บทที่ 25 - พบเจอโดยบังเอิญ

บทที่ 25 - พบเจอโดยบังเอิญ

แสงแดดยามเช้าตรู่ สาดส่องลอดผ่านรอยแยกของหมู่แมกไม้ลงมาอาบไล้ผืนปฐพี แสงสว่างและความมืดมิดกำลังเผชิญหน้ากัน แม้แสงแดดจะเจิดจ้าบาดตา แต่ก็ยังทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาไปได้

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสิ่งเดียวกัน นั่นก็คือ เช้าวันใหม่ได้มาเยือนอีกครั้งแล้ว

"กรอบแกรบ!"

ไลอิสบิดขี้เกียจไปมา ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งบนเตียง เขาสวมใส่เสื้อผ้าจนเสร็จสรรพ แล้วเดินออกจากห้องพักที่ชาวบ้านเตรียมไว้ให้

เมื่อมองดูท่านอนอันแสนประหลาดของคาสเตอร์ที่อยู่ข้างๆ ไลอิสก็หัวเราะออกมาอย่างจนใจ ก่อนจะเดินเข้าไปห่มผ้าให้เธอใหม่

"เจ้าตุ๊กตาน้อย วันนี้นายคิดจะทำอะไรล่ะ? ถ้าไม่รีบจัดการเรื่องพายุหมุนในตัวนายล่ะก็ ระวังจะมีปัญหาใหญ่ตามมานะ"

โซเฟียพยายามกดเสียงให้ต่ำที่สุด เพื่อไม่ให้รบกวนคนที่กำลังหลับสนิท

ไลอิสไม่ได้ตอบอะไร เขาทำเพียงแค่ผลักบานประตูห้องออกไป แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่แสงแดดทอดตัวลงมา "ยังจำรถเมล์คันนั้นได้ไหม? ฉันสัมผัสได้ว่ามันเป็นผลผลิตจากพายุหมุน ดีไม่ดีมันอาจจะเป็นตัวพายุหมุนเองเลยก็ได้ แถมระดับความแข็งแกร่งของมันยังสูงเอาเรื่องเลยล่ะ"

"นี่นายไม่ได้กำลังคิดจะทำเรื่องบ้าๆ หรอกใช่ไหม? หัดประเมินสถานการณ์ของตัวเองซะบ้างนะ เจ้านั่นมันไม่ใช่สิ่งที่นายจะไปยุ่งเกี่ยวด้วยได้หรอก"

โซเฟียเริ่มร้อนรน หล่อนดูเหมือนจะรู้ว่าสิ่งที่ไลอิสกำลังจะทำนั้น มันอันตรายมากแค่ไหน

"แค่ตอนที่นั่งอยู่บนรถคันนั้น ฉันก็รู้สึกได้เลยว่าพายุหมุนในร่างกายถูกสะกดเอาไว้ แม้แต่ซากศพของอัลเบียนก็ยังสงบลงไปเยอะเลย ถ้าฉันสามารถควบคุมรถเมล์คันนั้นได้ล่ะก็ บางทีฉันอาจจะแก้ปัญหาเรื่องการตื่นขึ้นของพายุหมุนในร่างกายได้สำเร็จก็ได้"

"สมดุลในร่างกายของฉันมันพังทลายลงไปแล้ว ถ้าไม่สร้างสมดุลใหม่ขึ้นมาล่ะก็ ฉันคงอยู่ได้อีกไม่กี่วันหรอก แทนที่จะนั่งรอความตาย ฉันขอเลือกที่จะเสี่ยงดูสักตั้งดีกว่า"

ในระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น ไลอิสก็พาโซเฟียมาถึงหน้าหมู่บ้านเรียบร้อยแล้ว

"รบกวนด้วยครับ" ไลอิสโค้งคำนับให้ยามเฝ้าประตูหมู่บ้านเล็กน้อย

"ประตู" ถูกเปิดออก

หมอกหนาทึบพวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้า กัดกร่อนทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยมองเห็นได้อย่างชัดเจน มันกลืนกินและม้วนตัวไปมา หวังจะเปลี่ยนทุกสรรพสิ่งรอบด้านให้กลายเป็นอาณาเขตของมัน

เขาคลำทางเดินฝ่าดงหมอกหนาทึบไปอย่างเชื่องช้า อาศัยความทรงจำของกล้ามเนื้อ จนในที่สุดก็มาถึงหน้าป้ายรถเมล์เก่าๆ โทรมๆ แห่งนั้น

"ปี๊นๆ!"

