บทที่ 403 - เข้าสู่จวนอวี้อ๋อง?

บทที่ 403 - เข้าสู่จวนอวี้อ๋อง?

จักรพรรดิเจียจิ้งทรงให้ความสำคัญกับข่าวที่มีคนตั้งตัวเป็นกบฏในฝูเจี้ยนอย่างมาก หลังจากที่ฝูเจี้ยนส่งรายงานรายละเอียดเข้ามาได้เพียงสองวัน คำแนะนำของสภาขุนนางก็ได้รับการประทับตราอนุมัติจากสำนักซือหลี่เจียน

กำหนดเส้นตายในการปราบกบฏ

นอกจากคำสั่งปราบกบฏแล้ว ยังมีพระราชโองการตำหนิขุนนางในฝูเจี้ยนอย่างรุนแรง แต่ก็ยังไม่ได้มีการปลดขุนนางคนใดออกในทันที ยังคงให้หลิวเต่าเป็นผู้นำในการกำกับดูแลทหารฝูเจี้ยนเพื่อปราบปรามกลุ่มกบฏต่อไป

หลังจากพระราชโองการถูกส่งลงมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ขุนนางในฝูเจี้ยนก็ค่อยๆ เบาลง

ผู้ที่พูดก็คือขุนนางในเมืองหลวง ย่อมต้องดูทิศทางลมในราชสำนักเป็นธรรมดา เมื่อเกิดคดีกบฏขึ้น แต่กลับไม่มีการสั่งปลดขุนนางคนใดในทันที นั่นก็บ่งบอกอะไรได้หลายอย่าง ไม่ใช่ว่าคนพวกนี้มีเส้นสายใหญ่โต มีคนคอยช่วยพูดแก้ต่างให้ ก็แปลว่าทางสภาขุนนางและจักรพรรดิยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะให้ใครไปรับหน้าที่แทน จึงทำได้เพียงใช้วิธีให้พวกเขาแก้ตัวด้วยการสร้างผลงานไปก่อน

ในช่วงหลายวันนี้ อาจเป็นเพราะการจัดระเบียบวินัยในกั๋วจื่อเจี้ยนเริ่มเห็นผล จางจวี๋เจิ้งจึงกลับมาที่สำนักราชบัณฑิตบ่อยขึ้น มักจะมาร่วมวงสนทนาเรื่องกวีนิพนธ์และงานราชการกับเพื่อนร่วมงานในสำนักราชบัณฑิตอยู่เสมอ จนทำให้ถูกคนในสำนักราชบัณฑิตหยอกล้อบ่อยๆ ว่าเขากินเงินเดือนเปล่าๆ ไม่ยอมทำงานทำการที่กั๋วจื่อเจี้ยน แต่กลับมาหลบพักผ่อนที่สำนักราชบัณฑิตแทน

"เมื่อวานข้าได้ยินอาจารย์บอกว่า วันนี้ท่านจะเขียนฎีกาเรื่องจวนจิ่งอ๋องถวายฝ่าบาท"

จางจวี๋เจิ้งนั่งอยู่ในห้องทำงานของเว่ยกว่างเต๋อ พลางพูดกับเขา

ช่วงนี้เว่ยกว่างเต๋อกับจางจวี๋เจิ้งติดต่อกันบ่อยขึ้น วันนี้พอมีเวลาว่าง จางจวี๋เจิ้งก็แวะมาที่ห้องทำงานของเว่ยกว่างเต๋อ

"ได้ข้อสรุปแล้วหรือ"

เว่ยกว่างเต๋อถามด้วยความแปลกใจ

วิธีรับมือกับปัญหาของสวีเจียนั้นเรียบง่ายและรุนแรง งานจึงคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ถึงกระนั้น การสร้างจวนชินอ๋องก็มีเรื่องจุกจิกมากมาย ทางจวนจิ่งอ๋องก็มักจะหาเรื่องมาขอปรับปรุงนู่นนี่นั่นอยู่เรื่อย ฟังจากน้ำเสียงของจางจวี๋เจิ้ง ดูเหมือนว่าครั้งนี้ทุกอย่างจะลงตัวแล้ว

"คาดว่าทางจวนจิ่งอ๋องคงจะหาเรื่องมาก่อกวนอีกนั่นแหละ แต่มันก็ไม่กระทบกับภาพรวมแล้ว หากปล่อยให้พวกเขาหาข้ออ้างมาประวิงเวลาต่อไปเรื่อยๆ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่"

