บทที่ 76 - การต่อสู้ (2)

บทที่ 76 - การต่อสู้ (2)

กระบี่เกล็ดมังกรสีทองหม่นปรากฏขึ้นในมือ ไลอิสพุ่งตัวไปอยู่ตรงหน้าราศีสิงห์ในชั่วพริบตา

เขาตวัดกระบี่ฟันขวาง เล็งไปที่เอวของราศีสิงห์

และในตอนนั้นเอง เอมิเลียก็โผล่มาอยู่ด้านหลังราศีสิงห์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดาบเล่มโตสีแดงเข้มในมือฟาดฟันลงมาจากท้องฟ้า เล็งตรงไปที่หัวของเขา

ส่วนปีขาลไม่ได้โจมตีโดยตรง กลับกระโดดถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่างจากราศีสิงห์

แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนก็คือ มือทั้งสองข้างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยขนหนาทึบ กลายเป็นกรงเล็บเสือ จากนั้นก็มีแสงจางๆ เปล่งประกายออกมาจากกรงเล็บ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันหนักหน่วง ราศีสิงห์กลับเบี่ยงตัวหลบดาบเล่มโตของเอมิเลียที่ฟาดลงมาได้อย่างไม่สะทกสะท้าน

เขาใช้มือขวาคว้าจับกระบี่เกล็ดมังกรของไลอิสที่ฟันเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

ราศีสิงห์ออกแรงเพียงเล็กน้อย ตัวกระบี่เกล็ดมังกรก็ราวกับถูกย่อยสลาย กลายเป็นเศษผุยผง ปลิวหายไปในอากาศ

เมื่อเห็นภาพนั้น ทั้งสองคนก็ร้องอุทานในใจด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะรีบถอยฉากทิ้งระยะห่างจากราศีสิงห์

"นี่น่ะเหรอการโจมตีของพวกแก? ช่างอ่อนหัดสิ้นดี!"

"ฉันล่ะนึกไม่ออกจริงๆ ว่าสองคนนั้นมันแพ้พวกแกได้ยังไง ถ้าไม่เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันคงไม่เชื่อหูตัวเองแน่ๆ"

ราศีสิงห์สะบัดมือขวาไปมา ราวกับกำลังปัดฝุ่นที่ติดอยู่

"ถึงเกล็ดมังกรของพายุหมุนแห่งมังกรจะเป็นของปลอม แต่ก็มีพลังถึงเจ็ดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ถือว่าเป็นของก๊อปปี้ที่ไม่เลวเลยนะ"

"แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่พอที่จะเป็นคู่มือฉันหรอกนะ รีบงัดเอาฝีมือทั้งหมดของพวกแกออกมาซะ ไม่อย่างนั้นพวกแกจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว!"

เพียงชั่วพริบตา ราศีสิงห์ก็หายตัวไปจากจุดเดิม และเมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ตรงหน้าไลอิสแล้ว

หมัดที่ทรงพลังราวกับสายฟ้าฟาดพุ่งเข้าใส่ไลอิสจากทางซ้าย ไลอิสยกมือซ้ายขึ้นมาบังตามสัญชาตญาณ แต่ในวินาทีที่ปะทะกัน เขาก็เพิ่งตระหนักว่านี่ไม่ใช่การโจมตีที่จะป้องกันได้เลย

ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่ถูกรถเมล์ชนในดินแดนดอกท้อไม่มีผิด อวัยวะภายในแทบทุกส่วนปั่นป่วนไปหมด ราวกับมันเคลื่อนผิดที่ผิดทาง

ส่วนตัวเขาเองก็กระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกเข้ากับขอบลานประลองอย่างแรง ทว่าเมื่อผู้ชมเห็นภาพนั้น กลับปรบมือโห่ร้องด้วยความชอบใจ

โชคดีที่เขาเปิดใช้งานป้อมปราการเอาไว้ก่อนล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นการโจมตีครั้งนี้คงทำให้เขาตายไปแล้วถึงสามรอบ

เมื่อไลอิสลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แขนซ้ายของเขากว่าครึ่งก็เริ่มกลายเป็นเถ้าถ่าน และส่วนที่เหลือก็กำลังร่วงหล่นลงมาทีละน้อยราวกับทรายในนาฬิกาทราย

"แทนที่จะถูกพลังของแกกัดกินไปทีละนิด สู้ฉันลงมือจัดการร่างกายนี้เองดีกว่า!"

เขายกแขนซ้ายที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวขึ้นมา กระบี่เกล็ดมังกรฟาดฟันลงมาอย่างลื่นไหล เพียงแค่ตวัดเบาๆ แขนซ้ายท่อนนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น และเพียงไม่นานก็กลายเป็นผุยผงไปจนหมดสิ้น

"แกนี่มันนักรบตัวจริงเลยนะ ฉันชักจะถูกใจแกแล้วสิ ถ้าแกสนใจล่ะก็ ทิ้งพวกนักษัตรบ้าบอนั่น แล้วมาอยู่ฝั่งกลุ่มดาวกับพวกเราสิ"

"ฉันจะรับแกเป็นลูกศิษย์ ในอนาคตแกก็จะได้กลายเป็นฉัน กลายเป็นราศีสิงห์คนใหม่ เป็นไงล่ะ?"

