บทที่ 25 - โอกาสและจุดเริ่มต้นของการแข่งขัน

บทที่ 25 - โอกาสและจุดเริ่มต้นของการแข่งขัน

หยางเหวินตงก้าวเท้าไปข้างหน้า พร้อมกับกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มอย่างสุภาพ "สวัสดีครับ คุณเอลิน่า"

หยางเหวินตงรู้สึกซาบซึ้งใจจากใจจริงต่อบุคคลผู้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยเหลือธุรกิจของเขาในช่วงเริ่มต้น ไม่อย่างนั้น หากพลาดโอกาสทองนั้นไป เขาเองก็ไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่ตนจึงจะสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้

ไม่ว่าจะในฮ่องกงหรือที่ใดก็ตามบนโลกใบนี้ ล้วนมีผู้คนที่มีความสามารถมากมาย ทว่าผู้ที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดได้นั้น บนเส้นทางแห่งการไขว่คว้าความสำเร็จนี้ ย่อมต้องอาศัย "โอกาส" เข้ามาเกื้อหนุนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ฝีมือและโอกาสที่บรรจบกัน คือองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้สำหรับความสำเร็จ ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปก็ไม่ได้

เอลิน่ามองไปที่หยางเหวินตง รอยยิ้มระบายบนใบหน้า "คุณไบรอันเล่าให้ฟังว่า ช่วงนี้ธุรกิจของคุณกำลังไปได้สวยเลย ยินดีด้วยนะคะ ฉันรู้สึกมาตั้งแต่แรกแล้วว่า คุณจะต้องประสบความสำเร็จได้อย่างแน่นอนค่ะ"

หยางเหวินตงหัวเราะตอบ "ทั้งหมดนี้ต้องขอขอบคุณคุณเอลิน่าด้วยครับ แต่หนทางสู่ความสำเร็จของผมยังอีกยาวไกลนัก!"

เอลิน่ากล่าวต่อ "ความสำเร็จนั้นขึ้นอยู่กับการเปรียบเทียบค่ะ สถานการณ์ของคุณในตอนนี้ ถือว่าดีกว่าชาวจีนส่วนใหญ่ในฮ่องกงเสียอีก แต่การมีความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ก็เป็นเรื่องที่ดีเหมือนกันนะคะ"

"มันไม่ใช่แค่เรื่องของความมุ่งมั่นหรอกครับ" หยางเหวินตงส่ายหน้า "ถ้าไม่ก้าวไปข้างหน้า ก็มีแต่จะถอยหลังเข้าคลอง เพราะคนอื่นๆ เขาก็พัฒนาตัวเองอยู่ตลอดเวลาเหมือนกัน"

นัยน์ตาของเอลิน่าฉายแววชื่นชม เธอแย้มยิ้มพลางกล่าว "คุณพูดถูกเผงเลยค่ะ ฉันชักจะคิดว่าคุณเป็นผู้พยากรณ์ไปซะแล้วสิคะเนี่ย?"

หยางเหวินตงไม่เข้าใจความหมาย จึงถามกลับไปว่า "หมายความว่ายังไงครับ?"

เอลิน่าอธิบาย "รัฐบาลฮ่องกงมีความมุ่งมั่นที่จะแก้ไขปัญหาหนูระบาดในเมือง ซึ่งเรื่องนี้คุณเองก็น่าจะทราบดีอยู่แล้ว"

"แต่ไหนแต่ไรมา เรื่องพวกนี้ ทุกหน่วยงานก็แค่เจียดงบประมาณไปซื้ออุปกรณ์ดักหนูเพิ่มขึ้นเท่านั้นเอง แต่ตอนนี้ เพราะมีคุณ เรื่องนี้เลยเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นนิดหน่อยค่ะ"

"คุณไบรอันได้รายงานเรื่องของคุณขึ้นไปเบื้องบนแล้ว ตอนนี้ทางเบื้องบนก็มีความคิดที่จะนำรูปแบบการทำงานของคุณไปปรับใช้ และส่งเสริมให้มีบริการกำจัดหนูระดับมืออาชีพอย่างจริงจังค่ะ"

ไบรอันที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มรับ "ใช่แล้วล่ะ ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ความเสียหายที่เกิดขึ้นในโกดังของเราลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ฉันก็เลยต้องชี้แจงเหตุผลลงในรายงานด้วยน่ะสิ"

"ผมมีอิทธิพลมากขนาดนั้นเลยเหรอครับเนี่ย?" หยางเหวินตงเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

สิ่งที่เขาทำลงไปก็เพียงเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ กลับสามารถไปสะกิดความสนใจของผู้บริหารระดับสูงในรัฐบาลฮ่องกงได้เชียวหรือ?

