บทที่ 35 การเก็บตัวเงียบ
บทที่ 35 การเก็บตัวเงียบ
เมื่อฉีซิงผ่อนคลายลง เขาเห็นว่าเจพาร์ดผู้น่าเกรงขามอยู่แค่เอื้อม
มันจะไม่เหมือนกับการกลับมาจากภูเขาสมบัติมือเปล่าเหรอถ้าเขาไม่เปิดไอคอน
เขาก้าวไปข้างหน้าทันที เอื้อมมือทั้งสองข้างไปทางเจพาร์ดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจอย่างยิ่ง
"ขอบคุณมากครับคุณเจ้าหน้าที่! ถ้าคุณมาไม่ทัน พวกเราก็คงไม่รู้ว่าจะทำยังไงจริงๆ!"
"คุณคือผู้กอบกู้ของเราจริงๆ!"
ขณะที่เขาพูด มือของเขาก็จับมือเจพาร์ดอย่างกระตือรือร้น
ในขณะที่สัมผัส อินเทอร์เฟซที่อยู่ลึกลงไปในจิตสำนึกของเขาก็เปล่งประกายอีกครั้ง
ไอคอนของเจพาร์ด ซึ่งแผ่รังสีของความมุ่งมั่นและความรู้สึกรับผิดชอบ สว่างขึ้นอย่างรวดเร็ว
มันก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจนกับไอคอนที่เยาะเย้ยของซัมโปที่อยู่ถัดจากมัน
สำเร็จแล้ว!
เจพาร์ดดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับการแสดงความขอบคุณอย่างกระตือรือร้นเกินไป และพยายามดึงมือของเธอกลับอย่างแนบเนียน
แต่ฉีซิงก็บรรลุเป้าหมายของเขาแล้วและปล่อยมืออย่างนุ่มนวล สีหน้าขอบคุณบนใบหน้าของเขาไม่จางหายไปแม้แต่น้อย
ในช่วงเวลาสั้นๆ ของความฟุ้งซ่าน...
"โอ๊ย! เมตตาด้วยคุณเจ้าหน้าที่! ฉันผิดไปแล้ว! ฉันผิดไปแล้วจริงๆ!"
ซัมโปที่ถูกทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนสองคนจับไว้ ร้องไห้เสียงดัง ร่างกายของเธอทรุดลงราวกับว่าเธอกำลังจะพังทลาย
ทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนสองคนที่จับเธอไว้กระชับการจับของพวกเขาโดยสัญชาตญาณ พยายามทำให้เธอมั่นคง
อย่างไรก็ตาม ร่างกายที่ดูเหมือนจะปวกเปียกของซัมโปกลับลื่นไหลราวกับปลาไหล
ด้วยเทคนิคบางอย่างที่ไม่รู้จัก จู่ๆ กลุ่มควันสีสันสดใสก็ระเบิดขึ้นใต้ตัวเธอ!
ควันกระจายอย่างรวดเร็ว บดบังการมองเห็นและทำให้เกิดน้ำตา
ทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุด และฉีซิงกับคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ตั้งตัว ล้วนถูกปล่อยให้ไอกันอย่างต่อเนื่อง น้ำตาไหลพราก
"ไอ ไอ! หยุดเธอไว้!"
เจพาร์ดตะโกนอย่างดุดัน ตอบสนองอย่างรวดเร็วและกลั้นหายใจ
หอกในมือแล้ว เธอแทงอย่างรวดเร็วไปยังที่ที่ซัมโปอาจจะหนีไปในควัน!
อย่างไรก็ตาม ซัมโปเตรียมพร้อมอย่างชัดเจน เสียงหัวเราะที่ลื่นไหลของเธอดังก้องมาจากในควัน
การโจมตีที่ดูเหมือนจะแน่นอนของเจพาร์ด ดูเหมือนจะไปติดกับขนที่ฉีกขาดชิ้นหนึ่งเท่านั้น
เมื่อควันกระจายตัวเล็กน้อยตามสายลมหนาว สิ่งที่เหลืออยู่บนหิมะก็คือร่องรอยที่ลื่นไถลไปยังรอยแยกน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไป
มีร่องรอยของซัมโปอยู่ที่ไหนล่ะ
"ตามล่า!"
ใบหน้าของเจพาร์ดมืดมนลง และโดยไม่ลังเล เธอไล่ตามร่องรอยไป ขณะที่สั่งทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนคนหนึ่งที่เหลืออยู่
"พวกคุณสองคน คุ้มกันพวกเขากลับเข้าเมืองก่อน! อย่าให้พลาดเด็ดขาด!"
"ครับ คุณเจ้าหน้าที่!"
ทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนสองคนที่ถูกทิ้งไว้ตอบเสียงดัง แม้ว่าจะมีแววตาที่สิ้นหวังอยู่ในดวงตาของพวกเขา
พวกเขามองดูความดีความชอบของพวกเขาหลุดลอยไป เหลือเพียงงานที่น่าเบื่อหน่ายในการพากลับบ้านของ 'เด็กๆ'
และในขณะที่ร่างของเจพาร์ดหายไปในสายลมและหิมะ...
