บทที่ 10 - เก็บเกี่ยวผลกำไรเล็กน้อย

บทที่ 10 - เก็บเกี่ยวผลกำไรเล็กน้อย

"เรื่องนี้ ฉันมีส่วนต้องรับผิดชอบอย่างมากเลยล่ะค่ะ" เอลิน่าถอนหายใจยาว

หยางเหวินตงเหลือบมองแม่พระผิวขาวตรงหน้า แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเธออาจจะเป็นลูกค้ารายใหญ่ของเขาในอนาคต

เขาจึงพูดปลอบใจไปว่า "เรื่องนี้จะโทษคุณไม่ได้หรอกครับ ผู้ชายคนนั้นเขาเลือกที่จะไม่ไปโรงพยาบาลเอง ไม่มีใครบังคับเขาได้หรอกครับ"

"อีกอย่าง เจตนาของเขาก็แค่ต้องการประหยัดเงินไว้ดูแลลูกสาว มันก็แค่ความน่าเวทนาของคนธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้นเอง"

เอลิน่าส่ายหน้า "ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้นหรอกค่ะ แต่ฉันหมายถึงหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่..."

"ที่คนพวกนี้มีอำนาจขึ้นมาได้ ก็เป็นเพราะฉันมีส่วนสำคัญด้วยต่างหากล่ะคะ!"

"คุณเป็นคนผลักดันให้ตั้งหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่ขึ้นมาเหรอครับ?" หยางเหวินตงรู้สึกประหลาดใจ

เขาตั้งแผงอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์ที่อาเปียวรุมซ้อมพ่อค้าหาบเร่อย่างโหดเหี้ยมเมื่อหลายวันก่อน หยางเหวินตงก็ยิ่งต้องระมัดระวังตัวมากขึ้น ในยุคสมัยนี้ คำพูดเพียงคำเดียวที่ไปล่วงเกินคนอื่น ก็อาจทำให้ต้องจบชีวิตลงได้อย่างง่ายดาย

และในเมื่อเขายังต้องทำมาหากินภายใต้การควบคุมของหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่ เขาย่อมต้องไปสืบเสาะหาข้อมูลเบื้องต้นมาบ้าง

หน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่เพิ่งถูกตั้งขึ้นมาเมื่อหลายปีก่อน ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงถูกตั้งขึ้นมา และทำไมถึงมาแทนที่พวกแก๊งมาเฟียและตำรวจในอดีตได้นั้น เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่พอดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าการกระทำของทางการ จะเกี่ยวข้องกับเอลิน่าที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้เสียแล้วสิ

เอลิน่าพยักหน้าตอบ "ใช่ค่ะ ฉันมาฮ่องกงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และได้เห็นความทุกข์ยากของชาวเมืองชนชั้นล่างในฮ่องกงมามากพอแล้ว พ่อค้าหาบเร่ก็คือหนึ่งในนั้น"

"พวกเขาทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ แต่กลับต้องคอยถูกรีดไถจากแก๊งมาเฟียหลายๆ กลุ่ม แถมตำรวจก็ยังจะมาขอแบ่งส่วนแบ่งอีก หลายคนถูกบีบคั้นจนไม่มีทางทำมาหากิน"

"ต่อมา พวกเราบางคนเลยรวมตัวกันผลักดันให้รัฐบาลฮ่องกงออกกฎหมายตั้งหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่ขึ้นมา แต่ท้ายที่สุด มันก็แก้ปัญหาไม่ได้อยู่ดี ภาษาของชาวจีนคุณมีสำนวนที่ว่าอะไรนะ ถ้ำเสือ รังหมาป่า ใช่ไหมคะ?"

"หนีเสือปะจระเข้ต่างหากล่ะครับ!" หยางเหวินตงแก้คำให้ถูกต้อง ก่อนจะพูดต่อ "ความจริงคุณทำได้ดีมากแล้วนะครับ ปัญหาที่หยั่งรากลึกถึงแก่นแท้ของสังคมแบบนี้ จะไปแก้ให้หายขาดได้ง่ายๆ ได้ยังไง แค่ดีกว่าเมื่อก่อนนิดหน่อยก็ถือว่าดีแล้วล่ะครับ ต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

"มันก็ไม่ได้เป็นแบบนั้นเสมอไปหรอกค่ะ" เอลิน่าส่ายหน้า "ในบางพื้นที่ หรือในบางเวลา หน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่กลับทำตัวเลวร้ายยิ่งกว่าพวกตำรวจหรือแก๊งมาเฟียในอดีตเสียอีก"

"โดยเฉพาะพวกมาเฟียบางกลุ่ม พอได้สวมเครื่องแบบของทางการแล้ว ก็ยิ่งทำตัวกร่างเข้าไปใหญ่ เหมือนอย่างเหตุการณ์เมื่อหลายวันก่อนนั่นแหละค่ะ"

