บทที่ 604 - เมืองหลวงอันเงียบสงบ

บทที่ 604 - เมืองหลวงอันเงียบสงบ

"ต้าเฉิง เจ้าอยากได้น้องชายหรือน้องสาวล่ะ"

"อะไรก็ได้ขอรับ ต้าเฉิงชอบหมดเลย"

"ได้ยินไหม เจียงหลาน ลูกบอกว่าน้องชายหรือน้องสาวก็ได้หมดเลย"

ณ เรือนหลังของตระกูลเว่ย เว่ยกว่างเต๋อกำลังอุ้มลูกชายวัยสามขวบหยอกล้ออย่างมีความสุข สวีเจียงหลานตั้งครรภ์อีกแล้ว เว่ยกว่างเต๋อย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

ยุคนี้ไม่มีการคุมกำเนิด สำหรับคนเป็นพ่ออย่างเว่ยกว่างเต๋อ ก็หนีไม่พ้นค่านิยมที่ว่า ยิ่งมีลูกมาก ยิ่งมีวาสนามาก

"ท่านแม่บอกว่า จะอยู่เมืองหลวงอีกสักสองปี ค่อยกลับจิ่วเจียงเจ้าค่ะ"

สวีเจียงหลานไม่ได้ต่อบทสนทนาของเว่ยกว่างเต๋อ แต่กลับพูดเรื่องอื่นขึ้นมาแทน

"อืม เมื่อกี้ข้าไปหาท่านแม่ ท่านแม่ก็บอกเรื่องนี้เหมือนกัน"

เว่ยกว่างเต๋อยิ้มรับ

เมื่อหลายวันก่อน เว่ยกว่างเต๋อยังกลุ้มใจเรื่องที่แม่ของเขาจะกลับเจียงซี พยายามหาทางรั้งให้ท่านอยู่ต่ออีกสักพัก

โชคดีที่ใกล้จะถึงวันสิ้นปี คลองใหญ่กลายเป็นน้ำแข็ง เรือสัญจรไม่ได้ ไม่อย่างนั้นแม่ของเขาก็คงออกเดินทางไปแล้ว

ตอนนี้ก็ดีแล้ว วันนี้ตอนที่อยู่สำนักคัดลอกตำรา เขาได้รับข่าวจากที่บ้านว่า ภรรยารู้สึกไม่สบาย จึงเชิญหมอหลวงมาตรวจ และพบว่านางตั้งครรภ์แล้ว

พอมีข่าวดีนี้ แม่ของเขาก็ต้องอยู่ต่อแน่นอน

การเดินทางในยุคนี้ลำบากมาก เดินทางทีนึงใช้เวลาเป็นเดือนสองเดือน ต่อให้นั่งเรือก็ยังเหนื่อยยากอยู่ดี

"เดี๋ยวข้าไปเขียนจดหมาย ให้คนขี่ม้าเร็วส่งกลับไปที่จิ่วเจียงดีกว่า"

เว่ยกว่างเต๋อยิ้ม

"นายท่าน"

ตอนนั้นเอง เสียงเรียกของจางจี๋ก็ดังขึ้นที่หน้าประตู

"มีเรื่องอะไร"

เว่ยกว่างเต๋อกำลังเพลิดเพลินกับความสุขในครอบครัว พอถูกขัดจังหวะก็รู้สึกหงุดหงิด จึงตอบกลับไปอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์

"นายท่าน มีแขกมาหาขอรับ"

จางจี๋ฟังน้ำเสียงของเว่ยกว่างเต๋อก็รู้ว่าเจ้านายเริ่มหงุดหงิด แต่เขาทำอะไรไม่ได้ จึงจำใจต้องรายงาน

เว่ยกว่างเต๋อส่งลูกชายให้สาวใช้ แล้วหันไปบอกสวีเจียงหลานว่า "เจ้าพักผ่อนเถอะ ข้าไปครู่เดียวเดี๋ยวก็มา"

