บทที่ 99 - ภูเขาปราสาทใต้บาดาล (3)

บทที่ 99 - ภูเขาปราสาทใต้บาดาล (3)

"โผล่มาไม่หยุดไม่หย่อนเลยนะ เหมือนผึ้งไม่มีผิด แต่น่าเสียดายที่แกสร้างน้ำผึ้งไม่ได้ นี่แหละคือข้อเสียที่แย่ที่สุดของแก"

ไลอิสปักกระบี่เกล็ดมังกรลงกับพื้น จ้องเขม็งไปที่ราศีพิจิกคนที่สองที่เพิ่งจะเดินออกมา

ราศีพิจิกเดินส่ายหัวออกมาจากเงามืด ก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้น

"อย่าพูดจาโหดร้ายแบบนั้นสิครับ ทุกคนก็มีหน้าที่ของตัวเองกันทั้งนั้น จะมาตัดสินคุณค่าของคนคนนึงเพราะเรื่องไม่เป็นเรื่องได้ยังไงกัน"

"เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว หยิบอาวุธขึ้นมาซะ ถ้าแกไม่เข้ามาล่ะก็ ฉันจะเข้าไปหาเอง!"

สิ้นเสียง ไลอิสก็พุ่งตัวออกไปราวกับลำแสง คว้ากระบี่เกล็ดมังกรที่ปักอยู่บนพื้นติดมือมาด้วย เขาพุ่งทะยานเข้าหาราศีพิจิกอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น ราศีพิจิกก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ท่าทางเหมือนผู้ใหญ่ที่กำลังมองดูเด็กดื้อไม่มีผิด จากนั้นเขาก็สะบัดแขนทั้งสองข้างเบาๆ

สิ่งที่น่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น ชุดเกราะที่แขนของเขามีใบมีดแหลมคมยื่นออกมา ดูคล้ายกับมีดซ่อนของนักฆ่า เพียงแต่มันยื่นออกมาจากหลังมือของเขา

ไลอิสที่พุ่งตัวมาด้วยความเร็วกำลังจะพุ่งชนร่างของราศีพิจิก แต่ราศีพิจิกเพียงแค่คว้าอากาศเบาๆ ร่างของไลอิสก็หยุดชะงักอยู่กลางอากาศ คอของเขาถูกราศีพิจิกบีบไว้แน่น

"เป็นไป...ได้ยังไง? แกทำได้...ยังไง..."

ไลอิสเค้นเสียงถามออกมาอย่างยากลำบาก ก่อนจะพูดอะไรไม่ออกอีกเลย

อาจจะเป็นเพราะแรงบีบที่คอของราศีพิจิกมันรุนแรงเกินไป จนหลอดลมของเขาถูกกดทับ ทำให้ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้อีก

เมื่อได้ยินดังนั้น ราศีพิจิกก็ทำเพียงยิ้มแล้วส่ายหน้า ก่อนจะดีดนิ้ว ทันใดนั้นก็มีทรายสีม่วงกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา และรวมตัวกันกลายเป็นหอกอัศวินยาว

และด้วยคำสั่งของราศีพิจิก หอกยาวเล่มนั้นก็พุ่งทะลุหน้าอกของไลอิส และในเวลาเดียวกัน ดาบที่มืออีกข้างของราศีพิจิกก็แทงทะลุหน้าอกของเขาด้วยเช่นกัน

ราศีพิจิกปล่อยมือที่บีบคอไลอิสออก ร่างของไลอิสที่ถูกแทงทะลุจึงกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกับเสาหินยักษ์อย่างแรงด้วยแรงเฉื่อย

"ถ้าใช้เครื่องย้อนเวลาทองคำตอนนี้นะ ถึงจะยืดเวลาบาดเจ็บออกไปได้อีกสองสามวินาที แต่ยังไงก็หนีไม่พ้นการโดนแทงทะลุร่างอยู่ดี งั้นก็ยอมรับสภาพไปก็แล้วกัน"

"อาจิ!"

คาสเตอร์ที่กำลังรักษาเอมิเลียอยู่ หันมาเห็นเหตุการณ์พอดี หล่อนถึงกับร้องลั่นด้วยความตกใจ

แต่ไลอิสที่นอนกองอยู่บนพื้นกลับลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าหน้าอกของเขาจะมีรูโหว่ขนาดใหญ่และเลือดไหลอาบ แต่เขากลับไม่ได้สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

แค่ดีดนิ้วเป๊าะเดียว บาดแผลก็เริ่มมีพลังเวทมนตร์ธาตุไม้แผ่ซ่านออกมา และรักษาสมานแผลให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

ถึงแม้จะใช้พืชมาช่วยซ่อมแซมบาดแผลก็เถอะ

"ถึงแกจะรักษาแผลได้ แต่ก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าแกโดนพิษของฉันเข้าไปแล้วไม่ได้หรอก อีกไม่กี่นาที แกก็ต้องตายเพราะพิษกำเริบอยู่ดี"

"ประมาณสามถึงห้านาทีมั้ง ถ้าแกมีอะไรจะสั่งเสียก็รีบพูดมาเถอะ ฉันจะตั้งใจฟังให้ดีเลยล่ะ"

ราศีพิจิกทำท่าทางเหมือนผู้ชนะ ราวกับกำลังป่าวประกาศชัยชนะของตัวเองอยู่

"แกหัดส่องกระจกดูสารรูปตัวเองบ้างเถอะ อย่าเพิ่งด่วนดีใจทำตัวเป็นผู้ชนะไปหน่อยเลย จะบอกอะไรให้นะ ต่อให้ฉันล้มลง ก็ไม่ได้หมายความว่าแกจะเป็นฝ่ายชนะหรอก ภาคีอัศวินน่ะ เป็นกลุ่มคนที่ไม่มีวันยอมแพ้โว้ย!"

