บทที่ 28: พลังศักดิ์สิทธิ์และความรุ่งโรจน์

ในช่วงกลางดึก แอนเดรลืมตาขึ้นมาอย่างเลือนลาง และแสงสีทองที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นจากเทคนิคการทำสมาธิ

"นี่คือรัศมีพลังศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ" แอนเดรมองดูแสงสีทองตรงหน้า พลางรู้สึกถึงความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ภายในร่างกายของเขา

เขาไม่เคยเห็นแสงสีทองนี้มาก่อน แต่ร่างกายของเขากลับรู้สึกคุ้นเคยกับมันอย่างเหลือเชื่อ จนกระทั่งโซ่ตรวนแห่งความเกลียดชังคลายตัวลงอีกครั้ง เปิดเผยข้อมูลชิ้นหนึ่งออกมา เขาถึงได้รับรู้ว่าแสงสีทองที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นคืออะไร

"พลังศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพบุรุษของผมทิ้งเอาไว้ แม้จะผ่านพ้นมานานถึง 3,000 ปีและถูกหลอมรวมด้วยเวทมนตร์ มันก็ยังคงหลงเหลืออยู่อีกส่วนหนึ่ง พลังของบรรพบุรุษผมไปถึงระดับไหนกันแน่นะ"

แอนเดรฉีกยิ้ม และตามข้อมูลจากมรดกความรู้ทางสายเลือดของเขา เขาก็ได้ดูดซับกลุ่มรัศมีพลังศักดิ์สิทธิ์นี้เข้าสู่ร่างกายของเขา

หลังจากที่รัศมีพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกายของแอนเดร มันก็เริ่มไหลเวียน เปลี่ยนแปลงรูปร่างทางกายภาพของเขา

ในระหว่างกระบวนการนี้ แสงสีทองก็หม่นแสงลงเรื่อยๆ เช่นเดียวกัน

เมื่อการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้น แสงสีทองก็หายไป

แอนเดรเรียกใช้ระบบเพื่อตรวจสอบสถานะของเขา

【ชื่อ】 แอนเดร

【สถานะ】 ลอร์ดแห่งความจริง (แตกหัก, 0.02%)

【อายุ】 16

【ระดับ】 ศิษย์พ่อมดขั้นต้น

【ความแข็งแกร่ง】 6

【ความเร็ว】 6

【ร่างกาย】 8

【วิญญาณ】 12

【พรสวรรค์】 ระดับห้า

【สายเลือด】 ผู้สืบเชื้อสายเทพ (เปิดใช้งานผนึก)

【ความสามารถ】 เนตรแห่งต้นกำเนิด (0.1%, เนตรแห่งความจริง, ความเชี่ยวชาญลวดลายเวทมนตร์, ความเชี่ยวชาญคัมภีร์เวทมนตร์)

【ความจริง】 41%

"กลุ่มรัศมีพลังศักดิ์สิทธิ์นี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงร่างกายของผมเท่านั้น แต่ยังเพิ่มเติมองค์ประกอบพิเศษบางอย่างเข้ามาด้วย"

สายตาของแอนเดรจับจ้องไปที่คอลัมน์ 'สถานะ' และ 'ความสามารถ'

เดิมทีคอลัมน์ทั้งสองนี้มีคำนำหน้าว่า 'เทียม' แต่ตอนนี้ คำนำหน้านั้นถูกลบออกไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยคำว่า 'แตกหัก' และแถบความคืบหน้าตามลำดับ

นี่หมายความว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการกลายเป็นลอร์ดแห่งความจริงอย่างเป็นทางการแล้ว

แต่มื่อมองดูแถบความคืบหน้า แอนเดรก็รู้สึกว่าเขาอาจจะไม่มีวันเดินไปจนสุดเส้นทางนี้ได้ในช่วงชีวิตของเขา

แถบความคืบหน้าที่เป็นหนึ่งในหมื่นและหนึ่งในพัน เมื่อไหร่มันถึงจะเสร็จสมบูรณ์กันล่ะ!