"อืม ท่านไปทำธุระเถอะ"

สวีเจียงหลานยิ้ม ก่อนจะยื่นมือไปรับลูกชายจากสาวใช้มาหยอกล้อต่อ

เว่ยกว่างเต๋อเดินออกจากห้อง เห็นจางจี๋ยืนรออยู่จึงถามว่า "ใครมา"

"นายท่าน กงกงเฉินมาขอรับ ข้าเชิญเขาไปรอที่ห้องหนังสือแล้ว"

จางจี๋ตอบเสียงเบา

เมื่อได้ยินว่าเป็นเฉินจวี่ เว่ยกว่างเต๋อก็ขมวดคิ้ว หรือว่าจักรพรรดิเจียจิ้งจะทรงย้ายตำหนักแล้ว

เว่ยกว่างเต๋อรีบเดินไปที่ห้องหนังสือ พอเปิดประตูก็ประสานมือคารวะเฉินจวี่ "ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่จะมา เลยไม่ได้ออกไปต้อนรับ ขออภัยด้วย ขออภัยจริงๆ"

"เอาเถอะๆ ไม่ต้องมาทำเป็นเกรงใจหรอก พวกเราพี่น้องกันทั้งนั้น ทำเป็นคนแปลกหน้าไปได้"

เฉินจวี่ยิ้มตอบ

"พี่ใหญ่มาป่านนี้ คงยังไม่ได้กินมื้อเย็นใช่ไหม เดี๋ยวข้าให้คนเตรียมอาหาร ดื่มเหล้ากันสักสองจอกดีกว่า"

เว่ยกว่างเต๋อทำท่าจะหันกลับไปสั่งคนรับใช้

"ไม่ต้องๆ เดี๋ยวข้าก็ต้องกลับวังแล้ว ที่มานี่ก็แค่อยากจะมาบอกข่าวอะไรบางอย่าง"

เฉินจวี่เห็นเว่ยกว่างเต๋อจะเดินออกไปก็รีบห้ามไว้ "ข้าขอพูดสั้นๆ นะ วันนี้ที่ข้าออกมาได้ ก็เพราะกงกงหวงจัดการให้ คงตั้งใจจะให้ข้าเอาข่าวมาบอกเจ้านั่นแหละ"

พูดจบ เฉินจวี่ก็เดินไปที่ประตู มองซ้ายมองขวา ก่อนจะหันกลับมาพูดกับเว่ยกว่างเต๋อว่า "พระพลานามัยของฮ่องเต้คงไม่ไหวแล้ว วันนี้รับสั่งให้เก็บตราพระราชลัญจกรทั้งหมดเข้าไปไว้ที่ตำหนักหย่งโส่วแล้ว"

"ฮ่องเต้จะทรงทำพินัยกรรมหรือ"

เว่ยกว่างเต๋อถามด้วยความตกใจ

"พระอาการของฮ่องเต้ในตอนนี้ คงยากที่จะทรงเขียนราชโองการสืบราชสมบัติด้วยพระองค์เองได้"

เฉินจวี่ตอบเสียงเบา ก่อนจะเล่าพระราชดำรัสของจักรพรรดิเจียจิ้งในวันนี้ให้ฟังทั้งหมด

"หวังเปิ่นกู้หรือ"

เมื่อได้ยินว่าจักรพรรดิเจียจิ้งทรงแต่งตั้งให้หวังเปิ่นกู้ดูแลกองทัพเมืองหลวง เว่ยกว่างเต๋อก็ขมวดคิ้ว เขาไม่ค่อยชอบหน้าหวังเปิ่นกู้เท่าไหร่ ภายนอกดูเหมือนเป็นคนหัวแข็งและดื้อรั้น แต่จริงๆ แล้วน่าจะเป็นคนฉลาดแกมโกงมากกว่า ภาพลักษณ์ที่เห็นคงเป็นแค่การเสแสร้ง

