บทที่ 405 - ความพ่ายแพ้ที่ฝูเจี้ยน

บทที่ 405 - ความพ่ายแพ้ที่ฝูเจี้ยน

เว่ยกว่างเต๋อมีเป้าหมายของตัวเองแล้ว ดังนั้นตั้งแต่นาทีนั้นเป็นต้นมา เขาก็ดูจะกระตือรือร้นในการสอนอวี้อ๋องเป็นอย่างมาก

จากพระราชประสงค์ของจักรพรรดิเจียจิ้ง เว่ยกว่างเต๋อได้ค้นหาเอกสารที่เกี่ยวข้องกับชาวมองโกลทางเหนือด้วยข้ออ้างนี้ แต่ในความจริงแล้ว เขาก็ได้รวบรวมและจัดระเบียบเอกสารเกี่ยวกับกรมศุลกากรทางทะเลและการค้าขายชายแดนไปด้วย

จากข้อมูลที่รวบรวมมาได้ เว่ยกว่างเต๋อก็เห็นถึงปัญหามากมาย ในช่วงต้นราชวงศ์หมิง ดูเหมือนว่าจะมีความตั้งใจที่จะปิดประเทศและพึ่งพาตนเอง ซึ่งอาจจะได้รับอิทธิพลมาจากภูมิหลังของจักรพรรดิหงอู่

พระองค์อาจจะทรงมองว่าความมั่งคั่งควรจะค่อยๆ สะสมขึ้นมา และควรเก็บไว้ในประเทศ โดยไม่รู้เลยว่าการค้าขายสามารถทำให้ความมั่งคั่งเพิ่มพูนขึ้นได้

ดังนั้น แม้จะมีการริเริ่มการค้าชายแดนอย่างจำกัดในยุคหงอู่ แต่นั่นก็เป็นเพียงนโยบายที่ถูกบังคับให้ต้องทำมากกว่า

เช่นเดียวกับการค้าม้าแลกชาตามแนวชายแดน จุดประสงค์หลักก็เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนม้าศึกของกองทัพราชวงศ์หมิง โดยใช้รูปแบบที่รัฐเป็นผู้ผูกขาด ซึ่งนอกจากจะสามารถควบคุมปริมาณการค้าได้แล้ว ยังเป็นการเพิ่มรายได้ให้กับราชสำนักอีกด้วย

ความคิดนั้นดี แต่หลังจากผ่านการพัฒนามาเป็นร้อยปี มันก็เสื่อมโทรมลงไปนานแล้ว

จากข้อมูลที่หามาได้ เว่ยกว่างเต๋อก็พบว่า ในยุคหงอู่ การค้าม้าแลกชา ม้าชั้นดีหนึ่งตัวมีราคาเท่ากับใบชา 120 ชั่ง แต่ในปัจจุบันกลับเหลือเพียง 80 ชั่ง ดูเหมือนว่าใบชาจะมีมูลค่าสูงขึ้น และราคาม้าลดลง

แต่ในความเป็นจริง แม้ราคาใบชาจะสูงขึ้นบ้างในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา แต่อัตราการขึ้นราคาก็ยังน้อยกว่าราคาม้าชั้นดีมาก

แม้ดูเหมือนว่าการที่ใบชาขึ้นราคาและม้าลดราคาในการค้าม้าแลกชาจะเป็นผลดีต่อราชสำนัก แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริงก็คือ กองทัพราชวงศ์หมิงในปัจจุบันขาดแคลนม้าศึกอย่างหนัก

ม้าที่ถูกนำมาค้าขายลดลงจริงหรือ เพราะมูลค่าการแลกเปลี่ยนเปลี่ยนไปอย่างนั้นหรือ

ไม่เลย ม้าจำนวนมากไม่ได้ถูกขายให้กับราชสำนักต่างหาก ดูเหมือนว่าราชสำนักจะได้ผลประโยชน์ แต่แท้จริงแล้วกลับต้องแลกมาด้วยการลดทอนประสิทธิภาพการรบของกองทัพ ม้าเหล่านั้นได้ไหลเข้าสู่ตลาดมืดไปแล้ว

