บทที่ 11 - สาวน้อยเวทมนตร์ในอุดมคติ

บทที่ 11 - สาวน้อยเวทมนตร์ในอุดมคติ

"เจ้านั่นคือศัตรูใช่ไหม?"

ไลอิสล้วงมือเข้ากระเป๋าทั้งสองข้าง พลางหันไปมองทางอเล็กซานดรา

"ใช่แล้ว"

"รับทราบ!"

เพียงแค่การสนทนาสั้นๆ ไม่กี่ประโยค ไลอิสก็สามารถประเมินสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างแน่ชัดแล้ว

จากนั้นเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งทะยานไปข้างหน้า ก่อนจะกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศด้วยความสูงที่น่าเหลือเชื่อ ตอนนี้เขาอยู่ระดับเดียวกับศีรษะของเจ้ายักษ์แดงตัวนั้นแล้ว

"หอกอสุนีบาต...จงฉีกกระชากมันซะ!"

ประกายสายฟ้าสีขาวสว่างวาบขึ้นในมือของเด็กหนุ่ม ในชั่วพริบตามันก็แปรเปลี่ยนเป็นหอกสายฟ้าที่มีความยาวเท่ากับความสูงของคนๆ หนึ่ง เขาออกแรงขว้างมันออกไปอย่างสุดแรง หอกสายฟ้าแหวกอากาศพุ่งปักเข้าที่หัวของยักษ์แดงอย่างจัง

ยักษ์แดงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจนเผลอปล่อยมือ และในตอนนั้นเองไลอิสถึงได้สังเกตเห็นว่า เจ้ายักษ์ตัวนี้ไม่ได้เหมือนกับยักษ์ขนาดมหึมาในอนิเมะของชาติก่อนที่ตัวสูงใหญ่กว่ากำแพงเมืองเสียอีก

เจ้ายักษ์ตัวนี้เพียงแค่ใช้สองมือเกาะอยู่บนกำแพง ส่วนขาทั้งสองข้างก็ยึดติดอยู่ตรงช่วงกลางของกำแพงเท่านั้น

และเพียงแค่การปล่อยมือครั้งนี้ ก็ทำให้ร่างของยักษ์ร่วงหล่นลงไปกระแทกพื้นอย่างแรง ในขณะที่ตอนนี้ไลอิสได้ขึ้นมายืนอยู่บนกำแพงเมืองเรียบร้อยแล้ว

แม้ว่ากำแพงเมืองจะถูกสร้างขึ้นจากท่อนไม้ขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วน แต่ไม้เหล่านี้กลับไม่มีใบไม้เลยแม้แต่นิดเดียว มันกลับก่อตัวขึ้นเป็นเสมือน "ยอดเขา" ที่ราบเรียบ

"นั่นน่าจะเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายแล้วสินะ จงหายไปซะเถอะ เวทมนตร์ทวีคูณ..."

ทว่าในขณะที่ไลอิสกำลังจะลงมือโจมตีปิดฉากนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามคนได้บินขึ้นมาบนกำแพงเมืองเช่นกัน

"ได้โปรดหยุดก่อนเถอะค่ะ คุณดอนกิโฆเต้" เมื่อเห็นการกระทำของไลอิส ทาเลียก็รีบร้องห้ามเขาทันที

"มีอะไรเหรอครับ? คุณทาเลีย" ไลอิสมองทาเลียด้วยความไม่เข้าใจ

"วิธีการทั่วไปใช้กับมันไม่ได้ผลหรอกค่ะ มีเพียงการผนึกเท่านั้นที่จะจัดการพวกมันได้อย่างเด็ดขาด" ยูโฟรพูดเสริมอยู่ข้างๆ

"พูดมาก็ถูกแฮะ เจ้านี่มันไม่เหมือนกับพวกหุ่นเชิดกลที่อยู่ใต้กำแพงเมืองนั่นเลย บนตัวมันไม่มีข้อต่อพวกนั้น ดูไม่เหมือนหุ่นเชิดเลยสักนิด แต่มันคือสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อจริงๆ ต่างหาก"

จนกระทั่งตอนนี้เอง ไลอิสถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเจ้ายักษ์แดงตัวนี้ไม่ใช่หุ่นเชิดเลยแม้แต่นิดเดียว

"นี่คือสิ่งที่พวกเรายังไม่ได้บอกคุณค่ะ สัตว์ประหลาดพวกนี้มีชื่อเรียกเหมือนกันว่า—แม่มด"

"แม่มดงั้นเหรอ? แล้วมันมีความเกี่ยวข้องยังไงกับสาวน้อยเวทมนตร์อย่างพวกเธอล่ะ?"

