บทที่ 37 - แม่มดตุ๊กตา

บทที่ 37 - แม่มดตุ๊กตา

"กึกๆๆ!"

ข้อต่อบนตัวของมันบิดไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน หัวที่ทำจากไม้สอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ดวงตาสีขี้เถ้าคู่นั้นกลอกไปมาอย่างไม่หยุดนิ่ง

"ฉันเองก็พอจะเดาจุดอ่อนของแม่มดตัวนี้ออกอยู่บ้างเหมือนกัน จะบอกว่าสมกับที่เป็นแม่มดที่อยู่หน้าบ้านของช่างทำตุ๊กตาก็คงไม่ผิดนักหรอกใช่ไหม?" มุมปากของไลอิสยกยิ้มขึ้น ราวกับว่าเขาคาดการณ์สถานการณ์ในตอนนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

"เห็นด้ายที่อยู่บนหัวของเจ้านั่นไหม? ถ้าตัดด้ายพวกนั้นขาด มันก็น่าจะขยับตัวไม่ได้แล้วล่ะ" สายตาอันเฉียบคมของอเล็กซานดร้าสังเกตเห็นจุดบอดนั้นได้ในทันที

"ถ้าทุกคนไม่มีปัญหาอะไร งั้นฉันจะนับสามสองหนึ่ง แล้วพุ่งเข้าไปจัดการมันเลยนะ"

สิ้นเสียง ไลอิสก็หันไปมองเพื่อนร่วมทีมของตัวเอง เมื่อเห็นว่าทุกคนพยักหน้ารับ เขาก็ไม่ได้คิดอะไรให้มากความอีก

หลังจากแสงสว่างวาบขึ้นมา พลังบัฟของคาสเตอร์ก็ถูกร่ายใส่ร่างของไลอิสจนครบถ้วน เมื่อพงหญ้าสั่นไหว ขวดระเบิดเวทมนตร์ขวดหนึ่งก็กลิ้งไปหยุดอยู่แทบเท้าของแม่มดตุ๊กตาพอดี

แม่มดตุ๊กตาไม่รู้ว่าสิ่งที่กลิ้งมาอยู่แทบเท้าของตัวเองคืออะไร มันจึงก้มลงมอง แล้วเพ่งจุดสนใจทั้งหมดไปที่สิ่งนั้น

และในวินาทีต่อมา เสียงระเบิดดัง "ตู้ม!" ก็ดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันคลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ บดบังทัศนวิสัยของแม่มดตุ๊กตาจนมิด

แม้การลอบโจมตีครั้งแรกจะไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับแม่มดตุ๊กตาเลย แต่ขอแค่สามารถบดบังทัศนวิสัยของมันได้ การลอบโจมตีครั้งนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

"คัดลอก เริ่มได้!"

ดวงตาสีดำขลับของไลอิสเปล่งประกายแสงสีแดงจางๆ ออกมา

"วิชาลับ เบิกฟ้าปากัว...ตำแหน่งซวิ่น ลมจงมา!"

ในชั่วพริบตา สองเท้าของไลอิสก็เบาหวิว ราวกับว่าสายลมบนโลกใบนี้กำลังผลักดันให้เขาก้าวไปข้างหน้า

แม้จะสามารถคัดลอกมาได้แค่เจ็ดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ในวินาทีต่อมา ไลอิสก็หายตัวไปจากจุดเดิม ก่อนจะไปโผล่อยู่บนหัวของแม่มดตุ๊กตาด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ

และในขณะเดียวกัน ดวงตาข้างหนึ่งของแม่มดตุ๊กตาก็กลอกไปมาอย่างน่าประหลาด

ทั้งๆ ที่หัวและตาทั้งสองข้างของมันกำลังจ้องมองไปที่กลุ่มควันบนพื้น แต่จู่ๆ ลูกตาข้างหนึ่งก็กลอกกลับขึ้นมาจ้องมองไลอิสที่อยู่บนหัวของมันเสียอย่างนั้น

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว ไลอิสก็เปลี่ยนแผนไม่ทันแล้ว เขาเรียกดาบยาวเกล็ดมังกรออกมา แล้วฟันฉับลงไปที่เส้นด้ายที่เชื่อมต่อกับหัวของแม่มดตุ๊กตาทันที

"สำเร็จ!"

