างมากก็ทำได้แค่ให้เงินไปซื้อของกินของใช้ประทังชีวิตไปก่อน

"ครับ ขอบคุณมากครับพี่ตง" จ้าวลี่หมิงยิ้มตอบ "ด้วยความสามารถของพี่ตง วันนั้นคงมาถึงในอีกไม่ช้าหรอกครับ"

"ตอนบ่ายรีบกลับมานะ พรุ่งนี้เรายังมีงานต้องทำกันอีก" หยางเหวินตงยิ้มตอบ

"ไม่มีปัญหาครับ" จ้าวลี่หมิงพยักหน้ารับคำ

ได้อยู่ที่นี่มันดีกว่าเพิงพักเป็นพันเป็นหมื่นเท่า ยังไงเขาก็ต้องกลับมาอยู่แล้ว ขนาดตอนไปทำงานที่โกดัง พวกเขายังพยายามหาทางนอนค้างที่นั่นให้ได้เลย

...

เมื่อเรื่องที่พักอาศัยลงตัว หยางเหวินตงก็อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง

การได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มในตอนกลางคืน ทำให้เขามีพลังในการทำงานเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ต่อมา จ้าวลี่หมิง หลินเฮ่าอวี่ และลูกน้องใหม่ทั้งสิบกว่าคน ก็เริ่มเชี่ยวชาญงานมากขึ้นเรื่อยๆ

แถมงานกำจัดหนู ขอแค่วางรากฐานไว้ดี งานก็จะยิ่งเบาลงเรื่อยๆ ซึ่งนั่นก็ทำให้หยางเหวินตงไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยเหมือนช่วงแรกๆ แล้ว

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..." เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

หยางเหวินตงรู้สึกแปลกใจ ใครกันนะที่มาหาเขาถึงที่นี่

พอเปิดประตูออกดูก็พบว่าเป็นหวังจื้อเสียน เขาจึงยิ้มทักทาย "คุณหวัง มาได้ยังไงเนี่ยครับ"

"พอรู้ว่าคุณมีออฟฟิศเป็นหลักเป็นแหล่งแล้ว ผมก็เลยแวะมาเยี่ยมซะหน่อยน่ะ" หวังจื้อเสียนยิ้มตอบ "อ้อ แล้วผมก็มีธุรกิจใหญ่มาเสนอคุณด้วยนะ"

(จบแล้ว)