บทที่ 6 - หลังงานศพ

บทที่ 6 - หลังงานศพ

ชายที่ถูกเรียกว่าไลอิสเพียงแค่ยิ้มบางๆ ก่อนจะกลับมาใช้น้ำเสียงหนุ่มแน่นตามเดิม

"ไลอิส...ตายไปแล้ว ตอนนี้คนที่อยู่ที่นี่คือดอนกิโฆเต้ ความแค้นทั้งหมดได้จบสิ้นลงแล้ว คนของลัทธิหลอมวิญญาณคงไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนมาตามล้างแค้นครอบครัวของคนตายหรอก"

ถูกต้อง เขาคือ 'ดอนกิโฆเต้' ไม่ใช่ 'ดอน กิโฆเต้' นี่คือการปะทะกันระหว่างอุดมคติและความเป็นจริง เป็นความภาคภูมิใจของลูกผู้ชายที่สามารถทำอุดมคติของตนให้เป็นจริงได้อย่างแน่นอน

"อีกอย่าง คนตายไม่สามารถพบหน้าคนเป็นได้ นี่คือกฎที่เที่ยงแท้ตลอดกาล"

เขามองไปทางสุสานแต่ไกล ที่นั่นมีคนที่เขาคุ้นเคย ทั้งญาติมิตร เพื่อนฝูง เพื่อนร่วมชั้นเรียน หรือแม้แต่คนที่เคยพบเจอในเมืองหลวง ล้วนกำลังไว้อาลัยให้เขาอย่างเงียบๆ อยู่ที่นั่น

โชคดีที่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ไลอิสยังไม่ได้ตายไปจริงๆ เขาเพียงแค่หมดสติไปเท่านั้น เพราะมีเฟทอนอยู่ในสมอง

ไม่สิ ตอนนี้ไม่ควรเรียกว่าเฟทอนแล้ว แต่ควรเรียกว่าวิญญาณของบาทหลวงบราวน์ต่างหาก เขาเป็นคนปกป้องไลอิสเอาไว้

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่เข้าสู่สภาวะพายุหมุนตื่นรู้ แน่นอนว่านั่นคือในกรณีที่เขาไม่ได้ใช้พลังของพายุหมุนน่ะนะ

"ท่านดอนกิโฆเต้ ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้างคะ?"

เอมิเลียกางร่มคันหนึ่ง แล้วดึงคาสเตอร์ที่ยืนตากฝนอยู่ข้างนอกให้เข้ามาหลบใต้ร่ม

น้ำเสียงของไลอิสกลับมาแหบพร่าตามเดิม

"พายุหมุนในร่างกายสูญเสียสมดุล อาณาเขตถูกแทรกแซง ทำให้ตอนนี้ฉันไม่สามารถใช้พลังของพายุหมุนได้เลยแม้แต่นิดเดียว"

"มิฉะนั้นสิ่งที่รอฉันอยู่ก็คือการตื่นรู้ของพายุหมุน แม้จะผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว สภาพแบบนี้ก็ยังคงดำเนินอยู่"

"แดนชำระล้างก็เกิดปัญหาใหญ่พอสมควร พูดให้ถูกก็คือ ตอนนี้ฉันไม่สามารถควบคุมพลังของแดนชำระล้างได้ด้วยตัวเองแล้ว"

"กอปรกับการต่อสู้ก่อนหน้านี้ มันได้ทิ้งผลกระทบตามมาอย่างสาหัสเลยล่ะ"

ไลอิสพูดพลางเลิกชายเสื้อของตัวเองขึ้น ภายใต้เสื้อผ้านั้นคือเปลวไฟที่คุกรุ่นเป็นวงกว้าง แนบชิดติดอยู่บนเรือนร่างของเขา

"ตอนนี้ฉันต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ตลอดเวลา แต่มันก็มีข้อดีเหมือนกัน พลังต่อสู้ของฉันจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกวินาที"