เสียงผู้หญิงที่ฟังดูหงุดหงิดแต่กลับผสมผสานกับเสียงหัวเราะที่แปลกประหลาด ลอยกลับมาตามสายลมอย่างแผ่วเบา
"น้องชาย—! หนี้แค้นนี้ และลูกเตะนั่น... พี่สาวจะจำ—ไว้—ให้—ดี—!"
เสียงนั้นจางหายไป ดังก้องไปทั่วทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่และว่างเปล่า
ฉีซิงขยี้ตาที่แดงก่ำจากควัน รู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิด
การเปิดไอคอนของเจพาร์ดเป็นเรื่องดี แต่ดูเหมือนว่าเขาจะทำให้ซัมโปขุ่นเคืองอย่างหนัก... ระดับความแค้นและความดื้อรั้นของ 'พี่สาวขาเย็น' คนนี้น่าจะสูงกว่าเวอร์ชันดั้งเดิมด้วยซ้ำ
"นี่ ฉีซิง..."
มีนาคมที่เจ็ดโน้มตัวเข้ามา กระซิบขณะเช็ดน้ำตา
"ดูเหมือนว่า... นายกำลังมีปัญหาใหญ่นะ ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนคนที่ไม่ควรไปยุ่งด้วยเลย"
ตันเหิงมองทิศทางที่ซัมโปหายไปอย่างเงียบๆ และหิมะที่เจพาร์ดไล่ตามด้วยสายตาครุ่นคิด
ไคลัสจามออกมาเบาๆ ดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับกลิ่นควันสีสันสดใสนั้น
"เอาล่ะ ทุกคน"
ทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนคนหนึ่งที่เหลืออยู่ก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาค่อนข้างสุภาพ
"โปรดตามพวกเรามา พวกเราต้องกลับไปที่เบโลบ็อกทันที"
ฉีซิงพยักหน้า ละทิ้งความคิดของเขาไป
ภารกิจหลักในมือคือการเข้าสู่เบโลบ็อก
ส่วนความแค้นของซัมโป นั่นเป็นละครเรื่องต่อไป
ภายใต้การคุ้มกันของทหารรักษาการณ์ซิลเวอร์เมนสองคน คนหนึ่งอยู่ข้างหน้าและอีกคนอยู่ข้างหลัง ทีมเดินขบวนเงียบๆ ไปตามเส้นทางหิมะที่ขรุขระมากขึ้นเรื่อยๆ
โครงร่างของกำแพงเมืองขนาดใหญ่เบื้องหน้าชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
ในที่สุด มีนาคมที่เจ็ดก็ไม่สามารถระงับความสงสัยที่อัดแน่นอยู่ในใจและความอยากจะบ่นได้อีกต่อไป
ในขณะที่ยามที่นำพวกเขาจดจ่ออยู่กับการระบุเครื่องหมายถนนที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะ
และคนที่อยู่ข้างหลังถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อตรวจสอบร่องรอยบนหิมะ
จู่ๆ เธอก็โน้มตัวเข้าหาฉีซิง สะกิดเขาด้วยข้อศอก และถามอย่างรวดเร็วด้วยเสียงต่ำ
"นี่ ฉีซิง! ฉันอยากจะถามมานานแล้ว!"
"ทำไมเราไม่เปิดเผยตัวตนของเราต่อเจ้าหน้าที่รักษาการณ์ซิลเวอร์เมนหญิงที่น่าประทับใจคนนั้นล่ะ"
"แค่บอกว่าพวกเรามาจากขบวนรถไฟแอสทรัล มาเพื่อช่วยจัดการกับวิกฤตสเตลลารอน!"
