บทที่ 7 - ขบวนรถไฟที่ร่วงหล่น

บทที่ 7 - ขบวนรถไฟที่ร่วงหล่น

"ไลอิส หลังจากที่ฉันได้เป็นพระราชาแล้ว ฉันจะต้องไปปราบปรามไอ้พวกสารเลวลัทธิหลอมวิญญาณนั่น ฉันจะแก้แค้นให้นายเอง"

ชายคนหนึ่งที่สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้ยืนอยู่หน้าหลุมศพของไลอิส พร้อมกับวางช่อดอกไม้ลง

"แต่ก่อนเคยบอกนายไว้แล้วไง ว่าถ้าพวกเราสองคนใครตายก่อน อีกคนจะต้องใส่กระโปรงไปร่วมงานศพของคนนั้น ฉันมาทำตามสัญญาแล้วนะ แต่ว่า...นายกลับไม่ได้เห็นมันซะแล้ว"

พูดไปพูดมา ขอบตาของคาร์ลก็แดงก่ำขึ้นมาในทันที น้ำตาหยดใสกลิ้งอาบแก้มลงมา

"พี่ไลอิส โปรดรอฉันก่อนนะ รอจนกว่าฉันจะได้ครอบครองอำนาจของอาธีน่าอีกครั้ง ฉันจะไปล้างแค้นให้พี่เอง ถึงตอนนั้นบางทีพวกเราอาจจะมีโอกาสได้พบกันอีกครั้งก็ได้"

ยาน่ากำหมัดแน่น แม้น้ำตาจะไหลรินราวกับน้ำพุ แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้

ทว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเหล่านี้ พวกไลอิสไม่มีทางรับรู้ได้เลย เพราะพวกเขานั่งรถม้ามาถึงสถานีรถไฟเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"เจ้าตุ๊กตาน้อย ไม่คิดเลยนะว่าชาตินี้จะได้นั่งรถไฟสองครั้ง แถมยังเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากผ่านความเป็นความตายมาแล้วซะด้วย"

โซเฟียลอยอยู่ข้างๆ ไลอิส โซ่เส้นหนึ่งของเธอกลายเป็นมือป้องปากหัวเราะคิกคัก แน่นอนว่านั่นคือในกรณีที่เธอมีปากให้อุดน่ะนะ

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ พวกเราก็จะหมดตัวกันจริงๆ แล้วนะ"

คาสเตอร์คว้าตัวโซเฟียหมับ จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในตัวเธอเพื่อค้นหาของ ก่อนจะล้วงเอาเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาได้

"มันใหญ่เกินไป...ไม่เอา! อย่าล้วงเข้ามานะ รีบเอาออกไปเดี๋ยวนี้" โซเฟียร้องโวยวาย

"เรื่องนี้ต้องโทษฉันเอง ถ้าไม่ใช่เพราะฉันเอาเงินเก็บทั้งหมดที่พวกเรามีไปให้ไลเออร์จนหมด ก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพนี้หรอก" ไลอิสเกาหัวด้วยความรู้สึกผิด

"เรื่องแค่นี้เอง พี่ชายรักน้องสาวก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เงินหมดก็หาใหม่ได้" เฟลิเซียตบไหล่ไลอิสเบาๆ ส่วนเอมิเลียก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ถั่วลิสง เมล็ดแตงโม น้ำแร่ เบียร์ เครื่องดื่ม ไส้กรอกหมูจ้า"

พนักงานบนรถไฟร้องเร่ขายของ แต่เหรียญทองแดงสองเหรียญที่พวกไลอิสรวบรวมมาได้ทั้งเนื้อทั้งตัวก็แทบจะซื้ออะไรไม่ได้เลย

แต่พอได้ยินเสียงเร่ขายของของพนักงานบนรถไฟ ไลอิสก็อดไม่ได้ที่จะกุมขมับแล้วส่ายหน้า

"เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีคนจีนคอยชี้แนะแน่ๆ"

"แต่นี่ก็ถือว่าเป็นข่าวดีอยู่นะ อย่างน้อยพวกเราก็ยังมีของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันติดตัวอยู่บ้าง"