จางจวี๋เจิ้งตอบ ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นจิบแล้วพูดต่อว่า "ตามความเห็นของอาจารย์ข้า ก็คือจะรวบรวมข้อมูลสถานการณ์ปัจจุบันแล้วถวายรายงานขึ้นไป เมื่อฝ่าบาททรงประทับตราอนุมัติ ก็จะสั่งให้กรมโยธาธิการเริ่มลงมือได้เลย ส่วนหลังจากนี้หากจวนจิ่งอ๋องมีข้อเรียกร้องอะไรเพิ่มเติม ก็ค่อยถวายฎีกาเป็นเรื่องๆ ไป อย่างไรเสียก็ต้องไม่ให้งานล่าช้า"

"สมควรเป็นเช่นนั้น"

เว่ยกว่างเต๋อยกมือเห็นด้วยอย่างเต็มที่ "ต่อให้พวกเขามีข้อเรียกร้องใหม่ๆ เข้ามา ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการไปประทับเมืองประจำตำแหน่งของจิ่งอ๋องเลย อย่างมากก็ให้จิ่งอ๋องเสด็จไปก่อน แล้วค่อยปรับปรุงแก้ไขกันต่อไปจนกว่าเขาจะพอใจ ให้กรมพระคลังเป็นคนไปตามทวงเงินก็แล้วกัน"

"ใช่แล้ว อาจารย์ของข้าก็คิดเช่นนั้นแหละ"

จางจวี๋เจิ้งหัวเราะร่วน

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ หลูเป้าก็โผล่หน้ามาลับๆ ล่อๆ อยู่หน้าประตู ราวกับมีธุระจะคุยกับเว่ยกว่างเต๋อ แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาขัดจังหวะ

จางจวี๋เจิ้งเห็นดังนั้นก็ชี้มือไปที่ประตูพลางหัวเราะ "ดูเหมือนเสมียนของเจ้าจะมีธุระนะ ข้าขอตัวไปเดินเล่นห้องอื่นก่อนก็แล้วกัน"

พูดจบ จางจวี๋เจิ้งก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะเว่ยกว่างเต๋อ เว่ยกว่างเต๋อก็รีบลุกขึ้นรับไหว้ แล้วเดินไปส่งจางจวี๋เจิ้งที่ประตู

เมื่อจางจวี๋เจิ้งเดินจากไปแล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็กลับเข้ามาในห้อง นั่งลงแล้วจึงหันไปถามหลูเป้าว่า "มีธุระอะไร ถึงต้องทำลับๆ ล่อๆ แบบนั้น"

เมื่อครู่เป็นถึงสำนักราชบัณฑิต ช่วงนี้ก็ไม่ได้มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น เว่ยกว่างเต๋อจึงรู้สึกไม่พอใจกับท่าทีของหลูเป้าเมื่อครู่นี้

หากใครไม่รู้ อาจจะพานคิดไปว่าเขา เว่ยกว่างเต๋อ สั่งให้ลูกน้องไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรมาเสียอีก

"นายท่าน เมื่อครู่มีคนของเฉินอี่ฉินมาส่งข่าว บอกว่าเฉินอี่ฉินจะต้องกลับไปไว้ทุกข์ให้บิดามารดาที่บ้านเกิดขอรับ"

หลูเป้ากระซิบ "ท่านฝากมาบอกว่า หากนายท่านพอมีเวลา ก็แวะไปนั่งคุยกันเรื่องจวนอ๋องสักหน่อย"

"อะไรนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที ตอนนี้ในจวนอวี้อ๋องมีขุนนางผู้สอนที่จักรพรรดิเจียจิ้งทรงแต่งตั้งให้เหลือเพียงสองคนเท่านั้น คือเฉินอี่ฉินและอินสื้อจาน หากเฉินอี่ฉินต้องกลับไปไว้ทุกข์ ก็จะเหลือเพียงอินสื้อจานคนเดียว

ก่อนหน้านี้ ก็เคยมีคนในราชสำนักเสนอให้เพิ่มขุนนางผู้สอนในจวนอ๋อง แต่สุดท้ายก็เงียบหายไป ว่ากันว่าเป็นเพราะเกาก่งแอบไปขัดขวางเอาไว้

