บทที่ 43 - การไถ่บาปของฉัน

บทที่ 43 - การไถ่บาปของฉัน

"ถ้างั้นลองบอกฉันมาหน่อยสิ ว่าอะไรคือความยุติธรรม?"

ไลอิสเอ่ยถามบ้าง

"สิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม มันก็เป็นแค่ผลลัพธ์ที่คนอื่นตัดสินใจไปแล้วก็เท่านั้นแหละ ความยุติธรรมที่แท้จริงคือการทำในสิ่งที่ตัวเองคิดว่าถูกต้อง โดยไม่ไปสร้างความเดือดร้อนให้ใครต่างหากล่ะ"

ไลอิสตอบกลับคำถามนั้นด้วยตัวเอง

หอกสายฟ้าทั้งสองเล่มเข้าปะทะกันอย่างสูสี หน้าผากของเด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์แนบชิดกับหน้าผากของไลอิส ทั้งสองฝ่ายต่างไม่มีใครยอมใคร เอาแต่ยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่อย่างนั้น

"นั่นมันความหยิ่งยะโสชัดๆ ความหยิ่งยะโสที่คิดว่าตัวเองเป็นผู้กอบกู้โลกไงล่ะ! สักวันหนึ่งความหยิ่งยะโสนี้จะผลักนายลงไปในหุบเหว และไม่มีวันได้ปีนกลับขึ้นมาอีกเลย" เด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์เอ่ยเตือน

"ต่อให้ฉันจะต้องตกลงไปในหุบเหว ต่อให้ฉันจะไม่มีวันได้ผุดได้เกิด ฉันก็จะไม่ยอมละทิ้งความเชื่อของตัวเองหรอกนะ นี่ไม่ใช่ความหยิ่งยะโสอะไรทั้งนั้น แต่มันคือการไถ่บาปให้ตัวเองต่างหากล่ะ"

ทั้งสองฝ่ายออกแรงพร้อมกัน ผลักให้ต่างฝ่ายต่างกระเด็นออกห่างจากกันไปไกล ไลอิสสลายหอกสายฟ้าในมือทิ้งไป แล้วรวบรวมเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนตัวมารวมไว้ที่มือขวาแทน

จากนั้นก็ชูมือขึ้นสูง ลูกไฟขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นในมือ และพาตัวเขาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

เด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาทิ้งหอกสายฟ้าในมือ แล้วเรียกดาบยาวเกล็ดมังกรสีทองหม่นออกมา ก่อนที่ดาบเล่มนั้นจะเปล่งประกายแสงสีทองอร่ามออกมา

"วิชาทะเลเพลิง จักรพรรดิเพลิง!"

"ดาบศักดิ์สิทธิ์...ปลดปล่อยสูงสุด!"

พลังอันมหาศาลสองสายพุ่งเข้าปะทะกันในชั่วพริบตา พื้นที่สีขาวสะอาดตาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับโลกกำลังจะแตกสลาย

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มองไม่เห็นว่าอีกฝ่ายอยู่ในสภาพไหน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าการโจมตีครั้งนี้ ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบอย่างแน่นอน

ไลอิสร่อนลงมาบนพื้นดิน เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ท่ามกลางหมอกสีขาว เพื่อหาตัวเด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์

"ท่านผู้กอบกู้โลก นายไม่คิดบ้างเหรอว่าสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์น่ะ ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่รอดต่อไปบนโลกใบนี้เลยสักนิด?"

เด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์เดินฝ่าหมอกสีขาวออกมาอย่างช้าๆ ชุดสูทที่เขาสวมใส่อยู่ก็ขาดวิ่นไม่ต่างอะไรกับชุดของไลอิสเลย

"มนุษย์จะอยู่หรือตายมันก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรานี่" ไลอิสตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่ๆๆ นายรู้ดีว่าฉันหมายถึงอะไร ความหมายของฉันก็คือ...มนุษย์คู่ควรที่จะได้รับการปกป้องงั้นเหรอ?" เด็กหนุ่มเอ่ยถาม

ไลอิสเงียบไป เขารู้ดีว่าคำถามนี้ตอบยากมาก เพราะลึกๆ ในใจเขาก็รู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์นั้น ไม่คู่ควรที่จะได้รับการช่วยเหลือเลย