ทว่าในวินาทีที่ดาบยาวเกล็ดมังกรสัมผัสกับเส้นด้าย เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เส้นด้ายไม่ได้ขาดสะบั้นลง แถมยังไม่โค้งงอเลยแม้แต่น้อย

"อะไรกัน?!" ใบหน้าของไลอิสฉายแววตกตะลึงออกมา

และในวินาทีต่อมา แม่มดตุ๊กตาก็อ้าปากหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าๆๆๆ!"

และที่หน้าอกของไลอิสก็ปรากฏรอยฟันจากดาบขึ้นมา! เลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกมา เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลนที่อยู่ด้านใน

แรงสะท้อนกลับมหาศาลส่งมาจากบาดแผล ซัดร่างของไลอิสจนกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างจัง

ไลอิสกระอักเลือดออกมาคำโต เขายกมือขึ้นกุมบาดแผล ขยับเขยื้อนตัวไม่ได้เลย

"...อย่า...ไปแตะต้องเส้นด้ายนะ เส้นด้ายพวกนั้น...สะท้อนการโจมตีได้"

เขารวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย บอกเล่ากลไกพิเศษของแม่มดตัวนี้ให้เพื่อนพ้องฟัง

แต่ในระหว่างที่ไลอิสกำลังพูดอยู่นั้น แม่มดตุ๊กตาก็คลานสี่ขาตรงดิ่งมาทางเขาด้วยความเร็วที่เหนือธรรมชาติ

ในปากของมันมีดาบยาวเล่มหนึ่งพุ่งออกมา เล็งตรงไปที่หัวใจของไลอิส

"เคร้ง!"

อเล็กซานดร้าพุ่งเข้ามา ใช้ดาบในมือปัดป้องการโจมตีของแม่มดตุ๊กตาเอาไว้ ทำให้ทิศทางการพุ่งชนของมันคลาดเคลื่อนไป

คาสเตอร์วิ่งตามอเล็กซานดร้ามาติดๆ หล่อนคุกเข่าลงตรงหน้าไลอิส แล้วเริ่มร่ายเวทมนตร์รักษา

และตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เฟลิเซียได้แบกเอมิเลียไปโผล่อยู่ด้านหลังของแม่มดตุ๊กตาแล้ว

มือข้างหนึ่งของเอมิเลียถือดาบยักษ์สีแดงฉาน ส่วนมืออีกข้างก็จับแขนของเฟลิเซียเอาไว้ ก่อนที่หล่อนจะหมุนตัวกลางอากาศ แล้วเหวี่ยงเอมิเลียให้พุ่งทะยานเข้าใส่หลังของแม่มดตุ๊กตา

เอมิเลียชูชูดาบยักษ์ในมือขึ้น ก่อนจะฟันฉับลงมาอย่างแรง ทำลายแผ่นหลังของแม่มดตุ๊กตาจนแหลกละเอียด

แต่แม่มดตุ๊กตากลับไม่ได้สูญเสียพลังต่อสู้ไปเลย การโจมตีในครั้งนี้กลับยิ่งทำให้พลังที่แท้จริงของมันปะทุออกมา จากรอยแตกนั้นมี "ทารก" จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมา

และก็เป็นไปตามคาด "ทารก" พวกนั้นก็คือพวกตุ๊กตานั่นเอง แต่ความเร็วของพวกมันนั้นรวดเร็วมาก เพียงแค่พริบตาเดียวพวกมันก็ปีนป่ายขึ้นไปบนตัวของเอมิเลีย ควบคุมการเคลื่อนไหวของหล่อนเอาไว้ ทำให้หล่อนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

