บทที่ 46 - การล่มสลาย

บทที่ 46 - การล่มสลาย

ในที่สุดทุกคนก็มาถึงสถานที่ที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น และภาพตรงหน้าก็ทำเอาทุกคนถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้ามันเลวร้ายขนาดไหนกันนะ ถึงได้ทำให้ทุกคนมีปฏิกิริยาแบบนี้ได้?

ภาพของหญิงสาวที่เคยปากจัดคนนั้น บัดนี้มันช่างดูน่าสะพรึงกลัวจนชวนให้ขนลุกขนพอง

หน้าอกของหล่อนถูกแหวกออกอย่างโหดเหี้ยม เผยให้เห็นรอยโหว่ขนาดใหญ่ ราวกับว่าหัวใจอันไร้ความปรานีของหล่อนถูกกระชากออกไปทั้งเป็น

อวัยวะภายในกองระเนระเนดอยู่บนพื้น เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ก่อตัวเป็นแอ่งเลือดขนาดเล็ก

บนผิวน้ำสีเลือดนั้น สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของเด็กผู้ชายคนหนึ่ง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

ส่วนใบหน้าของเด็กผู้ชายอีกคนกลับมีรอยยิ้มอันน่าขนลุกประดับอยู่ เป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเลือดเย็น

ไม่เพียงเท่านั้น แขนขาของหญิงสาวคนนี้ยังบิดเบี้ยวผิดรูป หักงอไปคนละทิศคนละทาง ราวกับเป็นตุ๊กตาที่ถูกปู้ยี่ปู้ยำจนพังแล้วโยนทิ้งอย่างไม่ไยดี

ร่างกายของหล่อนบิดเบี้ยวอยู่ในมุมแปลกๆ ข้อต่อทุกส่วนราวกับฝืนกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ นิ้วมือของหล่อนกางออกอย่างไร้เรี่ยวแรง

ข้อเท้าของหล่อนหักงอในมุมที่เป็นไปไม่ได้ รองเท้ากระเด็นหายไปไหนก็ไม่รู้ หลงเหลือเพียงเท้าเปล่าเปลือยอันซีดเซียว

บนใบหน้าของหล่อน ความเย่อหยิ่งและสายตาเหยียดหยามที่เคยมี บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งของความตาย ทว่าในความสงบนิ่งนั้น ราวกับยังหลงเหลือความอาฆาตแค้นก่อนตายเอาไว้

เส้นผมของหล่อนหลุดลุ่ยเปรอะเปื้อนกองเลือด ทรงผมที่เคยหวีจัดทรงมาอย่างดี บัดนี้กลายเป็นเพียงก้อนผมที่พันกันยุ่งเหยิง

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวราวกับหยุดนิ่ง มีเพียงสีหน้าของเด็กชายทั้งสองคนที่สะท้อนอยู่บนแอ่งเลือดเท่านั้นที่ดูเด่นชัดเป็นพิเศษ

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงของอเล็กซานดร้าก็ดังขึ้น แฝงไว้ด้วยความสั่นเครือเล็กน้อย หล่อนค่อยๆ เอ่ยปาก "...พีทน้อย...นี่เธอเป็นคนทำงั้นเหรอ?"

และเด็กผู้ชายที่ถูกเรียกว่า "พีทน้อย" ก็ค่อยๆ หันคอมาอย่างเชื่องช้าแข็งทื่อราวกับตุ๊กตากล ก่อนจะเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงที่คล้ายกับเสียงสังเคราะห์ของตุ๊กตาอิเล็กทรอนิกส์

"พี่แบล็ก พี่มาแล้ว! มาเล่นด้วยกันสิ ร่างกายมนุษย์นี่สนุกดีนะ พี่ดูสิ ตรงที่ปกติงอไม่ได้ ตอนนี้ผมทำให้มันงอได้แล้วนะ"

พูดจบ พีทก็เอื้อมมือไปหาหญิงสาวปากจัดที่นอนจมกองเลือดอยู่ ก่อนจะจับมือข้างหนึ่งของหล่อนขึ้นมา แล้วออกแรงบิดจนกระดูกหัก

ดูเหมือนว่าหญิงสาวปากจัดจะยังไม่สิ้นใจ หล่อนส่งเสียงครางฮือๆ ออกมาจากลำคอ ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความเจ็บปวดที่ได้รับ

เมื่อเห็นภาพนั้น ไลอิสก็ไม่ได้พูดอะไร เขาทำเพียงแค่ชักดาบยาวเกล็ดมังกรออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า แต่มีคนหนึ่งที่เร็วกว่าเขา หล่อนพุ่งเข้าไปตวัดดาบในมือ ฟันหัวของหญิงสาวปากจัดจนขาดสะบั้นทันที

"พี่แบล็กเก่งจังเลย แบบนี้ผมก็มีลูกบอลลูกใหม่ให้เตะแล้วสิ!"

