บทที่ 44 - การเกิดใหม่ของฉัน

บทที่ 44 - การเกิดใหม่ของฉัน

ไลอิสที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้น้ำตกค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา แม้สายน้ำจะสาดกระเซ็นเข้าตา แต่เขาก็ไม่กะพริบตาเลยแม้แต่น้อย

"รู้สึกเหมือนเพิ่งตื่นจากฝันเลยแฮะ วิญญาณของฟาเอธอน บาทหลวงบราวน์ แล้วก็วิญญาณอีกดวงของฉัน สงบลงชั่วคราวแล้วสินะ บางที...นี่อาจจะเป็นบทสรุปที่แท้จริงของการชำระล้างจิตใจด้วยทางโลกก็ได้"

"ถ้าเป็นแบบนี้ล่ะก็ ต่อให้โดนคำสาปสั่งตายโจมตีใส่ในระยะเวลาสั้นๆ หลังจากหักล้างกันแล้ว ก็คงไม่เกิดอาการโดนครอบงำจิตใจอะไรพวกนั้นหรอกมั้ง"

"ในที่สุดคุณก็ตื่นแล้วนะคะ คุณวู้ด"

เมื่อเห็นทาเลียยืนอยู่ตรงหน้า ไลอิสก็ส่งยิ้มบางๆ ให้ ก่อนจะลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกไปจากบ่อน้ำ

"คุณทาเลีย...ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกคุณยูริโนเมะแล้วสินะครับ"

"ดูเหมือนว่าช่วงเวลานี้คุณจะผ่านอะไรมามากมายเลยนะคะ ขนาดตัวตนที่แท้จริงของฉัน คุณก็ยัง..." ทาเลียพูดตะกุกตะกัก ราวกับมีคำพูดมากมายจุกอยู่ที่คอ

"ถึงมันจะดูเหมือนแค่ความฝัน แต่ก็กินเวลาไปตั้งหลายร้อยปีเลยนะ เรื่องบางเรื่องก็ควรจะคิดให้รอบคอบหน่อยดีกว่า" ไลอิสเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ตั้งแต่ตอนที่สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามคนหลอมรวมกันเป็นยูริโนเมะครั้งแรก ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหมดแล้ว บนโลกใบนี้จะไม่มีเด็กสาวทั้งสามคนอีกต่อไป จะมีก็แต่เพียงเทพธิดาองค์เดียวเท่านั้น

"แต่ว่านะคะ คุณวู้ด จริงหรือเท็จมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอคะ? ขอแค่คุณรู้ไว้ว่าพวกเราสามารถเป็นใครก็ได้ที่คุณต้องการ แค่นี้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

น้ำที่เกาะอยู่ตามตัวของไลอิสถูกเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในร่างแผดเผาจนระเหยหายไปในพริบตา แต่เสื้อผ้าของเขากลับกำลังค่อยๆ มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างช้าๆ!

และในจังหวะที่ของสงวนของเขากำลังจะโผล่ออกมาสู้สายตาประชาชี ชุดสูทชุดใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาสวมทับร่างของเขาเอาไว้พอดิบพอดี

"...แต่ยังไงคุณก็ไม่ใช่พวกหล่อนอยู่ดี ไม่ใช่แค่เรื่องของจิตวิญญาณนะ แต่หมายถึงพฤติกรรมและการกระทำด้วย ต่อให้คุณจะเลียนแบบพวกหล่อนได้ทุกระเบียดนิ้ว แต่ก็ไม่มีทางเป็นตัวจริงได้หรอก"

ทาเลียหัวเราะร่วน หล่อนเอามือป้องปาก หัวเราะเสียงใสราวกับกระดิ่งเงิน

"อาจจะเพราะแบบนี้ล่ะมั้งคะ ยัยหนูสามคนนั้นถึงได้ชอบคุณนักหนา แต่จะมายืนคุยกันตรงนี้ก็คงจะไม่ดีเท่าไหร่หรอกนะคะ ถึงแม้ว่าช่างทำตุ๊กตาจะตายไปแล้ว แต่พวกตุ๊กตากลบ้าคลั่งพวกนั้นก็ยังเดินเพ่นพ่านอยู่ในป่าแห่งนี้อยู่นะคะ"

