บทที่ 22 หมีปฐพี

"ตอนนี้ ในเมื่อไม่มีความสามารถที่จะสร้างหัวใจเวทมนตร์ วิธีการเดียวที่ผมสามารถพึ่งพาได้ก็คือรูนเวทมนตร์ รูนเวทมนตร์คือรากฐานสำหรับการสร้างเวทมนตร์ ผมจะสามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาจากการผสมผสานรูนเวทมนตร์ได้ไหมนะ"

แอนเดรหยิบปากกาขึ้นมาและเริ่มวาดรูนเวทมนตร์เจ็ดตัวที่เขาเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์ลงบนกระดาษทด หลังจากที่เขาวาดเสร็จ เนื่องจากภาพวาดนั้นสมบูรณ์แบบเกินไป พลังเวทมนตร์จึงเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่กระดาษทดจากกลางอากาศ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเนื้อสัมผัสที่เปราะบางอย่างยิ่งของกระดาษทด มันจึงระเบิดออกในเวลาเพียงครู่เดียว ไม่สามารถทนรับพลังเวทมนตร์ได้

"เจ้ากำลังทำการวิจัยคัมภีร์เวทมนตร์อยู่งั้นรึ"

ร่างของราดัคปรากฏขึ้นที่ประตูห้องของแอนเดร เขามองไปที่กระดาษทดที่ระเบิดออก ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา

นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน แอนเดรเริ่มเข้าสู่การทำคัมภีร์เวทมนตร์แล้วงั้นรึ

"คัมภีร์เวทมนตร์เหรอครับ" แอนเดรเกาหัว มองไปที่ราดัค

"ท่านอาจารย์ ท่านกำลังพูดถึงคัมภีร์เวทมนตร์พวกนั้นที่สามารถผนึกเวทมนตร์เอาไว้ได้ใช่ไหมครับ"

หลังจากที่แอนเดรพูดจบ ราดัคก็พยักหน้า

"อย่างไรก็ตาม ทำไมเจ้าถึงใช้กระดาษทดเป็นพาหะสำหรับคัมภีร์เวทมนตร์ล่ะ เนื้อสัมผัสของกระดาษทดนั้นเปราะบางอย่างยิ่ง เปราะบางเสียจนไม่สามารถทนรับพลังเวทมนตร์แม้เพียงเล็กน้อยได้เลย"

เมื่อเผชิญกับคำถามของราดัค แอนเดรอ้าปากค้างแต่ไม่ได้พูดอะไร

"แต่อย่างไรก็ตาม แนวความคิดของเจ้านั้นถูกต้อง เพราะคัมภีร์เวทมนตร์ถูกพัฒนาขึ้นโดยมีรากฐานมาจากการศึกษารูนเวทมนตร์ แต่ข้าขอแนะนำให้เจ้าหยุดการวิจัยของเจ้าเสียเถอะ"

ในตอนแรกราดัคกล่าวชมแอนเดร แต่จากนั้นเขาก็พูดบั่นทอนกำลังใจ

"ทำไมล่ะครับ ท่านอาจารย์"

แอนเดรกะพริบตา เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายของราดัคนัก

"เหตุผลง่ายนิดเดียว คัมภีร์เวทมนตร์มีข้อเสียมากเกินไป พวกมันมีต้นทุนการผลิตที่แพงลิบลิ่ว และตัวคัมภีร์เวทมนตร์เองก็เปราะบางมาก เก็บรักษาได้ยาก และสามารถใช้งานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งระดับของคัมภีร์เวทมนตร์สูงเท่าไหร่ วัสดุที่ใช้ก็ยิ่งมีราคาแพงมากขึ้นเท่านั้น"

"สำหรับวัสดุระดับสูงบางชนิด วัสดุในการทำคัมภีร์เวทมนตร์หนึ่งม้วนอาจสามารถนำไปผลิตโพชั่นหรือวัตถุเวทมนตร์ได้หลายชิ้นเลยทีเดียว เมื่อเผชิญกับความแตกต่างทางด้านมูลค่าเช่นนี้ แน่นอนว่าจึงมีผู้คนที่ทำการวิจัยคัมภีร์เวทมนตร์น้อยลงเรื่อยๆ"

ราดัคมองไปที่แอนเดร พลางกล่าวถึงข้อเสียของคัมภีร์เวทมนตร์อย่างเสียดาย

ในฐานะปรมาจารย์แห่งการศึกษารูนเวทมนตร์ ราดัคเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าศาสตร์แห่งคัมภีร์เวทมนตร์นั้นรุ่งเรืองและตกต่ำลงได้อย่างไร