การที่จวนอ๋องมีเพียงเฉินอี่ฉินและอินสื้อจาน สำหรับเว่ยกว่างเต๋อแล้วก็ไม่ได้มีผลเสียอะไร เพราะเขาคุ้นเคยกับทั้งสองคนดี แต่สถานการณ์ตอนนี้คงไม่ใช่สิ่งที่เกาก่งจะควบคุมได้อีกต่อไปแล้ว

หากเฉินอี่ฉินกลับไปไว้ทุกข์ ตำแหน่งขุนนางผู้สอนในจวนอวี้อ๋องก็จะว่างลง ในสถานการณ์ปกติ ย่อมต้องมีการแต่งตั้งคนใหม่เข้าไปแทนรวดเดียวให้ครบอย่างน้อยสองคน

เว่ยกว่างเต๋อเริ่มเข้าใจแล้ว ที่แท้เขากับเฉินอี่ฉินและคนอื่นๆ ก็รวมกลุ่มเป็นก้อนเดียวกันมานานแล้ว การที่เฉินอี่ฉินมาหาเขา ก็คงเพราะอยากจะถามว่าเขาต้องการจะก้าวเข้าสู่จวนอวี้อ๋องอย่างเป็นทางการหรือไม่

ไม่ว่าจะอย่างไร การได้เข้าไปมีที่ทางในจวนอ๋อง ย่อมดีกว่าการถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อนเป็นไหนๆ

ค่อยๆ ทรุดตัวนั่งลง เว่ยกว่างเต๋อก็คิดว่า ตนเองสมควรจะต้องลองสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งนี้ดูสักตั้ง

แม้จะสวามิภักดิ์ต่ออวี้อ๋องมาตั้งนานแล้ว แต่ก็ยังคงมีสถานะเป็นคนนอก หากไม่ได้เข้าไปชุบตัวในจวนอวี้อ๋องสักรอบ ภายหน้าก็คงจะเรียกตัวเองว่าเป็นขุนนางเก่าแก่ของอวี้อ๋องได้ไม่เต็มปาก

ที่สำคัญคือ เมื่อจวนอวี้อ๋องมีตำแหน่งว่าง ขั้วอำนาจต่างๆ ในราชสำนักย่อมต้องจ้องตาเป็นมัน ไม่ใช่แค่เกาก่งที่อยากจะส่งคนที่ตัวเองไว้ใจเข้าไป แม้แต่ทางฝั่งสวีเจียก็คงต้องมีการเคลื่อนไหว หรือแม้แต่ทางฝั่งท่านราชครูเหยียนก็อาจจะหาทางสอดไส้คนของตัวเองเข้าไปด้วยเช่นกัน

จากนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็นึกถึงจางจวี๋เจิ้งที่เพิ่งจะเดินออกไป

การแต่งตั้งขุนนางผู้สอนในจวนอวี้อ๋อง ย่อมต้องคัดเลือกจากขุนนางในสำนักราชบัณฑิตเป็นหลัก

"เจ้าทำได้ดีมาก"

เว่ยกว่างเต๋อเอ่ยปากชมหลูเป้าไปคำหนึ่ง

"เป็นเพราะนายท่านสั่งสอนมาดีขอรับ"

หลูเป้าเริ่มรู้ความ ก้มหน้าตอบอย่างนอบน้อม

ด้วยประสิทธิภาพการทำงานของราชสำนักหมิง การแต่งตั้งขุนนางผู้สอนในจวนอวี้อ๋อง หากเป็นเวลาปกติก็คงต้องยืดเยื้อกันไปเป็นปีๆ ครึ่งปี แต่สถานการณ์ในตอนนี้ย่อมต่างออกไป

เว่ยกว่างเต๋อรู้ดีว่า ข่าวนี้คงจะปิดไว้ได้ไม่นาน เมื่อแพร่ออกไป ก็คงจะมีการตัดสินใจเลือกคนภายในสองสามวัน มิฉะนั้นยิ่งช้าก็ยิ่งเกิดตัวแปร อาจจะเกิดความวุ่นวายจนยากจะควบคุม มีเพียงการรีบฟันธงเลือกคนให้เร็วที่สุดเท่านั้น ถึงจะดีที่สุด เพราะอย่างไรเสีย สถานะของอวี้อ๋องในตอนนี้ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

