บทที่ 38 - บ้าคลั่งอีกครั้ง

บทที่ 38 - บ้าคลั่งอีกครั้ง

"หึๆๆ...ฮ่าๆๆๆ!"

ไลอิสกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง!

ในตอนนี้ไลอิสสูญเสียสติสัมปชัญญะที่เคยมีไปจนหมดสิ้นแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในตัวเขามีเพียงความบ้าคลั่งอันไร้ขีดจำกัด และสัญชาตญาณดิบที่ต้องการจะเข่นฆ่าเท่านั้น

เขากระโดดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอันสูงส่ง จากนั้นเถาวัลย์สีดำที่มือซ้ายก็บิดเบี้ยว ถักทอหลอมรวมกันจนกลายเป็นหอกอัศวิน

ในพริบตา ไลอิสก็พุ่งตัวมาอยู่ตรงหน้าแม่มดตุ๊กตา แล้วแทงหอกในมือออกไป! ทะลวงเข้าที่ใบหน้าของแม่มดตุ๊กตาอย่างจัง

แต่เพียงไม่นาน จากรอยโหว่บนใบหน้าของแม่มดตุ๊กตาก็มีตุ๊กตาตัวเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมา แล้วไต่ขึ้นไปบนตัวของไลอิส

แต่ในวินาทีต่อมา เปลวไฟอันร้อนแรงก็ลุกโชนขึ้นบนร่างของไลอิส แผดเผาตุ๊กตาเหล่านั้นจนไหม้เกรียม

ตุ๊กตาตัวเล็กๆ ที่สามารถควบคุมร่างกายได้พวกนั้น แทบจะเข้าใกล้ตัวไลอิสไม่ได้เลย และต่อให้เข้าใกล้ได้ ก็ไม่สามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของไลอิสได้เลยแม้แต่น้อย

เพราะไลอิสในตอนนี้อยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะใดๆ ราวกับสัตว์ป่าที่ดุร้าย มีเพียงสัญชาตญาณดิบที่กระหายเลือดเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจเลยว่าข้อต่อของตัวเองจะบิดเบี้ยวไปแค่ไหน หรือกล้ามเนื้อจะฉีกขาดหรือไม่

เปลวไฟของไลอิสเปรียบเสมือนไฟนรกที่กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเลือดเย็น

เวทมนตร์ของแม่มดตุ๊กตากลายเป็นสิ่งไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจนี้

หล่อนพยายามใช้เส้นด้ายควบคุมไลอิสให้มากขึ้น แต่สภาวะคลุ้มคลั่งของไลอิสทำให้เขาต้านทานการควบคุมเหล่านั้นได้

การโจมตีทุกครั้งของไลอิสแฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง ทุกครั้งที่เขากวัดแกว่งหอกยาว ก็ราวกับจะฉีกกระชากอากาศให้ขาดสะบั้น

แม่มดตุ๊กตาถึงกับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา! หล่อนไม่เคยเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน หรืออาจจะเป็นเพราะเจ้านายของหล่อนไม่เคยบอกหล่อนเลยว่า หล่อนจะต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้...สถานการณ์ที่ศัตรูไม่เล่นตามกฎเกณฑ์อะไรเลย

ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของไลอิส การป้องกันของแม่มดตุ๊กตาก็ค่อยๆ พังทลายลง หล่อนเริ่มถอยร่น พยายามทิ้งระยะห่าง แต่ไลอิสก็ไล่ตามหล่อนไปติดๆ ราวกับเงาตามตัว ไม่เปิดโอกาสให้หล่อนได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

สัญชาตญาณดิบที่ต้องการจะเข่นฆ่าของไลอิสดูเหมือนจะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ การป้องกันของแม่มดตุ๊กตาเริ่มพังทลายลง เส้นด้ายหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าเริ่มขาดสะบั้น ตุ๊กตาที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตก็ถูกเปลวไฟของไลอิสกลืนกินไปทีละตัวๆ