พวกเขาทำผิดพลาดมานับครั้งไม่ถ้วน ต่อให้จะมีคนดีปะปนอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่อาจลบล้างความจริงที่ว่ามนุษย์คือเผ่าพันธุ์ที่ชั่วร้ายได้

แต่ความเงียบนั้นคงอยู่เพียงไม่กี่วินาที เขาก็เอ่ยปากพูดต่อ

ความสับสนไม่สามารถกักขังเขาเอาไว้ได้ เขาไม่ใช่พระเอกในหนังสือการ์ตูนโชเน็น ที่จะมานั่งสับสนงุนงงเป็นเวลานานๆ เพียงเพราะคำพูดของคนอื่นหรอกนะ

"มนุษย์น่ะไม่คู่ควรได้รับการช่วยเหลือหรอก แต่ฉันก็ยังรักพวกเขาอยู่ดี"

ทันทีที่พูดจบ พื้นที่สีขาวสะอาดตาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่พวกเขาทั้งสองคนกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

"ถ้าวันหนึ่ง หลังจากที่นายช่วยชีวิตพวกเขาไว้แล้ว พวกเขากลับเอาดาบมาแทงนายล่ะ นายจะทำยังไง? นายจะยังให้อภัยพวกเขาอีกงั้นเหรอ? ให้อภัยในสิ่งที่พวกเขาทำลงไปงั้นเหรอ!"

น้ำเสียงของเด็กหนุ่มเริ่มบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับต้องการเค้นหาคำตอบที่ถูกต้องจากปากของไลอิสให้ได้

"ฉันก็เป็นเหมือนแม่นั่นแหละ บางครั้งก็ดุ บางครั้งก็อ่อนโยน เวลาที่ลูกทำผิด ก็ต้องโดนลงโทษบ้างเป็นธรรมดา แต่จะมาตัดสินว่าลูกทุกคนเลวทรามไปซะหมด เพียงเพราะลูกแค่คนสองคนทำตัวดื้อรั้นไม่ได้หรอกนะ!"

"แล้วถ้าเกิดเหตุการณ์แบบปัญหารถรางล่ะ นายจะทำยังไง? ฝั่งนึงคือเพื่อนของนาย ส่วนอีกฝั่งคือคนแปลกหน้าบริสุทธิ์หลายคน นายจะเลือกใครล่ะ?"

ภายใต้หน้ากากทองสัมฤทธิ์ ใบหน้าของเด็กหนุ่มฉายแววบ้าคลั่งออกมาอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาของเขากลายเป็นสีดำสนิท

"...ไม่ ไม่มีทางเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นหรอก ฉันแข็งแกร่งมาก และในท้ายที่สุดฉันก็จะแข็งแกร่งเหนือกว่าใครๆ ต่อให้เป็นพระเจ้า ฉันก็จะเหยียบย่ำไว้ใต้ฝ่าเท้าให้ดู ฉันไม่มีทางปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นเด็ดขาด!"

ไลอิสขมวดคิ้วมุ่น คำพูดที่หลุดออกมาจากปากของเขาคือความเชื่อมั่นอันแรงกล้า

"ก็เพราะแบบนี้ไง ฉันถึงได้บอกว่านายมันเป็นพวกหยิ่งยะโส คนที่ไม่ยอมสูญเสียอะไรเลย ก็จะไม่มีวันได้อะไรกลับมา นายก็รู้ดีนี่ นี่คือสิ่งที่พ่อเคยสอนพวกเราไว้ไม่ใช่เหรอ!"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ไลอิสก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมา ความทรงจำที่เลือนรางปรากฏภาพเงาที่มองไม่ชัดขึ้นมา

มันคือโลกที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้าและรถราขวักไขว่ ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินนำหน้าเขา พร้อมกับจับมือเล็กๆ ของเขาเอาไว้แน่น

"แต่ก็เพราะแบบนั้นแหละ ฉันถึงต้องเห็นคุณค่าของทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันมีอยู่ในตอนนี้ และต้องปกป้องพวกมันเอาไว้ให้ได้!"

ดาบยาวเกล็ดมังกรปรากฏขึ้นในมือของทั้งสองคนพร้อมกัน ก่อนที่พวกเขาจะพุ่งเข้าหากัน แล้วตวัดดาบฟันเข้าใส่กันอย่างสุดแรง!

