บทที่ 21 อวัยวะเวทมนตร์

"ความจริง ความจริง ความจริงคืออะไรกันแน่"

แอนเดรกลับมาที่ห้องพร้อมกับหนังสือ พลางครุ่นคิดถึงคำถามนี้

"ผมควรลองดูไหมนะ" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของแอนเดร

ในเมื่อเขาไม่สามารถจินตนาการได้และไม่สามารถหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากหนังสือได้ แล้วทำไมไม่ลองดูล่ะ

แอนเดรวางหนังสือลงบนโต๊ะ และปฏิบัติตามเนื้อหาของเทคนิคการทำสมาธิ รวบรวมพลังเวทมนตร์ของเขา ปล่อยให้มันไหลเวียนไปที่ดวงตาของเขา

ขณะที่พลังเวทมนตร์ไหลบ่าเข้าสู่ดวงตาของเขา ภาพอันน่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าแอนเดร

แสงสว่างหลากหลายรูปแบบปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

"นี่คือความจริงงั้นเหรอ"

แอนเดรรู้สึกสับสนเล็กน้อย แสงพวกนี้เป็นตัวแทนของความจริงได้อย่างไร

"ภายในโลกใบนี้ พลังงานไหลเวียนอยู่เสมอ แสงพวกนี้คือพลังงานงั้นเหรอ"

แอนเดรนึกถึงคำอธิบายของเนตรแห่งความจริงในหนังสือและมองไปรอบๆ

แทบจะไม่มีแสงใดๆ บนเฟอร์นิเจอร์ในห้องเลย แสงที่เจิดจ้าที่สุดมาจากหนังสือบนโต๊ะและโพชั่นในกล่องไม้

ในจำนวนนั้น แสงจากโพชั่นนั้นเจิดจ้าที่สุด และแสงจากหนังสือก็ดูนุ่มนวลที่สุด

แอนเดรหันไปมองหอสืบทอดเวทมนตร์ และทันใดนั้น โลกแห่งแสงสว่างก็ระเบิดออกเบื้องหน้าเขา

แสงสว่างนับไม่ถ้วนเคลื่อนไหวอยู่ภายในหอสืบทอดเวทมนตร์ และพื้นที่บางแห่งถึงกับมีรูปแบบที่เฉพาะเจาะจง

"นั่นคือพื้นที่ที่พ่อมดทางการสามารถเข้าไปได้!"

แอนเดรอาศัยความทรงจำของเขาเพื่อแยกแยะตำแหน่งของแสงที่แตกต่างกัน

หลังจากเฝ้ามองอยู่พักหนึ่ง โลกอันแปลกประหลาดนี้ก็หายไปจากสายตาของแอนเดร

"พลังเวทมนตร์ที่ได้รับผ่านระบบมันน้อยเกินไป!"

แอนเดรกะพริบตา ความรู้สึกว่างเปล่าแผ่ซ่านจากหน้าอกไปทั่วทั้งร่างกาย

"ต่อไป ผมต้องสร้างวังวนเวทมนตร์หรือหัวใจเวทมนตร์!"

แอนเดรดึงม้วนหนังสัตว์ออกมาและมองไปที่ขั้นตอนต่อไปของเป้าหมายในการฝึกฝนของเขา

วังวนเวทมนตร์และหัวใจเวทมนตร์เป็นขั้นตอนที่สำคัญมากสำหรับพ่อมด และทำหน้าที่เป็นมาตรฐานในการแยกแยะระหว่างศิษย์พ่อมดขั้นต้นและศิษย์พ่อมดขั้นสูง

ศิษย์พ่อมดส่วนใหญ่มักจะเลือกวังวนเวทมนตร์เมื่อสร้างอวัยวะเวทมนตร์ของตนเอง เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าและมีโอกาสสำเร็จได้ง่ายกว่า

หัวใจเวทมนตร์นั้นแทบจะไม่มีใครสร้าง นอกเหนือจากจะมีราคาแพงกว่าแล้ว มันยังอันตรายมากอีกด้วย เมื่อสร้างหัวใจเวทมนตร์มาถึงขั้นตอนสุดท้าย มันจำเป็นต้องหลอมรวมเข้ากับหัวใจเดิม เปลี่ยนแปลงหัวใจให้อยู่ในสถานะกึ่งเนื้อกึ่งพลังงาน

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้หัวใจระเบิดได้

แม้ว่าการที่หัวใจระเบิดจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับพ่อมด แต่หากไม่มีใครดูแลและไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที ก็มีเพียงเทพแห่งความตายเท่านั้นที่รอเขาอยู่

"ผมควรสร้างวังวนเวทมนตร์หรือหัวใจเวทมนตร์ดี"