ตอนที่เขาไปพบหวังจื๋อที่หางโจว เขาก็ได้ยินมากับหูว่า หวังจื๋อขึ้นฝั่งมาพร้อมกับเงินทองก้อนโต แต่ต่อมาเงินพวกนั้นกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

แน่นอนว่าต้องถูกพวกขุนนางในหางโจวแบ่งปันกันไปหมดแล้ว และหวังเปิ่นกู้ในฐานะผู้ตรวจการมณฑล จะบอกว่าไม่รู้เรื่องเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ เพราะเขาเป็นคนลงมือเอง

และหากจะบอกว่าหวังเปิ่นกู้ไม่ได้ส่วนแบ่งจากเงินก้อนนั้นเลย เขาก็ไม่เชื่อหรอก

สำหรับคนส่วนใหญ่ รู้จักหวังเปิ่นกู้ก็เพราะเขาเป็นตัวการสั่งประหารหวังจื๋อ ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์โจรสลัดญี่ปุ่นออกอาละวาดอย่างหนักในแถบเจียงหนานยาวนานถึงสิบปี ทำให้ชาวบ้านต้องบ้านแตกสาแหรกขาด

ความจริงแล้ว หากปล่อยให้แผนการเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนของหูจงเซี่ยนสำเร็จ แม้ปัญหาโจรสลัดญี่ปุ่นจะไม่หมดไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงปีเจียจิ้งที่สามสิบเจ็ดถึงสามสิบแปด แต่ก็จะค่อยๆ คลี่คลายลง ไม่ใช่ลุกลามใหญ่โตเช่นนี้

"ตอนนี้ฮ่องเต้ทรงไว้วางใจคนประเภทนี้ที่สุดแหละ"

เฉินจวี่เพียงแต่พูดเรียบๆ

แต่การที่เขามาที่นี่วันนี้ ไม่ใช่เพื่อจะมาบอกเรื่องนี้ เพราะด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ คงไม่มีใครสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของอวี้อ๋องได้แล้ว

"ฮ่องเต้ไม่ทรงยอมฟังคำทัดทานของกงกงหวง ยังคงยืนกรานไม่ยอมย้ายกลับไปประทับที่ตำหนักเฉียนชิง"

เฉินจวี่มองเว่ยกว่างเต๋อแล้วถามว่า "ซ่านไต้ เจ้าพอจะมีวิธีอะไรบ้างไหม"

ที่เขามาในวันนี้ ก็เพื่อจะมาขอคำปรึกษาจากเว่ยกว่างเต๋อ อย่างน้อยก็ให้จวนอวี้อ๋องได้รับรู้เรื่องนี้ไว้

เว่ยกว่างเต๋อรู้แล้วว่า หวงจิ่นกับมหาเสนาบดีตกลงกันว่าจะผลัดเปลี่ยนกันทูลเกลี้ยกล่อมให้จักรพรรดิเจียจิ้งย้ายกลับไปประทับที่ตำหนักเฉียนชิง

วันนี้ เป็นแค่ความพยายามครั้งแรกของหวงจิ่นที่ล้มเหลว พรุ่งนี้และมะรืนนี้ มหาเสนาบดีก็จะผลัดกันไปทูลเกลี้ยกล่อมต่อ จึงยังไม่ต้องรีบเร่งอะไร

"พี่ใหญ่ เรื่องนี้ปล่อยให้พวกมหาเสนาบดีเขาทูลเกลี้ยกล่อมกันไปเถอะ"

เมื่อเห็นท่าทีของเว่ยกว่างเต๋อ เฉินจวี่ก็ถามด้วยความประหลาดใจ "ทำไม ซ่านไต้คิดว่าฮ่องเต้จะยอมย้ายกลับไปประทับที่ตำหนักเฉียนชิงยากอย่างนั้นหรือ"

"ตอนที่ฮ่องเต้ย้ายออกมาเป็นอย่างไร ตอนนี้พี่จะให้พระองค์ย้ายกลับไป พระองค์จะทรงรู้สึกอย่างไรล่ะ"

