บทที่ 94 - บาปแห่งผืนทราย

บทที่ 94 - บาปแห่งผืนทราย

"ชาวเมืองที่นี่น่าสงสารจังเลยนะ ถ้าเป็นฉันล่ะก็ ต่อให้ต้องสู้จนตัวตาย ก็ต้องกัดเนื้อราศีพิจิกออกมาให้ได้สักชิ้น"

ไลอิสขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วของรถม้าก็ค่อยๆ ลดลงตามจังหวะที่เขาขมวดคิ้ว จนตอนนี้ความเร็วช้ากว่าคนเดินเสียอีก

ขอทานที่อยู่แถวประตูเมืองนั้นมีจำนวนมหาศาล พวกเขาดูเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ทุกคนต่างใช้สายตาเว้าวอนจ้องมองแขกผู้มาเยือนเมืองนี้ทุกคน

ในขณะที่อาลู่กำลังจะพูดต่อ จู่ๆ ก็มีชายคนหนึ่งที่แต่งตัวเหมือนขอทานเดินมาที่รถม้า เขายื่นชามกระเบื้องบิ่นๆ เก่าๆ ใบหนึ่งมาตรงหน้าไลอิส

"เมตตาด้วยเถอะครับนายท่าน ได้โปรดให้อะไรพวกเราสักหน่อยเถอะครับ!"

เมื่อเห็นดังนั้น ไลอิสก็หยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาจากตัวโซเฟีย แล้วโยนลงไปในชามกระเบื้องที่ดูดำมอมแมมใบนั้น

ทว่าเหตุการณ์กลับพลิกผันไปจากที่ไลอิสคาดคิดไว้ เมื่อขอทานคนนั้นเห็นของในชาม ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที เขาหยิบเหรียญทั้งสองขึ้นมา แล้วปาใส่ไลอิสอย่างแรง

"ข้าขอน้ำเว้ย ใครจะไปเอาเศษเหล็กไร้ค่าพวกนี้วะ?"

ขอทานคนนั้นยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห ท่าทางเหมือนอยากจะกระโดดเข้าไปชกหน้าไลอิสสักหมัดให้ได้

แต่พอเห็นว่าในมือขวาของไลอิสมีกระบี่เกล็ดมังกรโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ขอทานคนนั้นก็จำต้องยอมแพ้ แล้วค่อยๆ ล่าถอยไป

"อย่างที่คุณเห็นนั่นแหละครับ คุณดอนกิโฆเต้ ชาวเมืองที่นี่ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ใช่เพราะสภาพแวดล้อมหรอกนะที่ทำให้พวกเขาเป็นแบบนี้ แต่เป็นเพราะพวกเขาทำตัวแบบนี้ สภาพแวดล้อมถึงได้ลงโทษพวกเขาไงล่ะ"

อาลู่แบมืออย่างจนใจ ราวกับรู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

"ฉันชักจะเข้าใจแล้วล่ะว่า ทำไมราศีพิจิกถึงปกครองเมืองแบบนี้"

แต่พอพูดจบประโยค ไลอิสก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาจึงรีบส่ายหน้า แล้วพูดต่อ "ไม่สิ แต่ฉันก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ามันมีอะไรแปลกๆ..."

คาสเตอร์ก็ชะโงกหน้าออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หล่อนมองแผ่นหลังของไลอิสด้วยความกังวล

แต่เมื่อเห็นภาพนั้น อาลู่ก็ค่อยๆ เอ่ยปากพูดขึ้น

"สิ่งที่เรียกว่าความถูกต้อง ก็คือการเชื่อมั่นในสิ่งที่ตัวเองเชื่อ ยึดมั่นในสิ่งที่ตัวเองยึดมั่น ไม่ว่าหนทางที่เราเลือกจะใช่ความยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอก เพราะสิ่งที่มนุษย์ต้องรับผิดชอบมากที่สุด ก็คือการไม่ทรยศต่อความรู้สึกของตัวเอง!"