"หน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่บางกลุ่ม รีดไถเงินหนักยิ่งกว่าตำรวจสมัยก่อนซะอีก บีบจนหลายคนต้องเลิกขายของไปเลย"

"นั่นก็เพราะตำรวจมีวิธีหาเงินตั้งหลายทาง แต่หน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่ มีแค่ทางเดียวคือการรีดไถจากพ่อค้าแม่ค้านี่แหละครับ" หยางเหวินตงหัวเราะ

นี่คือกฎเหล็กของทุกยุคทุกสมัย เมื่อคนเล็กคนน้อยได้ขึ้นมามีอำนาจ พวกเขาก็จะยิ่งกดขี่ข่มเหงคนที่ด้อยกว่าด้วยวิธีที่โหดร้ายยิ่งกว่าเดิม

เอลิน่ามองหยางเหวินตงด้วยความแปลกใจ "เมื่อก่อนคุณเคยเรียนหนังสือมาเหรอคะ?"

"เปล่าครับ" หยางเหวินตงตอบ ร่างกายนี้ ตอนเด็กๆ แค่เอาตัวรอดไม่ให้อดตายได้ก็บุญนักหนาแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปเรียนหนังสือ...

ยิ่งตอนนี้ซูอี้อี้ยืนอยู่ข้างๆ เขาจะแต่งเรื่องมั่วๆ ก็คงไม่ได้

สีหน้าของเอลิน่ายิ่งดูประหลาดใจมากขึ้นไปอีก "คุณไม่เหมือนพ่อค้าหาบเร่คนอื่นๆ เลย ตอนที่เจอกันครั้งก่อน ฉันก็รู้สึกแล้วว่าคุณมีอะไรบางอย่างที่คล้ายกับข้าราชการอย่างพวกเรา แต่จะคล้ายตรงไหน ฉันก็อธิบายไม่ถูก"

"วันนี้พอได้คุยกับคุณสองสามประโยค ฉันก็เข้าใจแล้ว คุณเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์และมีความรู้มาก แต่คุณกลับไม่เคยเรียนหนังสือ มันแปลกมากๆ เลยนะคะ?"

หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะอธิบาย "การที่ผมไม่เคยไปเรียนที่โรงเรียน ก็ไม่ได้หมายความว่าโรงเรียนจะเป็นสถานที่แห่งเดียวที่ให้ความรู้ได้นี่ครับ"

"ในสังคมเรา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กๆ อย่างในตลาดสดแห่งนี้ หรือในโรงงาน ไปจนถึงเรื่องใหญ่ๆ อย่างในบริษัทระดับองค์กร หรือภายในหน่วยงานของรัฐ ล้วนเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยโอกาสในการเรียนรู้ทั้งนั้นแหละครับ"

ในชาติก่อน ประสบการณ์ที่เขาได้รับจากการดิ้นรนต่อสู้ในสังคม มันมีคุณค่ามากกว่าสิ่งที่เรียนในโรงเรียนเสียอีก

"ยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ" เอลิน่าเริ่มสนใจในตัวเขามากขึ้น "ถ้าอย่างนั้น คุณคิดว่าเราควรจะช่วยพ่อค้าหาบเร่พวกนี้ยังไงดีคะ เพื่อไม่ให้พวกเขาถูกรังแกอีก?

คุณเองก็เป็นพ่อค้าหาบเร่อยู่ที่นี่ น่าจะเคยคิดถึงปัญหานี้บ้างใช่ไหมคะ?"

"ไม่เคยคิดเลยครับ" หยางเหวินตงยักไหล่

เอลิน่าถามต่อ "ทำไมล่ะคะ? คุณไม่อยากค้าขายในสภาพแวดล้อมที่ดีกว่านี้เหรอคะ"

หยางเหวินตงส่ายหน้า "การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมเป็นเรื่องยากครับ แม้ในทางทฤษฎีจะเป็นไปได้ก็ตามที"

"สำหรับผม การเปลี่ยนแปลงตัวเองมันง่ายกว่า และเห็นผลได้ชัดเจนกว่าครับ"

เอลิน่าเริ่มเข้าใจเจตนาของเขา "คุณหมายความว่า ถ้าคุณมีความสามารถมากพอ คุณก็จะไปจากที่นี่ใช่ไหมคะ?"

"ใช่ครับ ถ้ามีความสามารถ ก็ย่อมต้องไปแสวงหาที่ทางที่ดีกว่า" หยางเหวินตงตอบ

"นั่นสินะคะ สำหรับตัวบุคคลแล้ว วิธีนี้น่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว" เอลิน่าพยักหน้า พลางถอนหายใจ "นี่เราไม่มีวิธีอื่นเลยจริงๆ เหรอคะ?"

