บทที่ 92 - บาปกรรม

บทที่ 92 - บาปกรรม

"ฉันไม่มีวันให้อภัย ไม่มีวันปล่อยให้พวกแกทำตามอำเภอใจ ฉันไม่มีวันให้อภัยในบาปกรรมของพวกแกเด็ดขาด"

"ฉันจะให้พวกแกต้องชดใช้บาปกรรมไปทุกภพทุกชาติ พวกแกสมควรได้รับความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดนี้"

ราศีพิจิกที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เพียงลำพัง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาจะพร่ำบ่นคำพูดเหล่านี้ออกมาทุกวัน

แต่ก็ไม่มีใครได้รับฟัง เพราะในท้องพระโรงอันว่างเปล่าแห่งนี้ มีเพียงเขาคนเดียวที่กำลังลิ้มรสความมืดมิด

หลังจากลิ้มรสความเจ็บปวดอันมืดมิด ราศีพิจิกก็จมดิ่งลงสู่ความทรงจำของตัวเองอีกครั้ง

"หลงเอ๋อร์ รีบหนีออกจากเมืองนี้ไปซะ แล้วอย่ากลับมาอีก เมืองนี้เป็นเมืองต้องคำสาป ผู้คนในเมืองนี้ไม่คู่ควรแก่การช่วยเหลือหรอก"

ท่ามกลางทะเลเพลิงที่ลุกโชน บ้านเรือนรอบๆ กำลังถูกไฟเผาผลาญและพังทลายลง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งจับไหล่ของราศีพิจิกไว้แน่น พลางเอ่ยปากด้วยความร้อนรน

"ไม่ครับ ท่านพ่อ ให้ผมอยู่เถอะครับ พวกเขายังมีโอกาส พวกเขาต้องเปลี่ยนเป็นคนดีได้แน่ๆ ผมไม่เชื่อหรอกว่ามนุษย์จะเกิดมาเลวทรามตั้งแต่แรก"

ราศีพิจิกในวัยเด็กพยายามดิ้นให้หลุดจากอ้อมแขนของคนที่เขาเรียกว่าพ่อ น้ำตาคลอเบ้า พลางเอ่ยปาก

"ไม่มีใครเกิดมาเป็นคนเลวตั้งแต่แรก และไม่มีใครเกิดมาเป็นฮีโร่ตั้งแต่แรกเหมือนกัน"

"แต่พวกนี้มันไม่เหมือนกัน ความชั่วร้ายของพวกมันฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดแล้ว พวกมันทำเรื่องเลวทรามสารพัด ใช้ความดีบังหน้าเพื่อทำเรื่องชั่วร้าย"

"นี่แหละคือมนุษย์ อย่าไปหลงเชื่อความดีของพวกมันอีกเลย รีบไปเถอะ ที่นี่ไม่ใช่ยูโทเปียหรอกนะ"

ภาพในวินาทีต่อมา ร่างของราศีพิจิกและภาพเหตุการณ์ก็ค่อยๆ ห่างออกจากกัน ก่อนที่ราศีพิจิกจะลืมตาตื่นขึ้นมาบนบัลลังก์อีกครั้ง

"อา...ท่านพูดถูกครับ ท่านพ่อ นี่แหละคือมนุษย์ สันติภาพที่ต้องคำสาปเท่านั้นที่คู่ควรกับสิ่งมีชีวิตที่ต้องคำสาปอย่างพวกมัน ผมจะลงโทษไอ้พวกนี้ ให้พวกมันรู้ว่าการทำผิดต้องชดใช้ด้วยอะไร"

"ต่อให้มีชีวิตอยู่มาเป็นร้อยๆ ปี ภาพเหล่านี้ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของฉัน กลายเป็นฝันร้ายที่สลัดไม่หลุด คอยตามหลอกหลอนจิตใจของฉันอยู่ตลอดเวลา" ราศีพิจิกขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ

และในตอนนั้นเอง ก็มีคนแต่งกายคล้ายทหารวิ่งเข้ามาจากนอกท้องพระโรง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วรายงานต่อราศีพิจิก