บนตัวของไลอิสมีแสงสีแดงปรากฏขึ้นเลือนราง หากไม่เข้าไปดูใกล้ๆ ก็คงมองไม่ออก

"แล้วไล...ดอนกิโฆเต้ พวกเราจะไปไหนกันต่อดีล่ะ? ในเมื่อคุณในฐานะคนคนนั้นได้ตายไปแล้ว งั้นหลังจากนี้พวกเราควรจะทำยังไงต่อไปดี?" เฟลิเซียกอดอกมองไลอิสด้วยความไม่เข้าใจ

"บาทหลวงบราวน์ทิ้งของดูต่างหน้าไว้ให้ฉันก่อนตาย พอได้สัมผัสกับของสิ่งนั้น ฉันก็ได้รับความทรงจำมามากมาย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะก่อตั้งทีมขึ้นมา มีชื่อว่า—ภาคีราชัน"

สิ้นเสียงของไลอิส เขาก็หยิบตัวหมากรุกสีดำสามตัวออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วโยนใส่มือของเด็กสาวทั้งสามคน

ตัวอัศวินคู่กับเฟลิเซีย ตัวเรือคู่กับเอมิเลีย และตัวบิชอปคู่กับคาสเตอร์

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะเดินทางไปทั่วโลก ไม่ใช่แค่เดินทางเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เพื่อกอบกู้โลกใบนี้ที่ถูกพายุหมุนและลัทธิหลอมวิญญาณวางยาพิษทำร้าย"

"เหตุผลพวกนั้นฉันเข้าใจหมดแหละ แต่ว่านะอาจี ตัวหมากของนายคืออะไรล่ะ?"

คาสเตอร์มองดูบิชอปสีดำในมือ ก่อนจะหันไปมองทางไลอิส

"ตัวหมากของฉันไม่ได้อยู่ในมือฉันตอนนี้หรอก พูดให้ถูกก็คือ ในมือของพวกเรามีหมากสีดำแค่ไม่กี่ตัวนี้เท่านั้น ส่วนอีกกว่าครึ่งอยู่ในมือของคนอื่น"

"พวกเราต้องไปทวงมันคืนมา และตัวหมากคิงสีดำของฉันก็อยู่ที่ดินแดนดาราตก"

"งั้นก็ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว ในเมื่อบอกว่าจะตามนายไป ก็ต้องตามไปทุกหนทุกแห่งสุดหล้าฟ้าเขียวอยู่แล้ว จริงมั้ยล่ะ ทั้งสองคน?" เฟลิเซียขยับข้อต่อของตัวเองพลางหันไปมองหญิงสาวอีกสองคน

ซึ่งพวกเธอก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ออกเดินทางได้ มุ่งหน้าสู่อนาคต"

ไลอิสสะบัดมือ สวมผ้าคลุมแล้วเริ่มก้าวเดินไปข้างหน้า

"ลับคมดาบนับพันตวัดฟันนับหมื่นครั้ง แม้กายแหลกเหลวเป็นร้อยคราแต่ใจหาได้ยอมจำนน อย่าได้หยามหมิ่นปณิธานเทียมฟ้าของวัยเยาว์ วันหน้าจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดผงาดเหนือหล้า"

คำพูดประโยคนี้ถูกเอ่ยออกมาเป็นภาษาจีน แม้ว่าทั้งสามคนที่ตามมาจะฟังไม่รู้เรื่อง แต่กลับมีคนคนหนึ่งที่ฟังเข้าใจ

นั่นคือเด็กสาววัยสิบสองสิบสามปีในชุดสีดำ

"ขอโทษนะคะคุณผู้ชาย ขอรบกวนหน่อยค่ะ" เมื่อมองดูคนที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับพี่ชายของตัวเอง ไลเออร์ก็เดินออกจากร่ม แล้วคว้าชายเสื้อของไลอิสเอาไว้

ส่วนร่มสีดำในมือของเธอก็ร่วงหล่นลงไปในแอ่งน้ำบนพื้น ราวกับเรือลำเล็กสีดำสนิทที่ลอยคว้างอยู่บนนั้น

"ขอทราบชื่อของคุณได้ไหมคะ?"