แอนเดรมองไปที่อวัยวะเวทมนตร์ทั้งสองอย่าง รู้สึกลังเล

เขามีความมั่นใจในการสร้างวังวนเวทมนตร์ แต่เขาไม่มั่นใจในการสร้างหัวใจเวทมนตร์ด้วยตัวเอง นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าแล้ว มันก็ยังเป็นเพราะมันอันตรายเกินไป

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เต็มใจที่จะละทิ้งประโยชน์ของหัวใจเวทมนตร์

เมื่อสร้างหัวใจเวทมนตร์สำเร็จ พลังเวทมนตร์จะไหลเวียนผ่านเลือดไปทั่วทั้งร่างกาย ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงอวัยวะทั้งหมด

ประโยชน์ของการที่อวัยวะทั้งหมดกลายเป็นกึ่งเนื้อกึ่งพลังงานก็คือ พวกมันสามารถฟื้นตัวได้อย่างง่ายดายหลังจากได้รับบาดเจ็บ และพลังชีวิตจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น ยืดอายุขัยของเขาออกไปอย่างมาก

และประโยชน์ที่สำคัญที่สุดก็คือในการฟื้นฟูพลังเวทมนตร์ เมื่อเทียบกับวังวนเวทมนตร์ ความเร็วของหัวใจเวทมนตร์นั้นมากกว่าวังวนเวทมนตร์ถึงสามเท่า

"ผมควรใช้โอกาสที่แดนลับเปิดเพื่อขายโพชั่นสามขวดนี้ดีไหมนะ"

แอนเดรมองดูโพชั่นสามขวดที่เหลืออยู่ในกล่องไม้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเก็บมันไว้

เมื่อวานนี้ตอนที่เขาใช้ระบบ หากเขาไม่ได้ดื่มโพชั่นเพื่อกระตุ้นพลังจิต หัวของเขาคงจะระเบิดไปแล้วจากข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาจากระบบ

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีอันตรายของมัน เดินอยู่บนถนนก็อาจจะถูกชนตายได้ ดื่มน้ำก็อาจจะสำลักได้ กินข้าวก็อาจจะมีอาหารติดคอได้ ผมควรจะถอยหนีเพียงเพราะเรื่องแค่นี้งั้นเหรอ"

"ผมจะมัวแต่กลัวราชินีหมาป่าแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว มีแต่โจรที่จ้องจะขโมยตลอดเวลา ไม่มีใครระวังโจรได้ตลอดเวลาหรอก ถ้าผมยังเอาแต่หลบซ่อนอยู่ที่นี่ คนอื่นก็จะยิ่งสงสัยมากขึ้น"

"ถ้าผมไม่ออกไปข้างนอก วัสดุสำหรับสร้างความจริงจะมาจากไหนล่ะ ความมั่นใจจะมาจากไหน อัตราความก้าวหน้าในปัจจุบันของผมยังพอจะอธิบายได้ด้วยระดับความยากที่ต่ำ แต่ถ้าผมตกเป็นเป้าหมายของคนที่มีเจตนาแอบแฝง ผมก็คงไม่สามารถหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดไปได้ตลอดชีวิตหรอก"

"เมื่อถึงเวลานั้น หายนะก็จะมาเยือนเร็วขึ้นไปอีก!"

สายตาของแอนเดรแน่วแน่ขึ้น เขาตัดสินใจเปลี่ยนวิธีการและเตรียมพร้อมที่จะสร้างหัวใจเวทมนตร์!

"สำหรับหัวใจเวทมนตร์ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ..."

แอนเดรไปที่หอสืบทอดเวทมนตร์และพบหนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับการสร้างอวัยวะเวทมนตร์

เมื่อเปิดดูหน้าแรก พวกเขาทั้งหมดล้วนกล่าวถึงหัวใจสัตว์ประหลาด

"ยิ่งหัวใจสัตว์ประหลาดมีระดับสูงเท่าไหร่ ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น แต่มันก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นด้วยเช่นกัน"

"ราคาของหัวใจสัตว์ประหลาดระดับศูนย์มักจะอยู่ระหว่าง 1 ถึง 3 หินเวทมนตร์ ขึ้นอยู่กับสายเลือด หัวใจมังกรยักษ์หรือยักษ์เลือดบริสุทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดอาจมีราคาอยู่ระหว่าง 100 ถึง 500 หินเวทมนตร์"

"ราคานี้สามารถซื้อหัวใจมังกรยักษ์หรือยักษ์เลือดบริสุทธิ์ได้งั้นเหรอ"

แอนเดรมองดูราคาที่อธิบายไว้ในหนังสือ มุมปากของเขากระตุก ราคานี้อย่างมากที่สุดก็สามารถซื้อสิ่งที่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างคลุมเครือ หรือสิ่งที่มีชื่อเกี่ยวข้องกันได้เท่านั้น

