บทที่ 47 - ความสิ้นหวังที่ดำเนินต่อไป

บทที่ 47 - ความสิ้นหวังที่ดำเนินต่อไป

ตุ๊กตากลตัวแรกพุ่งเข้ามา ไลอิสไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขายกดาบยาวเกล็ดมังกรในมือขวาขึ้น แล้วตวัดฟันออกไปกลางอากาศเบาๆ ร่างของตุ๊กตากลก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนทันที

ทว่าตุ๊กตากลที่เหลือกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม แววตาของพวกมันกลับเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเสียด้วยซ้ำ

"ไม่กลัวตายเลยงั้นเหรอ? บางทีนี่อาจจะเป็นข้อดีของการเป็นตุ๊กตาอย่างพวกแกสินะ แต่ขอโทษด้วยนะ พวกแกต้องตายกันให้หมด"

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะหายตัวไปจากจุดเดิม และเมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็เข้าไปอยู่ท่ามกลางวงล้อมของตุ๊กตากลแล้ว

ดาบยาวเกล็ดมังกรในมือทั้งสองข้าง บัดนี้ถูกห่อหุ้มด้วยพลังเวทธาตุลม และผลลัพธ์ที่จะตามมาก็มีเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือการฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง

เขาไล่เข่นฆ่าศัตรูตรงหน้าด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ในชั่วพริบตา พายุทอร์นาโดขนาดยักษ์ก็ก่อตัวขึ้นท่ามกลางฝูงตุ๊กตากล ตุ๊กตากลทุกตัวถูกดูดเข้าไปในพายุหมุน และเมื่อสัมผัสกับพายุหมุน ร่างของพวกมันก็ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ อย่างเป็นระเบียบ

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วล่ะ พวกเราก็น่าจะได้เวลากลับไปหาคุณแบล็กแล้วล่ะ ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดียังไงก็ไม่รู้"

"ลางสังหรณ์ของเจ้าตุ๊กตาตัวน้อยนี่แม่นยำเสมอแหละ ในเวลาแบบนี้ฉันจะไม่ขัดใจเธอหรอก ถ้างั้นก็รีบกลับกันเถอะ"

โซเฟียทำเสียงจริงจังขึ้นมาอย่างหาได้ยาก แต่ในสถานการณ์อันตึงเครียดแบบนี้ คงไม่มีใครมามัวใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้หรอก

แต่ในตอนนั้นเอง เฟลิเซียในชุดสาวใช้ก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้

"ท่านดอนกิโฆเต้ ฉันคงไปกับพวกคุณไม่ได้แล้วล่ะ ฉันลืมของไว้ที่โรงเตี๊ยมน่ะ แล้วฉันก็อยากจะกลับไปดูอาการของเถ้าแก่ด้วย"

"คุณมอร์ริสไปทำธุระของตัวเองเถอะครับ แต่ต้องระวังตัวให้ดีนะ เพราะคุณก็ไม่รู้หรอกว่า..." ยังไม่ทันที่ไลอิสจะพูดจบ เฟลิเซียก็พูดแทรกขึ้นมา

"ฉันรู้ว่าคุณจะพูดอะไร แต่ยังไงฉันก็อยากจะกลับไปดูให้เห็นกับตาน่ะค่ะ"

นี่คือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าผลลัพธ์จะออกมาหมู่หรือจ่า เพราะมันคือการเอาชีวิตเข้าแลก

เมื่อได้ยินดังนั้น ไลอิสก็ไม่พูดอะไรอีก เขาทำเพียงแค่พยักหน้าให้เฟลิเซียเงียบๆ ก่อนจะพาคนอื่นๆ ที่เหลือมุ่งหน้ากลับไป

ในขณะเดียวกัน เฟลิเซียก็ไม่สนแล้วว่ากระโปรงสาวใช้ของตัวเองจะสั้นแค่ไหน หรือรองเท้าส้นสูงของหล่อนจะใส่สบายหรือไม่ หล่อนก้าวยาวๆ วิ่งตรงดิ่งไปที่โรงเตี๊ยมทันที

"เถ้าแก่!"

