บทที่ 13 - ข่าวร้ายและข่าวดี

บทที่ 13 - ข่าวร้ายและข่าวดี

"หนึ่งพันอันเหรอครับ?" หยางเหวินตงทวนตัวเลขอย่างชัดเจน แต่ก็ยังอดถามย้ำไม่ได้

เอลิน่าพยักหน้าตอบ "ใช่ค่ะ คุณหยาง ครั้งที่แล้วที่ฉันซื้อกระบอกดักหนูจากคุณไป พอกลับไปฉันก็เอาไปแจกจ่ายให้โกดังสินค้าแถวๆ ที่ฉันทำงานลองใช้ดู พอพวกเขาได้ลองใช้ ก็รู้สึกว่าได้ผลดีทีเดียว เลยฝากให้ฉันมาสั่งซื้อเพิ่มค่ะ"

"ขอบคุณมากครับ" หยางเหวินตงยิ้มรับ ก่อนจะถามต่อ "คุณเอลิน่าครับ กระบอกดักหนูนี่พอเอาไปใช้ในโกดังใหญ่ๆ แล้วยังได้ผลดีอยู่ไหมครับ?"

อันที่จริง แม้หยางเหวินตงจะเคยทดสอบมาแล้วหลายครั้ง และกระบอกไม้ไผ่นี่ก็ดักหนูได้ผลอยู่บ่อยๆ แต่ข้อมูลแค่นี้ยังไม่พอที่จะยืนยันประสิทธิภาพของสินค้าได้อย่างชัดเจน

ถึงแม้ว่าเขาจะหาทางพัฒนาให้มันดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว แต่การได้รู้ว่าผลลัพธ์ของสินค้าที่ตัวเองทำออกมาเป็นอย่างไร ก็ถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเขามาก

ก่อนหน้านี้ การขายส่งจำนวนมากเพียงครั้งเดียวของเขาก็คือการขายให้กับอาเปียวจากหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่ แต่หยางเหวินตงก็ไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับคนพรรค์นั้นให้ตัวเองต้องเดือดร้อนหรอก

เอลิน่าอธิบาย "ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้ดักหนูเก่งกาจอะไรมากหรอกค่ะ แต่ข้อดีของมันคือจัดการซากหนูได้ง่าย ไม่เป็นอันตรายต่อคน และที่สำคัญที่สุดคือมันราคาถูกมากค่ะ งบประมาณที่ทางรัฐบาลจัดสรรมาให้ก็ไม่ได้เยอะอะไร ถ้าจะให้ซื้อแต่กรงดักหนูก็คงจะแพงเกินไป กระบอกดักหนูของคุณเลยดูคุ้มค่ากว่ามากค่ะ"

"ฮ่าๆ เข้าใจแล้วครับ" หยางเหวินตงหัวเราะ ที่บอกว่างบไม่พอนั้น คงเป็นไปไม่ได้หรอก น่าจะเป็นเพราะถ้าซื้อกรงดักหนูหรือกับดักหนูราคาแพงๆ ก็คงมีคนหลายคนชวดเงินทอนมากกว่าล่ะมั้ง

ยังไงซะ เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ พวกคนระดับหัวหน้าโกดังต่างๆ คงไม่มานั่งใส่ใจหรอก พวกเขาคงสนใจแค่ผลลัพธ์ว่าหนูไม่ได้สร้างความเสียหาย และไม่แพร่พันธุ์จนล้นโกดังก็พอแล้ว

เอลิน่าพูดต่อ "คุณหยางคะ ฉันมีข่าวร้ายจะบอกไว้ล่วงหน้านะคะ แต่สำหรับคุณ มันอาจจะเป็นข่าวดีก็ได้"

"หมายความว่ายังไงเหรอครับ?" หยางเหวินตงขมวดคิ้วสงสัย

เอลิน่าเล่าว่า "เมื่อไม่นานมานี้ เกิดโรคระบาดกาฬโรคขนาดเล็กบนเกาะอาณานิคมของจักรวรรดิอังกฤษ มีผู้เสียชีวิตไปหลายสิบคนเลยค่ะ"

"ผู้คนในท้องถิ่นตื่นตระหนกกันมาก ถึงแม้ตอนนี้จะควบคุมสถานการณ์ไว้ได้แล้ว แต่ก็สร้างความเสียหายอย่างหนัก"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน จักรวรรดิอังกฤษได้ส่งคำเตือนไปยังดินแดนอาณานิคมทั่วโลก ให้เตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการกำจัดหนูขนานใหญ่ครอบคลุมทุกพื้นที่ค่ะ"