"แล้วก็...ดูเหมือนว่าแฟนตัวน้อยของคุณจะกำลังเป็นห่วงคุณอยู่ด้วยนะคะ"

"พวกหล่อนเป็นเพื่อนของผมต่างหาก แล้วอีกอย่าง ผมก็นั่งอยู่ตรงนี้ไม่ถึงชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ พวกหล่อนคงไม่เป็นห่วงผมขนาดนั้นหรอกมั้ง"

ทาเลียทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไรออกมา หล่อนยกมือขวาขึ้นมาวางบนไหล่ของไลอิส

และในพริบตาต่อมา ทั้งสองก็หายตัวไปจากจุดนั้น ราวกับว่าไม่เคยมีใครย่างกรายเข้ามาในป่าแห่งนี้เลย

ชั่วพริบตาเดียว ทั้งสองก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน ต้นไม้ใหญ่ที่เคยตั้งตระหง่านราวกับกำแพงสูง บัดนี้ได้เหี่ยวเฉาและตายลงไปหมดแล้ว หมู่บ้านไร้ซึ่งการคุ้มกันใดๆ อีกต่อไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ที่นี่ไม่จำเป็นต้องมีการคุ้มกันอีกต่อไปแล้ว

"เวทมนตร์เมื่อกี้ ฉันส่งวิธีใช้เข้าไปในหัวของคุณแล้วนะคะ ถ้าคุณสนใจ ก็ลองเอาไปฝึกดูได้เลยค่ะ"

"เวทมนตร์งั้นเหรอ? ของดีเลยนี่นา หายากซะด้วย ขอบคุณมากนะครับ คุณยูริ" ไลอิสพยักหน้ารับ พลางกล่าวขอบคุณยูริโนเมะ

"อาจี ในที่สุดนายก็กลับมาสักที ในหมู่บ้านเกิดเรื่องใหญ่แล้วล่ะ ต้นไม้ที่เคยเป็นรั้วกั้นรอบๆ หมู่บ้านน่ะ มันแห้งตายไปหมดแล้ว"

"ตอนนี้หมู่บ้านถูกเปิดโล่ง ไม่มีอะไรกั้นกับป่าเลย ถ้าพวกตุ๊กตากลพวกนั้นบุกเข้ามา พวกเราจะทำยังไงดีล่ะ?"

คาสเตอร์ที่สังเกตเห็นไลอิสและทาเลียยืนอยู่หน้าหมู่บ้านเป็นคนแรก รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาไลอิส แล้วเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

บนใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของไลอิส ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ขึ้นมา เขาวางมือลงบนศีรษะของคาสเตอร์ แล้วลูบเบาๆ

"ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวปัญหาที่นี่ก็จัดการเสร็จแล้ว หลังจากนี้ชาวบ้านที่นี่ก็จะไม่ต้องหวาดระแวงพวกตุ๊กตาพวกนั้นอีกต่อไปแล้วล่ะ"

พูดจบ ไลอิสก็คว้ามือหญิงสาวทั้งสองคนเอาไว้ แล้วหายตัวไปจากตรงนั้น ในพริบตาต่อมา พวกเขาก็มาโผล่อยู่ที่ใจกลางหมู่บ้าน

"วู้ด นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะ?"