ประตูไม้เก่าๆ ถูกผลักให้เปิดออกอย่างแรง ราวกับว่ามันทนรับแรงกระแทกไม่ไหว ในที่สุดมันก็ล้มตึงลงมา เป็นอันจบสิ้นหน้าที่ของมัน

"เฟลิเซียน้อย เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมทำหน้างุนงง แต่เขาก็ไม่ได้ตำหนิที่เฟลิเซียพังประตูบ้านของเขา ตรงกันข้าม เขากลับเป็นฝ่ายเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

และโรงเตี๊ยมที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวแห่งนี้ ราวกับไม่รับรู้ถึงไฟสงครามและเสียงร้องโหยหวนที่เกิดขึ้นภายนอกเลย ราวกับว่าทุกอย่างเงียบสงบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ที่นี่คือดินแดนบริสุทธิ์ผืนสุดท้ายท่ามกลางความวุ่นวาย

เฟลิเซียทำเพียงแค่พยักหน้ารับ ก่อนจะเดินตรงไปที่ห้องครัวด้านหลัง ผ่านไปไม่ถึงชั่วอึดใจ หล่อนก็เปลี่ยนกลับมาใส่ชุดทะมัดทะแมงชุดเดิม แล้วเดินออกมา

"ขอโทษด้วยนะเถ้าแก่ ฉันต้องไปแล้ว เพื่อนๆ ของฉันรออยู่น่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็ฉายแววอาลัยอาวรณ์ออกมา แต่เพียงไม่นาน เขาก็พยายามสะกดกลั้นมันเอาไว้

"...งั้นเหรอ? แล้วครั้งนี้จะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?"

เมื่อเจอคำถามนี้เข้าไป เฟลิเซียก็ไปไม่เป็น หล่อนมองดูแววตาอันใสซื่อของเถ้าแก่โรงเตี๊ยม ก่อนจะก้มหน้าลงเงียบๆ แล้วค่อยๆ หันหลังให้

"ครั้งนี้คงไม่ได้กลับมาแล้วล่ะ พอเรื่องทุกอย่างจบลง ฉันก็จะไปจากที่นี่พร้อมกับเพื่อนๆ แล้ว"

"ทำไมเป็นแบบนี้ล่ะ..."

แววตาของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมฉายแววไม่อยากจะเชื่อออกมา แต่เพียงไม่นานมันก็ถูกแทนที่ด้วยความอาฆาตมาดร้าย

เถ้าแก่หยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาเฟลิเซียด้วยท่าทางแข็งทื่อ

ส่วนเฟลิเซียก็ราวกับไม่รู้ตัวเลยสักนิด หล่อนทำเพียงแค่นั่งหันหลังให้เถ้าแก่บนเก้าอี้ตัวหนึ่ง ก้มหน้านิ่ง ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

"ตั้งแต่แรกเริ่ม พวกเราก็ไม่สมควรจะมีความรู้สึกแบบมนุษย์อยู่แล้ว แต่ในวินาทีที่ได้พบเธอ ฉันถึงได้ค้นพบความหมายของการเป็นตุ๊กตา"

"มันคือความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความรัก' เป็นความรู้สึกที่ผู้สร้างไม่ได้มอบหมายมาให้พวกเราเลย"

"อยู่ต่อเถอะนะ อยู่ที่นี่ตลอดไป อยู่ข้างๆ ฉันแบบนี้แหละ อย่าจากฉันไปไหนเลยนะ"

"ฉึก!"