ต่อให้เฟลิเซียจะเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วว่องไวแค่ไหน แต่จำนวนของตุ๊กตาตัวเล็กพวกนี้ก็มีมากเกินไป แทบจะเรียกได้ว่าพอก้าวเท้าไปอีกก้าว ตุ๊กตาพวกนี้ก็จะกระโจนเข้าใส่ทันที

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกแล้ว ถึงฉันจะไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น แต่ถ้ามีอะไรผิดพลาดล่ะก็ ช่วยหยุดฉันด้วยก็แล้วกันนะ"

ไลอิสถอดหมวกสีดำและหน้ากากทองสัมฤทธิ์ที่เปื้อนเลือดออก และในขณะเดียวกัน อเล็กซานดร้าก็ถอยร่นมายืนอยู่ข้างๆ ไลอิสแล้ว

"วู้ด ถึงฉันจะไม่รู้ว่านายกำลังจะทำอะไร แต่ก็อย่าเอาชีวิตของตัวเองไปเสี่ยงเลยนะ" อเล็กซานดร้าพูดขึ้น

"การต่อสู้กับพวกที่ดูไม่เหมือนทั้งผีและเทพแบบนี้ ต่อให้ต้องใช้วิธีสกปรกแค่ไหน ก็ต้องเอาชนะให้ได้ นี่แหละคือหนทางเดียวของพวกเรา" ไลอิสกัดฟันพูด

เขายกมือขวาขึ้นมาทำท่าชูนิ้วโป้ง ก่อนจะแทงนิ้วโป้งเข้าไปที่หัวใจของตัวเองอย่างแรง ใช่แล้ว เขาแทงเข้าไปที่หัวใจของตัวเองจริงๆ

ผนึกที่เขาสร้างขึ้นมาเองถูกปลดปล่อยออกจนหมดในวินาทีนี้ บัดนี้เขาสามารถใช้พลังของพายุหมุนได้ตามใจชอบอีกครั้ง แต่ทว่า...ต้องแลกมาด้วยอะไรล่ะ?

ในเมื่อความสมดุลภายในร่างกายถูกทำลายไปแล้ว แล้วเขาจะสามารถใช้พลังอันตรายแบบนี้ได้ตามอำเภอใจได้ยังไงล่ะ?

ในชั่วพริบตา ของเหลวสีดำข้นก็ไหลซึมออกมาจากมุมปากของไลอิส ก่อนที่เขาจะทรุดตัวลงไปคุกเข่ากับพื้น แล้วอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง สิ่งที่ทะลักออกมาจากปากของเขาก็คือของเหลวสีดำขลับราวกับน้ำหมึกนั่นเอง

ในวินาทีต่อมา ของเหลวสีดำข้นเหล่านั้นราวกับมีชีวิต พวกมันพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้น ปกคลุมใบหน้าของไลอิสอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแผ่ขยายออกไปกลืนกินร่างของเขาจนหมดสิ้น

"วู้ด หยุดเดี๋ยวนี้นะ ขืนทำแบบนี้ พายุหมุนได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแน่!" อเล็กซานดร้าตะโกนด้วยความร้อนรน

"ไลอิส อย่าทำแบบนี้นะ!" คาสเตอร์เองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน

ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งเปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางของเหลวสีดำสนิท เขาคู่หนึ่งงอกเงยขึ้นมาจากหน้าผาก ปีกคู่หนึ่งที่ผ่านการดิ้นรนอย่างหนักหน่วงก็สยายออก

ใบหน้าที่ถูกของเหลวสีดำปกคลุมเอาไว้ค่อยๆ ปริแตกออก เผยให้เห็นรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัวที่ฉีกกว้างไปจนถึงใบหู และในขณะเดียวกัน มือซ้ายของเขาก็แปรสภาพกลายเป็นเถาวัลย์สีดำที่มีหนามแหลมคมงอกอยู่เต็มไปหมด

(จบแล้ว)