อเล็กซานดร้าตกใจกับภาพตรงหน้าพอสมควร เพราะมีน้อยคนนักที่จะสามารถเข้ามาใกล้หล่อนจากด้านหลังได้โดยที่หล่อนไม่รู้ตัว และแน่นอนว่าไลอิสไม่ใช่หนึ่งในนั้น

"ก็แค่เรียนเวทมนตร์มานิดหน่อยน่ะ หลังจากนี้ฉันจะจัดการเคลียร์ปัญหาของที่นี่ล่ะนะ"

แม้ปากจะพูดไปแบบนั้น แต่เวทมนตร์บทนี้ก็กินพลังเวทไปไม่ใช่น้อย หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นมาบนหน้าผากของไลอิส

ในวินาทีต่อมา หมอกสีขาวก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของไลอิส และปกคลุมไปทั่วทั้งป่าอย่างรวดเร็ว แถมยังมีทีท่าว่าจะลุกลามไปจนถึงเมืองเถาฮวาอีกด้วย

"เวทมนตร์ทวีคูณ จำลอง ดาบยาวเกล็ดมังกร!"

ดาบยาวเกล็ดมังกรจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเหนือหัวของตุ๊กตากลทุกตัวในป่า ราวกับดาบแห่งดาโมคลีสที่พร้อมจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

และในพริบตาต่อมา ดาบเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงมา เสียบทะลุร่างของตุ๊กตากลที่อยู่เบื้องล่างจนหมดสิ้น

"ยังไงซะช่างทำตุ๊กตาก็ตายไปแล้ว แถมพายุหมุนในตัวของเขาก็ถูกคาสเตอร์ควบคุมเอาไว้แล้ว ถึงแม้ว่าที่นี่จะยังมีอาณาเขตปกคลุมอยู่ แต่ขอแค่จัดการตุ๊กตาพวกนี้ให้หมดในคราวเดียว ก็จะไม่มีใครสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้อีก"

"อย่างนี้นี่เอง ใช้แบบนี้ก็ได้สินะ วู้ด นายนี่มันอัจฉริยะจริงๆ" อเล็กซานดร้าตบหลังไลอิสอย่างแรง พลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก

"แต่คุณดอนกิโฆเต้คะ ฟังจากที่คุณพูดเมื่อกี้ แสดงว่าอาณาเขตยังไม่หายไปใช่ไหมคะ? ถ้างั้นชาวบ้านที่นี่ก็ยังต้องนั่งรถเมล์เก่าๆ คันนั้นเพื่อออกไปจากที่นี่เหมือนเดิมใช่ไหมคะ?"

เฟลิเซียในชุดเมดที่เพิ่งวิ่งตามมาถึง เอ่ยถามขึ้นด้วยความเป็นห่วง มือยังคงจับชายกระโปรงสั้นๆ ของตัวเองเอาไว้แน่น

"ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ตราบใดที่คาสเตอร์ยังไม่เก็บอาณาเขตพายุหมุนของตัวเองกลับไป ทุกคนที่นี่ก็ทำได้แค่นั่งรถเมล์เก่าๆ คันนั้นเพื่อออกไปจากที่นี่เท่านั้นแหละ เธอว่าไงล่ะ คุณยูริ?"

แต่เมื่อไลอิสหันกลับไปมอง เขาก็พบเพียงแค่ป้ายไม้แผ่นหนึ่งที่เขียนไว้ว่า "ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ" เท่านั้น

และข้างๆ ตัวหนังสือ ก็มีรูปการ์ตูนวาดเอาไว้อยู่ เป็นรูปหัวของยูริโนเมะที่กำลังแลบลิ้น แล้วเอากำปั้นเขกหัวตัวเองอยู่

"หนีไวชะมัด"

แต่ในขณะที่ไลอิสกำลังคิดอยู่นั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังก้องไปทั่วทั้งหมู่บ้าน เมื่อฟังให้ดีๆ ก็พบว่าเป็นเสียงของเด็กผู้ชาย

และบังเอิญว่าไลอิสและเพื่อนๆ ก็รู้จักเด็กผู้ชายคนนั้นด้วย เขาคือน้องชายของผู้หญิงปากจัดคนนั้นนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง ไลอิสก็ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เผยให้เห็นความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

"แย่แล้ว ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็หันไปมองไลอิสเป็นตาเดียว และในวินาทีต่อมา ไลอิสก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสียงร้องดังขึ้นมา

(จบแล้ว)