บทที่ 58 - บุกรุก

บทที่ 58 - บุกรุก

"ในเมื่อนายยอมแพ้แล้ว ฉันก็จะไม่เอาเรื่องเอาราวอะไรนายหรอกนะ"

น้ำเย็นเฉียบสาดเทลงมาจากฟากฟ้า ดับเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนตัวของปีกุนจนมิด และเปลวไฟบนตัวไลอิสก็ดับมอดลงไปพร้อมๆ กันด้วย

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งตอนนี้เอง หญิงสาวทั้งสามคนก็เพิ่งจะเดินตามออกมาจากห้องใต้ดินอย่างช้าๆ

ไลอิสไม่เคยปล่อยให้เพื่อนพ้องต้องตกอยู่ในอันตราย แน่นอนว่าเพื่อนพ้องของเขาก็คิดแบบนั้นเช่นเดียวกัน แต่พวกเขาก็เคารพการตัดสินใจของไลอิสเสมอ

เพราะฉะนั้นไลอิสจึงไม่ยอมให้เพื่อนพ้องต้องมาเป็นนักษัตร เขาขอรับตำแหน่งนักษัตรไว้เพียงคนเดียวก็เกินพอแล้ว

และในตอนนี้ ปีชวดก็เดินเข้ามาตบไหล่ไลอิสเบาๆ "เอาล่ะๆ เพื่อนฝูงเล่นกันแรงๆ แบบนี้เป็นเรื่องปกติแหละ แต่อย่าถึงขั้นเอาเป็นเอาตายกันก็พอ นี่คือเส้นตายนะ เข้าใจไหม?"

"จะว่าไปแล้ว ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่ครับ? ดูเหมือนจะไม่ใช่เมืองใดเมืองหนึ่งของผู้พิทักษ์กลุ่มดาวเลยนะ นั่นก็หมายความว่า เมืองนี้ไม่ได้อยู่ในกลุ่มเมืองเหล่านั้นสินะครับ" ไลอิสลูบคางพลางเอ่ยปากถาม

"ฉลาดดีนี่ เดาเรื่องแบบนี้ได้ด้วย ที่นี่คือเมืองที่สิบสาม...เมืองศักดิ์สิทธิ์ เมืองนี้ไม่ขึ้นตรงต่อกลุ่มดาวราศีใดทั้งสิ้น เป็นสถานที่สำหรับประชาชนโดยเฉพาะ และยังเป็นจุดกำเนิดแรกเริ่มของนักษัตรอย่างพวกเราด้วย"

ปีชวดเล่าให้ฟังเป็นฉากๆ

"กลุ่มดาวพวกนั้นถูกพลังของเทพมารครอบงำ จนค่อยๆ สูญเสียความเป็นตัวเองไป พวกเขาไม่ได้ทำเพื่อเมืองของตัวเองอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นพวกเห็นแก่ตัวและทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง"

"ซึ่งความจริงมันก็ไม่ได้ผิดอะไรหรอก แต่พวกเขากลับสูบพลังชีวิตของมนุษย์ในเมืองของตัวเอง เพียงเพื่อความสนุกสนานส่วนตัวเท่านั้น"

ปีขาลค่อยๆ เดินเข้ามา ราวกับเพิ่งดูงิ้วจบไปหมาดๆ

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเหล่านักษัตร ไลอิสก็พยักหน้ารับอย่างช้าๆ ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

"...หมอบลง!"

เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวที่ยอดหอนาฬิกา หอนาฬิกาทั้งหลังถูกผ่าออกเป็นสองซีก เศษหินกระเด็นปลิวว่อน พุ่งตรงมาทางพวกไลอิส

ส่วนปีขาลก็ไม่นิ่งดูดาย เขาคว้าเสื้อคลุมขึ้นมา แล้วสะบัดอย่างแรง เศษหินเหล่านั้นก็หายวับไปกับตา ราวกับว่ามันไม่เคยตกลงมาเลย

"ดูเหมือนจะมีแขกมาเยือนนะ"

ปีขาลขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากนั้นฉายแววเคร่งเครียดอย่างหาได้ยาก

อาจจะไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็เริ่มรับรู้ได้ถึงความผิดปกติ การโจมตีอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ มันหมายความว่าเป้าหมายของกลุ่มดาวมาถึงแล้ว!