แต่ยังไม่ทันที่พีทจะพูดจบ อเล็กซานดร้าก็เอื้อมมือไปบีบคอพีท แล้วยกตัวเขาขึ้นมา

"พี่แบล็ก ผมอึดอัดจังเลย"

พีทเค้นเสียงลอดไรฟันออกมา แต่ตุ๊กตากลจะรู้สึกเจ็บปวดและอึดอัดได้จริงๆ น่ะเหรอ?

"ตอนนั้นที่เธอพุ่งเข้าไปปกป้องคุณลุงไลคาน เธอแค่แสดงละครตบตาฉันงั้นสิ? แล้วตอนนี้ค่อยมาเผยธาตุแท้สินะ?"

ความจริงอเล็กซานดร้ารู้คำตอบอยู่แก่ใจแล้ว หรืออาจจะยังไม่รู้ก็เป็นได้ แต่หล่อนก็แค่อยากจะฟังคำตอบจากปากของพีทเท่านั้น

"มนุษย์ก็ทำแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? น่าสนุกดีออก ไม่ใช่เหรอ?"

"แต่ตอนที่ตรวจสอบดู ในที่สุดผมก็รู้แล้วล่ะว่าการฉีกร่างมนุษย์ออกเป็นชิ้นๆ มันน่าสนุกแค่ไหน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ผมรู้สึกสนุกขนาดนี้น่ะ"

และในวินาทีที่สิ้นเสียงของพีท อเล็กซานดร้าก็ออกแรงบีบคอพีทจนแหลกละเอียด ร่างของพีทร่วงหล่นลงพื้นในสภาพคอขาดกระเด็น

"ฉันผิดไปแล้ว ฉันทำพลาดไปจริงๆ ไอ้พวกที่ฉันคอยปกป้องมาตลอดมันก็แค่พวกเดรัจฉานชัดๆ ฉันไม่น่าไปปกป้องพวกมันตั้งแต่แรกเลย ตอนนี้มีแค่รถเมล์เก่าๆ คันนั้นเท่านั้นที่จะพาออกไปจากที่นี่ได้ วู้ด ฉันขอฝากนายหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไลอิสก็พยักหน้ารับโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก "วางใจปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเถอะ ฉันจะไม่มีทางปล่อยให้ใครออกไปจากที่นี่เด็ดขาด"

อเล็กซานดร้าเอาแต่กัดริมฝีปากตัวเองแน่นมาตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว

จนถึงตอนนี้ ริมฝีปากของหล่อนก็ม่วงคล้ำไปหมด แถมยังมีเลือดไหลซึมออกมา แต่หล่อนก็ยังไม่ยอมปล่อย หล่อนทำเพียงแค่เค้นคำพูดออกมาจากไรฟันเบาๆ "ขอบใจนะ"

ถึงแม้ว่าประสิทธิภาพในการคัดลอกจะอยู่ที่ประมาณหกสิบถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่ไลอิสก็ยังสามารถคัดลอกพลังของคนอื่นมาใช้ได้อยู่ดี

"เท้าวายุซวิ่น!"

เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว ไลอิสก็หายตัวไปจากตรงนั้น พาหญิงสาวทั้งสามคนและโซเฟียที่ห้อยคออยู่หนีไปพร้อมกัน

แต่พวกเขาก็มาได้จังหวะพอดี รถเมล์คันนั้นเพิ่งจะสตาร์ทเครื่อง และบนรถเมล์คันนั้นก็เต็มไปด้วยตุ๊กตากลนั่งกันอยู่เต็มไปหมด

และตุ๊กตากลแต่ละตัว ล้วนเป็นคนที่ไลอิสรู้จัก เป็นคนที่เคยชนแก้วกับไลอิสในงานเลี้ยงทั้งนั้น

"ถ้าจะหยุดรถเมล์คันนี้ล่ะก็ คงต้องใช้พลังของอัลเบียนแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นในวินาทีที่ชนกัน ฉันคงแหลกเป็นชิ้นๆ แน่"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ปิดบังพลังอีกต่อไป ปลดปล่อยพลังพายุหมุนในร่างกายออกมาจนหมดสิ้น