"ความจริงแล้ว แก่นแท้ของปัญหานี้ไม่ได้อยู่ที่ตัวมันเองหรอกครับ แต่อยู่ที่สภาพสังคมต่างหาก" หยางเหวินตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจที่จะคุยโวต่อไป

เขารู้สึกว่าแม่พระผิวขาวตรงหน้านี้ น่าจะมีอิทธิพลในรัฐบาลฮ่องกงอยู่บ้างไม่มากก็น้อย ซึ่งอาจจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อธุรกิจเล็กๆ ของเขาในอนาคต

ถึงแม้ว่าในอนาคตเขาจะไม่ได้ขายกระบอกดักหนูแล้ว แต่ถ้าหันไปทำธุรกิจอย่างอื่น การได้รู้จักกับคนแบบนี้ก็ย่อมเป็นผลดีต่อตัวเขาแน่

อย่างน้อยมันก็มีความเป็นไปได้

ดังนั้น เขาจึงต้องพยายามแสดงศักยภาพของตัวเองออกมาให้มากที่สุด เพื่อให้อีกฝ่ายจดจำเขาได้ หรืออย่างแย่ที่สุด ก็อาจจะขายกระบอกดักหนูได้มากขึ้นอีกสักหน่อย

"คุณหมายถึงปัญหาคอร์รัปชันเหรอคะ?" เอลิน่าถามขึ้น เธอเองก็เข้าใจในจุดนี้ดี

หยางเหวินตงปฏิเสธ "ไม่ใช่คอร์รัปชันหรอกครับ ปัญหาคอร์รัปชันมันเป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น สาเหตุที่แท้จริงคือเรื่องเศรษฐกิจต่างหากครับ"

"เศรษฐกิจ?" เอลิน่ามองหยางเหวินตงอย่างใช้ความคิด "คุณหมายความว่า ถ้าเศรษฐกิจดีขึ้น ปัญหาพวกนี้ก็จะหมดไปเองเหรอคะ? มันจะใช่เหรอ?"

หยางเหวินตงอธิบายต่อ "ก็ไม่แน่หรอกครับ ปัญหาคอร์รัปชันก็ยังคงมีอยู่แหละ แต่มันจะดีขึ้นกว่านี้มากแน่ๆ"

"ยกตัวอย่างเช่น ถ้าเรามีโรงงานเยอะขึ้น คนในตลาดฝั่งตะวันออกหลายคน พอถูกหน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่บีบคั้นหนักเข้า พวกเขาก็สามารถหันไปทำงานในโรงงานแทนได้ คุณคิดว่าพอเป็นแบบนั้นแล้ว หน่วยจัดการพ่อค้าหาบเร่จะยังกล้าทำตัวกร่างแบบนี้อีกไหมล่ะครับ?"

"แต่พวกโรงงาน ก็กดขี่คนงานเหมือนกันไม่ใช่เหรอคะ!" เอลิน่าแย้ง

หยางเหวินตงตอบกลับทันควัน "นั่นก็เป็นเพราะโรงงานมีน้อย แต่คนงานมีเยอะนี่ครับ ถ้าสลับกันล่ะ ถ้าโรงงานมีเยอะ แต่คนงานมีน้อย เจ้าของโรงงานก็ต้องง้อคนงาน เพื่อรั้งตัวพวกเขาไว้ คุณคิดว่าพวกเขาจะยังกล้ากดขี่คนงานอีกไหมล่ะครับ?"

"ดูมีเหตุผลทีเดียวนะคะ" เอลิน่าพยักหน้าเห็นด้วย

หยางเหวินตงพูดต่อ "ดังนั้น เศรษฐกิจต่างหากที่เป็นรากฐานของปัญหาทั้งหมด ถ้าเศรษฐกิจดี ชีวิตความเป็นอยู่ของคนชนชั้นล่างก็จะดีตามไปด้วย ถึงแม้ว่าอาจจะมีบางคนที่ยังลำบากอยู่บ้างก็ตาม"

"แต่ในทางกลับกัน ถ้าเศรษฐกิจย่ำแย่ คนชนชั้นล่างทั้งหมดก็จะต้องตกนรกทั้งเป็นเลยล่ะครับ"

เอลิน่านิ่งคิดไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ถึงแม้เราจะเพิ่งคุยกันได้แค่ไม่กี่นาที แต่ฉันรู้สึกว่าคุณเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลมากจริงๆ"

"ฉันเคยรู้จักนักธุรกิจชาวจีนหลายคน อายุเยอะกว่าคุณมาก ผ่านร้อนผ่านหนาวในแวดวงธุรกิจของฮ่องกงมาก็หลายปี แต่ความคิดอ่านของพวกเขากลับเทียบคุณไม่ได้เลย"

"มันก็แค่ทฤษฎีที่ใช้จริงไม่ได้หรอกครับ ตอนนี้ผมขอแค่หาเงินให้ได้เยอะๆ ก็พอแล้ว" หยางเหวินตงหัวเราะร่วน

เอลิน่าพยักหน้า "อืม ถ้ากระบอกดักหนูของคุณใช้ได้ผลดี คราวหน้าฉันจะกลับมาหาคุณอีกนะคะ"

(จบแล้ว)