"พวกมันคือศัตรูคู่อาฆาตโดยกำเนิดค่ะ ชะตากรรมของพวกเราคือกำจัดแม่มดทั้งหมดบนโลกใบนี้ให้สิ้นซาก ส่วนชะตากรรมของพวกแม่มดก็คือการกลืนกินสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งหมดเช่นกัน"

"...อย่างนี้นี่เอง ถึงจะมีคำถามอีกมากมายที่อยากจะถามพวกเธอ แต่ตอนนี้คงต้องจัดการเจ้านี่ให้เสร็จก่อนล่ะนะ"

"ขอบคุณที่เข้าใจค่ะ สาวๆ! ลุยกันเลย"

อากลาเอียโบกมือสั่งการ สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามก็พุ่งทะยานลงมาจากกำแพงเมือง คทาเวทในมือของพวกเธอแปรสภาพเป็นอาวุธชนิดอื่นทันที

ที่ปลายคทาสีแดงปรากฏใบดาบเล่มหนึ่งโผล่ออกมา ทำให้คทาทั้งอันกลายสภาพเป็นหอกยาว

ส่วนคทาสีฟ้าถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งอันแข็งแกร่ง ก่อตัวขึ้นเป็นดาบยาว

แต่ทว่าคทาสีเหลืองกลับแตกต่างออกไป มันแตกตัวกลายเป็นจุดแสงจำนวนนับไม่ถ้วน หลอมรวมเข้ากับร่างกายของยูโฟร และสุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นสนับมือสองอัน

"นี่มันสาวน้อยเวทมนตร์สายกายภาพหรือไงเนี่ย?"

เมื่อเห็นภาพนั้น มุมปากของไลอิสก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมา เขาเคยจินตนาการถึงรูปแบบการต่อสู้ต่างๆ นานาของสาวน้อยเวทมนตร์มาแล้ว แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีการใช้ร่างกายเข้าปะทะตรงๆ แบบนี้ด้วย

ในระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน ยักษ์แดงก็ยันตัวลุกขึ้นมาได้แล้ว แต่สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามก็พุ่งเข้าไปประชิดตัวมันได้สำเร็จ

สีแดงและสีฟ้าชูหอกและดาบยาวในมือขึ้น พุ่งทะยานลงมาจากเบื้องบน ฟาดฟันกลางอากาศจนขาทั้งสองข้างของยักษ์ขาดสะบั้น

จากนั้นสีเหลืองส้มก็กำหมัดแน่น ซัดเปรี้ยงเข้าที่ใบหน้าของยักษ์จนมันล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"ง่ายชะมัด ไม่คิดเลยนะว่าพวกแม่มดจะตกต่ำลงถึงเพียงนี้ ดูท่าการกอบกู้โลกใบนี้ก็คงอยู่อีกไม่ไกลเกินเอื้อมแล้วล่ะ" อากลาเอียยืนเท้าสะเอว ราวกับภาคภูมิใจนักหนา

"พอเถอะ เลิกพูดเล่นได้แล้ว รีบผนึกมันให้เสร็จๆ ซะทีเถอะน่า" ยูโฟรตบไหล่อากลาเอีย

"ระวัง!"

แต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ค่ายกลเวทขนาดมหึมาได้ปรากฏขึ้นข้างๆ สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสาม พร้อมกับหมัดยักษ์สีแดงที่พุ่งเข้าใส่พวกเธอ

หมัดนี้มันมาเร็วเกินไป ทั้งสามคนตอบสนองไม่ทัน และไม่มีเวลาแม้แต่จะยกแขนขึ้นมาป้องกัน หมัดนั้นกำลังจะกระแทกเข้าที่ใบหน้าของพวกเธออยู่รอมร่อ

แต่ทว่าในวินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ดาบยักษ์สีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเธอ ผู้ที่มาเยือนได้ปัดป้องการโจมตีครั้งนี้เอาไว้ได้

คนผู้นั้นก็คือเอมิเลีย

และในชั่ววินาทีต่อมา ไลอิสก็มาถึงเช่นกัน หอกสายฟ้าในมือแปรเปลี่ยนเป็นดาบยาว ฟันแขนข้างนั้นของยักษ์ขาดกระเด็น