แต่การมีแถบความคืบหน้าก็ยังดีกว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย

แอนเดรสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ทำให้ตัวเองสงบลง และกลับมาฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิของเขาต่อ

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ไม่มีอนุภาคสีทองล่องลอยเข้ามาหาเขาอีก

ในตอนเช้า แอนเดรถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงนกร้อง เขาเก็บของทุกอย่างจากโพรงต้นไม้ใส่ลงในแหวนมิติ สะพายกระเป๋าเป้ เปิดใช้งานเนตรแห่งความจริง และสอดส่องดูรอบๆ ตัวเขา

หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีสัตว์เวทมนตร์อยู่ใกล้ๆ แอนเดรก็ค่อยๆ ลอกคัมภีร์เวทมนตร์ที่เขาแปะไว้บนโพรงต้นไม้ออกมา แล้วม้วนเก็บมันกลับไป

คัมภีร์เวทมนตร์สำหรับอำพรางเหล่านี้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และมันก็เป็นการดีกว่าที่จะเก็บมันไว้เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ

หลังจากออกมาจากโพรงต้นไม้ แอนเดรก็ปีนลงมาจากต้นไม้และเริ่มเคลื่อนตัวฝ่าป่าทึบ บันทึกทุกสิ่งที่เขาพบเห็นด้วยคริสตัลบันทึกภาพ

หลังจากที่เขาเริ่มวิ่งไปได้ไม่นาน แอนเดรก็ค้นพบสัตว์เวทมนตร์อีกฝูงหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสัตว์เวทมนตร์ฝูงนี้จะสังเกตเห็นเขา แต่พวกมันก็ไม่ได้โจมตีเขา ตรงกันข้าม พวกมันกลับทำกิจกรรมของพวกมันต่อไป เนื่องจากพวกมันคือฝูงมดเหล็ก

ในเวลานี้ มดเหล็กเหล่านี้กำลังขนอาหารที่พวกมันหามาได้กลับไปที่รังมดของพวกมัน โดยไม่สนใจแอนเดรที่อยู่ไม่ไกลเลยแม้แต่น้อย

แอนเดรเฝ้ามองฝูงมดเหล็กที่เป็นระเบียบเรียบร้อยและยังคงหยุดชะงัก รอให้พวกมันเดินผ่านหน้าเขาไป

เมื่อมดเหล็กตัวสุดท้ายหายไปจากระยะสายตาเท่านั้น แอนเดรจึงออกเดินทางต่อไป

แอนเดรเดินไปได้พักใหญ่ เขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาหันหน้าไป และเหงื่อเย็นเยียบก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขาในทันที

ห่างออกไปทางขวาของเขาไม่ไกลนักมียอดเขาแห่งหนึ่ง สูงหลายสิบเมตร ปกคลุมไปด้วยมดเหล็กที่หนาแน่น

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ยอดเขาแห่งนี้คือรังของมดเหล็กนั่นเอง

"ดีนะที่มดเหล็กพวกนี้หาอาหารได้เพียงพอแล้ว ไม่เช่นนั้น ผมก็คงจะกลายเป็นอาหารของพวกมันไปด้วยแล้ว!"

แอนเดรปาดเหงื่อเย็นเยียบออกจากหน้าผากและเดินทางต่อไป

แม้ว่าพลังการต่อสู้รายตัวของมดเหล็กเหล่านี้จะน่ากังวล แต่ก็มีคำกล่าวที่ว่า 'มดหลายตัวสามารถฆ่าช้างได้'

หากมดเหล็กเหล่านี้เข้าโจมตีเขาพร้อมกันทั้งหมด เขาก็คงจะไม่สามารถต้านทานพวกมันได้อย่างแน่นอน ต่อให้เขาจะใช้คัมภีร์เวทมนตร์ที่มีอยู่บนตัวจนหมด เขาก็อาจจะไม่สามารถต้านทานพวกมันไว้ได้

หลังจากผ่านอาณาเขตของมดเหล็กมาได้อย่างรวดเร็ว ในที่สุดแอนเดรก็พบกับผลผลิตแรกของเขาในแดนลับ

มันคือดอกไม้ ดอกไม้เวทมนตร์!

ในโลกพ่อมด ดอกไม้ชนิดนี้ถูกเรียกว่าดอกไม้หัวเราะ

กลีบดอก ละอองเกสร และเมล็ดของมัน หากมีใครกินเข้าไป จะทำให้หัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

อย่างไรก็ตาม หากถูกเด็ด นำไปสกัด และจากนั้นก็ผสมให้กลายเป็นโพชั่นเวทมนตร์ ดอกไม้หัวเราะนี้ก็จะแปรสภาพเป็นโพชั่นที่ช่วยเพิ่มพลังจิต

และนี่ก็เป็นเพียงหนึ่งในประโยชน์มากมายของดอกไม้หัวเราะเท่านั้น

ประโยชน์ที่มีค่าที่สุดของมันคือการรักษาความยากลำบากของสัตว์เวทมนตร์บางชนิดในช่วงฤดูผสมพันธุ์