เว่ยกว่างเต๋อพูดเสียงเบา "ฮ่องเต้ทรงกระจ่างแจ้งแก่พระทัยดี กฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์หมิง ข้อไหนที่ต้องปฏิบัติตาม พระองค์ก็ทรงปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด เพราะฉะนั้นพี่ใหญ่อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทูลเกลี้ยกล่อมในครั้งนี้เลยดีกว่า"

เมื่อเห็นเฉินจวี่ยังคงขมวดคิ้วครุ่นคิด เว่ยกว่างเต๋อก็ขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบว่า "กงกงหวงกับพวกมหาเสนาบดีน่ะ มองไม่ออก แต่ฮ่องเต้ทรงรู้พระอาการของพระองค์ดีที่สุด

ยังจำนักพรตหลานได้ไหม"

"หลานเต้าสิงน่ะหรือ"

"ใช่ เขานั่นแหละ"

เว่ยกว่างเต๋อทำหน้าตารำลึกความหลัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตอนนั้นเขาเคยบอกข้าว่า ฮ่องเต้ทรงเชี่ยวชาญเรื่องการปรุงยามาก"

เฉินจวี่พยักหน้ารับ การที่ได้อยู่รับใช้จักรพรรดิเจียจิ้ง เขาย่อมรู้ดีว่าบางครั้งฮ่องเต้ก็ทรงทดลองปรุงยาด้วยพระองค์เอง

ส่วนเรื่องสูตรยานั้น ฮ่องเต้ก็ทรงคิดค้นขึ้นมาเองทั้งสิ้น

ไม่ว่ายาที่ปรุงออกมาจะสรรพคุณเป็นอย่างไร แต่อย่างน้อยเฉินจวี่ก็รู้สึกกลัว

แต่ยาพวกนั้น พอนำไปให้ขันทีหรือนางกำนัลทดลองกิน ก็ไม่เห็นมีใครเป็นอะไร

แม้จะได้ชื่อว่าเป็นยาเทวดา แต่ขอแค่กินแล้วไม่ตาย เฉินจวี่ก็ถือว่าฮ่องเต้ทรงมีฝีมือในการปรุงยาที่เก่งกาจมากแล้ว

ต้องรู้ไว้นะว่า ส่วนผสมหลายอย่างที่ใช้ปรุงยา ล้วนมีพิษทั้งนั้น

"ความหมายของเจ้าก็คือ ฮ่องเต้ทรงรู้พระอาการของพระองค์ดี ดังนั้นในช่วงวาระสุดท้าย พระองค์ถึงได้..."

เฉินจวี่พูดยังไม่ทันจบ ก็รีบเอามือปิดปากตัวเองไว้ แต่เขาก็เห็นเว่ยกว่างเต๋อพยักหน้ารับคำแล้ว

ฮ่องเต้ไม่ได้แค่เชี่ยวชาญเรื่องการปรุงยาเท่านั้น แต่อันที่จริงวิชาแพทย์ของจักรพรรดิเจียจิ้งก็จัดว่าอยู่ในระดับสูงมาก ย่อมต้องรู้สภาพร่างกายของตนเองเป็นอย่างดี รู้ในสิ่งที่หมอเทวดายังอาจจะมองไม่ออกเสียด้วยซ้ำ

"แล้วต้องบอกเรื่องนี้ให้กงกงหวงรู้ไหม..."