ราศีสิงห์แสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

"ขอโทษที ขอปฏิเสธ"

"ฉันไม่คิดจะใช้วิธีอ้อมค้อมเพื่อช่วยประเทศชาติหรอกนะ ฉันรู้แค่ว่าพวกแกกำลังวางยาพิษทำร้ายประชาชน ส่วนกลุ่มนักษัตรคือองค์กรเดียวที่จะช่วยกอบกู้ประชาชนได้"

สิ้นเสียง บริเวณบาดแผลที่แขนซ้ายของไลอิสก็มีเถาวัลย์นับไม่ถ้วนงอกออกมา ก่อนจะประกอบกันกลายเป็นแขนซ้ายสีเขียวอีกครั้ง

ในระหว่างที่ราศีสิงห์กับไลอิสกำลังคุยกันอยู่นั้น การโจมตีของปีขาลก็มาถึงพอดี

"รอยแยก!"

กรงเล็บของปีขาลตะปบเข้ากลางอากาศ ทันใดนั้น บนร่างของราศีสิงห์ก็ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นสามรอย

และรอยร้าวเล็กๆ เหล่านั้นก็ขยายวงกว้างจนถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ฉีกทึ้งชุดเกราะที่แขนซ้ายของราศีสิงห์จนขาดวิ่น เผยให้เห็นผิวหนังและกล้ามเนื้อที่อยู่ภายใน

"อะไรกัน!"

ราศีสิงห์สะดุ้งตกใจ หันไปมองปีขาลที่โจมตีตนด้วยสีหน้าเคียดแค้น

"ไอ้สารเลว อุตส่าห์รวบรวมพลังตั้งนาน กลับใช้กระบวนท่าไร้ประโยชน์พรรค์นี้ แกไม่อายเพื่อนสองคนของแกบ้างหรือไง?"

แต่ปีขาลกลับไม่ตอบคำถามของราศีสิงห์ เขาเพียงแค่บ่นพึมพำกับตัวเอง "จะว่าไป อุตส่าห์รวบรวมพลังตั้งนานเพิ่งจะทำลายชุดเกราะแกได้ นี่มันเหนือความคาดหมายของฉันจริงๆ"

"ตามแผนของฉัน ท่านี้มันน่าจะฟันแขนซ้ายของแกขาดกระเด็นไปแล้วนะ"

แต่ยังไม่ทันที่ราศีสิงห์จะได้พักหายใจ การโจมตีของไลอิสก็พุ่งเข้ามาติดๆ หอกสายฟ้าที่ส่องแสงสีขาวเจิดจ้าสามเล่มพุ่งทะยานจากฝั่งไลอิส ตรงเข้าหาราศีสิงห์!

"พวกแกเป็นแมลงวันหรือไง? น่ารำคาญชะมัด! เลิกใช้สกิลโจมตีระยะไกลมาบั่นทอนกำลังฉันสักที แน่จริงก็เข้ามาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิวะ!"

ราศีสิงห์เพียงแค่ยกมือขวาขึ้น แล้วตวัดเบาๆ หอกสายฟ้าทั้งสามเล่มก็มลายหายไปในอากาศเสียอย่างนั้น

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะจัดให้ตามคำขอ เตรียมตัวรับมือให้ดี มาสู้กันให้ตายไปข้างนึงเลย!"

ดวงตาของไลอิสลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความมุ่งมั่น ส่วนร่างกายของเขาก็มีเปลวเพลิงพวยพุ่งออกมา แผดเผาท่อนบนของเขาเช่นกัน

แขนสีเขียวขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหมัดขนาดยักษ์ จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปบนฟ้า แล้วทุบหมัดลงมาอย่างแรง กระแทกเข้ากับราศีสิงห์อย่างจัง

แน่นอนว่าราศีสิงห์ก็ไม่ยอมอยู่เฉยให้ถูกโจมตี เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นต้านทานเถาวัลย์สีเขียวนั่นเอาไว้

"แรงเยอะชะมัด!"

นี่คือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของทั้งสองคนที่กำลังงัดข้อกันอยู่

ทว่าราศีสิงห์ดูเหมือนจะลืมใครบางคนไป นั่นก็คือเอมิเลีย

และในตอนนี้ เอมิเลียก็โผล่มาอยู่ด้านหลังของเขาแล้ว หล่อนง้างดาบเล่มโตสีแดงเข้มในมือขึ้น แล้วฟันลงบนชุดเกราะที่แผ่นหลังของราศีสิงห์

"อาวุธของมนุษย์ธรรมดา จะมาทำร้ายชุดเกราะของทวยเทพได้ยังไง? เลิกฝันกลางวันได้แล้ว!"

แต่เมื่อได้ยินดังนั้น เอมิเลียก็ไม่ได้คิดอะไรมาก หล่อนเพียงแค่ก้าวถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง ก่อนจะเงื้อดาบเล่มโตสีแดงเข้มขึ้นอีกครั้ง แล้วฟันฉับเข้าที่คอของราศีสิงห์ในชั่วพริบตา!

ทว่าภาพที่ไม่มีใครคาดคิดก็ปรากฏขึ้น ลำคอของราศีสิงห์กลับแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ดาบเล่มโตสีแดงเข้มไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้ด้วยซ้ำ

และในตอนนั้นเอง แขนเถาวัลย์สีเขียวขนาดยักษ์ของไลอิสก็เริ่มสลายกลายเป็นผุยผงปลิวหายไปในอากาศ ทำให้มือของราศีสิงห์เป็นอิสระ!

และทันทีที่มือเป็นอิสระ ราศีสิงห์ก็พุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของเอมิเลีย แววตาของหล่อนฉายแววหวาดผวา ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

ดูเหมือนว่าท่านี้ตั้งใจจะปลิดชีพเอมิเลียให้ตายในทันที เขาคงไม่อยากจะเสียเวลาเล่นกับแมลงวันทั้งสามตัวนี้อีกต่อไปแล้ว

(จบแล้ว)