เว่ยกว่างเต๋อตั้งใจจะนำเรื่องเหล่านี้ไปเล่าให้อวี้อ๋องฟังในภายหลัง แต่ตอนนี้เขาต้องอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์หมิงกับชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือให้จบเสียก่อน

ทว่า เขาไม่รู้เลยว่า นอกหน้าต่าง อินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งเริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว

"ส้านไต้สอนแบบนี้ จะเหมาะสมหรือ"

จางจวี๋เจิ้งรู้สึกไม่ค่อยแน่ใจนัก เขาไม่รู้ว่าเมื่อก่อนตอนที่เกาก่งและเฉินอี่ฉินอยู่ พวกเขาสอนอวี้อ๋องอย่างไร

อินสื้อจานแม้จะรู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสมนัก แต่สิ่งที่เว่ยกว่างเต๋อพูด บางเรื่องก็ดูมีเหตุผล แม้ว่าจะขัดแย้งกับมุมมองของราชสำนักในปัจจุบันอยู่บ้างก็ตาม

แต่อย่างไรก็ตาม เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่ได้ยัดเยียดความคิดของตัวเองให้อวี้อ๋องเสียทีเดียว เพราะอย่างไรเสียอวี้อ๋องก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว มีความคิดเป็นของตัวเอง ดังนั้นในระหว่างที่อธิบาย เว่ยกว่างเต๋อจึงนำเสนอมุมมองที่เป็นที่ยอมรับของคนภายนอก ควบคู่ไปกับมุมมองที่ได้จากการค้นคว้าข้อมูล เพื่อให้อวี้อ๋องเป็นผู้ตัดสินใจเอง และที่สำคัญคือเขาสนับสนุนให้อวี้อ๋องมีความคิดเป็นของตัวเอง

อินสื้อจานมองผ่านหน้าต่างเข้าไปข้างใน อวี้อ๋องอายุมากกว่าเว่ยกว่างเต๋อ บรรยากาศในห้องจึงดูขัดหูขัดตาอยู่บ้าง

"ก็แค่เสนอแนวคิด ไม่ได้ถึงกับนอกลู่นอกทางหรอก"

อินสื้อจานกระซิบกับจางจวี๋เจิ้ง "ความจริงแล้วองค์ชายก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ทรงมีความคิดเป็นของพระองค์เอง ตอนที่เกาก่งสอนองค์ชายก็มักจะทำแบบนี้เหมือนกัน"

เหตุผลที่เกาก่งได้รับความเคารพจากอวี้อ๋อง เหตุผลสำคัญประการหนึ่งก็คือ เกาก่งไม่เคยยัดเยียดความคิดของตนเองให้อวี้อ๋อง แต่ในระหว่างการอธิบาย เขามักจะนำเสนอมุมมองจากหลากหลายด้าน รวมถึงมุมมองที่เป็นที่ยอมรับทั่วไป และมุมมองที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ แล้วให้อวี้อ๋องเลือกเชื่อตามความคิดของพระองค์เอง

การสอนของเกาก่ง ถือว่าเป็นการสอนที่เหมาะกับตัวผู้เรียน และผลลัพธ์ก็ดูเหมือนจะดีมาก เข้ากับอารมณ์ของอวี้อ๋องได้เป็นอย่างดี

ขณะนั้นเอง ก็มีขันทีน้อยคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ประตูหน้าลานบ้าน ในมือถือกระดาษแผ่นหนึ่ง เดินเข้ามา เมื่อเห็นอินสื้อจานยืนอยู่ริมหน้าต่าง ก็ก้าวฉับๆ ตรงเข้ามาหา

อินสื้อจานดึงแขนเสื้อจางจวี๋เจิ้ง แล้วทั้งสองก็เดินผละจากหน้าต่างไป

ขันทีน้อยยื่นกระดาษในมือให้ อาจจะเพราะรู้ว่าองค์ชายกำลังเรียนอยู่ข้างใน จึงกระซิบเสียงเบาว่า "ข่าวจากใต้เท้าเกาขอรับ"