เขาลุกขึ้นยืน จัดระเบียบเสื้อผ้า แล้วหันไปสั่งหลูเป้าว่า "ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย หากมีใครถามก็บอกว่าข้าไปที่จวนจ้านสื้อ"

ข้อดีของการมีตำแหน่งหลายตำแหน่งก็คือ เว่ยกว่างเต๋อสามารถออกจากสำนักราชบัณฑิตได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่อ้างว่าจะไปทำธุระที่สำนักผู้ตรวจการหรือจวนจ้านสื้อก็พอ

เว่ยกว่างเต๋อรีบเดินออกจากสำนักราชบัณฑิต เรียกให้จางจี๋ไปซื้อของ แล้วมุ่งหน้าไปเคารพศพที่บ้านของเฉินอี่ฉิน

"ข้าได้ยื่นฎีกาขอลาไปไว้ทุกข์แล้ว เมื่อมีพระราชานุญาตลงมาข้าก็จะเดินทางกลับบ้านเกิด ที่เชิญทุกท่านมาวันนี้ ก็เพื่อจะหารือกันว่า เมื่อตำแหน่งขุนนางผู้สอนว่างลง ควรจะจัดการอย่างไร และจะส่งใครเข้าไปรับตำแหน่งในจวนอ๋องดี"

ณ ห้องเล็กๆ ในบ้านของเฉินอี่ฉิน หลี่ฟาง ขันทีข้างกายอวี้อ๋อง อินสื้อจาน ขุนนางในจวนอ๋อง และเกาก่ง รองเสนาบดีกรมพิธีการ ต่างก็มารวมตัวกันครบถ้วน เว่ยกว่างเต๋อก็อยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน

ทันทีที่ได้รับข่าวและจัดการเตรียมการภายนอกเสร็จสรรพ เฉินอี่ฉินก็เชิญทุกคนมารวมตัวกันที่นี่

สิ่งที่เว่ยกว่างเต๋อคิดได้ในสำนักราชบัณฑิต เฉินอี่ฉินย่อมคิดได้เช่นกัน และเขาก็ไม่ได้แจ้งแค่คนเก่าคนแก่ของจวนอวี้อ๋องเท่านั้น แต่ยังเรียกเว่ยกว่างเต๋อมาด้วย จุดประสงค์ย่อมชัดเจนอยู่ในตัว

"ครั้งนี้ อย่างน้อยก็ต้องเพิ่มคนเข้าไปในจวนอ๋องสองคน"

เกาก่งเอ่ยขึ้น "ก่อนหน้านี้ สวีเจียเคยเปรยๆ กับข้า ว่าอยากจะให้จางจวี๋เจิ้งเข้าไปในจวนอวี้อ๋อง แต่ตอนนั้นข้าไม่ได้ตอบรับ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

เมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น ข้าว่าก็ให้ส้านไต้กับซูต๋าเข้าไปอยู่ในจวนอวี้อ๋องด้วยกันเลยก็แล้วกัน"

ไม่ว่าในใจเกาก่งจะคิดอย่างไร ในนาทีนี้ เขาก็ทำได้เพียงแสดงจุดยืนเช่นนี้ออกมา

"เรียกส้านไต้เข้าจวนอ๋องย่อมไม่มีปัญหา แต่จางจวี๋เจิ้งผู้นี้เหมาะสมหรือไม่"

เวลานี้ หลี่ฟางก็เอ่ยถามขึ้น "ฝ่าบาททรงไม่โปรดความวุ่นวาย คนผู้นี้..."

"ไม่มีปัญหาหรอก จางจวี๋เจิ้งเป็นคนรอบคอบอ่อนน้อม ทำงานก็สุขุม หากเป็นพวกคนหัวหมอ ตอนที่สวีเจียพูดขึ้นมา ข้าก็คงปฏิเสธไปแล้ว"

เกาก่งไม่รอให้หลี่ฟางพูดจบ ก็ชิงตอบกลับไปทันที

เว่ยกว่างเต๋อเพียงแค่เงยหน้ามองเกาก่งและหลี่ฟางแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงดังเดิม

"ประเดี๋ยวข้าจะไปหาใต้เท้าอู๋เพื่ออธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจน คืนนี้ก็จะไปที่จวนสวีเจียเพื่อตกลงกันให้เรียบร้อย ถือโอกาสนี้เลื่อนขั้นให้ส้านไต้และซูต๋าขึ้นไปอีกครึ่งขั้น เป็นบัณฑิตผู้บรรยายหรือบัณฑิตผู้อ่านแห่งสำนักราชบัณฑิต ส่วนจะให้เลื่อนเป็นราชบัณฑิตเลยนั้น คงจะยากสักหน่อย"

จากนั้นเกาก่งก็อธิบายแผนการในใจออกมา ดูเหมือนเป็นการขอความเห็นจากทุกคน แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการกำหนดตัวบุคคลและขั้นตอนการทำงานไว้หมดแล้ว เพียงแค่มาบอกกล่าวให้ทราบล่วงหน้าเท่านั้น

เมื่อเกาก่งพูดจบ หลี่ฟางก็พยักหน้ารับ "กลับไปข้าจะนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาท"

"ฝ่าบาทย่อมไม่ทรงคัดค้านแน่"

เกาก่งกลับพูดอย่างมั่นใจ

"พี่เจิ้งฝู่ ถึงตอนนั้น ในจวนอ๋องก็ต้องให้เจ้าเป็นผู้นำแล้ว ส่วนซูต๋ากับส้านไต้เข้าจวนอ๋อง เจ้าก็ต้องคอยดูแลให้ดีด้วย"

จากนั้นเกาก่งก็หันไปสั่งความกับอินสื้อจาน

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อเดินออกจากบ้านของเฉินอี่ฉิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้นอีกครั้ง

บ้านของเฉินอี่ฉินในเมืองหลวงเป็นบ้านเช่า ลานบ้านไม่ใหญ่นัก ตอนนี้ศาลาไว้ทุกข์ก็ถูกตั้งขึ้นเรียบร้อยแล้ว เริ่มมีผู้ที่รู้ข่าวไวทยอยมาร่วมไว้อาลัย

ด้วยตำแหน่งของเฉินอี่ฉินในจวนอวี้อ๋องตอนนี้ หลังจากที่เกาก่งออกไปแล้ว เขาก็กลายเป็นหัวหน้าขุนนางในจวนอวี้อ๋อง ย่อมมีผู้คนมากมายที่ต้องการจะประจบสอพลอ เพื่อสร้างสายสัมพันธ์กับจวนอวี้อ๋อง

ขึ้นรถม้า เว่ยกว่างเต๋อเอนหลังพิงพนัก หลับตาลงพักผ่อน ประสบการณ์ในวันนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้ เว่ยกว่างเต๋อยังคิดอยู่เลยว่า หากตัวเองต้องไปฝูเจี้ยนจริงๆ จะทำอย่างไรดี คิดไม่ถึงว่าจู่ๆ ตัวเองก็กำลังจะได้เข้าไปอยู่ในจวนอวี้อ๋องเสียแล้ว

ตามแผนของเกาก่ง ทางราชสำนักไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ที่เหลือก็แค่รอดูว่าจักรพรรดิเจียจิ้งจะทรงตัดสินพระทัยอย่างไร

หากเขาได้เข้าไปอยู่ในจวนอวี้อ๋องจริงๆ เรื่องฝูเจี้ยนก็คงไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว เพราะเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งใหม่ ตามธรรมเนียมแล้วย่อมไม่ถูกส่งไปรับหน้าที่อื่นในระยะเวลาอันสั้นนี้หรอก

ถึงตอนนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เริ่มเข้าใจความหมายแฝงในการกระทำต่างๆ ของจางจวี๋เจิ้งในช่วงที่ผ่านมาแล้ว หากไม่ใช่เพราะเกาก่งพูดขึ้นมา เขาก็คงยังไม่รู้เรื่องเลย

ก่อนหน้านี้เกาก่งเคยบอกว่า การที่เขากับจางจวี๋เจิ้งจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นราชบัณฑิตเลยนั้นคงเป็นไปได้ยาก ทำได้เพียงเป็นบัณฑิตผู้บรรยายหรือบัณฑิตผู้อ่านเท่านั้น นี่ก็แสดงให้เห็นว่า แต่แรกเริ่มเดิมที สวีเจียตั้งใจจะผลักดันให้จางจวี๋เจิ้งขึ้นเป็นราชบัณฑิตเลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ถึงบางอ้อ ว่าทำไมจางจวี๋เจิ้งถึงหมั่นกลับมาที่สำนักราชบัณฑิตนัก ก็คงเพื่อสร้างตัวตนในสำนักราชบัณฑิต สร้างสัมพันธ์กับผู้คน และแสดงความสามารถของตัวเองให้เป็นที่ประจักษ์นั่นเอง

