บทที่ 11 - เปิดบัญชีธนาคาร

บทที่ 11 - เปิดบัญชีธนาคาร

หยางเหวินตงได้ยินประโยคนี้ ก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่ตนพูดไปยืดยาวเมื่อครู่นั้นไม่เสียเปล่า จึงตอบกลับไปว่า "ขอบคุณครับ ของผมราคาถูก ไม่ว่าจะใช้ในหน่วยงานหรือใช้ตามบ้าน ก็คุ้มค่าแน่นอนครับ"

"คุณนี่ช่างเจรจาทำธุรกิจจริงๆ น่าสนใจมาก ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอคนน่าสนใจแบบคุณที่นี่" เอลิน่าหัวเราะ "ฉันอยู่ฮ่องกงมาสิบกว่าปีแล้ว รู้จักนักธุรกิจมาก็ไม่น้อย คุณน่ะเหมือนพวกเขามากเลย ฉันว่าในอนาคตคุณคงจะได้เป็นหนึ่งในพวกเขาแน่ๆ"

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะครับ" หยางเหวินตงยิ้มรับ ชาติก่อนที่จีนแผ่นดินใหญ่ เขาทำงานเซลส์และทำธุรกิจส่วนตัวมาสิบกว่าปี คงจะติดนิสัยแบบนั้นมาบ้างแหละ

คนที่เป็นนักธุรกิจ หรือเคยทำงานเซลส์ที่ต้องติดต่อพบปะผู้คนอยู่บ่อยๆ คนที่มีประสบการณ์ในสังคมมองแวบเดียวก็ดูออกแล้ว

เอลิน่าพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็หวังว่าสักวันหนึ่ง คุณจะได้เป็นเจ้าของโรงงานใหญ่โต จ้างคนงานเยอะๆ มาทำงานให้คุณ แบบนี้ก็จะได้ช่วยแก้ปัญหาความยากจนของคนธรรมดาในฮ่องกงได้ด้วย"

"ผมก็อยากให้เป็นแบบนั้นเหมือนกันครับ" หยางเหวินตงพยักหน้า ตอนนี้ได้แต่จินตนาการไปก่อนก็ไม่เสียหายอะไร

"เอาล่ะ วันนี้ดีใจมากที่ได้คุยกับคุณนะคะ" เอลิน่าพูดต่อ "ถ้าคราวหน้าฉันมาหาคุณอีก อาจจะมีออเดอร์ใหญ่มากๆ มาให้ก็ได้นะ ถึงตอนนั้น คุณก็จะได้จ้างคนในเขตเพิงพักมาทำงานให้คุณได้แล้ว"

"ไม่มีปัญหาครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ

ลำพังแค่เขากับพวกจ้าวลี่หมิง ความเร็วในการทำกระบอกดักหนูก็มีขีดจำกัด ส่วนปัญหาหนูระบาดในฮ่องกงตอนนี้ คาดว่านอกจากตึกใหญ่ๆ บางแห่งบนเกาะฮ่องกงแล้ว ที่อื่นก็คงมีหนูยั้วเยี้ยไปหมด

ถ้าธุรกิจสามารถขยายใหญ่ขึ้นได้จริงๆ ก็คงต้องหาคนอื่นมาช่วยทำเพิ่ม

แต่เรื่องนี้ต้องทำแข่งกับเวลา เพราะของชิ้นนี้ไม่มีสิทธิบัตรคุ้มครอง ต่อให้ฮ่องกงมีกฎหมายสิทธิบัตรและมีการบังคับใช้จริง ก็คุ้มครองเจ้านี่ไม่ได้หรอก ขืนไปฟ้องร้องขึ้นศาล ค่าใช้จ่ายคงทำให้เขาขาดทุนย่อยยับแน่

ในเมื่อคนอื่นก็ทำได้ เขาจึงต้องรีบขยายกิจการให้เร็วที่สุด ตอนแรกเขาก็ยังคิดหาหนทางดีๆ ไม่ได้ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเอลิน่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเรื่องนี้

เอลิน่าหยิบกระบอกดักหนูบนพื้นขึ้นมา ทำท่าจะหันหลังกลับ แต่จู่ๆ ก็หันกลับมาพูดว่า "จริงสิ ถ้าเป็นการซื้อขายที่มีมูลค่าสูงๆ ทางคลังของรัฐบาลฮ่องกงจะจ่ายเป็นเช็คเท่านั้นนะ คุณต้องไปเปิดบัญชีธนาคารเอาไว้ด้วยล่ะ"

"เปิดบัญชีธนาคาร?" หยางเหวินตงขมวดคิ้ว เรื่องนี้สำหรับเขาในตอนนี้ ออกจะรับมือยากอยู่สักหน่อย

