บทที่ 24 - ขยายกิจการครั้งที่สอง

บทที่ 24 - ขยายกิจการครั้งที่สอง

เมื่อธุรกิจเริ่มอยู่ตัว ก็ต้องหาทางขยายกิจการให้เติบโตต่อไป นี่คือบทเรียนที่หยางเหวินตงสั่งสมมาจากการทำธุรกิจตลอดสิบกว่าปีในชาติก่อน

วันรุ่งขึ้น หลังจากมอบหมายให้จ้าวลี่หมิงดูแลโกดังทั้งหกแห่งแล้ว หยางเหวินตงก็มุ่งหน้าไปยังโกดังอีกแห่งที่อยู่ไม่ไกลนัก นั่นคือโกดังวิลลี่

แต่เพิ่งจะก้าวเท้าถึงหน้าประตู เขาก็ถูกเรียกให้หยุดเสียก่อน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชายวัยประมาณสามสิบปีคนหนึ่ง ปรายตามองหยางเหวินตงตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเอ่ยถาม "นายมาทำอะไรที่นี่?"

หยางเหวินตงรีบล้วงบุหรี่สองมวนออกมาส่งให้ทันที พร้อมกับยิ้มกริ่ม "ผมมาขอพบหัวหน้าฉินของพวกพี่น่ะครับ นี่นามบัตรหัวหน้าเฉียนจากโกดังเฮนรี่ครับ เมื่อกี้พวกเขาคุยโทรศัพท์นัดแนะกันไว้แล้วครับ"

คนที่มีประสบการณ์ชีวิตโชกโชนย่อมรู้ดีว่า คนที่ละโมบโลภมาก ในหลายๆ ครั้งกลับมีประโยชน์มากที่สุด เพราะเราสามารถล่วงรู้ความต้องการของพวกเขาได้

คนประเภทนี้ขอแค่มีเงินมาล่อ ก็พูดจากันได้ง่ายๆ ในทางกลับกัน คนที่ซื่อสัตย์ภักดีต่อบริษัท ต่อให้เราไปกราบกรานขอความช่วยเหลือ มันก็ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาเสียอีก

หยางเหวินตงจึงใช้เส้นสายของเฉียนสี่ตาให้เป็นประโยชน์ เฉียนสี่ตาสามารถทำเงินได้เดือนละเกือบร้อยหยวนจากหยางเหวินตง เขาย่อมต้องไว้หน้าหยางเหวินตงบ้าง จึงยอมแนะนำชื่อหัวหน้าโกดังแห่งอื่นๆ ให้รู้จักอีกหลายแห่ง

แน่นอนว่างานนี้ไม่ได้ทำให้ฟรีๆ หรอกนะ หลังจากตกลงกันเสร็จสรรพ หยางเหวินตงก็ต้องแบ่งเปอร์เซ็นต์ให้เฉียนสี่ตาเป็นค่านายหน้าด้วย

รปภ. รับบุหรี่ไปสูบ พลางหยิบนามบัตรขึ้นมาพินิจพิจารณา ของแบบนี้มักจะไม่ค่อยมีใครกล้าปลอมแปลงกันหรอก เขาจึงบอกว่า "อืม ตกลง เดี๋ยวรอเดี๋ยวนะ"

"ได้เลยครับ ขอบคุณมากครับพี่" หยางเหวินตงกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

จากนั้น เขาก็ยืนรออยู่หน้าประตูโกดัง ครู่หนึ่ง รปภ. คนเดิมก็เดินกลับมาบอกว่า "นายคงต้องรออีกพักใหญ่นะ หัวหน้าฉินถูกนายฝรั่งเรียกตัวไปประชุมด่วนน่ะ"

"ปกติต้องใช้เวลานานแค่ไหนเหรอครับ?" หยางเหวินตงหยิบบุหรี่ออกมายื่นให้อีกมวน พร้อมกับถามด้วยรอยยิ้ม

รปภ. รับบุหรี่ไป พยักพเยิดหน้าเป็นเชิงให้หยางเหวินตงเดินตามไป

ทั้งสองเดินมาหยุดอยู่ที่ริมกำแพง รปภ. จุดบุหรี่สูบ แล้วหันมาถาม "นายไม่สูบเหรอ?"

"ผมไม่สูบครับ ปอดไม่ค่อยดี ตอนเด็กๆ เคยเป็นปอดบวมน่ะครับ" หยางเหวินตงอธิบาย

เขาไม่สูบบุหรี่จริงๆ ชาติก่อนก็ไม่ ชาตินี้ก็ไม่ ต่อให้ชาติก่อนต้องไปเจรจาธุรกิจ เขาก็ทำได้แค่คีบบุหรี่ไว้ที่ริมฝีปากเพื่อรักษามารยาทเท่านั้น

โดยส่วนตัวแล้วเขาไม่ชอบสูบบุหรี่ แต่ก็ไม่ได้รังเกียจคนที่สูบบุหรี่ ขอแค่ไม่มาพ่นควันใส่หน้าเขาก็พอแล้ว