เอลิน่าแย้มยิ้ม "ผู้บริหารระดับสูงในรัฐบาลฮ่องกงไม่รู้จักคุณหรอกค่ะ พวกเขาไม่รู้ชื่อคุณด้วยซ้ำ รู้แค่ว่ามีคนอย่างคุณอยู่ก็เท่านั้น"

"อันที่จริง ฉันก็ลองไปสืบดูแล้วเหมือนกัน เมื่อก่อนในฮ่องกงก็มีแค่โรงงานเล็กๆ ไม่กี่แห่งที่ผลิตกรงดักหนู กับดักหนู หรือยาเบื่อหนู แต่ยังไม่เคยมีทีมรับกำจัดหนูแบบมืออาชีพมาก่อน คุณอาจจะเป็นคนแรกของที่นี่เลยก็ว่าได้นะคะ"

"อย่างนี้นี่เอง!" หยางเหวินตงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

ถ้าลองคิดดูดีๆ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร ในยุคสมัยนี้ หลายสาขาอาชีพยังขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เนื่องจากยังมีบุคลากรที่มีความสามารถอยู่น้อยมาก

แม้ว่าชาวฮ่องกงจำนวนมากจะอพยพมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ และพอจะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่อัตราการไม่รู้หนังสือก็ยังคงสูงลิบลิ่ว และใครก็ตามที่พอจะอ่านออกเขียนได้ ก็สามารถหางานดีๆ ทำได้ไม่ยากนัก

ถ้าคนกลุ่มนี้คิดจะสร้างธุรกิจของตัวเอง พวกเขาก็คงเลือกอุตสาหกรรมอื่นที่มีอนาคตสดใสกว่า เช่น โรงงานอุตสาหกรรม การค้า หรือการขนส่งทางเรือ ใครมันจะมาคิดทำธุรกิจรับจ้างกำจัดหนูกันล่ะ?

เอลิน่าหัวเราะร่วน ก่อนจะเอ่ยต่อ "ฮ่องกงในฐานะหนึ่งในศูนย์กลางการเปลี่ยนถ่ายสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชีย ในแต่ละปีจึงมีสินค้าจำนวนมหาศาลที่ต้องถูกจัดเก็บไว้"

"แต่เนื่องจากหนูมีจำนวนมหาศาล ความเสียหายที่เกิดขึ้นจึงมีมูลค่ามหาศาลตามไปด้วย คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญ คุณย่อมรู้ดีว่าหนูไม่ได้กินแค่อาหารอย่างเดียว เฟอร์นิเจอร์ราคาหลักร้อยหลักพันดอลลาร์ฮ่องกง ถ้าโดนหนูแทะก็กลายเป็นของไร้ค่าไปเลย"

"เดิมทีทุกคนก็ยอมรับความเสียหายส่วนนี้ไปโดยปริยาย แต่ตอนนี้ เพิ่งจะมาค้นพบว่า ความจริงแล้วมันก็มีวิธีแก้ปัญหานี้นี่นา"

"ดังนั้น รัฐบาลฮ่องกงจึงต้องการผลักดันให้โกดังสินค้าทุกแห่ง หันมาใช้วิธีกำจัดหนูในรูปแบบของผมใช่ไหมครับ?" หยางเหวินตงตั้งข้อสังเกต

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะรู้ดีว่ารัฐบาลฮ่องกงมีแผนที่จะกำจัดหนู แต่มันก็เป็นเพียงแค่นโยบายที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาทำได้อย่างมากก็แค่โหนกระแสเกาะเกี่ยวผลประโยชน์ไปด้วยก็เท่านั้น

แต่ในเวลานี้ ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นคนแรกที่กำลังจะบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเสียแล้ว

"ผู้บริหารระดับสูงในรัฐบาลฮ่องกงก็มีความคิดแบบนั้นจริงๆ ค่ะ เพียงแต่ว่า..."

เอลิน่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "คุณหยางคะ ผู้บริหารระดับสูงของรัฐบาลฮ่องกง ก็แค่สั่งการลงมาประโยคเดียวเท่านั้น ส่วนคนที่ต้องลงมือปฏิบัติจริง คือคนระดับปฏิบัติการค่ะ"

"ถึงแม้คุณจะเป็นคนแรกที่สามารถสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ หรือในตอนนี้อาจจะยังเป็นเพียงคนเดียว แต่ในอนาคต อาจจะไม่ใช่แบบนั้นอีกแล้วก็ได้ค่ะ"

หยางเหวินตงเข้าใจความหมายในทันที เขาจึงเอ่ยถาม "แสดงว่ามีคนคิดจะเลียนแบบวิธีการทำงานของผม แล้วไปรับงานจากรัฐบาลฮ่องกงใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้วค่ะ" เอลิน่าพยักหน้ายอมรับ "เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติมากในฮ่องกงค่ะ"

หยางเหวินตงหัวเราะร่วน "ความจริงแล้ว ไม่ว่าจะที่ไหนบนโลกใบนี้ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาทั้งนั้นแหละครับ"

อำนาจและเงินตรา คือสิ่งที่เกี่ยวโยงกันอย่างแยกไม่ออก ไม่ว่าจะในสถานที่ใดก็ตาม

สิ่งที่เขาทำก่อนหน้านี้ นับเป็นการริเริ่มธุรกิจรูปแบบใหม่ ประกอบกับขนาดธุรกิจที่ยังเล็กมาก รวมถึงความเชี่ยวชาญจากโลกอนาคต จึงทำให้ธุรกิจเติบโตได้อย่างราบรื่น