"ไม่ถูกสิครับ ท่านอาจารย์ ผมจำได้ว่าคัมภีร์เวทมนตร์ค่อนข้างจะเป็นที่นิยมในหมู่ศิษย์พ่อมดไม่ใช่หรือครับ"

แอนเดรเสนอความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป

"ใช่ พวกมันเป็นที่นิยมมากในหมู่ศิษย์พ่อมด เพราะต้นทุนของคัมภีร์เวทมนตร์ที่ศิษย์พ่อมดใช้นั้นยังอยู่ในระดับที่ยอมรับได้"

"กระดาษที่ใช้ก็เป็นเพียงกระดาษคาถาธรรมดาทั่วไป และหมึกที่ใช้ในการสร้างเวทมนตร์ก็ทำมาจากเลือดของสัตว์เวทมนตร์ในระดับศิษย์พ่อมด ผสมกับวัสดุอื่นๆ เท่านั้น"

"คัมภีร์เวทมนตร์ชนิดนี้มีความเหมาะสมสำหรับศิษย์พ่อมดในการใช้เพื่อปกป้องตนเอง และในแง่นี้ มันก็ถือว่าใช้ได้ แต่ยิ่งระดับของเจ้าสูงขึ้นเท่าไหร่ การทำคัมภีร์เวทมนตร์ก็ยิ่งมีราคาแพงมากขึ้นเท่านั้น"

หลังจากที่ราดัคพูดจบ เขาก็ถอนหายใจ จากนั้นก็โบกมือ และกล่องหลายใบก็ปรากฏขึ้นจากกลางอากาศ ตกลงมาบนเตียงของแอนเดร

"หากเจ้าต้องการจะวิจัยคัมภีร์เวทมนตร์ ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้าหรอก กล่องพวกนี้บรรจุความเข้าใจและกระบวนการเรียนรู้ของข้าเกี่ยวกับคัมภีร์เวทมนตร์เอาไว้ นอกจากนี้ ก็ยังมีวัสดุบางอย่างสำหรับทำคัมภีร์เวทมนตร์ เจ้าสามารถลองทำดูบ้างก็ได้"

"แล้วนี่เจ้ากำลังเตรียมตัวที่จะสร้างอวัยวะเวทมนตร์อยู่งั้นรึ"

ราดัคมองดูหนังสือบนโต๊ะของแอนเดร ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขาอีกครั้ง

สำหรับสายเลือดใหม่อย่างแอนเดร ซึ่งเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับศิษย์พ่อมดขั้นต้น ภารกิจหลักของพวกเขาควรจะเป็นการฝึกฝนเทคนิคการทำสมาธิอย่างต่อเนื่อง สร้างรูนจิตวิญญาณของตนเองในจิตใจ ในขณะที่การสะสมพลังเวทมนตร์นั้นเป็นเรื่องรอง

"ใช่ครับ ผมวางแผนที่จะเลือกหัวใจเวทมนตร์เป็นอวัยวะเวทมนตร์ชิ้นแรกของผม"

แอนเดรพยักหน้า พลางกล่าวความคิดของตนเองออกมา

"หัวใจเวทมนตร์ นั่นคงจะต้องใช้หินเวทมนตร์ไม่น้อยเลยนะ"

ราดัคประหลาดใจกับตัวเลือกของแอนเดรเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็เลือกวังวนเวทมนตร์ในตอนนั้น ไม่ใช่หัวใจเวทมนตร์

ไม่ใช่ว่าราคาของมันแพงจนเกินเอื้อม แต่เขากังวลเรื่องข้อผิดพลาดที่อาจจะเกิดขึ้นในระหว่างการหลอมรวมหัวใจเวทมนตร์เข้ากับหัวใจของเขาเอง ซึ่งอาจจะนำไปสู่ความตายของเขาได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าลูกศิษย์ของเขาจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ เจาะจงเลือกทำในสิ่งที่ได้ไม่คุ้มเสียเช่นนี้ แต่ในฐานะอาจารย์ เขาก็ยังต้องให้การสนับสนุน

ท้ายที่สุดแล้ว แอนเดรก็เป็นลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเขาในชีวิตนี้ หากเกิดอุบัติเหตุอันเนื่องมาจากวัสดุที่ไม่ได้มาตรฐาน เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกนานแค่ไหนกว่าจะได้ลูกศิษย์คนที่สอง