รถเมล์เก่าๆ คันนั้นแล่นเข้ามาอย่างช้าๆ ก่อนจะจอดเทียบท่าตรงหน้าไลอิส เขาก้าวเท้าเดินขึ้นไปบนรถเมล์ แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะคนขับ ก่อนจะเหยียบเบรกจนมิด

แต่ในวินาทีที่เขาเหยียบเบรกลงไปนั้น เขาก็เพิ่งพบว่าเบรกมันเหยียบไม่ลงเลยสักนิด ราวกับว่ามันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอากาศ และถูกยึดติดอยู่กับที่อย่างนั้น

"ด้วยพลังของฉันในตอนนี้ ยังไม่สามารถขับรถเมล์คันนี้ได้งั้นเหรอ?"

ไลอิสทำอะไรไม่ได้นอกจากลุกขึ้นยืน ก่อนจะกางอาณาเขตของตัวเองออก

"ร่างต้นของพายุหมุนน่าจะซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งบนรถเมล์คันนี้นี่แหละ แล้วมันจะไปซ่อนอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"

แต่ไลอิสค้นหาไปทั่วทั้งคันรถแล้ว ก็ยังหาตัวพายุหมุนที่ซ่อนอยู่ไม่เจอเลยสักนิด

"วันนี้ก็ต้องกลับไปมือเปล่าอีกแล้วงั้นเหรอ?"

ในขณะที่ไลอิสกำลังคิดอยู่นั้น ประตูรถเมล์ก็ปิดลง ก่อนที่รถจะเริ่มเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ

ผ่านไปไม่นาน เขาก็รู้สึกว่าเปลือกตาของตัวเองหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว และไม่นานนัก เขาก็ผล็อยหลับไป

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาถึงเมืองเถาฮวาเรียบร้อยแล้ว

"เจ้าตุ๊กตาน้อย ทำแบบนี้จะดีจริงๆ งั้นเหรอ? ที่ไม่ยอมพาเพื่อนร่วมทีมของนายมาด้วยน่ะ?"

โซเฟียลอยตัวขึ้นมา สบตากับไลอิสด้วยดวงตาที่เป็นอัญมณีของหล่อน

ไลอิสจับโซเฟียยัดเข้าไปในเสื้อของตัวเอง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยความหงุดหงิดว่า "เรื่องของตัวเองก็ต้องจัดการด้วยตัวเองสิ ขืนมัวแต่พึ่งพาพลังของคนอื่น มันก็ไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ"

"แต่การพึ่งพาเพื่อนร่วมทีม ก็ถือเป็นการแสดงความเชื่อใจอย่างหนึ่งนะ..."

โซเฟียยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกไลอิสเอามือปิดปากไว้ซะก่อน แน่นอนว่าถ้านั่นคือปากของเธอน่ะนะ

"ต่อให้เป็นแค่ซากศพของอัลเบียน มันก็ไม่ใช่สิ่งที่พายุหมุนธรรมดาๆ จะเทียบชั้นได้ พายุหมุนไม่กี่ตนในร่างกายของฉันตอนนี้ ไม่สามารถรักษาสมดุลกับซากของอัลเบียนได้เลยสักนิด"

"หาตัวพายุหมุนบนรถเมล์ไม่เจอเลย ทั้งๆ ที่ระดับความแข็งแกร่งของมันพอๆ กับซากของอัลเบียนแท้ๆ แต่กลับหามันไม่เจอเลยสักนิด"

เขาเดินทอดน่องไปตามถนนพลางก้มหน้าก้มตาใช้ความคิด

"ปึก!"

"โอ๊ย"

ดันเดินชนเสาไฟฟ้าซะได้

"วันนี้ทำไมทำอะไรก็ไม่ราบรื่นไปซะหมดเลยเนี่ย? หรือว่าโลกนี้จะมีปฏิทินดูฤกษ์ยามเหมือนกันด้วยนะ?"

เขานวดคลึงหน้าผากที่ปวดตุบๆ ของตัวเองเบาๆ ไม่ได้คิดอะไรมากนัก เขาเดินอ้อมเสาไฟฟ้าแล้วมุ่งหน้าเดินต่อไป

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดึงดูดความสนใจของไลอิส

"คุณดอนกิโฆเต้คะ!"

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับเด็กสาวผมแดงคนหนึ่ง มือทั้งสองข้างของเธอจูงเด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคนเอาไว้ แต่มือข้างหนึ่งของเธอกลับชูขึ้นเหนือหัวแล้วโบกไปมา ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเด็กหญิงที่อยู่ฝั่งซ้ายถูกเธอดึงให้ลอยขึ้นไปด้วย

"พี่คะ ปล่อยหนูลงก่อนแล้วค่อยโบกมือเถอะค่ะ" เด็กหญิงฝั่งซ้ายมองพี่สาวของตัวเองอย่างเอือมระอา

"ขอโทษทีๆ พี่ไม่ได้สังเกตเห็นน่ะ"

เมื่อได้ยินคำเตือนของน้องสาว อากลาเอียก็รีบวางน้องสาวที่ถูกตัวเองดึงจนลอยขึ้นไปลงบนพื้นทันที

ในระหว่างที่คุยกันนั้น ไลอิสก็เดินข้ามทางม้าลายมาจนถึงฝั่งตรงข้าม และเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ อากลาเอียแล้ว

"สวัสดีครับ คุณอากลาเอีย"

"คุณดอนกิโฆเต้คะ ถ้าคุณไม่ได้รีบไปไหน ไปกินข้าวด้วยกันไหมคะ? มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง ถือซะว่าเป็นการตอบแทนที่คุณอุตส่าห์ช่วยเหลือพวกเราตั้งมากมายไงคะ"

ไลอิสคิดคำนวณในใจ เขาคิดว่าไม่ควรปฏิเสธน้ำใจของอีกฝ่าย จึงพยักหน้าตอบตกลง

ทั้งสี่คนมาถึงร้านฟาสต์ฟู้ดแห่งหนึ่ง เมื่อหาที่นั่งได้แล้ว อากลาเอียก็พาน้องสาวทั้งสองคนไปสั่งอาหาร

"คุณดอนกิโฆเต้จะรับอะไรดีคะ?"

"ผมขอแฮมเบอร์เกอร์ชุดนึงก็พอครับ"

ในระหว่างที่อากลาเอียพาน้องสาวไปสั่งอาหาร ไลอิสก็ส่งสายสัมพันธ์แห่งจิตใจไปเชื่อมต่อกับมือของอากลาเอีย

"น้องสาวของเธอทั้งสองคน คงยังไม่รู้สินะ ว่าเธอคือสาวน้อยเวทมนตร์?"

"ใช่ค่ะ เพราะงานนี้มันค่อนข้างอันตราย ฉันเลยไม่อยากให้คนในครอบครัวต้องมานั่งเป็นห่วงน่ะค่ะ"

"ฮ่าๆ"

"คำพูดของฉันมันมีอะไรแปลกๆ งั้นเหรอคะ?"

"ความจริงแล้ว ฉันก็มีน้องสาวอยู่คนนึงเหมือนกันนะ เธอทั้งร่าเริงและน่ารักเหมือนกับน้องสาวของเธอเลยล่ะ เพียงแต่ว่าฉันไม่สามารถกลับไปหาเธอได้อีกแล้ว และก็คงไม่มีวันได้เจอน้องสาวของฉันอีกแล้วล่ะ"

"อย่าคิดแบบนั้นเลยค่ะ คุณดอนกิโฆเต้ บนโลกใบนี้ไม่มีที่ไหนที่กลับไปไม่ได้หรอกค่ะ ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นเรื่องของเวลาเถอะ! สักวันหนึ่ง คุณจะต้องได้ทุกสิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมาอย่างแน่นอนค่ะ"

"เธอไปได้ยินคำพูดพวกนี้มาจากไหนล่ะเนี่ย?"

"ยัยบลูเป็นคนบอกฉันเองแหละ แฮะๆ"

"เป็นคำพูดที่แฝงไปด้วยปรัชญาจริงๆ สมแล้วที่เป็นคุณทาเลีย"

หากโลกใบนี้ไม่มีลัทธิหลอมวิญญาณ หากเขาไม่ได้ก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้ตั้งแต่แรก ชีวิตประจำวันที่แสนสงบสุขเหล่านั้น จะยังคงดำเนินต่อไปได้หรือเปล่านะ?

(จบแล้ว)