"ด้วยวิธีนั้น เราอาจจะได้พบเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของพวกเขาโดยตรง นั่นไม่น่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าเหรอ"
ใบหน้าของเธอเขียนความคิดที่ว่า 'นี่มันไม่เข้ากับสไตล์การบุกเบิกที่ตรงไปตรงมาของเราเลยนะ'
ฉีซิงตกตะลึงกับคำถามนั้น
จากนั้น สีหน้า 'ทำไมเธอถึงไร้เดียงสาขนาดนี้' ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขาก็ปัดเธอออกไปอย่างรวดเร็วด้วยเสียงต่ำและรวดเร็ว
"โธ่ มีนาคม เธอคิดง่ายเกินไปแล้ว"
"เราเพิ่งมาถึงที่นี่ เราเป็นคนแปลกหน้าในต่างแดน ใครจะรู้ว่ากฎของพวกเขาคืออะไร"
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาปฏิบัติต่อเราเหมือนพวกต้มตุ๋นหรือองค์ประกอบที่น่าสงสัยและขังเราไว้ มาตามพวกเขาเข้าไปในเมืองก่อนแล้วทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์กันเถอะ"
นั่นคือสิ่งที่เขาพูด แต่ความคิดในใจของเขากำลังวิ่งไปในทิศทางที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
หากพวกเขากล้าเปิดเผยตัวตนและตรงไปหาผู้พิทักษ์สูงสุด นั่นก็จะเป็นหายนะที่แท้จริง
ฉีซิงนึกถึงความคืบหน้าของเนื้อเรื่องเดิม
ตามเนื้อเรื่องที่ฉันรู้ ผู้พิทักษ์สูงสุดคนปัจจุบันของเบโลบ็อก โคโคเลีย... เอ่อ ในโลกนี้ คงจะเป็นนายโคโคเลียใช่ไหม
เขาน่าจะถูกสเตลลารอนทำให้เสื่อมทรามไปประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้วในตอนนี้
ตรงไปที่ประตูของเขา—นั่นไม่ใช่แค่การเดินเข้าหาความตาย รอให้ถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏและถูกประกาศจับทั่วทั้งเมืองหรอกเหรอ
เมื่อถึงตอนนั้น ลืมเรื่องการสืบสวนสเตลลารอนไปได้เลย เราจะได้สัมผัสประสบการณ์เวอร์ชันชีวิตจริงของ 'การหลบหนีจากที่ราบน้ำแข็ง'!
แม้ว่าเขาอาจจะไม่กลัวถ้าเขาแปลงร่าง แต่... สายตาของเขาเหลือบไปมองไคลัสโดยไม่รู้ตัว ซึ่งกำลังเดินเงียบๆ อยู่ข้างเขา
ดูเหมือนเด็กสาวจะสนใจกำแพงเมืองใหญ่โตที่กำลังเข้ามาใกล้และมองดูพวกมัน
สิ่งสำคัญคือ... วิถีแห่งการทำลายล้างของไคลัสยังไม่ตื่นขึ้น!
นี่คือความกังวลลึกที่สุดของฉีซิง
จาริโล-6 เป็นสถานที่ที่มีความเกี่ยวข้องกับวิถีแห่งการอนุรักษ์อย่างลึกซึ้งเกินไป
ในเนื้อเรื่องเดิม ไคลัสได้ปลุกวิถีแห่งการอนุรักษ์ที่นี่
หากการทำลายล้างไม่ตื่นขึ้นเพราะการแทรกแซงของเขา และการอนุรักษ์ก็พังทลายไปด้วย...
เมื่อถึงตอนนั้น เรื่องตลกคงจะตกอยู่ที่เขา!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ฉีซิงก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะเข้าเมืองอย่างเงียบๆ สังเกตจากเงามืด หาโอกาสติดต่อกับบุคคลสำคัญ และชี้แนะการกระทำของไคลัสอย่างระมัดระวัง
การทำให้แกลเลอรีสว่างขึ้นนั้นเป็นเรื่องสำคัญ แต่การตรวจสอบให้แน่ใจถึงทิศทางของวิถีไคลัสก็มีความสำคัญเช่นกัน
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับรากฐานของพลังในอนาคตของเธอ และอาจมีอิทธิพลต่อแนวโน้มในอนาคตด้วยซ้ำ
"ดังนั้น"
ฉีซิงตบไหล่ของมีนาคมที่เจ็ดยังคงไม่เชื่อมั่นเล็กน้อย
เขาสรุปด้วยน้ำเสียงที่บอกว่า 'ฉันทำเพื่อประโยชน์ส่วนรวม'
"เรามาสวมบทเด็กมีตังค์หลงทางกันสักสองสามวันเถอะ"
"เราจะได้รับภาพรวมที่ชัดเจนของสถานการณ์ในเมือง โดยเฉพาะบุคคลสำคัญและทัศนคติของกลุ่มต่างๆ ก่อนตัดสินใจว่าจะลงมืออย่างไร"
"นี่เรียกว่า... การเก็บตัวเงียบอย่างมีกลยุทธ์! ตันเหิง นายไม่เห็นด้วยเหรอ"
ทันใดนั้นก็ถูกเรียกชื่อ ตันเหิงเหลือบมองฉีซิงจางๆ แต่ก็ยังพยักหน้าตอบ
"...การรวบรวมข้อมูลอย่างเพียงพอก่อนเป็นแนวทางที่ถูกต้อง"
ไคลัสหันหน้าไปมองฉีซิงที่กำลังเล่าประสบการณ์ของเขา และมองมีนาคมที่เจ็ดที่กำลังพยักหน้าราวกับว่าเธอเข้าใจครึ่งหนึ่ง
ในที่สุด สายตาของเธอก็ผ่านพวกเขาไปและตกลงบนประตูเมืองเบโลบ็อกที่กำลังเข้ามาใกล้ ซึ่งดูหนักหน่วงเหลือเชื่อแม้จะอยู่ภายใต้การเคลือบน้ำแข็งที่หนาเตอะ