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มีเขางอกขึ้นมาบนหัว แขนซ้ายเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์นับไม่ถ้วน และร่างกายก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรชิ้นเล็กๆ

"ในที่สุดก็ยอมเอาจริงสักทีสินะ นึกว่าจะยอมตายไปโดยไม่ใช้ท่าพวกนี้ซะแล้วสิ ถ้างั้นก็แสดงให้ฉันดูหน่อยเถอะว่า ตอนนี้แกเก่งขึ้นกว่าแต่ก่อนแค่ไหนกันเชียว?"

ราศีพิจิกค่อยๆ เดินลงมาจากแท่นบัลลังก์อย่างเชื่องช้า

"พูดมากจริงโว้ย (ระเบิดเกลียว)!"

ไลอิสหมุนตัวอย่างรวดเร็ว กลายร่างเป็นหอกพายุหมุนพุ่งทะยานเข้าหาราศีพิจิก หมายจะเจาะทะลวงหน้าอกของอีกฝ่ายให้ทะลุ

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มบนมุมปากของราศีพิจิกก็ยิ่งกว้างขึ้น เขายกมือขึ้นช้าๆ เก็บดาบในมือกลับไป ก่อนจะเริ่มร่ายคาถาที่ฟังไม่รู้เรื่อง มีเพียงประโยคสุดท้ายเท่านั้นที่ได้ยินชัดเจน

"...จอมปลอม เอจิส!"

โล่ทรายสีม่วงขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นตรงหน้าราศีพิจิก ทรายพวกนั้นดูเหมือนจะร่วนซุย แต่กลับมีพลังยึดเหนี่ยวที่แปลกประหลาดมาก ไม่รู้ทำไม ท่าระเบิดเกลียวของไลอิสถึงไม่สามารถเจาะทะลุโล่ที่ดูเหมือนจะพังทลายได้ง่ายๆ บานนี้ได้เลย

หลังจากหมุนควงสว่านอยู่นานหลายนาที ในที่สุดไลอิสก็ต้องหยุดชะงักลง เขาไม่สามารถทนรับผลกระทบจากการหมุนต่อไปได้อีกแล้ว พลังเวทมนตร์ของเขาลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และสภาพร่างกายก็ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

"เป็นไปได้ยังไงกัน?"

"ในเมื่อแกโจมตีเสร็จแล้ว งั้นก็ถึงตาฉันโจมตีบ้างล่ะนะ มาดูนี่สิ นี่คือหนึ่งในสมบัติที่ท่านซุสทิ้งไว้นะเออ! ถึงมันจะเป็นของปลอมก็เถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น คาสเตอร์ก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก หล่อนรีบลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งหน้าตั้งไปหาไลอิสทันที

ส่วนในมือของราศีพิจิกก็มีหอกยาวที่สร้างจากทรายปรากฏขึ้น เขาไม่ได้ทำท่าจะขว้างมันเลย แต่หอกเล่มนั้นกลับพุ่งทะยานออกไป หมายจะพุ่งทะลุหน้าอกของไลอิส

ความเร็วของคาสเตอร์นั้นช้าเกินไป หล่อนมาไม่ทันเสียแล้ว หอกเล่มนั้นกำลังจะแทงทะลุหน้าอกของไลอิสในอีกไม่ช้า

แน่นอนว่าไลอิสเองก็อยากจะหลบ แต่เขาขยับตัวไม่ได้ พิษในร่างกายเริ่มออกฤทธิ์แล้ว ทำให้ร่างกายของเขาชาดิกไปหมด อย่าว่าแต่จะหลบเลย แค่จะรีดเค้นพลังเวทมนตร์มาป้องกันตัวยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าไลอิส และรับการโจมตีนั้นแทนเขา

แม้ว่าร่างกายนั้นจะดูเล็กและบอบบาง แต่กลับยืนหยัดอย่างมั่นคง ต่อให้ถูกแทงทะลุร่าง ก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ส่วนปลายของหอกเล่มนั้นหยุดอยู่ห่างจากหน้าผากของไลอิสเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"อา...ลู่?" ไลอิสเค้นเสียงเรียกชื่อคนตรงหน้าออกมาจากปากที่ชาดิกอย่างยากลำบาก

"ไอ้หนู แกเป็นใครกัน? ตามหลักแล้ว ฉันน่าจะเร็วกว่าใครๆ ในที่นี้สิ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนพุ่งมารับการโจมตีแทนเจ้านี่ได้ทันเวลาแบบนี้"

ราศีพิจิกขมวดคิ้วมุ่น ราวกับเพิ่งเคยเห็นเด็กผู้ชายคนนี้เป็นครั้งแรก

อาลู่ค่อยๆ หันหน้าไปหาราศีพิจิกอย่างช้าๆ

"หน้าตาแบบนี้ หรือว่าแกคือ..."

ราศีพิจิกพูดอะไรไม่ออก ดวงตาเบิกโพลงราวกับเห็นผี

"ผมก็คือคุณไง ราศีพิจิก ผมคือความไร้เดียงสาในวัยเด็กของคุณ คือจิตใจอันบริสุทธิ์ในตอนแรกเริ่ม คือจิตใจของราศีพิจิกที่ยอมทำผิดพลาดเพื่อมนุษยชาติอีกครั้งยังไงล่ะ"

(จบแล้ว)