มีดสั้นอันแหลมคมกรีดผ่านผิวหนัง แทงทะลุเข้าไปในร่างกาย เฟลิเซียที่มีสีหน้าเคร่งขรึมค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

ก่อนจะค่อยๆ หันหน้าไปมองเถ้าแก่โรงเตี๊ยมด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

"ทำไมล่ะ..." เฟลิเซียเอ่ยถาม

"เพราะฉันรักเธอไง ฉันรักเธอมากจริงๆ ฉันอยากจะรั้งเธอไว้ให้อยู่ข้างกายฉันตลอดไป แต่ฉันก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ เพราะมีเพียงเฟลิเซียที่ร่าเริงสดใสและเป็นอิสระเท่านั้น ถึงจะเป็นเฟลิเซียตัวจริง"

มีดสั้นเล่มนั้นไม่ได้แทงทะลุร่างของเฟลิเซีย แต่มันกลับถูกเถ้าแก่โรงเตี๊ยมแทงเข้าที่คอของตัวเองแทน

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมทรงตัวไม่อยู่อีกต่อไป เขาร่วงหล่นไปด้านหลังอย่างช้าๆ เฟลิเซียรีบพุ่งเข้าไปรับร่างของเถ้าแก่เอาไว้ แล้วกอดเขาไว้แน่น

"...พวกเราเป็นผลผลิตของความชั่วร้าย เกิดมาพร้อมกับความชั่วร้าย แต่ไม่รู้ทำไม ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต ฉันถึงไม่อยากจะพ่ายแพ้ให้กับความปรารถนาในใจของตัวเองเลย"

"โรงเตี๊ยมของพวกเรา...ไม่ค่อยมีลูกค้าเลย แต่พอเธอมา ทุกคนก็พากันมาที่โรงเตี๊ยมของพวกเราเพราะเธอ...ขอบใจนะ...เพื่อนรักจากดินแดนอันไกลโพ้น...ขอบใจนะ ที่ช่วยให้ฉันได้เป็นมนุษย์ในช่วงเวลาสั้นๆ"

อาจจะเป็นเพราะดวงตาของตุ๊กตาไม่เคยมีประกายแสงเลย มันจึงมักจะดูหม่นหมองอยู่เสมอ แต่ไม่รู้ทำไมในตอนนี้ ประกายแสงอันเจิดจ้าในดวงตาของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมกลับค่อยๆ ริบหรี่ลงไปเรื่อยๆ

"ไอ้บ้าเอ๊ย ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนาย ช่วงเวลานี้ฉันมีความสุขมากจริงๆ ราวกับว่าฉันได้กลับไปใช้ชีวิตอยู่กับน้องชายอีกครั้งเลยล่ะ"

"ได้ยินมาว่าเจ้านี่มันคือลำไส้ของมนุษย์ล่ะ ได้ยินมาว่าถ้าดึงออกมาจนหมด มันจะยาวตั้งหลายเมตรเลยนะ งั้นเรามาลองดูกันไหม"

สิ้นเสียง ตุ๊กตาสองตัวก็ดึงแขนดึงขาของผู้ชายคนหนึ่งเอาไว้ ส่วนตุ๊กตาอีกตัวก็ทำท่าเหมือนกำลังสาวสายป่านว่าว ดึงลำไส้ของผู้ชายคนนั้นออกมา

ศพของตุ๊กตากองพะเนินเป็นภูเขาเลาขกา มือขวาของหล่อนบีบหัวของตุ๊กตาตัวหนึ่งจนแหลกละเอียด ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ ทิ้งซากตุ๊กตาตัวนั้นไปเพิ่มความสูงให้กับภูเขาศพนั้นอีกหนึ่งชิ้น

"คุณแบล็ก..." ไลอิสมาถึงแล้ว เขายืนมองดูการกระทำของอเล็กซานดร้าเงียบๆ มาสักพักแล้ว

"นายว่าฉันมันโง่มากใช่ไหมล่ะ?"

"..."

ไลอิสไม่ได้พูดอะไรตอบ

"ฉันอุตส่าห์ปกป้องไอ้พวกเดรัจฉานที่เอาศพมนุษย์มาเล่นสนุก ฉันคอยปกป้องพวกมันมาตลอด คอยปกป้องพวกมันจากอันตราย ให้พวกมันได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี แล้วนายว่าฉันมาทนอยู่ที่นี่ตั้งนานสองนานเพื่ออะไรกันล่ะ?"

(จบแล้ว)