เฉินจวี่ลองหยั่งเชิงดู แต่ก็เห็นเว่ยกว่างเต๋อส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ต่อให้พี่บอกไป พวกเขาก็ยังคงทูลเกลี้ยกล่อมฮ่องเต้อยู่ดี มันเป็นหน้าที่ของพวกเขานี่นา"

การคาดเดานี้ เว่ยกว่างเต๋อวิเคราะห์จากการที่จักรพรรดิเจียจิ้งทรงเป็นผู้บำเพ็ญพรต

ผู้ที่บำเพ็ญพรต ส่วนใหญ่มักจะเชื่อในเรื่องโชคชะตา

ตอนที่ประทับอยู่ตำหนักเฉียนชิง พระองค์เกือบจะถูกนางกำนัลกลุ่มหนึ่งรัดคอจนสิ้นพระชนม์ เหตุการณ์นั้นย่อมต้องกระทบกระเทือนจิตใจของฮ่องเต้อย่างหนัก

ตั้งแต่นั้นมา พระองค์ก็ไม่เคยเหยียบย่างไปที่นั่นอีกเลย

หากไม่ใช่เพราะมีธรรมเนียมที่ว่าฮ่องเต้ต้องสวรรคตในพระตำหนักที่ประทับ จักรพรรดิเจียจิ้งก็คงยอมสวรรคตที่ตำหนักหย่งโส่ว ดีกว่าจะให้กลับไปที่แห่งนั้นเสียอีก

ไม่นานเฉินจวี่ก็ลากลับไป เดิมทีตั้งใจจะมาขอคำปรึกษาจากเว่ยกว่างเต๋อ แต่กลับถูกเว่ยกว่างเต๋อบอกว่าไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยว เพราะฮ่องเต้ทรงรู้พระทัยตนเองดีอยู่แล้ว

สำหรับข่าวที่เฉินจวี่นำมาบอกในคืนนี้ เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะมันไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก

ทางฝั่งจวนอวี้อ๋อง จะรู้ช้าหรือเร็วก็ไม่ได้มีผลต่อสถานการณ์โดยรวม

หลังจากส่งเฉินจวี่กลับไปแล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็กลับไปที่ห้องหนังสือ เขียนจดหมายมอบให้จางจี๋ สั่งให้นำไปส่งที่จิ่วเจียง แล้วจึงกลับเข้าไปที่เรือนหลัง

เมื่อขึ้นเตียง เนื่องจากสวีเจียงหลานเพิ่งจะตั้งครรภ์ได้ไม่ถึงสองเดือน ช่วงนี้จึงต้องงดเรื่องบนเตียงไปก่อน อันที่จริงแม่ของเว่ยกว่างเต๋อได้จัดเตรียมห้องพักอีกห้องไว้ให้เขาแล้ว แต่เขากลับถูกสวีเจียงหลานดึงให้นอนบนเตียงด้วยกัน

"ท่านพี่ ช่วงนี้น้องคงปรนนิบัติท่านไม่ได้แล้ว ก่อนหน้านี้น้องแอบเห็นแก่ตัวไปหน่อย เลยไม่ได้จัดเตรียมสาวใช้อุ่นเตียงไว้ให้ท่าน"

"ไม่มีก็ไม่เป็นไร พวกเราก็อยู่กันมาได้ดีมีความสุขดีนี่"

เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะฐานะของภรรยาเขาไม่ธรรมดา ไม่ใช่ลูกสาวบ้านๆ ทั่วไป

เอาเถอะ ถ้าตอนนั้นครอบครัวหาภรรยาที่ฐานะธรรมดาๆ มาให้ เว่ยกว่างเต๋อก็คงคิดว่าตัวเองมีอำนาจชี้เป็นชี้ตายในบ้านแน่ๆ

แต่พอต้องมาแต่งกับลูกสาวจวนกั๋วกง ไม่ว่าภรรยากับพี่เขยจะมีสถานะในจวนอย่างไร เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินอยู่ดี จึงไม่เคยคิดเรื่องมีอนุภรรยามาก่อน

ส่วนสาวใช้ข้างกายสวีเจียงหลาน เว่ยกว่างเต๋อก็เคยแอบเหล่อยู่บ้าง แต่พอนึกถึงผลที่จะตามมา สุดท้ายก็ต้องพับความคิดนั้นไป

