บทที่ 27: ความโปรดปรานของโชคชะตา

"เธอยังไม่ได้ให้วิธีทำสมาธิหกแฉกนั่นกับเขาใช่ไหม?"

หลังจากที่ชาร์ลอตต์เตะก้นลูกศิษย์แต่ละคนของเธอ เธอก็มองไปที่แกรนต์ ผู้ซึ่งพยักหน้าและหยิบวิธีทำสมาธิหกแฉกออกมา

"เธอยังไม่ได้ให้มันกับเขาใช่ไหม? ดี เดี๋ยวอีกไม่กี่วันฉันจะเอาอันใหม่มาเปลี่ยนให้"

ชาร์ลอตต์ยื่นมือออกไปและรับวิธีทำสมาธิกลับมาจากมือของแกรนต์

ในเมื่อตอนนี้อันดูสามารถฝึกฝนวิธีทำสมาธิได้ตามปกติเหมือนคนอื่นๆ แล้ว โดยธรรมชาติแล้วย่อมสมควรที่จะมอบวิธีที่เหมาะสมที่สุดให้กับเขา

มิฉะนั้น มันจะเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของอันดูไปโดยเปล่าประโยชน์

"เอาล่ะ พวกเธอทุกคนแยกย้ายกันไปได้ แกรนต์ จัดการเรื่องห้องให้อันดูก่อน แล้วปล่อยให้เขาพักผ่อนให้เข้าที่เข้าทาง"

เมื่อพูดจบ ชาร์ลอตต์และเซเทียก็บินขึ้นไปยังชั้นบนของหอคอย

"ตามฉันมา"

แกรนต์มองไปที่อันดู ร่องรอยของความอิจฉาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

การที่อาจารย์เป็นคนจัดการเรื่องความจำเป็นในชีวิตประจำวันให้ด้วยตัวเองนั้นถือเป็นการปฏิบัติต่อลูกศิษย์ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ครับ ศิษย์พี่"

อันดูสวมชุดอนามัยของเขาและวิ่งเหยาะๆ กลับไปที่ห้องทำความสะอาดเพื่อเอากระเป๋าเดินทางหนังและเสื้อผ้าที่เขาถอดไว้ก่อนหน้านี้กลับมา

แกรนต์พยักหน้าขณะที่มองดูกระเป๋าเดินทางในมือของอันดู ในฐานะศิษย์พ่อมดระดับหนึ่ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนจางๆ ของพลังงานเวทมนตร์ภายในกระเป๋าเดินทางได้อย่างชัดเจน

"ผมพร้อมแล้วครับ ศิษย์พี่!"

อันดูวิ่งเข้ามาหา และแกรนต์ก็หันกลับเพื่อนำเขาไปยังพื้นที่พักผ่อนของห้องทดลอง

ที่ชั้นบนของหอคอย รอยยิ้มประดับอยู่ที่มุมปากของเซเทียและชาร์ลอตต์—รอยยิ้มที่พวกเธอไม่สามารถหุบได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม

"ถ้าปัญหาใหญ่ของการปะทะของธาตุในร่างกายของอันดูคลี่คลายลงได้ มูลค่าของเขาก็จะเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่าในทันที"

หลังจากหัวเราะอยู่พักหนึ่ง ชาร์ลอตต์ก็พยายามระงับความยินดีในใจและมองไปที่เซเทีย

"สิบเท่าเหรอ? เธอประเมินอันดูต่ำไปหน่อยนะ!"

"เธอไม่สังเกตเห็นความพิเศษของอันดูเลยเหรอ?"

เซเทียส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม หยิบถ้วยที่อยู่ตรงหน้าเธอขึ้นมา จิบโพชั่นที่ไม่รู้จัก และพูดอย่างช้าๆ

"เธอหมายถึงพรสวรรค์ทางด้านลี้ลับของเขางั้นเหรอ?"