ทว่านโยบายกำจัดหนูของรัฐบาลฮ่องกงในตอนนี้ นับเป็นทั้งวิกฤตและโอกาส โอกาสก็คือเค้กชิ้นนี้ก้อนใหญ่ขึ้น เขาก็อาจจะได้ส่วนแบ่งที่ใหญ่ขึ้น แต่วิกฤตก็คือ อาจจะมีคู่แข่งคนอื่นๆ เข้ามาแย่งชิงส่วนแบ่งนี้ไปได้เช่นกัน

ส่วนในเรื่องของเทคนิค เขาก็พอมีความได้เปรียบอยู่บ้าง แต่เมื่อใดก็ตามที่วิธีการของเขาถูกเปิดเผย คู่แข่งก็สามารถลอกเลียนแบบได้ง่ายๆ เพราะเรื่องแบบนี้ ไม่สามารถจดสิทธิบัตรคุ้มครองได้

เอลิน่ากล่าวปลอบใจ "แต่คุณก็ใช่ว่าจะหมดหนทางไปเสียทีเดียวนะคะ โกดังสินค้าในฮ่องกงมีจำนวนมากมายมหาศาล โกดังที่อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลฮ่องกงนั้น มีเพียงแค่ส่วนน้อยเท่านั้นค่ะ"

"ส่วนโกดังอื่นๆ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นของบริษัทเอกชน สำหรับคุณแล้ว ความหวังยังมีอยู่เสมอค่ะ"

หยางเหวินตงพยักหน้าตอบรับ "ขอบคุณคุณเอลิน่ามากเลยนะครับ ที่ช่วยเตือนสติผม"

เอลิน่ายิ้มบางๆ "ฉันก็แค่คิดว่า คุณควรจะมีสิทธิได้รับรู้เรื่องนี้ก่อนใครก็เท่านั้นเองค่ะ แต่เรื่องนี้ สำหรับคุณแล้ว จะส่งผลดีหรือผลเสีย ก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะใช้โอกาสนี้อย่างไรนะคะ"

"เข้าใจแล้วครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ ผลดีคือความต้องการของตลาดที่ขยายตัวขึ้น ผลเสียคือคู่แข่งหน้าใหม่ที่อาจจะโผล่มามากขึ้น

ในสังคมฮ่องกง ไม่ว่าจะเป็นยุคไหนสมัยไหน ทุกคนล้วนเอาเงินเป็นที่ตั้ง ขอแค่มีตลาดรองรับ บรรดาพวกเส้นสายก็ต้องพากันแห่เข้ามาขอแบ่งเค้กอย่างแน่นอน

ตกกลางคืน หยางเหวินตงได้เรียกประชุมจ้าวลี่หมิง ซูอี้อี้ และหลินเฮ่าอวี่อีกครั้ง "ต่อไปเวลาสอนงานลูกน้องใหม่ ไม่ต้องไปอธิบายรายละเอียดความรู้เยอะแยะแบบตอนที่ฉันสอนพวกนายหรอกนะ ให้พวกเขาสังเกตแล้วลงมือทำเลยก็พอ"

การกำจัดหนู ดูผิวเผินอาจจะเหมือนเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ความจริงแล้วมันคือปัญหาโลกแตกที่สร้างความรำคาญใจให้มวลมนุษยชาติมานานนับพันปี เทคนิคการกำจัดหนูนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย เพียงแต่ไม่มีใครอยากจะเสียเวลามาศึกษาค้นคว้าอย่างจริงจังก็เท่านั้น

ประสบการณ์ที่เขาค้นคว้ามาตลอดหลายเดือนนี้ มีมูลค่าและมีความสำคัญมากพอที่จะสร้างความได้เปรียบให้กับเขาได้ในระยะสั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องไม่ปล่อยให้คู่แข่งลอกเลียนแบบไปได้ง่ายๆ

"ได้เลยครับ" จ้าวลี่หมิงยิ้มรับ "พี่ตงไม่ต้องห่วงหรอก อันที่จริง พวกเราเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรมากหรอก แค่ทำตามที่พี่ตงสอนมาเป๊ะๆ เท่านั้นแหละครับ"

ซูอี้อี้เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ?"

"อืม เรื่องมันเป็นแบบนี้แหละ..." หยางเหวินตงจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟัง

ซูอี้อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ "แล้วเรายังต้องขยายกิจการต่อไปอีกไหมคะ? ถ้าเรารับลูกน้องใหม่มาแล้วไม่ยอมสอนงานให้ มันก็ทำงานลำบากนะคะ ฉันกลัวว่ามันจะกระทบกับประสิทธิภาพการทำงานของเราเอาได้ค่ะ"

หยางเหวินตงตอบ "ให้ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติก่อนก็แล้วกัน ขอฉันดูท่าทีก่อนว่า รัฐบาลฮ่องกงจะส่งใครมาแย่งธุรกิจกับเรา"

(จบแล้ว)