ความคลุ้มคลั่งทำให้ไลอิสแทบจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลย ในสายตาของเขามีเพียงภาพของศัตรูที่ล้มลงไปกองกับพื้นเท่านั้น หอกในมือของเขากวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

แม่มดตุ๊กตาไม่มีทางเลือกอื่น หล่อนจึงต้องงัดไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้ หล่อนเรียกหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา...มันคือหุ่นเชิดขนาดยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากตุ๊กตาตัวเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วน

ทว่าเปลวไฟของไลอิสราวกับสามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตุ๊กตายักษ์ตัวนี้ เขากลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าของเขามีเพียงความบ้าคลั่งเท่านั้น แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอย่างสง่างาม

หอกในมือเปรียบเสมือนเคียวเกี่ยววิญญาณของยมทูต เขากวัดแกว่งมันฟาดฟันลงบนตัวของตุ๊กตายักษ์อย่างไม่หยุดหย่อน ทุกครั้งที่ลงมือฟัน ชิ้นส่วนของตุ๊กตาก็จะร่วงหล่นลงมา

เปลวไฟลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนก่อตัวเป็นมังกรเพลิงขนาดยักษ์ขึ้นที่ใจกลางป่า มังกรเพลิงตัวนั้นกางปีกและอ้าแขนโอบกอดศัตรูที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่บริเวณใจกลางป่าราวกับถูกลบเลือนหายไปจนราบเป็นหน้ากลอง

หากไม่ใช่เพราะยังมีต้นไม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่รอบๆ และมีซากตุ๊กตาตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดินที่ไหม้เกรียมล่ะก็ ทุกคนที่อยู่ที่นี่คงคิดว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ความฝันไปแล้ว

แม่มดตุ๊กตาล้มฟุบลงไปกองกับพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีก ราวกับว่าหล่อนได้ตายไปแล้วจริงๆ

แต่ไลอิสยังไม่หยุดแค่นั้น เขาหันขวับไปมองอเล็กซานดร้าที่ถือดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองอร่ามเอาไว้ในมือราวกับหุ่นยนต์

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะเป็นคนหยุดนายเอง ฉันจะเป็นคนพานายกลับมาเป็นคนเดิมให้ได้"

เมื่ออเล็กซานดร้าพูดจบ หล่อนก็ชูชูดาบศักดิ์สิทธิ์ในมือขึ้น เรียกม้าศึกออกมา ก่อนจะกระโดดขึ้นขี่ม้า แล้วพุ่งทะยานเข้าหาไลอิส

รอยยิ้มบนใบหน้าของไลอิสในร่างพายุหมุนยิ่งดูบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก หอกอัศวินที่มือซ้ายมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ เขาเองก็ก้าวเท้าวิ่งเข้าหาอเล็กซานดร้าเช่นกัน

ทั้งสองปะทะกันหลายครั้ง อาจจะเป็นเพราะอเล็กซานดร้ายังมีความกังวลอยู่ หล่อนจึงโจมตีไปที่จุดที่ไม่สำคัญของไลอิสเท่านั้น ไม่ได้โจมตีเข้าที่จุดตายของเขาเลย

แต่ไลอิสในร่างพายุหมุนไม่ได้มีความกังวลแบบนั้นเลย หอกอัศวินพุ่งเฉียดแก้มของอเล็กซานดร้าไปนิดเดียว เกือบจะแทงทะลุหัวของหล่อนไปแล้ว

"ในเมื่อคุณแบล็กไม่กล้าลงมือ งั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะค่ะ"

ในตอนนั้นเอง เด็กสาวในชุดนักเรียนสามคนก็เดินออกมาจากป่า ผมของพวกหล่อนมีสีแดง สีฟ้าคราม และสีเหลืองส้ม

"พวกเธอมาทำอะไรที่นี่? ตามที่ไลอิสย้อนเวลากลับไป พวกเธอไม่น่าจะใช่สาวน้อยเวทมนตร์แล้วนี่นา" คาสเตอร์มองเด็กสาวทั้งสามคนด้วยความประหลาดใจ