ไม่ว่ายุคสมัยไหน การจะไปเปิดบัญชีธนาคารก็ต้องมีค่าธรรมเนียมและมีเงื่อนไขเรื่องยอดเงินฝากขั้นต่ำทั้งนั้น ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ธนาคารในประเทศจีนก็ยังเป็นแบบนี้ ในฮ่องกงยุคปัจจุบันนี้ยิ่งต้องเข้มงวดกว่าเป็นแน่

"คุณกังวลว่าธนาคารจะไม่ยอมให้เปิดบัญชีเหรอคะ?" เอลิน่าดูเหมือนจะมองออกถึงความลำบากใจของหยางเหวินตง จึงพูดขึ้นว่า "ฉันรู้จักธนาคารของคนจีนอยู่แห่งหนึ่งชื่อ ธนาคารลิ่วชองฮิง ที่นั่นรับฝากเงินและเปิดบัญชีด้วยยอดเงินขั้นต่ำที่น้อยมากๆ ได้ คุณลองไปที่นั่นดูสิคะ"

"ธนาคารลิ่วชองฮิง?" จู่ๆ ความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของหยางเหวินตง

ดูเหมือนว่าธนาคารแห่งนี้ จะมีชื่อเสียงในหน้าประวัติศาสตร์การธนาคารของฮ่องกงอยู่พอสมควร เพราะมันเป็นธนาคารแห่งแรกที่ล้มละลายจากการถูกแห่ถอนเงิน

"พี่ตง? คิดอะไรอยู่เหรอ?" เมื่อเอลิน่าเดินจากไปแล้ว ซูอี้อี้ก็ตบไหล่หยางเหวินตงเบาๆ พลางเอ่ยถาม

หยางเหวินตงได้สติกลับมา หัวเราะแล้วตอบ "ไม่มีอะไรหรอก แค่กำลังคิดเรื่องธนาคารอยู่น่ะ"

ซูอี้อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "ฉันยังไม่เคยไปธนาคารเลย ขอไปกับพี่ด้วยได้ไหม?"

"เอ่อ..." หยางเหวินตงชะงักไปนิด ก่อนจะตอบตกลง "ได้สิ แน่นอนอยู่แล้ว"

ในยุคสมัยนี้ เงื่อนไขการเปิดบัญชีธนาคารโดยทั่วไปนั้นสูงมาก ชาวจีนส่วนใหญ่ไม่สามารถทำตามเงื่อนไขเหล่านั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีเงิน ธนาคารของชาวอังกฤษหลายแห่งก็ไม่ต้อนรับลูกค้าชาวจีนอยู่ดี

การเลือกปฏิบัติมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ชาวจีนที่ประสบความสำเร็จจนมีฐานะทางสังคมอยู่บ้าง ก็เป็นเพียงเพราะทางอังกฤษต้องการคนท้องถิ่นมาช่วยปกครองฮ่องกงเท่านั้นเอง

ส่วนคนยากจนในเขตเพิงพักนั้น ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเหยียบย่างเข้าไปในธนาคารหรอก อย่าว่าแต่ธนาคารเลย แม้แต่ร้านอาหารทั่วไป หลายคนก็ยังไม่เคยเข้าไปใช้บริการเลยด้วยซ้ำ

"งั้นพรุ่งนี้เราไปกันเลยไหม?" ซูอี้อี้ถาม

หยางเหวินตงตอบ "อืม พรุ่งนี้เราไปกันเลย รีบจัดการให้เสร็จๆ ไป"

"ตกลง" ซูอี้อี้รับคำ เธอไม่เคยถามหาเหตุผล โดยเฉพาะเมื่อกี้ตอนที่เห็นหยางเหวินตงพูดคุยโต้ตอบกับฝรั่งได้อย่างสบายๆ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาเก่งกาจมาก

เช้าตรู่วันต่อมา ขณะที่ฟ้ายังไม่สางดี หยางเหวินตงก็เดินเท้าออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังธนาคารลิ่วชองฮิงสาขาที่ใกล้ที่สุด

ซูอี้อี้ถึงกับเลือกสวมเสื้อผ้าชุดที่ดูดีที่สุดของเธอ แม้ว่ามันจะมีรอยปะชุนอยู่บ้างก็ตาม

ทั้งสองคนเดินไปจนถึงเขตจิมซาจุ่ย สอบถามเส้นทางจากร้านค้าละแวกนั้นอยู่หลายร้าน กว่าจะรู้ตำแหน่งที่ตั้งของธนาคารลิ่วชองฮิง