คิดดูสิ ตอนแรกที่มาถึงยุคนี้ นึกว่าคนโบราณมีเมียสามเมียน้อยสี่เป็นเรื่องปกติ ที่ไหนได้ ข้อห้ามเยอะแยะไปหมด

แต่ก็นะ ถ้าไม่มารับราชการ เป็นแค่บัณฑิตธรรมดาๆ ใช้ชีวิตอยู่บ้านนอก ก็คงจะอยู่เย็นเป็นสุขไม่น้อย อยากจะรับอนุภรรยากี่คนก็รับไป ไม่มีใครมาคอยจับผิดหรอก

ขอแค่เลี้ยงไหว แล้วภรรยาไม่กลับไปฟ้องพ่อแม่ที่บ้านก็พอ

แต่ฟังจากน้ำเสียงของภรรยาเมื่อครู่ เหมือนจะหมายความว่า... หึหึหึ

และก็เป็นไปตามคาด คำพูดต่อมาของสวีเจียงหลานทำเอาเว่ยกว่างเต๋อแอบตื่นเต้นไม่น้อย

"น้องจัดการเตรียมการไว้ที่ห้องนั้นแล้ว ท่านพี่ไปเถอะ"

เสียงหวานหยดย้อยของสวีเจียงหลานกระซิบที่ข้างหู เว่ยกว่างเต๋อเกือบจะหลุดปากตอบตกลงไปแล้ว

แต่พอคำพูดจะหลุดออกจากปาก เขาก็ได้สติ เนื้อมาจ่อถึงปาก จะทำท่าตะกละตะกลามไปทำไม

แม้จะไม่ได้มีใครอยู่ที่บ้าน แต่ตลอดหลายปีที่อยู่ในเมืองหลวง เว่ยกว่างเต๋อก็มีเพื่อนสนิทอยู่ตามหอนางโลมบ้างเหมือนกัน

"ฮูหยินไม่เห็นต้องทำเช่นนี้เลย ความจริงแล้ว..."

"ถ้าท่านพี่ไม่ไป ก็ไม่ต้องไปอีกเลยนะ"

เว่ยกว่างเต๋อยังพูดไม่ทันจบ สวีเจียงหลานก็ขัดขึ้นเสียก่อน

คราวนี้เว่ยกว่างเต๋อชักจะทำตัวไม่ถูก โทษตัวเองที่ดันพูดจาอวดดีไปเมื่อกี้ ตอนนี้จะลุกไปก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

ขณะที่กำลังลังเล เว่ยกว่างเต๋อก็รู้สึกว่าสวีเจียงหลานผลักเขาเบาๆ

"มีหลายครั้งที่ท่านพี่แอบมองซิ่วเหลียน น้องก็เห็นนะ แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเท่านั้นเอง นางติดตามน้องมาหลายปีแล้ว ความจริงก็ควรจะเป็นอย่างนี้มาตั้งนานแล้ว เฮ้อ..."

การจะผลักไสสามีให้ไปหาหญิงอื่น สวีเจียงหลานย่อมไม่อยากทำหรอก ถึงขั้นเคยคิดจะหาสามีให้สาวใช้ด้วยซ้ำ

แต่นี่เป็นธรรมเนียมที่มีมาแต่โบราณกาล ก่อนแต่งงานออกจากจวนกั๋วกง ก็มีแม่นมคอยสอนกฎระเบียบต่างๆ ยื้อมาได้ตั้งหลายปี ก็นับว่านานพอแล้ว

มาถึงขั้นนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป เขาลุกขึ้นเตรียมตัวจะเดินไปที่ห้องข้างๆ

"ใส่เสื้อคลุมด้วย อากาศมันหนาว"

สวีเจียงหลานกระซิบเตือนอีกครั้ง

สาวใช้ที่สวีเจียงหลานพามาเป็นสินสอด แท้จริงแล้วก็คือสาวใช้อุ่นเตียงที่นายจ้างเตรียมไว้ให้ เพียงแต่จะไปถึงขั้นนั้นได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของนายจ้าง