ดูเหมือนว่า ต่อให้ถูกย้ายไปอยู่จวนอวี้อ๋องแล้ว วันข้างหน้าหากมีเวลาว่าง ก็ต้องหมั่นกลับมาเดินเล่นที่สำนักราชบัณฑิตบ้าง จะมัวทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อนเหมือนจางจวี๋เจิ้งไม่ได้แล้ว

การที่สวีเจียต้องการส่งจางจวี๋เจิ้งเข้าไปในจวนอวี้อ๋อง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้จางจวี๋เจิ้งได้สร้างสายสัมพันธ์กับอวี้อ๋องตั้งแต่ตอนที่อวี้อ๋องยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ นี่ก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าสวีเจียได้วางตัวจางจวี๋เจิ้งให้เป็นทายาททางการเมืองของตนแล้ว มิฉะนั้นก็คงไม่ทุ่มเททำเพื่อเขาขนาดนี้

วันรุ่งขึ้น ข่าวเรื่องเฉินอี่ฉินลาไปไว้ทุกข์ก็เริ่มแพร่สะพัดไปในแวดวงขุนนางเมืองหลวง สำหรับคนที่รู้ข่าวตั้งแต่เมื่อคืนก็มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

แม้ว่าสถานะของจวนอวี้อ๋องจะสูงขึ้น ทำให้ขุนนางในจวนเริ่มเป็นที่จับตามอง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ทุกความเคลื่อนไหวจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดเหมือนกับผู้มีอำนาจอย่างเหยียนซงหรือสวีเจีย

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อเข้ามาในห้องทำงาน ไม่นานก็มีเพื่อนร่วมงานในสำนักราชบัณฑิตแวะเวียนมาถามไถ่ ว่าเขาจะไปร่วมไว้อาลัยที่บ้านของเฉินอี่ฉินหรือไม่

แม้ว่าเฉินอี่ฉินจะเป็นขุนนางในจวนอ๋อง และเป็นขุนนางผู้สอนของอวี้อ๋อง แต่ตำแหน่งของเขาก็คือขุนนางสี่หม่าประจำสำนักซือจิงแห่งจวนจ้านสื้อ ควบตำแหน่งบัณฑิตผู้บรรยายแห่งสำนักราชบัณฑิต ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมงานของขุนนางในสำนักราชบัณฑิตทุกคน

ตามธรรมเนียมความกตัญญูของลัทธิขงจื๊อ เมื่อขุนนางในราชสำนักสูญเสียบิดามารดา ไม่ว่าจะดำรงตำแหน่งใด ก็ต้องลาออกจากตำแหน่งเพื่อกลับไปไว้ทุกข์ที่บ้านเกิดเป็นเวลา 27 เดือน นับตั้งแต่วันที่รู้ข่าว

พูดง่ายๆ ก็คือ เฉินอี่ฉินจะต้องหายหน้าไปจากแวดวงขุนนางนานกว่า 2 ปี จนกว่าจะถึงปีเจียจิ้งที่ 42 ถึงจะสามารถกลับมารับราชการได้อีกครั้ง

แต่ด้วยสถานะที่มั่นคงของอวี้อ๋องในตอนนี้ การกลับไปไว้ทุกข์ของเฉินอี่ฉินก็คงจะทำได้อย่างสบายใจ

เมื่อพ้นช่วงไว้ทุกข์แล้ว ตำแหน่งของเขาก็คงจะได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นไปอีกระดับอย่างแน่นอน

ล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่าย ในที่สุดก็มีข่าวหลุดออกมาว่า ฎีกาขอลาไปไว้ทุกข์ของเฉินอี่ฉินได้รับการอนุมัติจากจักรพรรดิเจียจิ้งแล้ว

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่บุคคลสำคัญระดับประเทศที่ราชสำนักขาดไม่ได้ จักรพรรดิเจียจิ้งจึงไม่ทรงเรียกตัวเขาไว้ใช้งานต่อ และข่าวที่ตามมาพร้อมๆ กันก็คือแผนการที่เกาก่งวางไว้เมื่อวานนี้

