บทที่ 78 - การต่อสู้ (4)

บทที่ 78 - การต่อสู้ (4)

ราศีสิงห์แผดเสียงคำรามอย่างเคียดแค้น แม้ว่าเถาวัลย์ที่รัดพันร่างของเขาจะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ

แต่เมื่อเขารีดเร้นพลังเวท ความเร็วในการบดขยี้เถาวัลย์ก็เริ่มแซงหน้าความเร็วในการงอกใหม่ อีกไม่นาน ราศีสิงห์ก็จะหลุดพ้นจากพันธนาการนี้ได้

"แทนที่จะปล่อยให้แกดิ้นหลุดไปเอง สู้ฉันฟันแกสักสองสามดาบให้สะใจก่อนดีกว่า!"

ไลอิสหลับตาลง ภาพกระบวนท่าของอเล็กเซย์ผุดขึ้นมาในหัว จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นด้วยแววตาแน่วแน่ ร่างของเขากลายเป็นแสงสว่างวาบ พุ่งทะลวงผ่านร่างของราศีสิงห์ไป

"ฝากด้วยนะครับ คุณมิทเชลล์"

แสงสว่างสายนั้นทะลวงผ่านร่างของราศีสิงห์ ก่อนจะรวมตัวกันเป็นรูปร่างมนุษย์ และในวินาทีที่ร่างนั้นปรากฏขึ้นกลางลานประลอง หน้าอกของราศีสิงห์ก็เกิดบาดแผลรูปกากบาทขนาดใหญ่

บาดแผลครั้งนี้เป็นบาดแผลฉกรรจ์ของจริง มันไม่เพียงแต่จะทำลายชุดเกราะตรงหน้าอกของราศีสิงห์จนป่นปี้ แต่มันยังฝากรอยแผลเป็นเอาไว้บนร่างของเขาด้วย

"ฉันจะฆ่าแก!"

สิ้นเสียงคำราม ราศีสิงห์ก็สลัดเถาวัลย์ที่รัดพันร่างของเขาหลุดออกจนหมด และไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกเปลวเพลิงบนเถาวัลย์แผดเผาอีกต่อไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราศีสิงห์ที่กำลังเสียสติ ไลอิสก็เพียงแค่เบี่ยงตัวหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ สวมแหวนที่ปีขาลให้มาเข้าที่นิ้วนางอย่างใจเย็น แล้วสวนหมัดเสยเข้าที่ปลายคางของราศีสิงห์อย่างจัง

"ดูเหมือนจะไม่ได้ผลอะไรเลยแฮะ ของสิ่งนี้มันใช้ยังไงกันแน่?"

เขาไม่ได้สนใจราศีสิงห์ที่ลอยกระเด็นไปเลยแม้แต่น้อย แต่กลับใช้นิ้วชี้ซ้ายลูบคลำแหวนกระดูกในมืออย่างพินิจพิเคราะห์

เมื่อถอดออกมาดู ก็พบว่าด้านในของแหวนมีการสลักลวดลายมากมาย ดูเหมือนว่าจะต้องอัดพลังเวทเข้าไปถึงจะใช้งานได้

แต่ความจริงแล้วไลอิสได้อัดพลังเวทเข้าไปแล้ว เพียงแต่มันไม่ได้ผลอะไรเลยต่างหาก

ทว่าในจังหวะที่ไลอิสกำลังจะเก็บแหวนวงนั้น เลือดของราศีสิงห์ที่กระเด็นมาติดตัวเขาก็หยดลงบนแหวนพอดี

และเลือดหยดนั้นเองก็ทำให้แหวนวงนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา มันเริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ

"อย่างนี้นี่เอง ฉันพอจะเข้าใจแล้วล่ะ ต้องใช้เลือดที่ตรงกับนักษัตร ถึงจะแสดงพลังที่สอดคล้องกันออกมาได้งั้นเหรอ?"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็ควรจะจบลงได้แล้ว"

ราศีสิงห์ในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยถูกใครทำร้ายมานานมากแล้ว

"ฉันไม่มีทางแพ้หรอก...ไม่มีทางแพ้เด็ดขาด!"

"ฉันคือคนที่เอาชนะเสือนั่นมาได้นะเว้ย ฉันคือผู้นำของกลุ่มดาว จะมาแพ้เพราะเรื่องแค่นี้ได้ยังไง..."

แต่ในขณะที่ราศีสิงห์กำลังคิดอยู่นั้น ไลอิสก็โผล่มาอยู่ตรงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ก่อนจะฮุกหมัดขวาออกไป

หมัดที่สวมแหวนซึ่งกำลังสั่นสะเทือนกระแทกเข้าที่ใบหน้าของราศีสิงห์ ส่งร่างของเขาให้กระเด็นลอยไปอีกครั้ง

"แต่แบบนี้มันมีพลังอะไรกันล่ะ? ฉันไม่เห็นรู้สึกอะไรเลย"

ไลอิสไม่ได้สนใจอาการบ้าคลั่งของราศีสิงห์เลย เขาเพียงแค่ครุ่นคิดถึงวิธีใช้งานไอเทมชิ้นนี้เท่านั้น

ความจริงแล้ว ถึงแม้ราศีสิงห์จะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ระดับเจ็ด แต่หลังจากถูกอาณาเขตชำระล้างของไลอิสกดทับเอาไว้ พลังของเขาก็ลดลงเหลือแค่ระดับหกเท่านั้น

และระหว่างผู้ใช้เวทมนตร์ระดับหกกับระดับเจ็ดนั้น ก็มีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ราศีสิงห์ในตอนนี้ ก็มีแค่พลังเวทที่มากกว่าไลอิสเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเอง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพลังพายุหมุนในร่างกายของไลอิส ที่สามารถลบช่องว่างระหว่างพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์