ห้องนอนของเว่ยกว่างเต๋อมีห้องเล็กๆ ติดกันอีกห้องหนึ่ง ซึ่งเป็นห้องที่สาวใช้อุ่นเตียงใช้พักผ่อน

หลังจากเข้านอน หากนายจ้างมีความต้องการอะไร พวกนางก็ต้องรีบลุกขึ้นมาปรนนิบัติ หรือแม้แต่ตอนที่นายจ้างกำลังร่วมรัก พวกนางก็ต้องคอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ด้วยซ้ำ

สาวใช้อุ่นเตียงมีความแตกต่างจากสาวใช้ทั่วไปอย่างชัดเจน สาวใช้ก็คือคนรับใช้ในบ้านของเศรษฐี ส่วนสาวใช้อุ่นเตียงมักจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มสาวใช้เหล่านี้ คล้ายๆ กับเป็นหัวหน้างาน

พวกนางมักจะเป็นสาวใช้ที่ติดตามนายหญิงมาเป็นสินสอด แต่จะได้เป็นสาวใช้อุ่นเตียงหรือไม่นั้น ต้องได้รับความยินยอมจากนายจ้างก่อน

ต่อให้ได้เป็นสาวใช้อุ่นเตียง สถานะของพวกนางก็ยังต่ำกว่าอนุภรรยา จะมีสถานะเทียบเท่าอนุภรรยาได้ก็ต่อเมื่อได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ทุกอย่างก็ต้องขึ้นอยู่กับนายหญิงเป็นหลัก

วันรุ่งขึ้น พระราชโองการโยกย้ายหวังเปิ่นกู้ก็ถูกประกาศออกมาทันทีที่ประตูวังเปิด

หกแผนกไม่กล้าละเลยพระราชโองการฉบับนี้ แม้ว่าตอนนี้ข่าวคราวในวังจะถูกปิดกั้นอย่างแน่นหนา แต่ใครที่ไม่ได้หูหนวกก็ย่อมต้องได้ยินข่าวลือมาบ้าง

หวังเปิ่นกู้รับพระราชโองการที่กรมอาญา ก็รีบส่งมอบงานให้เสร็จสิ้น และไปลาหวงกวงเซิง เสนาบดีกรมอาญา จากนั้นก็รีบไปพบจ้าวปิงหรานที่กรมกลาโหม เพื่อเป็นการเข้ารับตำแหน่งใหม่

ขั้นตอนต่างๆ ก็ให้เสมียนที่ติดตามไปเป็นคนจัดการ ส่วนตัวเขาหลังจากทักทายเพื่อนร่วมงานในกรมกลาโหมแล้ว ก็ออกเดินทางไปค่ายทหารเมืองหลวงพร้อมกับฉือเฟิ่งเสียง เพื่อรับมอบอำนาจ

การที่ผู้ช่วยจัดการกิจการทหารเมืองหลวงเข้าควบคุมกองทัพ อันที่จริงก่อนหน้านี้ในรัชสมัยเจียจิ้งก็ไม่เคยมีมาก่อน เพิ่งจะมีการตั้งกฎนี้ขึ้นในปีเจียจิ้งที่ยี่สิบเก้า โดยให้เสนาบดีกรมกลาโหม รองเสนาบดี หรือหัวหน้าสำนักผู้ตรวจการฝ่ายขวา เป็นผู้รับตำแหน่ง มีหน้าที่ดูแลการฝึกทหารในค่ายทหารเมืองหลวง

ในตอนนั้น จักรพรรดิเจียจิ้งทรงตระหนักว่าการฝึกทหารในเมืองหลวงหย่อนยาน จึงได้ตั้งตำแหน่งขุนนางฝ่ายบู๊ขึ้นหนึ่งตำแหน่ง เรียกว่า ผู้บัญชาการทหารเมืองหลวง โดยให้โฉวล่วน โหวแห่งเสียนหนิง เป็นผู้รับตำแหน่ง และขุนนางฝ่ายบุ๋นอีกหนึ่งตำแหน่ง เรียกว่า ผู้ช่วยจัดการกิจการทหารเมืองหลวง โดยให้หวังปังรุ่ยเป็นผู้รับตำแหน่ง

ในนามคือการดูแลการฝึกทหาร แต่ความจริงแล้วคือการยกเลิกระบบผู้บัญชาการทหารสูงสุดเมืองหลวงที่ตั้งขึ้นในรัชสมัยเจิ้งเต๋อ แล้วเปลี่ยนเป็นผู้บัญชาการทหารเมืองหลวงแทน ส่วนผู้ช่วยจัดการกิจการทหารเมืองหลวง ก็คือผู้ตรวจการที่ราชสำนักส่งไปคุมกองทัพ

แต่ด้วยระบบที่ยกย่องขุนนางฝ่ายบุ๋นและกดขี่ขุนนางฝ่ายบู๊ในราชวงศ์หมิง แม้แต่ผู้บัญชาการทหารเมืองหลวง ก็ยังมีอำนาจสั่งการกองทัพเมืองหลวงไม่เท่ากับผู้ช่วยจัดการกิจการทหารเมืองหลวง

การที่หวังเปิ่นกู้เข้ามารับตำแหน่งนี้ แท้จริงแล้วก็คือการได้กุมอำนาจสั่งการกองทัพเมืองหลวง แม้ตราประทับแม่ทัพจะอยู่ในมือของผู้บัญชาการทหาร แต่เขาก็ยังมีอำนาจในการสั่งการเคลื่อนทัพอยู่ดี

ช่วงบ่าย เว่ยกว่างเต๋อก็ได้รับข่าวจากจวนอวี้อ๋องที่สำนักคัดลอกตำราว่า เมื่อเช้านี้ สวีเจียและกัวผู่ได้ไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักหย่งโส่ว และได้ทูลเสนอให้ฮ่องเต้เสด็จกลับไปประทับที่ตำหนักเฉียนชิงอีกครั้ง แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมา

หลายวันหลังจากนั้น ในราชสำนักเมืองหลวงก็เกิดเรื่องประหลาดขึ้น ขุนนางหลายคนที่เคยถกเถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย กลับหยุดชะงักไปพร้อมๆ กัน

ข้อพิพาทเรื่อง "การจัดการน้ำ" ระหว่างจูเหิงและพานจี้สวิน ที่ก่อนหน้านี้ผู้สนับสนุนของทั้งสองฝ่ายต่างก็ถวายฎีกาฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ตอนนี้กลับเงียบหายไปหมด

ส่วนหูอิงเจีย, หูหรูกุ้ย และพรรคพวก ที่ก่อนหน้านี้ทำตัวโดดเด่น ก็พากันเงียบกริบ ไม่มีการถวายฎีกาฟ้องร้องอีกเลย คงกลัวว่าจะถูกลงโทษ

รวมถึงขุนนางหลายคนที่เคยถวายฎีกาขอให้ฮ่องเต้อภัยโทษให้ไห่รุ่ย จู่ๆ ก็หายเงียบไป ราวกับไม่เคยมีเรื่องนี้เกิดขึ้น

แม้แต่ตามตรอกซอกซอยหอนางโลมที่เคยคึกคักในยามค่ำคืน ตอนนี้ก็กลับเงียบเหงา ไม่มีใครอยากจะทำตัวโดดเด่นให้ถูกจับผิดในเวลานี้ ทางที่ดีที่สุดคือเมื่อเลิกงานก็กลับบ้านทันที การไปมาหาสู่กันก็ลดน้อยลง

และการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ก็เริ่มต้นขึ้นเมื่อหวังเปิ่นกู้เข้ามารับตำแหน่งควบคุมกองทัพเมืองหลวง

(จบแล้ว)