โซเฟียนอนหมอบอยู่บนโต๊ะราวกับของเล่นที่พังจนลุกไม่ขึ้นอีกต่อไป คาสเตอร์หยิบห่อบิสกิตอัดแท่งออกมาเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข

"ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฉันคิดไปเองหรือเปล่า แต่ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตรายแหม่งๆ ถ้าให้เดาตามพล็อตเรื่องในนิยายล่ะก็ ขบวนรถไฟคันนี้คงจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นในอีกไม่ช้าแน่ๆ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายอย่างจริงจังของไลอิส คาสเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ "พรืด" ออกมา

"พอเถอะ อาจี! นี่มันไม่ใช่นิยายสักหน่อย"

ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมาหลังจากที่คาสเตอร์พูดจบ เสียงปืนก็ดังก้องไปทั่วทั้งตู้โดยสารอันว่างเปล่า และเสียงปืนนั้นก็ดึงดูดความสนใจของผู้โดยสารทุกคน

"เอาของมีค่าในตัวพวกแกออกมาให้หมด ไม่งั้นก็อย่าหาว่าปืนของข้าไม่มีตา" ชายร่างกำยำคนหนึ่งชูพกปืนลูกโม่ในมือ แล้วค่อยๆ เดินออกมา

แต่แล้วในเสี้ยววินาทีต่อมา เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งวาบเข้ามา ปืนลูกโม่ถูกปลดอาวุธ ส่วนตัวเขาก็ถูกกดลงไปกองกับพื้น

ส่วนคนที่ลงมือนั้นคือใคร คำตอบก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือไลอิส

เขาเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "บอกตามตรง ตอนนี้ฉันอารมณ์ไม่ค่อยดีเอามากๆ ฉันขอเตือนว่าอย่ามาทำเรื่องแบบนี้ต่อหน้าฉัน ไม่อย่างนั้นมันจะเกิดเรื่องที่น่ากลัวมากๆ ขึ้นได้นะ"

อักขระสีทองปรากฏขึ้นบนหน้าผากของไลอิส ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของราชันบารมี

ถึงแม้จะไม่มีใครมองเห็นก็เถอะ เพราะยังไงซะเขาก็สวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์อยู่

และทั้งหมดนี้ก็เกิดขึ้นจากจิตใต้สำนึกของไลอิส ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนควบคุมพลังของแดนชำระล้างไม่อยู่แล้ว

ตอนนี้ไลอิสโกรธจัดจริงๆ เขาเกลียดที่สุดเวลาที่กำลังอารมณ์ไม่ดีแล้วต้องมาเจอไอ้พวกที่โผล่มาสร้างความรำคาญใจแบบนี้

ต่อให้พวกที่ออกมาปล้นจะมีเหตุผลหรือความจำเป็นอะไรก็ตาม แต่มันก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่จะมาทำร้ายคนอื่น

"ลูกพี่ พวกเราต่างคนต่างอยู่ ฉันจะไม่ปล้นลูกพี่ ปล่อยฉันไปเถอะนะ ที่บ้านฉันยังมีลูกเมียต้องเลี้ยงดูอีก"

ชายร่างกำยำส่งสายตาวิงวอนขอความเมตตา แต่ไลอิสก็ไม่ได้ใจอ่อนแต่อย่างใด เขารู้ดีว่าเวลาแบบนี้จะยั้งมือไม่ได้เด็ดขาด

เขาเพิ่มแรงที่มือให้มากขึ้นจนแขนทั้งสองข้างของชายร่างกำยำหลุดออกจากเบ้า ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แขนทั้งสองข้างห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรงตกอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ผู้โดยสารทั้งตู้ก็พากันปรบมือและเริ่มโห่ร้องด้วยความสะใจ

แต่หลังจากที่ไลอิสไม่ได้กดร่างผู้ชายคนนี้เอาไว้แล้ว จู่ๆ ชายคนนี้ก็แสยะยิ้มอันน่าขนลุกออกมา