"ใช่แล้ว โลกใบนี้ไม่ได้มีแค่สีดำกับสีขาวสักหน่อย เจ้าหนูนี่พูดถูก ทำไมฉันต้องมามัวกังวลเรื่องพวกนี้ด้วยเนี่ย?"

"สิ่งที่ตัวเองตัดสินใจไว้ ก็แค่ลงมือทำให้สำเร็จก็พอ นั่นแหละคือความยุติธรรมที่แท้จริง"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาลู่ ไลอิสก็ไม่มีความลังเลเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แววตาของเขากลับมามุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

หลังจากที่เก็บรถม้าทั้งหมดเข้าไปในตัวของโซเฟียแล้ว ไลอิสก็สวมเสื้อคลุมทับอีกชั้น

"คุณดอนกิโฆเต้ พี่สาวฟง พวกคุณจะไปไหนกันต่อเหรอครับ? ให้ผมช่วยนำทางให้ไหม?"

อาลู่ส่งยิ้มกว้าง รอยยิ้มของเขาดูเหมือนจะเติมเต็มความสดใสท่ามกลางแสงแดดอันร้อนระอุ

"ถ้าเป็นไปได้ พวกเราอยากจะไปแถวๆ พีระมิดตรงนั้นน่ะ"

ไลอิสชี้ไปที่พีระมิดขนาดยักษ์ใจกลางเมือง ไม่ต้องคิดก็รู้เลยว่านั่นต้องเป็นที่พักของราศีพิจิกแน่ๆ

"ได้ครับ ผมรู้จักทางลัดอยู่ทางนึง ตามผมมาเลยครับ"

พูดจบ อาลู่ก็เดินนำหน้าพาทั้งสองคนเข้าไปในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทว่าสิ่งที่พวกเขาทั้งสามไม่รู้เลยก็คือ มีสายตาประสงค์ร้ายหลายคู่กำลังจ้องมองแผ่นหลังของพวกเขาอยู่

ภายในตรอกแห่งนั้นช่างคดเคี้ยวและซับซ้อน หลายครั้งที่มองไม่เห็นเลยว่าข้างหน้ามีคนอยู่หรือเปล่า หรือจะเดินไปชนใครเข้าไหม

หลังจากที่เลี้ยวตรงหัวมุมอีกครั้ง ตอนที่ไลอิสกำลังจะอ้าปากพูด เขาก็พบว่าอาลู่ที่เดินนำหน้าหายตัวไปเสียแล้ว

สิ่งที่เดินสวนมาคือชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง บนบ่าของเขาแบกเด็กผู้ชายอายุประมาณสิบกว่าขวบอยู่ ไม่ต้องเดาก็รู้เลยว่าอาลู่ถูกผู้ชายคนนี้จับตัวไปแน่ๆ

และที่ด้านหลังของทั้งสองคน ก็มีผู้คนมารวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พวกเขาต่างมองมาที่ชายร่างสูงด้วยสายตาที่ไม่ประสงค์ดีนัก พร้อมกับส่งยิ้มหื่นกาม โลมเลียเรือนร่างของคาสเตอร์ครั้งแล้วครั้งเล่า

"ไอ้หนู ส่งของมีค่ากับน้ำทั้งหมดที่แกมีมาให้หมด แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก ส่วนนังหนูที่อยู่ข้างหลังแกนั่น ต้องอยู่เล่นกับพวกเราก่อน"

ชายร่างสูงใหญ่ที่แบกอาลู่อยู่ ถูมือไปมาอย่างย่ามใจ

"ฉันว่าแล้วเชียวว่าจะต้องเป็นแบบนี้ รีบๆ จัดการให้เสร็จๆ ไป จะได้รีบเลิกงานสักที" ไลอิสถอนหายใจพลางกุมขมับอย่างเหนื่อยหน่าย

"ฉันขอเตือนแกนะว่าอย่าตุกติก เพื่อนแกอยู่ในกำมือฉัน ถ้าแกขยับแม้แต่นิดเดียวล่ะก็ ฉันจะบีบคอมันให้ตายคามือเลย"