"หากเจ้าเลือกที่จะใช้หัวใจเวทมนตร์เป็นอวัยวะเวทมนตร์ชิ้นแรก ข้าก็ยังคงมีหัวใจของหมีปฐพียักษ์อยู่ที่นี่ ซึ่งสามารถใช้เป็นวัสดุหลักสำหรับหัวใจเวทมนตร์ได้ แต่สำหรับวัสดุส่วนที่เหลือ เจ้าคงจะต้องไปหาวิธีเอาเอง"

ราดัคพลิกฝ่ามือ และคริสตัลขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ภายในนั้นมีหัวใจดวงหนึ่งถูกปิดผนึกเอาไว้

ในเวลานี้ หัวใจดวงนี้ก็ยังคงเต้นแผ่วๆ อยู่ภายในคริสตัล

"ท่านอาจารย์ นี่มันมีค่ามากเกินไปครับ!"

ดวงตาของแอนเดรเบิกกว้างในทันทีเมื่อมองดูหัวใจของหมีปฐพียักษ์ในมือของราดัค

หนังสือได้บันทึกเอาไว้ว่า นอกจากมังกรและยักษ์แล้ว หมีปฐพียักษ์ก็เป็นหนึ่งในวัสดุที่ทรงพลังที่สุดสำหรับการทำโพชั่นหัวใจพลังเวทมนตร์ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นสัตว์เวทมนตร์ที่เมื่อถือกำเนิดขึ้นมา ก็มีพลังการต่อสู้ทัดเทียมกับพ่อมดทางการเลยทีเดียว

และหลังจากที่ทำโพชั่นจากหัวใจของหมีปฐพียักษ์แล้ว ผู้ใช้อาจจะได้รับพรสวรรค์เวทมนตร์ของหมีปฐพียักษ์มาครอบครองด้วยซ้ำ

ดังนั้น หมีปฐพียักษ์จึงมีราคาสูงลิบลิ่วในโลกพ่อมด ซึ่งไม่น้อยไปกว่าราคาของหัวใจมังกรและยักษ์เลย

"นี่ก็เป็นสิ่งที่ข้าได้รับมาจากคนที่ขอให้ข้าแก้ปัญหาในร่างกายของเขา"

ในทางกลับกัน ราดัคกลับมีท่าทีสบายๆ ราวกับว่าหัวใจของหมีปฐพียักษ์อันล้ำค่าในมือของเขาเป็นเพียงเศษดินสำหรับเขา

"แต่ถ้าเจ้าต้องการจะได้หัวใจดวงนี้ไปจากข้า เจ้าจะต้องรวบรวมวัสดุอื่นๆ ทั้งหมดให้ครบเสียก่อน เมื่อนั้นข้าถึงจะให้มันกับเจ้าได้ ไม่เช่นนั้น หากข้อมูลเรื่องที่เจ้ามีหัวใจดวงนี้ในครอบครองแพร่งพรายออกไป เจ้าก็จะดึงดูดปัญหาเข้ามาอย่างไม่รู้จักจบสิ้น"

หลังจากที่ราดัคพูดจบ เขาก็พลิกฝ่ามืออีกครั้งและเก็บหัวใจของหมีปฐพียักษ์ไป

"ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านอาจารย์" แอนเดรพยักหน้า เขารู้จักคำกล่าวที่ว่า 'ผู้ที่ครอบครองสมบัติก็คือผู้ที่มีความผิดฐานครอบครองมัน'

"ดีแล้ว จงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เทคนิคการทำสมาธิคือรากฐานของเจ้าในตอนนี้!"

พูดจบ ราดัคก็หายวับไปจากสายตาของแอนเดรอีกครั้ง

"หัวใจของหมีปฐพียักษ์ วัสดุหลักได้มาแล้ว ดังนั้น ตอนนี้ก็เหลือแค่วัสดุเสริม คริสตัลธาตุ เข็มเงินไล่ระดับ หินหญ้าเจ้าชู้..."

แอนเดรนั่งลง มองดูวัสดุที่จำเป็นสำหรับโพชั่นหัวใจเวทมนตร์ ซึ่งมีทั้งหมดมากกว่า 30 ชนิด

"วัสดุบางอย่างสามารถหาได้ภายในสถาบัน ส่วนวัสดุที่เหลือก็คงต้องรอจนกว่าผมจะเข้าไปในแดนลับถึงจะหาพวกมันได้"

แอนเดรปิดหนังสือ เก็บหนังสือที่ไม่จำเป็นกลับเข้าชั้นวาง หันหลังและเดินออกจากหอสืบทอดเวทมนตร์ มุ่งหน้าไปยังหอภารกิจเพื่อค้นหาภารกิจที่เกี่ยวข้องกับวัสดุเหล่านี้