รถเมล์เคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ แต่เพียงแค่ชั่วอึดใจ ความเร็วของมันก็พุ่งขึ้นสูงสุด ส่วนไลอิสก็มาโผล่อยู่ข้างรถเมล์แล้ว และในตอนนั้นคาสเตอร์ก็ร่ายบัฟเสริมพลังให้ไลอิสเสร็จสรรพ

เขายื่นสองมือออกไปข้างหน้า คว้าด้านหน้ารถเมล์เอาไว้แน่น

แต่ในวินาทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับรถเมล์ ไลอิสก็รู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในร่างกายแหลกละเอียดเป็นผุยผง ความเจ็บปวดนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนรับได้เลย

และในวินาทีนั้นเอง แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นบนตัวของเขา สว่างไสวเจิดจ้าจนแทบจะกลืนกินป่าทั้งป่า

เขากระอักเลือดออกมาคำโต เลือดพุ่งกระเซ็นไปติดบนกระจกหน้ารถเมล์

"ฉันไม่มีทาง...ฉันไม่มีทางปล่อยให้พวกแกออกไปจากที่นี่เด็ดขาด ช่างทำตุ๊กตาพูดถูก พวกแกมันเป็นผลผลิตของความชั่วร้าย จะปล่อยให้พวกแกออกไปสู่โลกภายนอกไม่ได้เด็ดขาด"

แขนซ้ายแปรสภาพเป็นเถาวัลย์ เถาวัลย์เส้นหนึ่งหยั่งรากลึกลงไปในดิน ส่วนเถาวัลย์ที่เหลือก็รัดพันรถเมล์เอาไว้จนแน่นหนา

จนกระทั่งตอนนี้เอง ไลอิสถึงเพิ่งจะสัมผัสได้ว่าอัลเบียนที่เคยบ้าคลั่งอยู่ในร่างกายของเขา บัดนี้กลับเงียบสงบราวกับหลับไหลไปแล้ว ทั้งๆ ที่เขากำลังใช้พลังของมันอยู่แท้ๆ

และเพียงไม่ถึงสามวินาที ไลอิสก็สรุปสาเหตุได้

"เวลาที่พลังพายุหมุนอันแข็งแกร่งสองขั้วมาปะทะกัน ก็อาจจะทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า 'เครื่องรวน' ขึ้นมาได้สินะ?"

ไลอิสตั้งชื่อให้มันเองเสร็จสรรพ แต่การทำแบบนี้ก็ไม่ถือว่าผิดอะไร เพราะยังไงซะเขาก็เป็นคนแรกบนโลกใบนี้ที่ค้นพบเรื่องนี้

ในระหว่างที่ไลอิสกำลังคิดอยู่นั้น เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าประตูรถเมล์เปิดออกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พวกชาวบ้านพากันเดินลงมาจากรถ ผิวหนังที่มือของพวกเขาลอกคราบออกจนหมด เผยให้เห็นข้อต่อของตุ๊กตาอย่างชัดเจน

"โห มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เลิกเสแสร้งแล้วสินะ?"

ไลอิสเรียกดาบยาวเกล็ดมังกรออกมา เขาปล่อยให้เถาวัลย์รัดรถเมล์เอาไว้ตรงนั้น แล้วใช้มือซ้ายเรียกดาบยาวเกล็ดมังกรอีกเล่มออกมา แต่ดาบเล่มนี้มีพลังเวทธาตุลมแฝงอยู่

"ถ้างั้นก็เข้ามาเลย มาเริ่มเข่นฆ่ากันให้หนำใจไปเลย!"

แววตาของไลอิสฉายแววอาฆาตมาดร้ายออกมาอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นฝูงสัตว์ประหลาด ซึ่งในความเป็นจริงมันก็เป็นแบบนั้นแหละ พวกชาวบ้านไม่ใช่มนุษย์ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ทางด้านของอเล็กซานดร้าก็เกิดเรื่องขึ้นแล้วเช่นกัน หล่อนมองดูเด็กผู้ชายอีกคนที่ถูกขย้ำจนแหลกคามือหล่อน แล้วน้ำตาของหล่อนก็ไหลรินออกมาอย่างเงียบๆ และน้ำตาเหล่านั้นก็เป็นสีเลือดเสียด้วย

(จบแล้ว)