แม้ระยะทางจะไม่ถือว่าไกลมากนัก แต่หยางเหวินตงก็ใช้เวลาเดินเท้าไปกว่าหนึ่งชั่วโมง

เมื่อไปถึงสถานที่เป้าหมาย เขาก็มองเห็นผู้คนจำนวนมากกำลังต่อคิวอยู่หน้าธนาคารอย่างเนืองแน่น ดูคึกคักทีเดียว

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หยางเหวินตงก็เดินไปต่อท้ายแถวอย่างเป็นระเบียบ แล้วเอ่ยถามคนข้างหน้าว่า "พี่ชายครับ ขอถามหน่อย ค่าธรรมเนียมเปิดบัญชีที่นี่ต่ำสุดเท่าไหร่เหรอครับ?"

ชายคนนั้นตอบว่า "ไม่มีค่าธรรมเนียมเปิดบัญชีหรอก แต่ตอนเปิดบัญชีต้องฝากเงินเข้าไปร้อยหยวนน่ะ"

"อ้อ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที เพราะเขาพกเงินมาด้วยหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน

นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามี ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เจ้าของร่างเดิมมีเงินเก็บอยู่หกสิบกว่าหยวน ซึ่งเป็นเงินที่เก็บหอมรอมริบมานานหลายปี และในช่วงสิบวันที่ผ่านมา อาศัยการขายกระบอกดักหนู เขาก็หาเงินมาได้อีกพอสมควร

เมื่อหักค่าธรรมเนียมการตั้งแผงที่ต้องจ่ายทุกวัน รวมถึงค่าแรงของจ้าวลี่หมิงและซูอี้อี้แล้ว เขาก็เหลือเงินอยู่ประมาณหกสิบกว่าหยวน

แถวยาวเหยียด หยางเหวินตงทำได้เพียงรอคอยอย่างเงียบๆ ในขณะที่คนรอบข้างเอาแต่พูดคุยกันไม่หยุด

"เฮ้ พวกคุณก็มาฝากเงินเหมือนกันเหรอ?" ชายคนหนึ่งเอ่ยถาม

"ถามอะไรแปลกๆ ไม่มาฝากเงินแล้วจะมาธนาคารทำไมล่ะ?" อีกคนหนึ่งตอบกลับ

"ไม่ใช่ๆ ฉันหมายถึงว่า ที่ธนาคารลิ่วชองฮิงให้ดอกเบี้ยรายเดือนร้อยละศูนย์จุดหกน่ะ มันเรื่องจริงใช่ไหม?" ชายคนเดิมถามต่อ

"ในหนังสือพิมพ์ก็เขียนไว้แบบนั้นนะ คงไม่หลอกกันหรอกมั้ง" อีกคนตอบ "แล้วดูสิ คนมารอคิวกันเยอะแยะขนาดนี้ ต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ ถ้าไม่จริง ป่านนี้คนข้างหน้าคงโวยวายไปแล้ว"

"ก็จริงนะ..." จากนั้นก็มีคนอีกหลายคนร่วมวงสนทนาพูดคุยเรื่องดอกเบี้ยกันอย่างออกรส

หยางเหวินตงคอยฟังเสียงรอบข้างอย่างเงียบๆ นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีที่เขาจะรับรู้ข่าวสารโลกภายนอกได้

คนที่สามารถมาฝากเงินที่ธนาคารได้ แม้จะเป็นธนาคารลิ่วชองฮิงที่เงื่อนไขไม่สูงนัก แต่ฐานะของคนพวกนี้ก็ยังสูงกว่าคนในเขตเพิงพักมากนัก

ทว่าอัตราดอกเบี้ยเงินฝากที่สูงถึงร้อยละศูนย์จุดหก ก็ทำให้เขาตกใจไม่น้อย ดอกเบี้ยสูงปรี๊ดขนาดนี้ มิน่าล่ะ หลายปีให้หลังธนาคารลิ่วชองฮิงถึงได้เผชิญกับวิกฤตคนแห่ถอนเงิน

รอไปอีกราวชั่วโมง หยางเหวินตงก็มาถึงหน้าเคาน์เตอร์ธนาคาร เขายื่นธนบัตรหนึ่งร้อยหยวนพร้อมกับบัตรประชาชนให้พนักงาน แล้วบอกว่า "เปิดบัญชีครับ"

"ฝากกี่เดือนคะ?" พนักงานในเคาน์เตอร์เอ่ยถาม

"ไม่ฝากประจำครับ ขอฝากแบบออมทรัพย์" หยางเหวินตงตอบ

สิ้นคำพูดนั้น คนรอบข้างหลายคนก็หันมามองเขาด้วยความประหลาดใจทันที

(จบแล้ว)