ส่วนตอนนี้ เขาก็แค่หยิบยกข้ออ้างเรื่องโรคปอดบวมขึ้นมาใช้ ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การจะเป็นโรคปอดบวมก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"เพื่อนฉันคนนึง ก็เพิ่งตายเพราะโรคปอดบวมไปเหมือนกัน" รปภ. พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"เสียใจด้วยนะครับ" หยางเหวินตงกล่าวแสดงความเสียใจ

รปภ. พูดต่อ "อ้อ เรื่องการประชุมของหัวหน้าฉินน่ะ ฉันก็บอกไม่ได้หรอกนะว่าเมื่อไหร่จะเสร็จ พวกฝรั่งประชุมที บางทีก็ครึ่งชั่วโมง บางทีก็ลากยาวไปสามสี่ชั่วโมง แต่ฉันฝากลูกน้องแกไปบอกแล้วล่ะว่านายมาหา พอประชุมเสร็จ แกก็คงจะรู้เองแหละ"

"โอเคครับ ขอบคุณมากครับ" หยางเหวินตงยิ้มรับ

จากนั้น ทั้งสองก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระกันอย่างถูกคอ หยางเหวินตงก็อาศัยโอกาสนี้ ล้วงข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาหนูระบาดจากปากของรปภ. มาได้ไม่น้อย

เนื่องจากรปภ. ต้องเข้ากะดึก บางครั้งพวกผู้บริหารระดับสูง ก็มักจะสั่งให้พวกเขาช่วยคิดหาวิธีกำจัดหนูในตอนกลางคืนด้วย

หลังจากรอไปได้ชั่วโมงกว่า หยางเหวินตงก็ได้พบหน้าหัวหน้าฉินในที่สุด

พอเห็นหน้าหยางเหวินตง หัวหน้าฉินก็ถามด้วยความแปลกใจ "นายอายุเท่าไหร่เนี่ย?"

"สิบแปดครับ" หยางเหวินตงตอบ

หัวหน้าฉินอุทานอย่างประหลาดใจ "หนุ่มขนาดนี้เลยเหรอ อาเฉียนไม่ได้บอกฉันในโทรศัพท์เลยนะเนี่ย แต่แกก็ชมฝีมือดักหนูของนายไว้ซะเลิศเลอเลยล่ะ"

"ก็เพื่อปากท้องน่ะครับ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" หยางเหวินตงยิ้มเจื่อนๆ "ก็ได้แต่หวังพึ่งวิชานี้แหละครับ ถึงจะพอประทังชีวิตไปวันๆ ได้"

คำกล่าวที่ว่า "ลูกคนจนมักจะเป็นผู้ใหญ่เร็ว" นั้น คงใช้ไม่ได้ผลในยุคที่บ้านเมืองมั่งคั่ง เพราะเด็กในยุคนั้นมักจะขาดประสบการณ์ชีวิตเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกัน

แต่ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ มันคือเรื่องจริง เด็กฮ่องกงจำนวนมากต้องช่วยพ่อแม่ทำงานตั้งแต่หกเจ็ดขวบ พออายุสิบกว่าขวบก็ต้องออกไปดิ้นรนหาเลี้ยงชีพด้วยตัวเองแล้ว

แม้แต่มหาเศรษฐีอย่างหลี่เจียเฉิง ตามประวัติที่บันทึกไว้ เขาก็ต้องแบกรับภาระครอบครัวตั้งแต่อายุแค่สิบสี่สิบห้าปีเท่านั้น

"อืม ในเมื่ออาเฉียนกล้าเอาหัวเป็นประกัน ฉันก็เชื่อใจนาย" หัวหน้าฉินพยักหน้ารับ "แต่ถึงฉันจะเชื่อใจนาย คนอื่นก็อาจจะไม่คิดเหมือนกัน เพราะงั้น นายคงต้องพิสูจน์ฝีมือให้ดูสักหน่อยนะ"

หยางเหวินตงตอบตกลง "ไม่มีปัญหาครับ ขอเวลาทดลองงานสักหนึ่งสัปดาห์ ผมรับรองว่าจำนวนหนูในโกดังของพวกคุณจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดแน่นอนครับ"

ตอนที่เพิ่งเริ่มทำธุรกิจกำจัดหนูใหม่ๆ เขาก็ยังไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่นัก แต่หลังจากที่ได้ศึกษาและทดลองปฏิบัติจริงมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม เขาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการกำจัดหนูตัวยงไปแล้ว

แค่เดินสำรวจดูโครงสร้างของอาคาร เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าพวกหนูมักจะไปซุกซ่อนอยู่ที่ไหน เพราะถึงแม้พวกมันจะฉลาดแกมโกงแค่ไหน แต่ก็ยังคงมีสัญชาตญาณเดิมๆ อยู่ดี

"อืม ตกลง" หัวหน้าฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ "แล้วเรื่องรูปแบบความร่วมมือล่ะ นายตกลงกับอาเฉียนไว้ยังไงบ้าง?"