ชายร่างสูงใหญ่บีบคออาลู่แน่น

แม้ว่าตอนนี้อาลู่จะไม่ได้สติ แต่เขาก็ยังคงส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ทว่าในวินาทีต่อมา หอกสายฟ้าก็พุ่งทะลุหน้าอกของชายร่างสูงใหญ่ ไม่ต้องบอกก็รู้เลยว่าหัวใจของเขาแหลกสลายไปแล้ว หอกสายฟ้าได้ทำลายระบบสูบฉีดเลือดของเขาจนย่อยยับ

และตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ที่ใต้เท้าของกลุ่มชายหื่นกามด้านหลังคาสเตอร์ มีเถาวัลย์สีเขียวงอกขึ้นมาพันธนาการร่างของพวกเขาไว้จนขยับไม่ได้

"ฆ่าให้หมดนั่นแหละ ยังไงพวกมันก็ไม่ใช่คนดีอะไร ปล่อยไว้ก็รังแต่จะสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นเปล่าๆ" ไลอิสส่ายหน้า ก่อนจะเปิดขวดน้ำแล้วสาดใส่อาลู่

เมื่ออาลู่ได้สติ กลุ่มชายที่อยู่ด้านหลังคาสเตอร์ก็ถูกเถาวัลย์สีเขียวรัดคอจนหัก ดับอนาถโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องเลยแม้แต่น้อย

"ขอโทษด้วยนะครับ ทั้งๆ ที่ผมเป็นไกด์แท้ๆ แต่กลับทำให้พวกคุณต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ แถมยังต้องให้พวกคุณจัดการเองอีก ผมมันแย่จริงๆ ขอโทษด้วยนะครับ"

อาลู่เม้มริมฝีปากแน่น ไม่นานน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมา

เมื่อเห็นดังนั้น ไลอิสก็ย่อตัวลง ลูบหัวอาลู่เบาๆ แล้วพูดปลอบใจ

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่ได้มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นสักหน่อย นายไม่ต้องโทษตัวเองหรอกนะ อีกอย่าง ทำผิดก็แค่ปรับปรุงตัวใหม่ก็พอ ไม่เห็นต้องมานั่งกังวลกับความผิดพลาดของตัวเองเลย"

อาลู่ปาดน้ำตาออกจากใบหน้า แล้วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะจับมือไลอิสแล้ววิ่งนำไปข้างหน้า หลังจากเลี้ยวตรงหัวมุมอีกครั้ง พวกเขาก็หลุดพ้นจากตรอกอันคดเคี้ยว และมาหยุดอยู่ตรงหน้าพีระมิดในที่สุด

เมื่อชาติที่แล้ว ไลอิสเคยไปเยือนอียิปต์ เขาเคยเห็นพีระมิดแบบนี้มาแล้ว พีระมิดที่ถูกสายลมและพายุทรายกัดกร่อนไปตามกาลเวลา ทั้งสฟิงซ์และโบราณสถานอื่นๆ ของอียิปต์ แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นี่คือ "พีระมิดทองคำ" ของแท้ ยอดพีระมิดถูกห่อหุ้มด้วยทองคำทั้งแท่ง ส่วนหินแต่ละก้อนที่ประกอบเป็นตัวพีระมิดก็เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ ราวกับถูกตัดแต่งด้วยเครื่องจักรกลที่แม่นยำ

หินทุกก้อนเปล่งประกายสีทองอร่าม มองเผินๆ เหมือนพีระมิดแห่งนี้สร้างขึ้นจากทองคำทั้งก้อนเลยทีเดียว

"คุณดอนกิโฆเต้ ความจริงแล้วผมรู้นะครับว่าจุดประสงค์ที่คุณมาที่เมืองนี้ ก็เพื่อฆ่าท่านราศีพิจิกใช่ไหมล่ะครับ?" อาลู่หันมามองไลอิสพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

(จบแล้ว)