แม้สถานะของอวี้อ๋องจะดูเหมือนได้รับการยืนยันแล้ว แต่จวนอวี้อ๋องก็ยังไม่ลดความระมัดระวังลง ยังคงจับตาดูความเคลื่อนไหวในราชสำนักอยู่ทุกวัน หากมีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้น จวนอวี้อ๋องจะต้องรู้เป็นคนแรกๆ

เมื่อก่อน ข่าวสารเช่นนี้ต้องอาศัยการติดสินบนเสมียนในหน่วยงานต่างๆ เพื่อสืบข่าว แต่ตอนนี้เกาก่งได้รับตำแหน่งในราชสำนักแล้ว ข่าวสารจึงรวดเร็วขึ้น และเขาก็รับหน้าที่เป็นผู้ส่งข่าวด้วย

รับกระดาษมาแล้วพยักหน้าให้ รอจนขันทีน้อยเดินจากไป อินสื้อจานจึงก้มลงอ่านข้อความในกระดาษ ก่อนจะขมวดคิ้วแน่น

จางจวี๋เจิ้งที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้ชะโงกหน้าเข้าไปดูตอนที่อินสื้อจานกำลังอ่านกระดาษ

อินสื้อจานพาจางจวี๋เจิ้งเข้าไปในห้องข้างๆ ก่อนจะยื่นกระดาษในมือให้จางจวี๋เจิ้ง พลางกล่าวว่า "เจ้าก็ดูเอาเถอะ ฝูเจี้ยนรบแพ้แล้ว การปราบกบฏล้มเหลว"

"เร็วขนาดนี้เชียว"

จางจวี๋เจิ้งรู้สึกประหลาดใจ นับตั้งแต่ราชสำนักมีมติให้ปราบปรามกลุ่มกบฏ จนถึงตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปไม่นาน ทางการฝูเจี้ยนก็เปิดฉากโจมตีแล้ว นี่มันผิดไปจากภาพลักษณ์การทำงานที่ล่าช้าของทางการส่วนภูมิภาคที่เขาเคยรู้จักเลย

อินสื้อจานเข้าใจความหมายของเขา จึงยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า "ราชสำนักถามถึงข่าวของกลุ่มกบฏจางเหลียน ทางการฝูเจี้ยนก็ย่อมต้องเดาได้ว่าเมืองหลวงรู้เรื่องแล้ว น่าจะเริ่มระดมกำลังเตรียมการปราบกบฏตั้งแต่ตอนนั้นแล้วล่ะ

แถมในฎีกาก่อนหน้านี้ก็เคยระบุไว้ว่า ตอนที่จางเหลียนและพวกเป็นแค่โจรป่า ทางการท้องถิ่นก็เคยระดมทหารไปปราบปรามแล้ว แต่ก็ไม่สามารถกำจัดให้สิ้นซากได้

และเนื่องจากใกล้เข้าสู่เดือนเก้าเดือนสิบ กังวลว่าโจรสลัดวอโค่วจะฉวยโอกาสตามลมมา จึงต้องถอนกำลังปราบกบฏกลับไปป้องกันเมืองชายฝั่งแทน"

"บางที อาจจะเป็นเพราะเกือบจะถูกปราบปรามในครั้งนั้น ทำให้พวกกบฏตระหนักได้ว่า การตั้งตนเป็นใหญ่แยกกันอยู่ สักวันก็ต้องถูกทางการปราบปราม สู้รวมหัวกันสร้างความแข็งแกร่ง จะได้ไม่ถูกทำลายง่ายๆ ดีกว่า"

จางจวี๋เจิ้งอ่านข้อความในกระดาษจบ ก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "น่าเสียดายจริงๆ"

"พอข้ามปีเข้าสู่เดือนสามเดือนสี่ ก็จะเป็นช่วงที่โจรสลัดวอโค่วเดินทางมาทางทิศตะวันออกอีก เหลือเวลาแค่สองเดือนกว่าๆ คงจะปราบปรามยากแล้ว เพราะตอนนี้พวกมันมีคนเป็นแสน หากไม่ระดมกองทัพใหญ่ คงยากที่จะตีให้แตกพ่ายในคราวเดียวได้"