"ท่านราศีพิจิก ทหารที่ไปตามจับผู้หญิงคนนั้นยังไม่กลับมาเลยครับ คาดว่าน่าจะถูกฆ่าตายหมดแล้ว"

"เรื่องแบบนี้ไม่ต้องมารายงานฉันหรอก ฉันเดาไว้แล้ว ถ้าผู้หญิงคนนั้นไม่ทำให้พังทลายลงมาล่ะก็ ฉันคงจับตัวมันกลับมาได้ตั้งนานแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ แส้เส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และที่ด้านหนึ่งของท้องพระโรงอันมืดมิด ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งถูกตรึงกางเขนอยู่

หญิงสาวคนนี้มีผมสีทองอร่าม นัยน์ตาสีฟ้าคราม สวมชุดเมดที่หลุดลุ่ย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

"เพียะ!"

เสียงแส้แหวกอากาศดังสนั่น ก่อนจะตวัดเข้าใส่หน้าอกของเอมิเลียจนเป็นรอยแผลเปิดอีกครั้ง

แต่เอมิเลียกลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย หล่อนทำเพียงยอมรับความเจ็บปวดทั้งหมดนั้นไว้

"ช่างเถอะ ฉันก็ไม่ได้มีความสนใจอะไรกับพวกที่ชอบทำตัวเงียบๆ อย่างเธอหรอก ต่อให้ใช้การทรมานที่รุนแรงแค่ไหนก็คงไม่มีประโยชน์"

"แถมยังไม่รู้ว่าเธอเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ทุกครั้งที่ฉันสั่งให้คนไปพรากความบริสุทธิ์ของเธอ เธอก็ยังสู้กลับได้ตลอด"

ราศีพิจิกส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะตวัดมือเบาๆ ไม้กางเขนที่ตรึงเอมิเลียไว้ก็ค่อยๆ จมหายไปในความมืดอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าทำไม ท้องพระโรงแห่งนี้ถึงไม่ได้รู้สึกร้อนอบอ้าวเหมือนข้างนอกเลย แม้แต่แสงสว่างจากภายนอกก็ยังส่องเข้ามาไม่ถึง มีเพียงคบเพลิงที่ลุกโชนอยู่บนกำแพงเท่านั้นที่คอยให้ความอบอุ่นและแสงสว่างแก่คนที่อยู่ข้างใน

"แต่ฉันสัมผัสได้ว่าพวกมันเข้ามาในอาณาเขตของฉันแล้ว อีกไม่นานพวกมันก็คงจะมาถึงเมืองชั้นใน ถึงตอนนั้นก็มาตัดสินกันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย เจ้าปีมะโรงรุ่นที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้!"

ทว่าในสถานที่ที่ไม่ไกลออกไปนัก กลับเกิดเหตุการณ์อีกอย่างหนึ่งขึ้น ซึ่งทำให้บรรยากาศดูตลกขบขันขึ้นมาทันที

"ฉันนับถึงหนึ่งแล้วเราดึงพร้อมกันนะ หนึ่ง!"

โซเฟียทำท่าทางสนุกสนานราวกับกำลังดูเรื่องตลก หล่อนเริ่มออกคำสั่งให้ทุกคนที่กำลังช่วยกันดึงรถม้า

"แน่จริงเธอก็ลงมาช่วยดึงสิ ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าเธอจะยังพูดจาถากถางแบบนี้ได้อีกไหม?"

แขนซ้ายของไลอิสกลายสภาพเป็นเถาวัลย์ไปแล้ว เถาวัลย์เหล่านั้นพันรอบรถม้าเอาไว้จนมิด แล้วค่อยๆ ดึงรถม้าให้หลุดออกมาจากทรายดูดทีละนิด

ส่วนคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็คือม้าสองตัวกับหญิงสาวผมทองตาสีเขียว

"ทำไมรู้สึกว่าประโยคนี้มันคล้องจองกันแปลกๆ แฮะ?" คาสเตอร์ทำหน้าสงสัย

"ตุ๊กตากลก็แบบนี้แหละ มีหน้าที่แค่ลากรถม้ากับพูดอะไรที่มันคล้องจองกันก็พอ ส่วนพวกเราที่เป็นคนฟังต้องคิดอะไรอีกเยอะเลยล่ะ" โซเฟียแบมืออย่างช่วยไม่ได้

"โซเฟีย สักวันฉันจะเอาค้อนมาทุบเธอให้แหลกเลย คอยดูสิว่าถึงตอนนั้นเธอจะยังหัวเราะออกไหม?"