ฎีกาขอลาไปไว้ทุกข์ของเฉินอี่ฉินถูกส่งเข้าซีย่วนเมื่อช่วงบ่ายวานนี้ เช้าวันนี้ ฎีกาของอู๋ซานที่เสนอให้เพิ่มขุนนางผู้สอนในจวนอวี้อ๋องก็ถูกส่งเข้าสภาขุนนาง ผ่านการพิจารณาจากสวีเจีย รองมหาเสนาบดี ก่อนจะถูกส่งเข้าไปในซีย่วน

ในตอนท้ายของฎีกา อู๋ซานยังได้เสนอรายชื่อผู้ที่เหมาะสม ซึ่งก็คือจางจวี๋เจิ้งและเว่ยกว่างเต๋อ แผนการที่เกาก่งวางไว้ตั้งแต่เมื่อวานถือว่าเดินเกมได้ถูกต้อง และเขาก็สามารถโน้มน้าวอู๋ซานได้สำเร็จ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เบาใจลง ที่เหลือก็แค่รอดูว่าจักรพรรดิเจียจิ้งจะทรงมีพระราชวินิจฉัยอย่างไรเท่านั้น

วันนี้ จางจวี๋เจิ้งไม่ได้กลับมาที่สำนักราชบัณฑิต คาดว่าคงจะกำลังคุมนักศึกษาอยู่ที่กั๋วจื่อเจี้ยน

เว่ยกว่างเต๋อเอนหลังพิงเก้าอี้ ขยับตัวเพื่อหาท่าที่นั่งสบายที่สุด สายตาก็เหลือบไปเห็นหลูเป้าที่กำลังยืนอยู่ตรงหน้า

"มีอะไรอีกหรือ"

เว่ยกว่างเต๋อถามด้วยความแปลกใจ

"นายท่าน ถ้านายท่านไปเป็นขุนนางผู้สอนที่จวนอวี้อ๋อง แล้วข้าน้อยจะไม่ได้อยู่ที่นี่แล้วใช่ไหมขอรับ"

หลูเป้าเอ่ยถามด้วยความระมัดระวัง

"ฮ่าๆ เจ้ากังวลเรื่องงานของตัวเองหรือไง"

เว่ยกว่างเต๋ออดขำไม่ได้ จึงถามกลับไป

"ถ้านายท่านไปจวนอวี้อ๋องจริงๆ ข้าน้อยก็คงไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อได้แล้วขอรับ"

ตามกฎแล้ว เมื่อเว่ยกว่างเต๋อไปรับตำแหน่งในจวนอ๋อง ก็ถือว่าย้ายออกจากสำนักราชบัณฑิตแล้ว แม้จะยังมีชื่ออยู่ในสำนักราชบัณฑิตก็ตาม

เมื่อถึงตอนนั้น ห้องทำงานของเขาก็จะถูกปิดตาย หากไม่มีคนใหม่เข้ามา และห้องทำงานยังพอมีเหลือ ก็จะไม่มีการจัดสรรให้ใครใหม่ แต่สำหรับเสมียนที่ถูกจัดสรรมาให้อย่างหลูเป้า ย่อมต้องมีการปรับเปลี่ยนหน้าที่

พูดให้ถูกคือ หลูเป้าไม่ได้เป็นคนของสำนักราชบัณฑิต เขาได้รับเงินเดือนจากกรมกลาโหม

หากไม่มีห้องทำงานอื่นต้องการคน หลูเป้าก็ต้องกลับไปรอรับคำสั่งใหม่ที่กรมกลาโหม ซึ่งผลก็คืออาจจะได้งานทำ หรืออาจจะไม่ได้งานทำก็ได้

"ไม่ต้องรีบหรอก ตอนนี้ยังไม่ถึงตาเจ้า"

เว่ยกว่างเต๋อตอบเสียงเรียบ "รอให้มีพระราชโองการลงมาก่อน ถ้าข้าต้องไปที่นั่นจริงๆ หากเจ้ายังไม่มีที่ไป ก็ไปทำงานที่บ้านข้าก็แล้วกัน ข้าไม่ปล่อยให้เจ้าต้องอดตายหรอก"

สำหรับหลูเป้า เว่ยกว่างเต๋อรู้สึกว่าใช้งานได้คล่องมือดี จึงไม่คิดจะทอดทิ้งเขา

(จบแล้ว)