"สำหรับทุกคน พวกเราไม่ใช่สาวน้อยเวทมนตร์อีกแล้วล่ะค่ะ แต่ในอีกแง่หนึ่ง พวกเราก็ยังเป็นสาวน้อยเวทมนตร์อยู่ดี" ทาเลียเอ่ยอธิบาย แต่มันก็ไม่ได้ต่างอะไรกับไม่ได้อธิบายเลย

"ก็เพราะเสี่ยวหงน่ะสิ เมื่อหลายเดือนก่อน ยัยนี่ดันไปเก็บหัวของไรอันมาได้ พวกเราสามคนก็เลยยังเป็นสาวน้อยเวทมนตร์อยู่น่ะ เมื่อหลายวันก่อนตอนที่พวกเราได้ความทรงจำกลับคืนมา พวกเราก็เลยจัดการฆ่าไรอันทิ้งไปแล้วล่ะ" ยูโฟรพูดเสริม

"คุณฟงคะ คอยดูวิวัฒนาการของพวกเราให้ดีๆ นะคะ!"

เมื่ออากลาเอียพูดจบ เด็กสาวทั้งสามคนก็เอามือซ้อนทับกัน อัญมณีสามเม็ดปรากฏขึ้นบนหลังมือของพวกหล่อน

หลังจากแสงสว่างจ้าสว่างวาบขึ้น เด็กสาวทั้งสามคนก็หายตัวไป และคนที่ปรากฏตัวขึ้นมาแทนก็คือหญิงสาววัยยี่สิบกว่าปีคนหนึ่ง

และหญิงสาวคนนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงของหล่อนเป็นการผสานเสียงของเด็กสาวทั้งสามคนเข้าด้วยกัน "ฉันชื่อ ยูริโนเมะ ฉันคือสาวน้อยเวทมนตร์แห่งท้องทะเล"

"ความรุ่งโรจน์ การปลุกระดม ความปีติยินดี นี่คือความงดงามทั้งมวลบนโลกใบนี้ จงผนึกเดี๋ยวนี้!"

ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า ปกคลุมร่างของไลอิสในร่างพายุหมุนเอาไว้ ในชั่วพริบตา ความมืดมิดบนตัวของเขาก็สลายหายไป เผยให้เห็นร่างเดิมของไลอิส บัดนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

และเมื่อการผนึกเสร็จสิ้น ยูริโนเมะก็กลับคืนร่างเป็นเด็กสาวทั้งสามคนอีกครั้ง

"นี่คือขีดจำกัดของพวกเราแล้วล่ะ ที่เหลือก็ฝากพวกคุณด้วยนะคะ"

เด็กสาวทั้งสามคนยืนพิงต้นไม้ใหญ่ พลางเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก พร้อมกับหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"ฉัน...เป็นอะไรไปน่ะ?"

ไลอิสลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก เขามองดูคาสเตอร์ที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งคาสเตอร์ก็พุ่งเข้ามารับตัวเขาเอาไว้ในจังหวะที่เขากำลังจะล้มลงพอดี

"ไม่เป็นไรแล้วล่ะ ทุกอย่างจบลงแล้ว นายจำไว้นะ คราวหน้าห้ามเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นแบบนี้อีกเด็ดขาด" หยาดน้ำตาใสแจ๋วเอ่อล้นอยู่ในดวงตาของคาสเตอร์ หล่อนมองเด็กหนุ่มในอ้อมแขนด้วยความสงสารจับใจ

ไลอิสเช็ดน้ำตาให้คาสเตอร์ ก่อนจะมองดูผู้คนที่กำลังเดินเข้ามาล้อมรอบตัวเอง แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก "ขอโทษจริงๆ นะที่ทำให้ทุกคนต้องลำบาก"

"ถ้างั้น...นายดูละครมาตั้งนานแล้ว น่าจะโผล่หัวออกมาได้แล้วมั้ง? ช่างทำตุ๊กตา!" ไลอิสเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างกะทันหัน เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายตะโกนออกไป

(จบแล้ว)