แต่คนที่ดึงรถม้าก็คือไลอิสนั่นแหละ เรื่องพละกำลังของเขาคงไม่ต้องพูดถึง ทุกคนก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว เพียงไม่นาน เขาก็สามารถ "ช่วยเหลือ" รถม้าให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของทรายดูดได้สำเร็จ

แต่สิ่งที่ถูก "ช่วยเหลือ" ขึ้นมาด้วยนั้น ไม่ได้มีแค่รถม้า แต่ยังมีแมงป่องยักษ์ตัวหนึ่งติดมาด้วย

"ตุ๊กตากล ถ้าฉันตาไม่ฝาดล่ะก็ แมงป่องตัวใหญ่ขนาดนี้น่าจะเป็นพวกพายุหมุนอะไรทำนองนั้นหรือเปล่า?"

"อาจิ ถ้าฉันตาไม่ฝาดล่ะก็ หางของแมงป่องตัวนี้เหมือนจะมีพิษหยดติ๋งๆ ลงมาด้วยนะ?"

"ทุกคน ถ้าฉันตาไม่ฝาดล่ะก็ พวกเราควรจะหนีกันได้แล้วมั้ง?"

แต่แมงป่องยักษ์ตัวนั้นไม่ยอมเปิดโอกาสให้พวกเขาหนีหรอก ก้ามทั้งสองข้างของมันพุ่งเข้าใส่คอของไลอิสด้วยความรวดเร็วและรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด

หอกสายฟ้าและกระบี่เกล็ดมังกรปรากฏขึ้นในมือของไลอิสทันที เขาเพียงแค่ยกมันขึ้นมาบังคอตัวเองไว้ ก็สามารถสลายการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย

"อุตส่าห์ให้เกียรติบอกว่าจะหนีแล้วนะ แกยังจะเอาจริงอีกเหรอ?"

แววตาของไลอิสฉายแววอาฆาตแค้น ส่วนคาสเตอร์ก็กางวงเวทขึ้นที่ใต้เท้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เพื่อช่วยบัฟพลังให้กับไลอิส

เขาค่อยๆ ปลดกระดุมเสื้อทีละเม็ด เผยให้เห็นผิวขาวเนียนและกล้ามเนื้อที่อัดแน่น ก่อนจะเอ่ยออกมาสองคำช้าๆ "ไฟ! จงมา!"

เพียงชั่วพริบตา ร่างท่อนบนของเขาก็ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง เปลวเพลิงเหล่านั้นกำลังกลืนกินและพัวพันกัน ราวกับกำลังแย่งชิงทุกอณูบนผิวหนังของเขา

"(เวทมนตร์ทวีคูณ, หอกอสนีบาต)!"

หอกสีขาวที่ส่องแสงเจิดจ้าราวกับสายฟ้าสี่เล่มปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งดิ่งลงมา สองเล่มปักเข้าที่ก้ามของแมงป่อง หนึ่งเล่มปักเข้าที่หาง และเล่มสุดท้ายปักเข้าที่หัวของมันอย่างจัง

"เรียบร้อย!"

แมงป่องตัวนั้นดิ้นทุรนทุรายเพียงเล็กน้อย ก่อนจะสิ้นฤทธิ์แล้วล้มลงไปกองกับพื้น จะพูดแบบนั้นก็คงไม่ถูกนัก เพราะเดิมทีมันก็หมอบอยู่บนพื้นอยู่แล้ว

เขาหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมาจ่อไปที่หน้าแมงป่อง หลังจากมีแสงสว่างวาบขึ้นมา ลูกแก้วคริสตัลก็เปล่งแสงสีม่วงออกมา และแมงป่องตัวนั้นก็ตายสนิท

(จบแล้ว)