"กาฬโรคเหรอครับ? อืม... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าควรจะเรียกมันว่าข่าวดีหรือเปล่า..." หยางเหวินตงพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

คนที่เกิดและเติบโตในศตวรรษที่ 21 แทบจะลืมคำนี้ไปแล้ว แต่ในหน้าประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ กาฬโรคและไข้ทรพิษถือเป็นโรคระบาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด แทบจะไม่มีโรคใดเทียบได้เลย

แม้มนุษย์จะก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมแล้ว แต่กำลังการผลิตก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะแยกผู้คนส่วนใหญ่ออกจากฝูงหนูได้อย่างเด็ดขาด ในขณะเดียวกัน ทางด้านการแพทย์ก็ยังไม่มียารักษาที่ได้ผลร้อยเปอร์เซ็นต์

ส่วนทางด้านการศึกษา ก็ยังไม่สามารถปลูกฝังจิตสำนึกเรื่องสุขอนามัยได้อย่างทั่วถึง ยิ่งไปกว่านั้น ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ การรณรงค์ก็ไร้ผล คนยากไร้แค่ไม่กินหนูก็ถือว่าบุญนักหนาแล้ว

แม้แต่ในยุคโบราณ รัฐบาลในหลายๆ ประเทศ ก็ยังจงใจสร้างภาพให้หนูเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้าย เพื่อให้ผู้คนหวาดกลัว และหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับพวกมัน

เอลิน่าพูดต่อ "ทางรัฐบาลฮ่องกงก็อนุมัติร่างข้อเสนอนี้แล้ว ในช่วงเวลาต่อจากนี้ รัฐบาลฮ่องกงจะทุ่มงบประมาณจำนวนมากเพื่อกำจัดหนู และนี่ก็อาจจะเป็นโอกาสทองของคุณเลยนะคะ"

"อืม ขอบคุณมากครับคุณเอลิน่า" หยางเหวินตงยิ้มรับ

ถึงแม้รัฐบาลฮ่องกงจะตั้งใจผลักดันนโยบายกำจัดหนูจริงๆ แต่ตอนนี้เขาเป็นแค่คนธรรมดาตัวเล็กๆ ไม่มีทางรู้เรื่องพวกนี้ได้เลย ต่อให้รู้ทีหลังก็ไม่มีประโยชน์ เพราะเขาไม่มีเส้นสายพอที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมได้หรอก

แต่ถ้าความต้องการของตลาดเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เขาก็คงจะได้รับผลพลอยได้จากตรงนั้นบ้าง

เอลิน่าพูดต่อ "ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ กระบอกดักหนูของคุณก็ถือเป็นเครื่องมือที่เหมาะสมทีเดียว การร่วมมือกันของเรา ส่งผลดีต่อฉัน ดีต่อรัฐบาลฮ่องกง แล้วก็ดีต่อคุณด้วย ถือว่าวิน-วินทุกฝ่ายค่ะ"

หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนจะเอ่ย "คุณก็ให้เกียรติผมเกินไปแล้วครับ ถึงแม้การกำจัดหนูจะมีความสำคัญมาก แต่มันก็ไม่ได้เป็นรายจ่ายงบประมาณหลักของรัฐบาลหรอกครับ อีกอย่าง เรื่องใหญ่แบบนี้ ต่อให้ผมมีโอกาสได้เข้าไปมีส่วนร่วม ผมก็คงทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้มากหรอกครับ"

เอลิน่าบอก "ฉันจะคอยช่วยเหลือคุณเท่าที่ทำได้ค่ะ แต่สิ่งที่คุณพูดก็ถูก ความช่วยเหลือของฉันก็มีขีดจำกัด สุดท้ายแล้วคุณจะทำสำเร็จได้แค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของคุณเอง"

"แต่ว่านะ จากการที่เราได้คุยกันครั้งก่อน ฉันรู้สึกว่าคุณเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลกว่าพวกที่เรียนจบจากมหาวิทยาลัยดังๆ ซะอีก เพราะงั้นฉันถึงเชื่อว่าคุณจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอนค่ะ"

"ขอบคุณครับ" หยางเหวินตงยิ้มรับ

สำหรับผู้ที่ข้ามเวลามาและล่วงรู้ถึงแนวโน้มตลาดอสังหาริมทรัพย์ในอนาคต การจะประสบความสำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องยาก สิ่งที่ยากที่สุดคือก้าวแรก นั่นคือการหาเงินก้อนแรกต่างหาก

การอาศัยทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ก็บอกได้คำเดียวว่าแค่พอประทังชีวิตให้อยู่รอดในสังคมนี้ได้เท่านั้น ยังห่างไกลจากการได้เงินก้อนแรกตามที่เขาต้องการอีกเยอะ

เอลิน่าถาม "ถ้าอย่างนั้น กระบอกดักหนูหนึ่งพันอัน คุณจะส่งให้ฉันได้เมื่อไหร่คะ? ยิ่งเร็วยิ่งดีนะคะ ยิ่งมีคนใช้เยอะ แล้วถ้ามันใช้ได้ผลดี ความต้องการในอนาคตก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นค่ะ"

"สักห้าวันก็แล้วกันครับ" หยางเหวินตงลองคำนวณดู ตอนนี้พวกเขามีกันแค่ไม่กี่คน ทำได้เต็มที่ก็แค่วันละสองร้อยกว่าอัน ถือว่าเต็มกลืนแล้ว

ถึงจะจ้างคนอื่นมาช่วยทำ แต่ก็ใช่ว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตได้อย่างเห็นได้ชัด เพราะขั้นตอนที่ยากที่สุดคือการตรวจสอบขั้นสุดท้าย ซึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ก็ยังต้องพึ่งพาฝีมือของพวกเขาสองสามคนที่ชำนาญงานอยู่ดี

แต่ในอนาคต ถ้าเขาสามารถรับออเดอร์จากรัฐบาลผ่านทางเอลิน่าได้เรื่อยๆ เขาก็คงต้องพิจารณาเรื่องการรับคนเพิ่มอย่างจริงจังแล้วล่ะ

เอลิน่าพยักหน้ารับ จากนั้นก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าถือ "นี่คือที่อยู่สถานที่ทำงานของฉันค่ะ พอคุณทำเสร็จแล้ว ก็ให้ไปส่งที่นี่นะคะ แล้วหลังจากนี้ ถ้ามีการสั่งซื้ออีก คุณก็ต้องเอาของไปส่งตามสถานที่ที่กำหนดไว้ด้วยค่ะ"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา" หยางเหวินตงรับที่อยู่มาดู พบว่าไม่ได้อยู่บนเกาะฮ่องกง แต่อยู่ที่จิมซาจุ่ย

แบบนี้ก็ดีต่อพวกเขาเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นการต้องแบกของเยอะแยะไปเบียดเสียดบนเรือข้ามฟากคงจะลำบากน่าดู

เอลิน่าถาม "บัญชีธนาคารที่คุณไปเปิดเมื่อคราวก่อน เรียบร้อยดีไหมคะ?"

"เรียบร้อยแล้วครับ" หยางเหวินตงพยักหน้า

เอลิน่าพูดต่อ "คุณหยางคะ กฎการจ่ายเงินของหน่วยงานเราก็คือ ถ้าคุณมีบริษัทที่จดทะเบียนถูกต้อง เราก็สามารถทำสัญญาซื้อขายกันได้"

"แต่ถ้าเป็นการซื้อขายในนามบุคคล เราจะต้องได้รับของก่อนถึงจะจ่ายเงินได้ เพราะงั้นฉันเลยจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าให้ไม่ได้ค่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ งั้นก็ส่งของปุ๊บรับเงินปั๊บก็แล้วกัน" หยางเหวินตงเองก็จนปัญญา จะให้เขาไปจดทะเบียนตั้งบริษัทตอนนี้ มันออกจะตลกไปหน่อย

อีกอย่าง การทำธุรกิจกับรัฐบาล ถ้าเงินไม่เยอะ การรับเงินสดตอนส่งของเลยย่อมดีกว่า

เพราะถ้าเงินเยอะ โอกาสที่รัฐบาลจะดึงเช็งจ่ายเงินล่าช้าก็มีสูงมาก

นี่ไม่ใช่ปัญหาของรัฐบาลหรอก แต่บริษัทหลายแห่งก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน ซึ่งนี่ถือเป็นความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดของการทำธุรกิจเลยทีเดียว มีนักธุรกิจตั้งเท่าไหร่ที่ต้องพังพินาศเพราะเก็บเงินลูกค้าไม่ได้

"ตกลงค่ะ ถึงเวลาพอคุณไปถึง ก็บอกรปภ.ว่ามาหาฉันก็พอค่ะ" เอลิน่าพูดจบก็ขอตัวลากลับ

หยางเหวินตงรีบเตรียมเก็บแผง หันไปบอกซูอี้อี้ที่อยู่ข้างๆ "ป่ะ กลับกันเถอะ"

(จบแล้ว)