"เจ้าเด็กมังกรนั่นคงสัมผัสได้ถึงอันตรายล่ะมั้ง ก็เลยขอให้ฉันมาดูที่นี่หน่อย ไม่คิดเลยว่าจะได้เจออะไรแปลกๆ จริงๆ ด้วย"

"พวกสวะอย่างพวกแกสมควรจะตายตั้งนานแล้วแท้ๆ แต่กลับรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้"

ท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ เด็กหนุ่มผมทองคนหนึ่งเดินออกมา ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว น่าจะอายุประมาณสิบสี่สิบห้าปีเห็นจะได้

และในมือของเขาก็กำดาบสีทองอร่ามเอาไว้แน่น แววตาของเขาไร้ซึ่งความไร้เดียงสาอย่างเด็กทั่วไป มีเพียงความอาฆาตมาดร้ายและความเฉียบขาดเท่านั้น

"ดูเหมือนน้องชายของนายจะไม่ได้มาด้วยสินะ? นายก็น่าจะรู้นี่นาว่านักษัตรเกือบทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ที่นี่ แต่นายที่เป็นกลุ่มดาวกลับมาที่นี่คนเดียว คิดจะรับมือพวกเรายังไงล่ะ? ไม่กลัวว่าจะเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่เหรอ?"

ดาบเล่มโตปรากฏขึ้นในมือของปีขาลตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาพาดมันไว้บนบ่า ย่อเข่าลงเล็กน้อย ราวกับเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ทว่าในตอนนั้นเอง ไลอิสก็พูดแทรกขึ้นมา "ในเมื่อเป็นกลุ่มดาวที่เป็นพี่น้องกัน ถ้างั้นนายก็คือพอลลักซ์สินะ?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ราศีเมถุนก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นดุร้าย "แกเป็นใครวะ? ไปได้ยินชื่อนี้มาจากไหน? ดูเหมือนแกจะไม่ใช่คนธรรมดาซะแล้วสิ แกไปล่วงรู้ความจริงของโลกใบนี้มามากแค่ไหนกันแน่? ชื่อนี้ไม่ใช่ชื่อที่แกจะเอามาพูดเล่นได้นะโว้ย!"

แต่ในท้ายที่สุด เขาก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองทันที เพื่อไม่ให้หลุดปากเผยข้อมูลอะไรออกไปอีก

"โทษที ฉันเสียมารยาทไปหน่อย แต่มาเจอกับพวกแกที่พร้อมจะไปลงนรกได้ทุกเมื่อแบบนี้ พูดไปก็เปล่าประโยชน์"

"อีกอย่าง คนที่มาที่นี่ไม่ใช่ตัวจริงของฉันหรอกนะ นี่มันก็แค่หนึ่งในร่างแยกนับพันของฉันเท่านั้นแหละ จะจัดการกับพวกแก ไม่จำเป็นต้องให้ฉันลงมือเองหรอก"

หลังจากพูดจบ ราศีเมถุนก็ชูชูดาบในมือขึ้น แล้วพุ่งเข้าใส่ไลอิสทันที

"ขอสับแกที่บังอาจลบหลู่ทวยเทพให้เละเป็นชิ้นๆ ก่อนก็แล้วกัน"

ทว่าปีขาลไม่ยอมให้เจ้านั่นทำตามใจชอบหรอก เขาพุ่งเข้าขวางหน้าไลอิส ดาบเล่มโตในมือตวัดแหวกอากาศ ฟันเข้าใส่ราศีเมถุนอย่างแรง

ส่วนราศีเมถุนก็เพียงแค่ล้วงเอาอะไรบางอย่างที่หน้าตาคล้ายๆ จานดาวเทียมออกมาจากเอว เขาแค่ยกมันขึ้นมาบังหน้าเอาไว้ ดาบเล่มโตของปีขาลก็ไม่สามารถฟันทะลุเข้าไปได้อีกเลย ทำได้เพียงหยุดชะงักอยู่ตรงนั้น

จากนั้น เขาก็แทงดาบสวนกลับไป ทะลวงร่างของปีขาลอย่างจัง!