มังกรยักษ์และยักษ์เลือดบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใด ล้วนอยู่ในระดับพ่อมดทางการทันทีที่พวกมันถือกำเนิดขึ้นมา

500 หินเวทมนตร์ หรือแม้แต่ 50,000 หินเวทมนตร์ ก็อาจจะไม่เพียงพอที่จะได้มาครอบครองสักชิ้น

"ของดีๆ อย่างอื่นก็ราคาเป็นหมื่นหินเวทมนตร์เลยเหรอเนี่ย"

แอนเดรพลิกดูหนังสือในมือ นอกจากมังกรยักษ์และยักษ์เลือดบริสุทธิ์แล้ว ก็ยังมีสัตว์ประหลาดอย่างเสือคลั่งระเบิดและหมาป่าสยองขวัญดุร้าย

แค่ได้ยินชื่อ เขาก็รู้แล้วว่าหัวใจของสัตว์ประหลาดพวกนี้จะไม่มีราคาถูกอย่างแน่นอน

"เป็นหมื่นหินเวทมนตร์ นั่นเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อออกจากแดนลับและขายของที่ได้มาจากข้างในเท่านั้น"

แอนเดรนึกถึงราดัค อาจารย์ของเขา แต่เงินหมื่นหินเวทมนตร์เป็นจำนวนที่แม้แต่พ่อมดทางการก็ยังยากที่จะหามาได้ในคราวเดียว

ขณะที่แอนเดรกำลังลังเลว่าจะยอมเลือกตัวเลือกที่ด้อยกว่า โดยเลือกสัตว์ประหลาดที่ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าในหมู่ศิษย์พ่อมดดีหรือไม่ ร่างกายของเขาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างประหลาด

ป้ายที่ราดัคให้เขาก็บินขึ้นไปในอากาศ เปล่งแสงออกมาอย่างต่อเนื่อง ขณะที่แสงห่อหุ้มตัวเขา โซ่ตรวนแห่งความเกลียดชังก็สั่นสะท้านอีกครั้ง และความรู้จำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่จิตใจของแอนเดร

"แดนลับหมายเลข 1 แท้จริงแล้วก็คือเศษเสี้ยวอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษผมงั้นเหรอ"

หลังจากที่แอนเดรย่อยความรู้ทั้งสองสายนี้ สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และจากนั้นร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไป

โซ่ตรวนแห่งความเกลียดชังปิดผนึกมรดกความรู้ทางสายเลือดของเขาเอาไว้ แล้วป้ายที่ท่านอาจารย์ให้มานี้มันหมายความว่ายังไงกัน

ทำไมถึงมีบันทึกเกี่ยวกับบรรพบุรุษของเขาอยู่บนนั้นได้

"หรือว่าตัวตนของผมในฐานะผู้สืบเชื้อสายเทพจะถูกเปิดเผยแล้ว ไม่น่าจะใช่นะ ถ้ามันถูกเปิดเผย ผมก็ควรจะนอนอยู่บนเตียงผ่าตัดแล้วโดนเจาะเลือดไปแล้วสิ"

"แม้ว่าเลือดในร่างกายของผมจะไม่มีผลต่อจอมพ่อมดที่อยู่เหนือระดับ 4 แต่ก็ยังคงมีผลกับพ่อมดที่อยู่ต่ำกว่าระดับ 4 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบรรพบุรุษของผมได้ทิ้งมรดกตกทอดเอาไว้ในที่อื่น"

"หรือว่าป้ายนี้ถูกสร้างขึ้นมาจากเศษเสี้ยวของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์"

แอนเดรมองดูป้ายในมือ ความคิดต่างๆ แล่นเข้ามาในหัวของเขา สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างต่อเนื่อง

เหตุผลที่โซ่ตรวนแห่งความเกลียดชังบนตัวเขาคลายตัวลงเป็นเพราะแสงที่เปล่งออกมาจากป้ายนี้ซึ่งสาดส่องลงมาบนตัวเขานั่นเอง

"หรือว่ากลิ่นอายบนตัวผมจะไปกระตุ้นการทำงานของป้ายนี้โดยอัตโนมัติ"

"แต่ป้ายนี้ถูกหลอมด้วยเวทมนตร์ไปแล้วนะ ใช่แล้ว แก่นแท้ของมันยังคงอยู่ แก่นแท้ของป้ายนี้ไม่ได้ถูกลบเลือนไประหว่างการหลอมด้วยเวทมนตร์ ไม่เช่นนั้น มันก็จะไม่สามารถเปิดแดนลับได้!"

หัวใจของแอนเดรสงบลง แต่เขาก็ยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย