บทที่ 18 - แม่มดบิสกิต

บทที่ 18 - แม่มดบิสกิต

"ถ้าฉันสัมผัสไม่ผิดล่ะก็ สามคนนั้นน่าจะกำลังกางอาณาเขตอยู่นะ" ไลอิสกระซิบกับคาสเตอร์ที่อยู่ข้างๆ

"น่าอิจฉาจังเลยนะ อายุพอๆ กับฉันแท้ๆ แต่กลับมีอาณาเขตเป็นของตัวเองแล้ว ชีวิตคนเรานี่มันไม่แน่นอนจริงๆ"

คาสเตอร์ส่งสายตาอิจฉาไปให้ แต่ไลอิสกลับส่ายหน้า

"พวกเธอยังเด็กเกินไป ไม่รู้หรอกว่าของขวัญทุกอย่างล้วนถูกกำหนดราคาไว้ในเงามืดแล้ว พลังทุกอย่างย่อมมีสิ่งแลกเปลี่ยนเสมอ"

"เจ้าตุ๊กตาน้อย นายเพิ่งจะอายุสิบแปดเองนะ ทำไมถึงได้พูดจาเหมือนคนแก่เจ้าเล่ห์แบบนี้ล่ะ? อายุแค่นี้แต่ทำตัวแก่แดดแก่ลมเชียวนะ"

ในระหว่างที่พวกเขาพูดคุยกันอยู่นั้น อาณาเขตก็ถูกเตรียมการจนเสร็จสิ้น ในชั่วพริบตานั้น คนทั้งเจ็ดคน รวมถึงสร้อยคออีกหนึ่งเส้นที่อยู่ในเหตุการณ์ ก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

แต่ทว่าผู้คนที่เดินผ่านไปมากลับไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นตรงนี้เลยแม้แต่น้อย พวกเขายังคงทำกิจวัตรของตัวเองต่อไป

เมื่อไลอิสลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในอาณาเขตที่เต็มไปด้วยสีสันสามสี สถานที่แห่งนี้ดูคล้ายกับปราสาทในอาณาจักรเทพนิยาย ที่เต็มไปด้วยความไร้เดียงสาและความสุข

"นี่คืออาณาเขตของพวกเธอเหรอ?" ไลอิสเอ่ยถาม

ไลอิสไม่เคยเห็นอาณาเขตที่ดูไร้พิษสงขนาดนี้มาก่อนเลย ปกติแล้วอาณาเขตของคนอื่นมักจะเป็นภูเขาดาบ ทะเลเพลิง หรือไม่ก็มีซากศพกองเกลื่อนกลาดไปหมด

ล้วนแต่เป็นอาณาเขตที่สร้างขึ้นมาเพื่อบดขยี้ศัตรูให้แหลกเป็นผุยผง ไม่เคยมีอาณาเขตไหนที่ดูไร้เดียงสาแบบนี้มาก่อนเลย

"ใช่แล้วค่ะ แต่น่าเสียดายตรงที่อาณาเขตนี้ต้องใช้พวกเราสามคนถึงจะกางออกได้ ความใช้งานจริงเลยไม่ค่อยจะสะดวกเท่าไหร่ ทำได้แค่เอาไว้สู้กับร่องรอยที่แม่มดทิ้งเอาไว้เท่านั้นเองค่ะ"

อากลาเอียเกาหัวด้วยความเขินอาย ก่อนจะถอนหายใจออกมา

"พวกเธอไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอกนะ อาณาเขตคือหนึ่งในพลังที่ไร้เทียมทานที่สุดบนโลกใบนี้ ต่อให้ต้องใช้คนถึงสามคนถึงจะสร้างขึ้นมาได้ แต่มันก็สุดยอดมากๆ แล้วล่ะ" เอมิเลียพูดขึ้น

"ถ้าดูจากตรงนี้ หลักการของอาณาเขตของพวกเธอก็น่าจะเป็นการดึงเอาพื้นที่ไปยังอีกมิติหนึ่ง แล้วทำให้ร่องรอยของแม่มดกลายเป็นรูปร่างขึ้นมา เพื่อที่จะได้ผนึกแม่มดตนนั้นได้สินะ"

ไลอิสคิดว่าตัวเองวิเคราะห์ได้ใกล้เคียงกับความเป็นจริงแล้วล่ะ ส่วนที่เหลือก็แค่รอดูการต่อสู้ต่อไปก็คงจะสรุปได้เอง

"เอาล่ะ สาวๆ เลิกพูดพร่ำทำเพลงกันได้แล้ว รีบเริ่มงานของวันนี้กันเถอะ!" อากลาเอียตะโกนบอก

ในเสี้ยววินาทีที่อาณาเขตถูกกางออก เสื้อผ้าของพวกเธอก็เปลี่ยนจากชุดไปรเวทกลับมาเป็นชุดสาวน้อยเวทมนตร์อีกครั้ง

พวกเธอเอื้อมมือไปแตะสร้อยคอที่คอของตัวเอง อัญมณีบนสร้อยคอกลับลอยหลุดออกมาเอง ก่อนจะประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นวงแหวน วงแหวนนั้นแนบสนิทไปกับร่องรอยของแม่มดบนกำแพง แล้วสาดแสงสว่างเจิดจ้าออกมาในท้ายที่สุด

เพียงชั่วอึดใจ ก็มีร่างเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งกระโจนออกมาจากแสงสว่างนั้น ร่างเงาสีดำกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ หมุนคว้างไปมา ก่อนจะร่อนลงจอดบนถนนสายหลักอย่างสวยงาม

"ถ้าฉันมองไม่ผิดล่ะก็ เจ้านั่นน่าจะเป็น...บิสกิตเหรอ?"

มุมปากของไลอิสอดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมา เขาเคยคิดไว้ว่าศัตรูที่ต้องเผชิญหน้าอาจจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ดุร้าย แต่ไม่เคยคิดเลยว่าศัตรูตัวแรกที่ได้เจอจะเป็นแค่บิสกิตชิ้นหนึ่งเท่านั้น

ส่วนคาสเตอร์ถึงกับหลุดหัวเราะ "พรืด" ออกมา "ฮ่าๆ ฉันกินมันได้ไหมเนี่ย?"

"คุณฟอนคะ อย่าไปประมาทพวกมันแค่เพราะรูปร่างหน้าตานะคะ เจ้านี่แหละตัวดีเลยที่เก่งเรื่องการพรางตัวน่ะ!"

ทาเลียหรี่ตาลงเล็กน้อย คทาเวทในมือกลายเป็นน้ำแข็งในชั่วพริบตา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นดาบคาตานะ

"เอาล่ะ สีแดง สีเหลือง ลุยเลย!"

คทาเวทของยูโฟรแปรเปลี่ยนเป็นสนับมือ ส่วนคทาเวทของอากลาเอียก็กลายร่างเป็นหอกยาว

เพียงชั่วพริบตา พวกเธอก็หายวับไปจากจุดเดิม และเมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเธอก็ไปโผล่อยู่ที่ด้านหลังของแม่มดบิสกิตเสียแล้ว

"ถ้าการวิเคราะห์ของฉันไม่ผิดล่ะก็ ขอแค่มีร่องรอยที่แม่มดทิ้งเอาไว้ ไม่ว่าแม่มดตนนั้นจะหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ก็จะถูกลากตัวกลับมาบังคับสู้ได้ เป็นความสามารถที่น่ากลัวจริงๆ ไม่รู้ว่าจะใช้กับคนได้หรือเปล่าแฮะ"

ไลอิสวิเคราะห์ไปพลาง จ้องมองการต่อสู้ของเด็กสาวทั้งสามไปพลาง

สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามประสานงานกันราวกับเป็นคนๆ เดียวกัน การทำงานร่วมกันของพวกเธอเรียกได้ว่าไร้ที่ติ หากใครคนใดคนหนึ่งเผยช่องโหว่ออกมา อีกคนก็จะเข้าไปช่วยป้องกันให้ทันที

ราวกับว่าพวกเธอได้ซักซ้อมกันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เพียงชั่วอึดใจ ร่างกายที่เป็นบิสกิตของแม่มดบิสกิตก็เริ่มปริแตก ส่วนที่ดูเหมือนจะเป็นแขนขาทั้งสองข้างก็ไม่สามารถรับมือกับการโจมตีที่กำลังจะพุ่งเข้ามาได้อีกต่อไป

หลังจากที่หอกยาวของอากลาเอียแทงทะลุร่างของแม่มดบิสกิต แม่มดตนนั้นก็ถอยกรูดไปอยู่ด้านข้าง ใช้มือสีดำกุมหน้าอกของตัวเองเอาไว้ ราวกับกำลังหอบหายใจอย่างหนัก

แต่ในวินาทีต่อมา แม่มดบิสกิตก็เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแสนชั่วร้าย จากนั้นรูพรุนทุกรูบนตัวเวเฟอร์บิสกิตก็มีหนวดปลาหมึกจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งงอกออกมา

แต่อากลาเอียกลับดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ เธอเอาแต่ประกาศความยิ่งใหญ่ของตัวเองให้เพื่อนๆ ฟังอยู่ท่าเดียว

"อาย่า ระวัง!"

ในที่สุดทาเลียก็สังเกตเห็นหนวดปลาหมึกที่แม่มดบิสกิตยืดออกมา เธอเงื้อแขนขึ้นหวังจะป้องกัน แต่ทว่าความเร็วในการยืดตัวของหนวดพวกนั้นมันรวดเร็วเกินไป จนเธอตั้งรับไม่ทัน

แต่ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา ไลอิสก็หายวับไปจากจุดเดิม และไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอากลาเอียด้วยความเร็วที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

จากนั้น เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ หอกยาวที่สร้างจากสายฟ้าก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาตวัดหอกฟันเบาๆ หนวดปลาหมึกทั้งหมดก็ถูกตัดขาดสะบั้นลง

"คุณสีแดง ตอนต่อสู้จะมามัวประมาทไม่ได้หรอกนะ" ไลอิสเอ่ยเตือน

"อ...อืม"

อากลาเอียพยักหน้าอย่างแข็งทื่อราวกับคนสติหลุด และในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ใบหน้าของอากลาเอียก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

"คุณสีฟ้า ต้องการให้ผมช่วยไหมครับ?"

"ขอบคุณในความหวังดีค่ะ คุณดอนกิโฆเต้ แต่การปล่อยให้แขกต้องมาลงมือเอง มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าบ้านที่ดีควรทำหรอกนะคะ" ทาเลียส่ายหน้า

จากนั้น เด็กสาวทั้งสามก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมพุ่งเข้าจู่โจมแม่มดบิสกิตอีกครั้ง

ในขณะที่ไลอิสกำลังยิ้มอย่างพึงพอใจ และเตรียมตัวจะกลับไปหาเพื่อนร่วมทีมของตัวเองนั้นเอง เหตุการณ์ที่ทำให้เขาต้องเบิกตาโพลงก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

อากลาเอียถูกหนวดปลาหมึกรัดพันเอาไว้ ทั่วทั้งร่างกายของเธอถูกหนวดพวกนั้นรัดพันไปเสียทุกสัดส่วน ในสายตาของไลอิสแล้ว การรัดพันของหนวดพวกนี้มันดู "มืออาชีพ" เอามากๆ

ส่วนเด็กสาวอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็ตกที่นั่งลำบากไม่แพ้กัน แม้จะไม่ถูกหนวดรัด แต่หนวดเหล่านั้นก็ทำให้พวกเธอรับมือแทบไม่ทัน

"ศัตรูตามธรรมชาติของสาวน้อยเวทมนตร์คือหนวดปลาหมึกจริงๆ ด้วยสินะ!"

จากนั้น เขาก็หมุนตัว หอกสายฟ้าเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง เขาออกแรงขว้างมันออกไปอย่างสุดแรง หอกสายฟ้าพุ่งทะลุร่างของแม่มดบิสกิต ตรึงมันเอาไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

"ตอนนี้แหละ!"

อาศัยจังหวะที่หนวดของแม่มดบิสกิตคลายตัวลงจนหมด เด็กสาวทั้งสามก็หลุดพ้นจากการจับกุมได้ในที่สุด

พวกเธอยืนล้อมเป็นวงกลม อาวุธของพวกเธอพุ่งดิ่งลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าใส่ร่างของแม่มดบิสกิต จากนั้นพวกเธอก็เริ่มท่องบทสวด เพื่อเตรียมการผนึกแม่มดบิสกิตตนนี้ให้สิ้นซาก

แสงสีขาวสว่างวาบเจิดจ้า หรือบางทีอาจจะไม่ใช่แสงสีขาวก็ได้ เพียงแต่แสงเหล่านั้นมันสว่างจ้าเกินไป จนทำให้ไม่สามารถมองเห็นสีที่แท้จริงของมันได้ชัดเจน

"ข้าแต่พระบิดา ข้าแต่พระบิดา สรรเสริญสรรพสิ่ง องค์พระบิดาแห่งข้า"

(จบแล้ว)