เพราะฉะนั้น สรุปแล้ว การเอาชนะราศีสิงห์สำหรับไลอิส ก็เป็นแค่เรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ผู้ใช้เวทมนตร์ที่ปราศจากอาณาเขต ไม่สามารถใช้แม้แต่เวทมนตร์ขั้นสูงได้ ทำได้แค่ใช้เวทมนตร์ธรรมดาๆ เท่านั้น แบบนี้แล้ว มันจะต่างอะไรกับผู้ใช้เวทมนตร์ทั่วไป นอกจากปริมาณพลังเวทที่มากกว่าล่ะ

ไม่ได้หมายความว่าต้องเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ระดับเจ็ดเท่านั้นถึงจะใช้เวทมนตร์ขั้นสูงได้ แต่เป็นเพราะราศีสิงห์เป็นพวกที่เน้นพัฒนาอาณาเขตและพลังพิเศษของตัวเองมากกว่า

และเพียงชั่วอึดใจ ราศีสิงห์ก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอีกครั้ง เขาเอื้อมมือไปคว้าแขนขวาของไลอิส แต่ไลอิสไม่ได้หลบหลีก กลับปล่อยให้เขาจับไปอย่างง่ายดาย

และในตอนนั้นเอง มือขวาของไลอิสก็คว้าแขนซ้ายของราศีสิงห์เอาไว้เช่นกัน

"แบบนี้ก็หมายความว่า ก่อนที่แขนของฉันจะสลายกลายเป็นผุยผง ฉันสามารถโจมตีแกได้ตามใจชอบเลยใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของราศีสิงห์ก็ฉายแววหวาดผวาเล็กน้อย ก่อนจะพยายามดึงมือกลับ

ทว่าพละกำลังของไลอิสนั้นมหาศาลเกินไป ทำให้ราศีสิงห์ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

เถาวัลย์ที่แขนซ้ายขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหมัดยักษ์ที่แข็งแกร่งราวกับหินผา

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือไลอิสไม่ได้รู้สึกว่าแขนขวาของเขากำลังสลายกลายเป็นผุยผงเลย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาแทน

"อย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนนี่จะเป็นพลังของแหวนกระดูกสินะ การทำให้พลังของคู่ต่อสู้ไร้ผล ก็ถือว่าเป็นพลังที่ค่อนข้างทรงพลังเลยทีเดียว แบบนี้ฉันก็จะอัดแกให้เละได้แล้ว!"

ไลอิสแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย

พริบตาต่อมา หมัดที่ถาโถมราวกับห่าฝนก็กระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างกาย ใบหน้า และทุกสัดส่วนของราศีสิงห์

ส่วนราศีสิงห์ที่ถูกคว้าแขนซ้ายเอาไว้ ไม่สามารถดิ้นหลุดไปไหนได้ ร่างกายของเขาเริ่มบอบช้ำอย่างเห็นได้ชัดจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องของไลอิส

ผิวหนังของเขาฉีกขาด กล้ามเนื้อถูกกระแทกอย่างแรง กระดูกส่งเสียงลั่นดังกร๊อบแกร๊บชวนสยดสยอง

เสียงคำรามของราศีสิงห์ค่อยๆ เบาลง ถูกแทนที่ด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

การต่อต้านเริ่มอ่อนแรงลง แววตาของเขาเริ่มเลื่อนลอย ราวกับหมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อสู้แล้ว

"แกไม่มีโอกาสชนะแล้วล่ะ"

ไลอิสเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ปราศจากความเวทนาใดๆ เขาง้างหมัดขึ้นอีกครั้ง หมัดนี้รวบรวมพลังเกือบทั้งหมดของเขาเอาไว้ เล็งตรงไปที่หน้าอกของราศีสิงห์

ทว่าในจังหวะที่หมัดกำลังจะปะทะกับร่างของราศีสิงห์ จู่ๆ ร่างของเขาก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้าออกมา

ท่ามกลางแสงสว่างนั้น บาดแผลของราศีสิงห์เริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว พละกำลังของเขาดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมาในชั่วพริบตา

ไลอิสรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว รีบก้าวถอยหลังไปหลายก้าว เตรียมรับมือกับการตอบโต้ที่อาจจะเกิดขึ้น

ทว่าราศีสิงห์กลับไม่ได้จู่โจมในทันที เขายืนนิ่งอยู่กับที่ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

ความมืดมิดรอบตัวจางหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ม่านสีดำบนท้องฟ้าราวกับถูกดึงออก เผยให้เห็นแสงแดดอันร้อนระอุอีกครั้ง

"กลับมาแล้วเหรอ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมร่างกายของมันถึงสมานแผลได้เร็วขนาดนี้?"

ในขณะที่ไลอิสกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากบนอัฒจันทร์

เมื่อเพ่งมองไป ก็พบว่ามีผู้ชมคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว และหากสังเกตดูให้ดี ก็จะพบว่าบาดแผลบนร่างของเขา เหมือนกับบาดแผลที่ราศีสิงห์เคยได้รับก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน

"หึหึหึ เอาล่ะ ไม่เล่นด้วยแล้ว ฉันจะบอกความจริงให้ฟังก็แล้วกัน ไม่ว่าแกจะมีพลังมหาศาลแค่ไหน หรือมีไอเทมที่ใช้แก้ทางฉันได้ดีแค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์"

"เพราะตราบใดที่ฉันยังอยู่ที่นี่ ฉันก็จะเป็นอมตะตลอดไป!" ราศีสิงห์แสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

(จบแล้ว)