"มัวยืนอึ้งอะไรกันอยู่ รีบผนึกมันซะที ศัตรูรอบๆ เริ่มแห่กันมาเยอะขึ้นแล้วนะ"

เมื่อเห็นว่าหุ่นเชิดกลรอบๆ กำลังหลั่งไหลมาทางนี้ ไลอิสก็เร่งเสียงตะโกนบอกสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสาม

ในที่สุดทั้งสามก็ดึงสติกลับมาได้ พวกเธอลอยตัวแยกย้ายกันไปอยู่สามมุม ก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมล้อมรอบร่างของยักษ์แดงเอาไว้ตรงกลาง

"ความงดงามตระการตา!"

"งานเฉลิมฉลอง!"

"ความเบิกบานใจ!"

"พวกเราคือตัวแทนของสีสันแห่งชีวิตบนโลกใบนี้ที่กลายร่างเป็นมนุษย์"

รูปสามเหลี่ยมนั้นสาดแสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นฟ้า อาบไล้ทุกสรรพสิ่งในบริเวณนั้น

เมื่อแสงสว่างจางหายไป ยักษ์แดงที่เคยอยู่ตรงนั้นก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงก้อนแสงสว่างก้อนหนึ่งทิ้งไว้เบื้องหลัง จากนั้นแสงเหล่านั้นก็แตกตัวเป็นละอองดาวระยิบระยับ ซึมซับเข้าสู่ร่างกายของสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสาม

"เอาล่ะ ในเมื่อจบเรื่องแล้วก็อย่ามัวแต่อยู่ข้างนอกเลย รีบกลับเข้าเมืองกันเถอะ"

ไลอิสพูดพลางตวัดดาบฟันฉับ หุ่นเชิดกลที่โผล่มาล้อมรอบตัวพวกเขาถูกฟันขาดครึ่งไปทั้งหมด

เมื่อทุกคนกลับเข้ามาในดินแดนดอกท้อ ชาวบ้านทุกคนก็พากันปรบมืออย่างพร้อมเพรียงกันอีกครั้งโดยไม่ได้นัดหมาย

"...ช่างมันเถอะ ฉันชินแล้วล่ะ บางทีนี่อาจจะเป็นวัฒนธรรมเฉพาะตัวของที่นี่ก็ได้" ไลอิสเลิกหาเหตุผลแล้ว

"คุณทาเลียครับ ไม่ทราบว่าพวกเราจะสานต่อบทสนทนาที่ยังค้างอยู่เมื่อครู่นี้ได้ไหมครับ"

"ได้แน่นอนค่ะ คุณดอนกิโฆเต้ มีคำถามอะไรก็เชิญถามมาได้เลยค่ะ" ทาเลียถอนสายบัว พลางโค้งคำนับให้ไลอิสเล็กน้อย

ส่วนเอมิเลียที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ทำแก้มป่องเล็กน้อย ราวกับกำลังไม่พอใจ หรือไม่ก็อาจจะกำลังหึงหวงอยู่ก็เป็นได้

"ในเมื่อพวกเธอเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ งั้นพวกเธอก็ต้องมีผู้ชี้นำสินะ เจ้านั่นที่ทำสัญญากับพวกเธออยู่ที่ไหนล่ะ?"

"นายกำลังพูดถึงฉันอยู่เหรอ?"

ประโยคนี้ทำเอาไลอิสเสียวสันหลังวาบ เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนเลยว่าด้านหลังของตนจะมีสิ่งมีชีวิตโผล่มาเพิ่มอีกหนึ่งตัว แถมสิ่งมีชีวิตนั้นยังจ้องมองเขาตาเป็นมัน หากเขาสัมผัสไม่ผิดล่ะก็ มันคือสิงโต

ในเสี้ยววินาทีนั้น ไลอิสเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะแล้วด้วยซ้ำ

แต่เมื่อเขาหันกลับไปมอง ก็พบว่าสิงโตตัวนั้นมีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือเท่านั้น ถึงหน้าตามันจะดูดุร้าย แต่พอเห็นขนาดตัวของมันแล้ว กลับรู้สึกว่ามันออกจะน่ารักอยู่นิดๆ ด้วยซ้ำไป

(จบแล้ว)