บทที่ 40 - แม่มดตนสุดท้าย แม่มดตนแรก

บทที่ 40 - แม่มดตนสุดท้าย แม่มดตนแรก

"ฉันไม่ค่อยเข้าใจความหมายของแกเท่าไหร่หรอกนะ ถึงมันจะฟังดูคลุมเครือไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็พอจะได้ข้อมูลอะไรมาบ้างล่ะนะ ขอบใจสำหรับความทุ่มเทของแกก็แล้วกัน ไอ้นักอุดมคติ"

"ถึงแม้ว่าแกจะทำเรื่องเลวร้ายมามากมาย แต่แกก็พยายามใช้วิธีของตัวเองเพื่อแก้ไขความผิดพลาดนั้น"

"ถึงฉันจะไม่สามารถเป็นตัวแทนของเหยื่อเพื่อให้อภัยแกได้ แต่จากสิ่งที่แกทำลงไปหลายๆ อย่าง ฉันก็ขอแสดงความนับถือแกเลยล่ะ"

"งั้นฉันจะเป็นคนช่วยปลดปล่อยแกเอง ความบาปทั้งหมด ฉันจะเป็นคนแบกรับมันไว้เอง!"

"งั้นเหรอ? เดินทางปลอดภัยล่ะ ไลอิส วู้ด"

ช่างทำตุ๊กตาค่อยๆ หลับตาลง และในวินาทีนี้ นักอุดมคติคนหนึ่งก็ได้สูญเสียชีวิตของตัวเองไปตลอดกาล

"ลาก่อน ดอนกิโฆเต้ผู้แปลกแยก"

ดาบยาวเกล็ดมังกรถูกชูขึ้นสูง ก่อนจะฟันฉับลงมา ตัดหัวของช่างทำตุ๊กตาให้หลุดออกจากบ่าในดาบเดียว

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา พวกมันเดือดพล่าน ทนทุกข์ทรมาน และส่งเสียงกรีดร้องอยู่ในอากาศ ก่อนจะพุ่งเข้าจู่โจมตีใส่พวกไลอิส ทว่ากลับถูกอาณาเขตของไลอิสกั้นเอาไว้จนหมด ไม่สามารถรุกล้ำเข้ามาได้เลยแม้แต่น้อย

พวกมันทำได้เพียงส่งเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นอยู่ในอากาศ ก่อนจะร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นในที่สุด

"เอาล่ะ ทุกคนถอยออกไปเถอะ น่าจะได้เวลาเริ่มการต่อสู้ครั้งสุดท้ายแล้วล่ะ" สิ้นเสียง ไลอิสก็ก้าวเดินนำออกไปนอกกระท่อมไม้ซอมซ่อเป็นคนแรก

ไม่นานนัก ทุกคนก็พากันเดินออกมาจากกระท่อมไม้ซอมซ่อ ไม่มีใครอยู่ข้างศพไร้หัวนั้นอีกต่อไป

ในชั่วพริบตา แสงสว่างเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นมาจากในกระท่อมไม้ซอมซ่อ และเพียงแค่พริบตาเดียว กระท่อมไม้ซอมซ่อก็ถูกพลังอันมหาศาลระเบิดจนแหลกละเอียด

สิ่งที่ลุกขึ้นมาจากซากกระท่อมไม้ซอมซ่อคือร่างยักษ์สูงห้าถึงหกเมตร ร่างกายของหล่อนถูกสร้างขึ้นจากเส้นด้ายทั้งหมด

หล่อนไม่มีหัว ส่วนที่เป็นหน้าอกกลับกลายเป็นดวงตา ส่วนสะดือกลับกลายเป็นปาก หากจะเปรียบเทียบกับใครสักคนล่ะก็ คงต้องเป็นสิงเทียนอย่างแน่นอน

ท่อนล่างของหล่อนสวมกระโปรงยาวสุดหรูหรา ที่ข้อมือและข้อเท้าก็สวมเครื่องประดับที่ถักทอจากเส้นด้าย ดูคล้ายกับสตรีชั้นสูงในยุคกลางไม่มีผิด

"เข้ามาเลย แสดงพลังของพวกแกให้ฉันเห็นหน่อยสิ!"