ดาบยาวเกล็ดมังกรทั้งสองเล่มเข้าปะทะกันจนเกิดประกายไฟสว่างวาบ และเบื้องหลังประกายไฟนั้น ก็คือเด็กหนุ่มสองคนที่กำลังจ้องหน้ากันอยู่

"จมปลักอยู่ในห้วงความฝันของนายต่อไปเถอะ! แล้วก็จมน้ำตายไปในนั้นซะ อย่าได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย ไลอิส วู้ด! ไม่สิ...หลี่อู๋เสีย!"

ดาบยาวเกล็ดมังกรจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าด้านหลังของเด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ไลอิสราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง

ทว่าไลอิสทำเพียงแค่ยกดาบยาวเกล็ดมังกรในมือขึ้น แล้วฟันดาบที่พุ่งเข้ามาหาตัวเองร่วงลงไปทีละเล่มๆ

ไลอิสก้าวเท้าพุ่งเข้าไป ต่อให้ดาบพวกนั้นจะบาดเนื้อตัวเขาจนเป็นแผล ต่อให้เสื้อผ้าของเขาจะขาดหลุดลุ่ย ต่อให้ร่างกายและจิตใจของเขาจะบอบช้ำสักแค่ไหน เขาก็ไม่สน

"ฉันจะไม่ยอมแพ้ ต่อให้มันจะดูโง่เขลา ฉันก็จะไม่เสียใจ และด้วยเหตุนี้...จนวินาทีสุดท้าย ต่อให้ฉันจะต้องตายเพราะเรื่องนี้ ฉันก็ไม่คิดว่าตัวเองคิดผิดหรอก!" ไลอิสคำรามลั่น

ดาบยาวเกล็ดมังกรในมือพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าอกของเด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ และในขณะเดียวกัน เด็กหนุ่มก็ชูชูดาบยาวเกล็ดมังกรในมือขึ้น แล้วแทงสวนเข้าที่คอของไลอิสเช่นกัน

แต่เด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์กลับลังเล เพราะเขามองเห็นภาพสะท้อนของตัวเอง และเพราะไลอิสก็คือตัวเขาเอง ใช่แล้ว เขาคือไลอิสนั่นเอง

"...อืม นายพูดถูก พวกเราไม่มีทางทำผิดหรอก ก้าวเดินต่อไปเถอะนะ เดินให้ช้าลงหน่อย จะได้ไม่ล้ม...ตกลงไหม?"

หน้ากากบนใบหน้าของเด็กหนุ่มแตกสลายลงในที่สุด เผยให้เห็นใบหน้าที่เหมือนกับไลอิสราวกับพิมพ์เดียวกัน และบนใบหน้านั้นก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ขึ้นมา

ดาบเล่มนั้นแทงทะลุหน้าอกและหัวใจของเด็กหนุ่มสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ และในเสี้ยววินาทีที่ถูกแทงทะลุ พื้นที่สีขาวสะอาดตาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนจะเกิดรอยร้าวแตกแขนงไปทั่วบริเวณ

"รีบไปเถอะ ขืนชักช้าจะออกไปไม่ได้นะ"

"แล้วนายล่ะ? ไม่ไปด้วยกันเหรอ?"

"ฉันเป็นแค่กลไกอย่างหนึ่งของโลกใบนี้น่ะ ถึงฉันจะเป็นนาย แต่ฉันก็คงออกไปจากที่นี่ไม่ได้หรอก"

ทว่าในวินาทีต่อมา ไลอิสก็คว้ามือของเด็กหนุ่มเอาไว้แน่น

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว รีบตามฉันมาเดี๋ยวนี้!"

เขาออกแรงดึงอย่างแรง ร่างของเด็กหนุ่มค่อยๆ โปร่งแสง ก่อนจะค่อยๆ หลอมรวมเข้าไปในร่างกายของไลอิส ส่วนดาบยาวเกล็ดมังกรที่ปักคาอยู่ที่หน้าอกก็ร่วงหล่นลงพื้น เสียงดังกังวาน

"จะทำแบบนี้ไปทำไมกันล่ะเนี่ย?"

"ก็เพราะ...นายคือฉันไงล่ะ! ไอกระบือนักอุดมคติเอ๊ย"

(จบแล้ว)