ด้านหลังของเขากลับมีหางสีแดงฉานยาวเหยียดงอกออกมา มันกลายสภาพเป็นดาบเล่มคม แล้วพุ่งเสียบเข้าที่หน้าอกของไลอิส

ดาบยาวเกล็ดมังกรปรากฏขึ้นในมือ เพียงแค่ปัดป้องการโจมตี ชายคนนี้ก็เผยช่องโหว่ออกมา จากนั้นก็ตวัดดาบฟันฉับ ตัดหางนั้นขาดสะบั้นอย่างสมบูรณ์

"ฉันจัดการพวกผู้หลอมรวมมาเยอะแล้ว แกน่ะไม่นับว่าเป็นตัวอันตรายอะไรหรอก"

"ข้าจะระเบิดไปพร้อมกับแกนี่แหละ"

"หมายเลขหก!"

เมื่อเห็นว่าตนเองหมดหนทางรอด ชายร่างกำยำก็แผดเสียงคำรามลั่น เรียกชื่อพรรคพวกของตน ในขณะที่ไลอิสกำลังสงสัยว่าจะมีปาฏิหาริย์อะไรเกิดขึ้นตามมานั้นเอง เสียงดังกึกก้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้า

เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ตู้โดยสารทั้งตู้ก็เกิดระเบิดและลุกไหม้ เปลวไฟพุ่งทะยานเสียดฟ้า และในตอนนั้นขบวนรถไฟก็กำลังวิ่งอยู่บนสะพานพอดี พวกไลอิสกระเด็นกระดอนออกไปกันหมด

ผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่เหลือรอดไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส มีน้อยคนนักที่จะรอดชีวิตไปได้

ขาทั้งสองข้างของไลอิสถูกแรงระเบิดจนขาดกระจุย โซเฟียพยายามจะคว้ามือของไลอิสเอาไว้

แต่น้ำหนักตัวของไลอิสไม่ใช่สิ่งที่โซเฟียจะพยุงไหว สุดท้ายก็ทำได้เพียงปลิวตามไลอิสออกไปนอกตู้โดยสาร แล้วตกลงไปในป่าด้านล่าง

ส่วนหญิงสาวทั้งสามอย่างคาสเตอร์นั้นยังโชคดีอยู่บ้าง พวกเธอปลิวตามแรงระเบิดออกมาเช่นกัน แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไร แต่ก็ยังมีรอยถลอกปรากฏให้เห็นตามร่างกายที่ขาวผ่องของพวกเธอ

แต่คาสเตอร์จะยอมตายเปล่าๆ ได้อย่างไร เธอชูคทาเวทในมือขึ้น มองไปยังป่าทึบเบื้องล่าง ลำต้นขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนงอกเงยออกมา รองรับร่างของทุกคนที่ร่วงหล่นลงมา

แต่เนื่องจากไลอิสอยู่ไกลเกินไป จึงไม่อาจรองรับเขาไว้ได้ สุดท้ายก็ทำได้เพียงปล่อยให้เขาเอาชีวิตรอดเอาเองตามยถากรรม

"และทั้งหมดนี่ก็คือเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้"

ไลอิสที่ถูกระเบิดจนขาขาดทั้งสองข้าง ในที่สุดก็ฟื้นขึ้นมา เขานั่งพิงต้นไม้ต้นหนึ่ง ใช้ไอเทมและตราศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองสร้างขาทั้งสองข้างขึ้นมาใหม่ ก่อนจะนำมาต่อเข้ากับร่างกายของตัวเอง

"จิ๊บๆ จิ๊บๆ"

"ฉันกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย? ไม่ยอมไปคุยกับใคร ดันมานั่งคุยกับพวกสัตว์พวกนี้ซะได้ ดูท่าฉันคงจะบ้าไปแล้วจริงๆ แฮะ"

เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ ก่อนจะนำโซเฟียกลับมาห้อยไว้ที่คอเหมือนเดิม เขายืนขึ้นและกางเวทมนตร์ตรวจสอบ เพื่อค้นหาตำแหน่งของคาสเตอร์และคนอื่นๆ

(จบแล้ว)