ไลอิสยกดาบยาวเกล็ดมังกรในมือขึ้น พร้อมกับร่ายเวทมนตร์ธาตุลมลงไปในดาบ

ส่วนอเล็กซานดร้าก็ชักดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เอวออกมา คาสเตอร์กำคทาเวทมนตร์ในมือแน่น เอมิเลียปลดดาบยักษ์ที่สะพายอยู่ด้านหลังลงมา เฟลิเซียก็ก้มตัวลงหมอบกับพื้น ส่วนเด็กสาวทั้งสามคนก็หลอมรวมกันกลายเป็นยูริโนเมะอีกครั้ง

ไลอิสพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก เขาตวัดดาบฟันเข้าที่คอของแม่มดเส้นด้าย แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ดาบของเขากลับฟันพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย!

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่ใช่ว่าหล่อนหลบได้หรอก แต่ในจังหวะที่ดาบกำลังจะฟันโดนตัวของแม่มดเส้นด้าย จู่ๆ คอของหล่อนก็บุ๋มลงไปเป็นรู ทำให้การโจมตีของไลอิสพลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิง

"อะไรกัน!"

ไลอิสเตรียมใจรับมือกับการถูกสะท้อนกลับเหมือนตอนที่สู้กับแม่มดตุ๊กตาเอาไว้แล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าลักษณะพิเศษของแม่มดตนนี้จะเป็นแบบนี้

แต่เวลาไม่เคยคอยใคร

แม่มดเส้นด้ายยกมือขวาขึ้นมา เส้นด้ายขยายตัวจนกลายเป็นกำปั้นยักษ์ พุ่งเข้าใส่หน้าของไลอิสอย่างจัง

เมื่อเห็นท่าไม่ดี แถมยังลอยอยู่กลางอากาศจนไม่สามารถหลบหลีกได้ ไลอิสจึงทำได้เพียงยกดาบขึ้นมาตั้งรับเอาไว้ตรงหน้าเท่านั้น

ทว่าพละกำลังของหมัดนี้รุนแรงเกินไป มันกระแทกร่างของไลอิสจนกระเด็นไปกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่จนต้นไม้หักโค่นลงมา เขากระเด็นชนต้นไม้หักไปหลายต้น กว่าจะหยุดชะงักลงได้

และในเวลาเดียวกัน การโจมตีของอเล็กซานดร้าก็มาถึง หล่อนขี่ม้าศึกพุ่งเข้าใส่เท้าของแม่มดเส้นด้าย ดาบศักดิ์สิทธิ์ตวัดฟันเข้าที่เท้าซ้ายอย่างรุนแรง แต่ก็ถูกลักษณะพิเศษของแม่มดเส้นด้ายทำให้พลาดเป้าไปเช่นกัน

เมื่อคาสเตอร์เห็นว่าการโจมตีทั้งสองรูปแบบไม่ได้ผล หล่อนจึงหยิบขวดระเบิดเวทมนตร์ที่เอวออกมา แล้วปาเข้าใส่ใต้เท้าของแม่มดเส้นด้าย พร้อมกับเรียกเถาวัลย์จำนวนนับไม่ถ้วนให้พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน เข้าไปรัดพันร่างของแม่มดเส้นด้ายเอาไว้

แต่สิ่งที่คาสเตอร์ไม่คาดคิดก็คือ เถาวัลย์ที่หล่อนอัญเชิญมากลับไปรัดพันร่างของแม่มดเส้นด้ายเข้าซะงั้น! และในวินาทีต่อมา ขวดระเบิดเวทมนตร์ก็ระเบิดขึ้น

เมื่อฝุ่นควันจางลง แม้ว่าเท้าของแม่มดเส้นด้ายจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เพียงไม่กี่อึดใจ รอยแหว่งนั้นก็ถูกเส้นด้ายจำนวนนับไม่ถ้วนเติมเต็มจนกลับมาเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง

"โธ่เว้ย ไม่ได้ผลเหรอเนี่ย?"