"...ดอนกิโฆเต้"

"ขอฉันดูโฉมหน้าที่แท้จริงภายใต้หน้ากากของคุณหน่อยได้ไหมคะ? ฉันรู้ว่าคำขอนี้มันอาจจะดูเกินไปหน่อย แต่มันสำคัญกับฉันมากจริงๆ ขอร้องล่ะค่ะ"

เมื่อเห็นคาสเตอร์ยืนอยู่ข้างๆ ไลเออร์ก็เหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

"พี่คาสเตอร์ พี่รู้จักผู้ชายคนนี้ใช่ไหมคะ ช่วยพูดให้ฉันหน่อยได้ไหม"

คาสเตอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก เธอทำได้เพียงแค่ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ

หยาดฝนตกลงบนใบหน้าที่เงยขึ้นของไลเออร์ หยดน้ำบางหยดไหลรินลงมาจากขอบตาของเธอ

"น้องไลเออร์ ไลอิสน่ะเขา..."

คาสเตอร์ยังพูดไม่ทันจบ ไลอิสก็ขัดจังหวะเธอขึ้นมาเสียก่อน

จากนั้นเขาก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและกร้านโลก "ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่หน้ากากใบเดียว ขอดูโฉมหน้าที่แท้จริงหน่อยก็ไม่ได้ทำให้เนื้อหลุดไปสักก้อนหรอก"

ว่าแล้วเขาก็ถอดหน้ากากทองสัมฤทธิ์ออก

ทว่าสิ่งที่ทำให้ไลเออร์ต้องผิดหวังก็คือ ภายใต้หน้ากากใบนั้นไม่ใช่ใบหน้าที่คุ้นเคย แต่เป็นใบหน้าที่แปลกตา แปลกตาเสียจนไม่รู้จะแปลกยังไงแล้ว

และในตอนที่ไลเออร์หันหลังเดินจากไป ไลอิสก็พูดขึ้นมาว่า "น้องสาว ฉันรู้จักพี่ชายของเธอนะ เขาฝากของสิ่งหนึ่งมาให้เธอด้วย"

ในที่สุดไลอิสก็หยิบสร้อยคอสีทองเส้นหนึ่งออกมา แล้วสวมมันลงบนคอของไลเออร์

"เขาบอกว่า 'น้องสาวของฉันจะต้องชอบเครื่องประดับชิ้นนี้แน่ๆ'"

วินาทีที่ไลเออร์ได้ยินคำพูดนั้น กำแพงในใจของเธอก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ น้ำตาของเธอรินไหลราวกับเขื่อนแตก ไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป มันทะลักล้นออกมาอย่างบ้าคลั่ง

หยาดน้ำตาปะปนกับสายฝน ไหลอาบลงมาตามพวงแก้ม ก่อนจะหยดลงบนพื้นดินที่เปียกแฉะ แตกกระจายเป็นหยดน้ำเล็กๆ จิตใจของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ราวกับว่าโลกทั้งใบได้กลายเป็นภาพเลือนลางในชั่วขณะนี้

ในขณะเดียวกัน ไลอิสก็เงยหน้าขึ้น ปล่อยให้สายฝนสาดซัดลงบนใบหน้า แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังและความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง ราวกับกำลังบอกเล่าความในใจอย่างเงียบงัน

หยาดฝนไหลลงมาจากขอบตา อาบลงมาตามพวงแก้มอย่างเชื่องช้า หยดน้ำเหล่านั้นทำให้ดวงตาของไลอิสแดงก่ำขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

ความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลกใบนี้ก็มีอยู่ไม่กี่อย่าง แต่ในสายตาของใครบางคน ความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการที่ไม่สามารถกลับไปพบหน้าครอบครัวได้อีกต่อไป ไม่ว่าจะทำยังไงก็ไม่อาจหวนกลับไปยังที่ที่ตนควรจะอยู่ได้อีกแล้ว

"ได้เวลาออกเดินทางแล้วค่ะ ท่านดอนกิโฆเต้"

"...ฉัน...รู้แล้ว"

แต่ในขณะที่ทั้งสี่คนกำลังก้าวเดินจากไป จู่ๆ ไลเออร์ก็ตะโกนตามหลังมา

"เข้ามาหลบใต้ร่มสิ ดอนกิโฆเต้"

"...ไม่เป็นไร ฉันชอบความรู้สึกตอนตากฝนน่ะ"

(จบแล้ว)