เมื่อได้รับคำใบ้จากเซเทีย ชาร์ลอตต์ก็เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของเธอในทันที

"ถูกต้อง ด้วยพรสวรรค์ของอันดูเอง อุปสรรคของการปะทะของธาตุเป็นสิ่งที่เขาไม่มีทางก้าวข้ามไปได้ด้วยตัวเอง"

"เว้นแต่จะมีใครยื่นเรื่องต่อสถาบันในนามของเขาเพื่อใช้เทคโนโลยีการฟื้นคืนชีพในการดึงเอาส่วนที่เป็นความตายของพรสวรรค์ของเขาออกไป"

"แต่เทคโนโลยีการฟื้นคืนชีพก็ยังไม่สมบูรณ์ หากนำมาใช้อย่างสะเพร่า อันดูก็มีโอกาสสูงมากที่จะสูญเสียชีวิตไปในกระบวนการนี้"

"แต่เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาที่ยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้ เขากลับสามารถขอความช่วยเหลือจากอันเดดบนเรือผีสิงจนได้รับความสามารถในการกลายร่างเป็นร่างวิญญาณและสามารถแก้ไขอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการกลายเป็นพ่อมดได้สำเร็จ"

"เธอไม่คิดบ้างเหรอว่าอันดูโชคดีเกินไปหน่อย?"

เสียงของเซเทียเบาลงเมื่อเธอพูดจบ

"เธอหมายความว่าพรสวรรค์ทางด้านลี้ลับของอันดูน่าจะเกี่ยวข้องกับความโชคดีงั้นเหรอ? แต่ความโชคดีก็อยู่ในโดเมนของโชคชะตานะ"

ชาร์ลอตต์ก็ลดเสียงลงเช่นกันเมื่อพูดถึงเรื่องนี้

สิ่งที่เกี่ยวข้องกับโดเมนของโชคชะตานั้นเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่งมาโดยตลอด

"มันจะใช่หรือไม่ใช่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะตีความมันยังไง 'ความโปรดปรานของโชคชะตา' ล็อตนั้นที่ฉันปรุงขึ้นมาก็มีเลือดของอันดูผสมอยู่ด้วยนะ"

เซเทียวางถ้วยลงบนโต๊ะและเลิกคิ้วมองชาร์ลอตต์

"ถ้าเป็นอย่างนั้น พรสวรรค์ทางด้านลี้ลับของอันดูก็เกี่ยวข้องกับความโชคดีจริงๆ หากเราสามารถยืนยันได้ มูลค่าของเขาก็จะไม่สามารถวัดได้ด้วยสิ่งของธรรมดาๆ อีกต่อไป"

เมื่อเป็นเรื่องของสิ่งที่ไม่มีตัวตนแต่ก็มีอยู่จริงอย่างความโชคดี แม้แต่ปรมาจารย์ปรุงยาอย่างชาร์ลอตต์ก็ยังต้องระมัดระวัง

บรรดานักปรุงยาคือหนึ่งในกลุ่มคนในโลกของพ่อมดที่เชื่อในการมีอยู่ของความโชคดีมากที่สุด

นี่ก็เป็นเพราะนักปรุงยาหลายคนมักจะทำตามสูตรเป๊ะๆ ในการปรุงโพชั่น

แต่กระนั้น พวกเขาก็ยังคงล้มเหลวในขั้นตอนการหลอมรวมขั้นสุดท้ายอยู่ดี!

สำหรับเรื่องนี้ นักปรุงยาทำได้เพียงอ้างว่าสาเหตุของความล้มเหลวนั้นเกิดจากโชคของพวกเขาเอง และยิ่งนักปรุงยาทรงพลังมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเชื่อเรื่องนี้มากเท่านั้น

เพื่อรักษาความเสถียรของห้องทดลองและอุปกรณ์ที่ใช้ในการปรุงโพชั่น โดยปกติแล้วนักปรุงยาจะใช้หินเวทมนตร์จำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แต่แม้จะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบนี้ บางครั้งพวกเขาก็ยังคงล้มเหลวในระหว่างการปรุงโพชั่นอยู่ดี

ในกรณีเช่นนี้ สิ่งเดียวที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขาก็คือสิ่งที่ไม่มีตัวตนแต่ก็มีอยู่จริงซึ่งเรียกว่าความโชคดีนั่นเอง

"ส่วนรายละเอียดคงต้องรอจนกว่าเราจะตรวจสอบได้แหละนะ!"