เมื่อบรรดาพ่อมดค้นพบประโยชน์ในข้อนี้ของดอกไม้หัวเราะ ปรมาจารย์ปรุงโพชั่นคนหนึ่งก็เป็นผู้นำในการนำดอกไม้หัวเราะมาทำเป็นโพชั่นบางอย่างที่ไม่อาจกล่าวถึงได้

เขาบริโภคมันเข้าไปเอง และผลลัพธ์ก็คือเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหันบนเตียงของหนึ่งในคนรักเอลฟ์ของเขา

ในเวลาต่อมา ตามคำบอกเล่าของเอลฟ์ หลังจากที่ปรมาจารย์ปรุงโพชั่นดื่มโพชั่นเข้าไป เขาก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ แม้ว่าปรมาจารย์ปรุงโพชั่นผู้นั้นจะเป็นถึงพ่อมดระดับสอง แต่เขาก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้และมีความปรารถนาที่จะสืบพันธุ์อยู่ตลอดเวลา

ในเวลาต่อมา ผ่านการทดสอบโดยบรรดาพ่อมด ก็พบว่าผลพิเศษของดอกไม้หัวเราะที่ผ่านการสกัดแล้วนั้นมีมากกว่าดอกไม้หัวเราะที่ยังไม่ผ่านการสกัดถึงหลายหมื่นเท่า

แม้แต่ร่างกายของพ่อมดทางการก็ไม่อาจทนรับได้ หากมีใครต้องการจะบริโภคมัน คนผู้นั้นจะต้องเป็นจอมพ่อมดระดับ 4 ขึ้นไปจึงจะทนรับมันไหว

ในเวลาต่อมา โพชั่นชนิดพิเศษที่ทำจากดอกไม้หัวเราะก็สามารถนำมาใช้กับสัตว์เวทมนตร์ได้เท่านั้น และไม่สามารถนำมาใช้กับมนุษย์ได้

แม้ว่าดอกไม้หัวเราะจะตกอยู่ภายใต้ข้อจำกัดดังกล่าว แต่มูลค่าของมันก็ยังคงสูงลิบลิ่ว โดยแต่ละต้นสามารถขายได้ในราคาหลายร้อยหินเวทมนตร์

หลังจากที่แอนเดรเห็นดอกไม้หัวเราะต้นนี้ เขาก็เปิดใช้งานเนตรแห่งความจริง ยืนยันว่าไม่มีสัตว์เวทมนตร์อยู่ใกล้ๆ จากนั้นก็ร่าย 'คาถาสายลมแผ่วเบา' ใส่ตัวเอง วิ่งเข้าไป และในเวลาเดียวกันก็กลั้นหายใจ ถอนรากถอนโคนดอกไม้หัวเราะและยัดมันลงในแหวนมิติของเขาโดยตรง

หลังจากยัดดอกไม้หัวเราะลงในแหวนมิติแล้ว แอนเดรก็ไม่ได้หยุดชะงัก แต่ยังคงวิ่งต่อไปข้างหน้า

ไม่นานนัก แอนเดรก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังมาจากด้านหลัง!

มีสัตว์เวทมนตร์คอยเฝ้าพื้นที่นั้นอยู่จริงๆ เพื่อรอให้ดอกไม้หัวเราะเติบโตเต็มที่ เพื่อนำพลังของมันไปใช้สำหรับการสืบพันธุ์

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกมันจะเฝ้าคุ้มกันมากแค่ไหน พวกมันก็คงไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่าเขา ซึ่งเป็นเพียงศิษย์พ่อมด จะเป็นคนเอาดอกไม้หัวเราะที่พวกมันเฝ้าคุ้มกันไป

แอนเดรวิ่งต่อไปอีกหน่อย เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเสียงใดๆ ดังมาจากด้านหลัง จากนั้นก็ยืนยันอีกครั้งด้วยเนตรแห่งความจริงของเขา หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีสัตว์เวทมนตร์ตัวใดตามมา แอนเดรก็ลดความเร็วลงและค้นหาต่อไปข้างหน้า

ในตอนเที่ยง เขาได้พบกับผลผลิตที่สองของเขา ผลผลิตที่สองนี้มีมูลค่าหลายพันหินเวทมนตร์ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่าดอกไม้หัวเราะหลายเท่าตัว

ในครั้งนี้ แอนเดรค้นพบต้นไม้ต้นหนึ่ง ซึ่งเป็นต้นไม้ที่ดีมากสำหรับระดับศิษย์พ่อมด