แต่การโจมตีในครั้งนี้ กลับทำให้เขาเผยช่องโหว่ออกมา ปีขาลจับแขนของราศีเมถุนเอาไว้แน่น ทำให้ดาบของเขาปักคาอยู่ในตัวของปีขาล จากนั้นปีขาลก็ตะโกนลั่น "ตอนนี้แหละ!"

และในวินาทีต่อมา บัฟเสริมพลังของคาสเตอร์ก็ถูกร่ายใส่ร่างของไลอิสเรียบร้อยแล้ว ในตอนแรกเฟลิเซียตั้งใจจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่เมื่อเห็นสายตาห้ามปรามของไลอิส หล่อนก็หยุดชะงักไป

เถาวัลย์สีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน เลื้อยพันขาของราศีเมถุนขึ้นไปตามตัว ไลอิสลงมือแล้ว

"คิดจะใช้ของพรรค์นี้มาขังฉันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!"

ทว่าในจังหวะที่เขาพยายามจะดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการของเถาวัลย์ เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า เถาวัลย์เหล่านี้ไม่เพียงแต่จะพันธนาการร่างกายของเขาเอาไว้เท่านั้น แต่มันยังสะกดพลังเวทในตัวของเขาเอาไว้อีกด้วย

เพียงไม่นาน เถาวัลย์ก็เลื้อยพันแขนของเขาไปจนถึงจานดาวเทียมในมือ และในวินาทีที่เถาวัลย์สัมผัสกับจานดาวเทียม ดาบเล่มโตของปีขาลก็เป็นอิสระ เขาตวัดดาบอย่างแรง ฟันร่างของราศีเมถุนขาดเป็นสองท่อนทันที

"แกเก่งมากนะ คราวนี้ฉันประมาทไปหน่อย แต่ถ้าแกมาถึงเมืองราศีเมถุนเมื่อไหร่ ฉันจะทำให้แกได้รู้จักกับความน่ากลัวที่แท้จริง จำใส่สมองเอาไว้ให้ดีล่ะ เจ้ามังกรเอ๊ย!"

ราศีเมถุนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นพักหนึ่ง ก่อนจะสิ้นใจตาย แล้วสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปในที่สุด

"เชอะ! ดีแต่ปาก ลีลาท่าทางอย่างกับเสือ แต่เอาเข้าจริงฝีมือหมาไม่แดก"

มีแค่คำแรกเท่านั้นที่หลุดออกจากปาก ส่วนประโยคที่เหลือ เขาเก็บไว้ด่าในใจล้วนๆ แถมประโยคแบบนี้ก็แปลเป็นภาษาของที่นี่ไม่ได้ด้วย เลยต้องด่าเป็นภาษาจีนแทน

"สมกับเป็นมังกรตัวใหม่จริงๆ ฝีมือร้ายกาจมาก สมแล้วล่ะที่ได้รับเลือกให้เป็นมังกร ถึงขนาดที่พวกเราไม่ต้องลงมือ ก็สามารถร่วมมือกับท่านพ่อเอาชนะกลุ่มดาวได้แล้ว"

ปีชวดปรบมือเปาะแปะ ดูเหมือนจะพอใจกับผลลัพธ์ของการต่อสู้ในครั้งนี้มาก

"ถ้างั้นก็ตีเหล็กตอนร้อนๆ นี่แหละ บุกทะลวงเข้าเมืองราศีมังกรไปเลย นักษัตรที่รับหน้าที่ประกบราศีมังกรคือใครล่ะ?"

แขนซ้ายของไลอิสกลับคืนสภาพเดิมแล้ว

"อยู่ไกลสุดหล้า แต่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ฉันเองนี่แหละ!" ปีชวดเดินไปซ้อนด้านหลังไลอิส ก่อนจะสวมกอดเขาจากทางด้านหลัง

เมื่อเห็นภาพนั้น คาสเตอร์กับเฟลิเซียก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้ามุ่ยด้วยความหึงหวง

(จบแล้ว)