ยูริโนเมะบินขึ้นไปอยู่เหนือหัวของแม่มดเส้นด้าย หวังจะใช้ร่างสมบูรณ์แบบนี้ผนึกแม่มดเส้นด้ายเอาไว้ให้สิ้นซาก

ทว่าหล่อนกลับทำไม่สำเร็จ ไม่ใช่เพราะแม่มดเส้นด้ายหลบได้ แต่เป็นเพราะแม่มดเส้นด้ายในร่างสมบูรณ์แบบนี้ ไม่สามารถถูกผนึกได้เลยต่างหาก

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของทุกคนไม่ได้ผลเลย ทุกคนจึงล่าถอยกลับมาอยู่ในระยะที่ปลอดภัย เพื่อขบคิดแผนการต่อไป

หลังจากที่ตกอยู่ในความเงียบไปครู่หนึ่ง ไลอิสก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่น "ต้องหาจุดอ่อนของหล่อนให้เจอให้ได้"

อเล็กซานดร้ากำดาบศักดิ์สิทธิ์แน่น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "บางทีอาจจะเริ่มจากโครงสร้างของหล่อน เส้นด้ายคือแหล่งพลังงานของหล่อน และก็น่าจะเป็นจุดอ่อนของหล่อนด้วยเหมือนกัน"

"ใช่แล้ว ถ้าสามารถทำลายแกนกลางเส้นด้ายของหล่อนได้ ก็อาจจะเอาชนะหล่อนได้"

ไลอิสสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสมาธิทั้งหมด มือทั้งสองข้างวาดลวดลายอันซับซ้อนขึ้นกลางอากาศ

ตามการเคลื่อนไหวของเขา อากาศรอบๆ ราวกับจะแข็งตัว ก่อตัวเป็นม่านพลังโปร่งใสที่ส่องประกายระยิบระยับขึ้นมา

แม้ว่าม่านพลังนี้จะดูเปราะบาง แต่มันก็สามารถต้านทานการโจมตีของแม่มดเส้นด้ายที่กระหน่ำลงมาราวกับห่าฝนได้

และบนหน้าผากของไลอิสก็เริ่มมีหยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นมา

ในขณะเดียวกัน อเล็กซานดร้าและคาสเตอร์ก็ไม่ได้อยู่เฉย

ทุกครั้งที่อเล็กซานดร้าตวัดดาบ ล้วนแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างอันมหาศาล แม้จะไม่สามารถโจมตีโดนแม่มดเส้นด้ายได้โดยตรง แต่พลังนั้นก็มากพอที่จะทำให้จังหวะการโจมตีของหล่อนปั่นป่วน จนหล่อนต้องเสียสมาธิมาตั้งรับ

คาสเตอร์ล้วงเอาขวดระเบิดเวทมนตร์ออกมาจากเอวทีละขวด แล้วปาเข้าใส่แม่มดเส้นด้ายอย่างแม่นยำ สิ้นเสียงระเบิดดังกึกก้อง เถาวัลย์ก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินราวกับมีชีวิต เข้ารัดพันแขนขาทั้งสี่ข้างของแม่มดเส้นด้ายเอาไว้แน่น

การผสมผสานระหว่างเถาวัลย์และขวดระเบิด ไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายทางกายภาพเท่านั้น แต่มันยังสร้างความวุ่นวาย ทำให้แม่มดเส้นด้ายยากที่จะรวบรวมสมาธิเพื่อควบคุมเส้นด้ายได้

เอมิเลียและเฟลิเซียอาศัยพละกำลังอันมหาศาลและความรวดเร็วว่องไว พุ่งทะยานหลบหลีกการโจมตีของแม่มดเส้นด้ายไปมาอย่างคล่องแคล่ว

การหลบหลีกทุกครั้งของพวกหล่อนช่างดูแม่นยำ สายตาของหล่อนจับจ้องไปที่แม่มดเส้นด้ายอย่างไม่กะพริบ เพื่อหาจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการโจมตี

ภายในอาณาเขต ม่านพลังของไลอิสเริ่มปรากฏรอยร้าวให้เห็นแล้ว

เขากัดฟันแน่น พยายามประคองอาณาเขตเอาไว้อย่างสุดความสามารถ การโจมตีทุกครั้งของแม่มดเส้นด้ายราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของเขา

ทว่าไม่ว่าแม่มดเส้นด้ายจะโจมตีรุนแรงแค่ไหน โล่ของไลอิสที่แตกร้าวแล้วนั้น ก็ไม่มีทางแตกสลายลงไปอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)