"เป็นอย่างนี้ครับ..." หยางเหวินตงก็อธิบายรายละเอียดข้อตกลงที่เขาทำไว้กับเฉียนสี่ตาให้ฟังอย่างละเอียด แล้วจึงเสนอว่า "ถ้างั้น เรามาทำข้อตกลงแบบเดียวกับหัวหน้าฉินดูไหมครับ เป็นยังไงบ้างครับ?"

"ตกลง" หัวหน้าฉินพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ชายคนนี้ก็มีชั้นเชิงแพรวพราว ไม่ยอมเป็นฝ่ายเสนออะไรก่อนเลย

หยางเหวินตงยิ้มกริ่ม "ได้เลยครับ งั้นรอชมผลงานของพวกเราได้เลยครับ"

หมอนี่ก็ไม่ต่างจากเฉียนสี่ตาเลย เป็นพวกมือถือสากปากถือศีลที่เห็นแก่เงิน ขอแค่มีผลประโยชน์มาล่อ ก็พร้อมจะอำนวยความสะดวกให้ทุกอย่าง

ช่วงสองวันหลังจากนั้น เขาก็เดินสายไปพบปะกับโกดังอีกห้าแห่งที่เหลือ ซึ่งทั้งหมดล้วนได้รับคำแนะนำมาจากเฉียนสี่ตาทั้งสิ้น และการเจรจาก็เป็นไปอย่างราบรื่น

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางเหวินตงรู้สึกชอบใจพวกคนละโมบโลภมากเหล่านี้จริงๆ

แต่มันก็คือเรื่องปกติในโลกธุรกิจนั่นแหละ ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาขยายกิจการเป็นครั้งแรก เป็นเพราะมีไบรอัน ซึ่งเป็นผู้จัดการชาวตะวันตกคอยหนุนหลังอยู่ นอกจากเฉียนสี่ตาแล้ว ก็ไม่มีพนักงานชาวจีนจากโกดังอื่นคนไหนกล้ามาเรียกร้องผลประโยชน์จากเขาเลย

แต่ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนเป็นเฉียนสี่ตาเป็นคนแนะนำ ทุกอย่างก็กลับเข้าสู่วิถีปกติของสังคมธุรกิจในฮ่องกงยุค 50 อีกครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยไหน การทำธุรกิจก็คงต้องดำเนินไปในรูปแบบนี้ เพียงแต่บางสถานที่และบางยุคสมัยอาจจะทำกันอย่างลับๆ ล่อๆ แต่สำหรับที่นี่และตอนนี้ มันเป็นเรื่องที่ทำกันอย่างเปิดเผยเลยทีเดียว

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนมีนาคมอย่างรวดเร็ว ธุรกิจกำจัดหนูของหยางเหวินตงก็ขยายตัวเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ตอนนี้เขามีโกดังในจิมซาจุ่ยที่กลายมาเป็นลูกค้าของเขารวมทั้งสิ้น 12 แห่งแล้ว

เมื่อที่ตั้งของโกดังกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ทีมงานทั้งสี่คนจึงต้องขยายจำนวนสมาชิกเพิ่มเป็นแปดคน สมาชิกใหม่ทั้งสี่คนล้วนเป็นวัยรุ่นจากเขตเพิงพัก และเคยรู้จักมักคุ้นกับพวกหยางเหวินตงมาก่อนหน้านี้แล้ว

เพียงแค่สองเดือนนิดๆ หลังจากที่เขาทะลุมิติมาอยู่ในฮ่องกง เขาก็สามารถสร้างงานให้กับคนได้ถึงเจ็ดคนโดยตรง และอีกหนึ่งคนทางอ้อม ซึ่งก็คือคนที่รับจ้างทำกระบอกดักหนูให้เขานั่นเอง

เมื่อธุรกิจเติบโตขึ้น หยางเหวินตงก็เริ่มถอยฉากจากการทำงานในแนวหน้า เพราะเขาต้องคอยบริหารจัดการเรื่องต่างๆ ให้เข้าที่เข้าทาง

ไม่เพียงแค่ต้องดูแลลูกน้องเท่านั้น แต่ยังต้องประสานงานกับบรรดาโกดังลูกค้าด้วย โชคดีที่นอกจากโกดังหนึ่งหรือสองแห่งแล้ว โกดังส่วนใหญ่ก็จ่ายเงินค่อนข้างตรงเวลา

อาจเป็นเพราะยอดเงินไม่ได้มากมายอะไร และที่สำคัญคือ หลังจากที่จำนวนหนูลดลงอย่างฮวบฮาบ มันก็ส่งผลดีต่อโกดังเหล่านั้นอย่างเห็นได้ชัด

วันหนึ่ง ขณะที่หยางเหวินตงมาตรวจสอบงานที่โกดังจอร์แดน เขาก็บังเอิญได้พบกับคนคุ้นเคยเข้า นั่นก็คือ เอลิน่า

(จบแล้ว)