อินสื้อจานนั่งลงประจำที่ แล้วพูดกับจางจวี๋เจิ้งว่า "ความจริงแล้ว วิธีที่ส้านไต้เสนอตอนนั้นอาจจะดีกว่าก็ได้

คือการระดมกองทัพไปตั้งมั่นอยู่ในเมืองและอำเภอที่ล้อมรอบกลุ่มกบฏ ปิดกั้นไม่ให้พวกมันขยายอิทธิพลออกไปได้ ขอเพียงแค่ขังพวกมันไว้ในวงล้อม รอจนกำลังทหารจากรอบนอกระดมมาพร้อมสรรพ แล้วค่อยบุกโจมตีรวดเดียวเพื่อปราบปรามให้ราบคาบ"

"การที่ไม่สามารถกวาดล้างกลุ่มกบฏให้สิ้นซากในคราวเดียว ย่อมทำให้ราชสำนักเสื่อมเสียเกียรติภูมิ อีกทั้งยังเป็นการเพิ่มขวัญกำลังใจให้พวกกบฏ และทำให้ขวัญกำลังใจของทหารหลวงรอบนอกต้องสั่นคลอน ไม่ควรทำเช่นนั้นจริงๆ"

จางจวี๋เจิ้งพยักหน้าเห็นด้วย "ครั้งนี้รบแพ้ ราชสำนักจะย้ายส้านไต้ไปหรือเปล่า"

"ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง ทหารที่เก่งกาจและแม่ทัพที่ยอดเยี่ยมในทางใต้ก็มีตั้งเยอะแยะ ไม่ขาดเว่ยกว่างเต๋อแค่คนเดียวหรอก"

อินสื้อจานหัวเราะพลางส่ายหน้า "อย่างถานหลุนที่เจ้อเจียงก็น่าจะได้ สองปีมานี้เขาฝึกทหารขึ้นมากองหนึ่ง สร้างผลงานในการรบกับโจรสลัดวอโค่วได้ไม่น้อย คาดว่าราชสำนักคงจะเลือกแม่ทัพจากพื้นที่ใกล้เคียงนั่นแหละ เพียงแต่หวังว่าจะไม่ซ้ำรอยเดิม ที่รีบร้อนส่งทหารไปปราบปราม แล้วสุดท้ายก็ต้องพ่ายแพ้กลับมาอีก"

เว่ยกว่างเต๋อและจางจวี๋เจิ้งได้รับพระราชโองการให้เข้ามาอยู่ในจวนอวี้อ๋องได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว และตอนนี้เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่เดือนสิบสองของปีเจียจิ้งที่สามสิบเก้า ซึ่งใกล้จะถึงช่วงที่หน่วยงานต่างๆ จะหยุดพักผ่อน ข่าวจากฝูเจี้ยนก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกหน่วยงานในเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว

ขุนนางเกือบทุกคนที่ได้ยินข่าว ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

ด้านหนึ่งก็ตกใจกับความรวดเร็วในการตอบสนองของทางการฝูเจี้ยน ที่สามารถระดมพลและเปิดฉากการปราบกบฏได้อย่างรวดเร็ว ในอีกด้านหนึ่งก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อที่กองทัพหลวงจะพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มกบฏอย่างรวดเร็วเช่นนี้

ฝูเจี้ยนไม่ใช่พื้นที่ที่สงบสุข ทหารของทางการที่นั่นเคยผ่านการรบกับโจรสลัดวอโค่วมาแล้วหลายครั้ง ประสบการณ์การรบย่อมมีอยู่แล้ว แต่กองทัพเช่นนี้กลับพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มกบฏภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

ก่อนหน้านี้ ขุนนางเมืองหลวงส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับกลุ่มกบฏของจางเหลียนเลย ในสายตาของพวกเขา นี่ก็เป็นเพียงการรวมตัวของกลุ่มคนไร้ระเบียบเรือนแสน ที่ฉวยโอกาสตั้งตัวเป็นใหญ่ในช่วงที่ราชสำนักกำลังทุ่มเทกำลังปราบปรามโจรสลัดวอโค่วเท่านั้น หากกองทัพหลวงเอาจริงเถิด ก็สามารถบดขยี้ให้แหลกคามือได้ในพริบตา

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นเสียแล้ว

จนถึงตอนนี้ หลายคนถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ฝูเจี้ยนก็มีสภาพภูมิประเทศคล้ายกับทางตะวันตกเฉียงใต้ คือมีแต่ภูเขาสลับซับซ้อน การยกทัพเข้าป่าเพื่อปราบกบฏนั้น ดูเหมือนจะเป็นเรื่องยากจริงๆ

ลองนึกถึงพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ดูสิ หลายๆ พื้นที่ก็ยังมีกลุ่มกบฏน้อยใหญ่ที่ยังปราบไม่สำเร็จ เพียงแต่พวกเขามักจะตั้งตัวเป็นแค่หัวหน้าเผ่า ไม่เคยมีใครกล้าเหิมเกริมถึงขั้นตั้งตัวเป็นจักรพรรดิ ไปกระตุกหนวดเสือของทางการเหมือนอย่างจางเหลียนเลย

และเนื่องจากจางเหลียนชูธงกบฏขึ้นมา ราชสำนักย่อมต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงไม่กล้าปิดบังข่าวเหมือนแต่ก่อน ข่าวที่ปิดได้ก็ปิด ข่าวที่ปิดไม่ได้ค่อยรายงาน แต่ครั้งนี้กลับต้องรีบรายงานข่าวการพ่ายแพ้เข้าเมืองหลวงทันที

ใครจะรู้ว่าองครักษ์เสื้อแพรคอยจับตาดูอยู่ที่นี่ตลอดเวลาหรือไม่

ขณะที่อินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งกำลังคุยเรื่องฝูเจี้ยนกันอยู่ในห้อง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะของเว่ยกว่างเต๋อและอวี้อ๋องดังมาจากข้างนอก ดูเหมือนว่าการเรียนการสอนคาบนี้จะจบลงแล้ว

ทั้งสองลุกขึ้นเดินออกไป ก็เห็นอวี้อ๋องเดินออกจากห้องหนังสือมาพอดี โดยมีเว่ยกว่างเต๋อและหลี่ฟางเดินตามหลังมา

"ฝ่าบาท"

อินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งรีบก้าวเข้าไปทำความเคารพ

"ท่านอาจารย์ทั้งสอง ตามสบายเถอะ"

อวี้อ๋องรีบยื่นมือออกไปทำท่าประคอง พลางกล่าว

"นี่คือข่าวที่เพิ่งส่งมาจากข้างนอก ขอฝ่าบาททอดพระเนตรด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

อินสื้อจานลุกขึ้นยืน ล้วงหยิบกระดาษแผ่นนั้นออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้อวี้อ๋อง

"วันนี้ในราชสำนักไม่มีเรื่องใหญ่อะไรไม่ใช่หรือ ใกล้จะปีใหม่แล้วนี่"

อวี้อ๋องหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ไม่รอให้หลี่ฟางเดินเข้าไปรับ ก็ยื่นมือไปรับกระดาษจากอินสื้อจานมา ก้มลงมองเพียงแวบเดียว คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

เว่ยกว่างเต๋อที่อยู่ข้างกายอวี้อ๋อง แม้จะอยากรู้ว่าวันนี้ในราชสำนักเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่เมื่อดูจากสีหน้าของอินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งแล้ว ก็รู้ว่าคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ แต่เขาก็ทำได้เพียงอยากรู้เท่านั้น เดี๋ยวก็คงจะได้รู้เอง

ส่วนหลี่ฟางที่อยู่อีกด้าน ทำเพียงแค่ก้าวออกมาสองก้าว ในจังหวะที่อวี้อ๋องยื่นมือไปรับกระดาษ เขาก็ถอยกลับไปยืนอยู่ข้างกายอวี้อ๋องดังเดิม

"ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้ แค่สามวันก็พ่ายแพ้แล้ว"

อวี้อ๋องอ่านข้อความในกระดาษจบ ก็เงยหน้าขึ้นมองอินสื้อจานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

อินสื้อจานยิ้มขื่น "โดนซุ่มโจมตี จะไม่ให้แพ้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ส่วนจางจวี๋เจิ้งที่อยู่ด้านข้าง ก็เอาแต่ทำหน้าขรึมมาตั้งแต่ต้น หากอวี้อ๋องไม่ถาม เขาเลือกที่จะยืนเงียบๆ ไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว

แพ้แล้วหรือ โดนซุ่มโจมตีหรือ

เว่ยกว่างเต๋อก็พอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น มิน่าล่ะ อินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งถึงได้ทำหน้าแบบนั้น ที่แท้ก็เป็นข่าวร้ายนี่เอง

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อวี้อ๋องก็คือจักรพรรดิองค์ต่อไป ตอนนี้หากเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับราชสำนัก ก็เท่ากับเป็นเรื่องร้ายสำหรับอวี้อ๋อง

เรื่องนี้ ในกลุ่มคนของอวี้อ๋องต่างก็เห็นพ้องต้องกันมานานแล้ว พวกเขามีความตระหนักที่จะต้องจัดระเบียบราชสำนัก เพื่อปูทางให้แก่อวี้อ๋องก่อนขึ้นครองราชย์ ไม่ใช่แค่เพื่อตำแหน่งและผลประโยชน์ส่วนตัวเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

แผ่นดินนี้ท้ายที่สุดก็ต้องตกเป็นของอวี้อ๋อง หากปล่อยให้กลุ่มกบฏเหล่านั้นทำลายจนย่อยยับ สุดท้ายคนที่เสียผลประโยชน์ก็คืออวี้อ๋อง และคนที่ต้องออกหน้ามาตามล้างตามเช็ดก็คือพวกเขานี่แหละ

แต่สำหรับคำพูดของอินสื้อจาน เว่ยกว่างเต๋อกลับไม่เห็นด้วยนัก

ใครบอกว่าโดนซุ่มโจมตีแล้วจะต้องแพ้เสมอไป

นั่นเป็นเพียงจิตใต้สำนึกของพวกบัณฑิตที่คิดเอาเอง ว่าถ้าโดนซุ่มโจมตีก็ต้องแพ้แน่ๆ ใครเป็นคนกำหนดกฎเกณฑ์นี้กัน

หากกองทัพหลวงมีแสนยานุภาพที่แข็งแกร่ง ต่อให้โดนพวกคนไร้ระเบียบซุ่มโจมตี ผลแพ้ชนะก็ยังไม่แน่หรอก สิ่งเดียวที่อธิบายได้ก็คือ ทหารต้าหมิงประมาทเกินไป หรือไม่ก็แม่ทัพบัญชาการผิดพลาดเท่านั้นแหละ

เว่ยกว่างเต๋อเคยติดตามข่าวสารทางฝูเจี้ยนมาอย่างใกล้ชิด ข้อสรุปที่ได้ก็คือ กลุ่มกบฏก็คือพวกคนไร้ระเบียบ เป็นกองทัพที่เกิดจากการรวมตัวกันของชาวเตา ชาวเรือ และคนงานเหมือง รวมถึงผู้ลี้ภัยจากฝูเจี้ยน จะไปมีประสิทธิภาพการรบที่แข็งแกร่งได้อย่างไร

"เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

อวี้อ๋องได้ยินคำพูดของอินสื้อจาน ก็พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็พาทุกคนกลับเข้าไปในห้องหนังสือ แต่ครั้งนี้ห้องหนังสือไม่ได้เป็นห้องเรียนอีกต่อไป แต่เป็นสถานที่สำหรับหารือข้อราชการแทน

อวี้อ๋องยื่นกระดาษให้เว่ยกว่างเต๋อ เพื่อให้เขาได้อ่านด้วย

แม้ก่อนหน้านี้จากการสนทนา เว่ยกว่างเต๋อจะพอเดาออกบ้างแล้ว แต่เขาก็ก้มลงอ่านอย่างตั้งใจ

เป็นไปตามคาด ทหารต้าหมิงหลายหมื่นนายรวมพลที่เมืองจางโจว แล้วยกทัพเข้าป่าเพื่อปราบกบฏ ในวันที่สามก็ถูกซุ่มโจมตี ทหารส่วนใหญ่แตกพ่ายหนีกลับมา

เว่ยกว่างเต๋อเข้าใจแล้ว ไม่ได้บาดเจ็บล้มตายกันมากมาย คาดว่าทหารต้าหมิงคงจะเพิ่งได้ชัยชนะจากการขับไล่โจรสลัดวอโค่วมาหมาดๆ ความมั่นใจคงจะพุ่งปรี๊ด ดีไม่ดีอาจจะหวังว่าจะเผด็จศึกให้จบก่อนปีใหม่ด้วยซ้ำ ถึงได้ประมาทยกทัพลุยเข้าไป สุดท้ายก็โดนดักซุ่มโจมตี จนต้องแตกพ่ายกลับมาในพริบตา

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว อวี้อ๋องก็หันไปถามอินสื้อจานว่า "พวกท่านหารือกันแล้ว มีความเห็นว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป"

พระองค์ถามอินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้ง เพราะรู้ว่าทั้งสองคนรู้ข่าวนี้ก่อน ย่อมต้องมีการปรึกษาหารือกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้อวี้อ๋องต้องการทราบผลการหารือนั้น

นี่ก็ถือเป็นการทดสอบบรรดาขุนนางของอวี้อ๋องด้วยเช่นกัน หากใครมีความสามารถ วันข้างหน้าก็ย่อมได้รับการใช้งานอย่างเต็มที่ หากใครไร้ความสามารถ ก็คงต้องพิจารณากันไปตามความเหมาะสม

อินสื้อจานและจางจวี๋เจิ้งสบตากัน ก่อนจะตอบว่า "พวกเราเห็นว่า วิธีที่ส้านไต้เคยเสนอไว้ในตอนนั้นน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด คือการส่งทหารหลวงไปตั้งมั่นป้องกันในเมืองและอำเภอโดยรอบพื้นที่ของกลุ่มกบฏ รอจนถึงเดือนหกของปีหน้า รวบรวมกำลังพลให้พร้อมสรรพ แล้วค่อยเปิดฉากการปราบกบฏอย่างเต็มรูปแบบพ่ะย่ะค่ะ"

ในตอนนั้นเว่ยกว่างเต๋อมองว่า การปราบปรามจางเหลียนและพวก ไม่ควรเร่งรีบจนเกินไป เพราะความเร่งรีบอาจส่งผลเสียได้ สู้เตรียมการให้พร้อม ปิดล้อมสืบข่าว รอจนปีหน้าขับไล่โจรสลัดวอโค่วไปได้แล้วค่อยลงมือจะดีกว่า

แต่เว่ยกว่างเต๋อก็เคยบอกไว้ว่า หากทำเช่นนั้น คงจะมีคนในราชสำนักออกมาโจมตี และทางฝั่งท้องถิ่นก็จะต้องแบกรับแรงกดดันอย่างหนัก

"ส้านไต้ เจ้ามีความเห็นอย่างไร"

อวี้อ๋องพยักหน้ารับ แต่ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับคำตอบของพวกเขาเท่าไหร่นัก เพราะมันไม่มีอะไรแปลกใหม่เลย

"ทหารหลวงมีเวลาปราบกบฏอย่างมากที่สุดก็แค่สามเดือนเท่านั้น หลังจากนั้นก็ต้องกลับไปประจำการที่เดิมเพื่อป้องกันการรุกรานของโจรสลัดวอโค่ว สถานการณ์ที่ฝูเจี้ยนตอนนี้ คาดว่าคงจะตึงมือแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยกว่างเต๋อส่ายหน้า แล้วเอ่ยปากสาดน้ำเย็นใส่ทุกคนทันที

(จบแล้ว)