เซเทียจิบโพชั่นอีกครั้ง เมื่อโพชั่นไหลเข้าปากเธอ ชั้นแสงสีขาวจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ

เมื่อแสงสีขาวหายไป เซเทียก็ดูสดชื่นขึ้นมาก

"เธอคงไม่ได้คิดที่จะซื้อวิธีทำสมาธิที่เกี่ยวกับความโชคดีหรอกนะ? ของแบบนั้นราคามันสูงลิบลิ่วเลยนะ"

ชาร์ลอตต์ตระหนักได้แล้วว่าเพื่อนของเธอกำลังวางแผนอะไรอยู่

"ฉันรู้ แต่เมื่อเทียบกับพรสวรรค์อื่นๆ ของอันดูแล้ว พรสวรรค์ทางด้านลี้ลับมีศักยภาพมากที่สุดและเหมาะสมที่สุดที่จะช่วยเหลือเรา"

เซเทียมองชาร์ลอตต์และพูดอย่างจริงจัง ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น

"ของแบบนั้นมันสูญหายไปเกือบหมดตั้งแต่ยุคโบราณกาลแล้ว เธอจะไปหามันมาจากไหนล่ะ? และต่อให้เธอหาเจอ อันดูจะกล้าฝึกมันเหรอ?"

"เธอจะแน่ใจได้ยังไงว่าความโชคดีบนตัวอันดูจะช่วยให้เขาเปลี่ยนอันตรายเป็นความปลอดภัยได้เสมอไป?"

ชาร์ลอตต์ไม่เห็นด้วยกับความคิดของเซเทียเลย

ไอเทมที่เกี่ยวข้องกับโชคชะตามักจะอยู่ในมือของพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นเท่านั้น

หากต้องการซื้อของจากพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ ก็ต้องทำให้พวกเขาพอใจเสียก่อน

แต่เธอและเซเทียก็ไม่มีอะไรที่จะทำให้พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่พอใจได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการซื้อไอเทมที่เกี่ยวข้องกับความโชคดีจากมือของพวกเขาเลย

"ไม่ต้องรีบหรอก เราค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปก็ได้!"

เซเทียทำตัวราวกับว่ามันไม่ได้สลักสำคัญอะไร

"ค่อยเป็นค่อยไปเหรอ? เธอพูดเล่นหรือเปล่าเนี่ย? เริ่มตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป มูลค่าของอันดูจะแพร่กระจายไปทั่วทั้งสถาบันเลยนะ"

"คืนนี้ ศาสตราจารย์จากแผนกวิญญาณจะมาหาฉัน โดยต้องการที่จะซื้อตัวอันดู"

"เธออาจจะค่อยเป็นค่อยไปได้ แต่อันดูจะยอมเหรอ? หากอันดูไปฝึกฝนวิธีทำสมาธิแบบอื่นเพราะถูกคนอื่นล่อลวง ตามกฎของสถาบัน เขาก็จะตกเป็นของคนคนนั้นทันที"

ชาร์ลอตต์ขมวดคิ้วแน่นขณะมองดูเพื่อนของเธอ โดยหวังว่าจะทำให้เธอล้มเลิกจินตนาการที่ไม่สมจริงนี้เสียที

ในสถาบัน ไม่มีใครสามารถซ่อนความลับของตนได้เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงคนเดียวที่รู้เรื่องนี้

และเห็นได้ชัดว่าอันดูไม่ได้อยู่ในประเภทนั้น วินาทีที่อันดูกลายร่างเป็นร่างวิญญาณต่อหน้าทุกคน ความจริงที่ว่าเขาสามารถแก้ปัญหาการปะทะของธาตุได้ก็จะต้องแพร่กระจายไปทั่วทั้งสถาบันอย่างแน่นอน

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป อันดูก็ย่อมจะดึงดูดความโลภของผู้อื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะพรสวรรค์ของอันดูนั้นดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้

"ฉันรู้ ฉันรู้ นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันมาปรึกษาเรื่องนี้กับเธอ ฉันเองก็ลังเลอยู่เหมือนกันว่าจะให้อันดูฝึกฝนวิธีทำสมาธิที่เกี่ยวข้องกับความโชคดี หรือวิธีที่เกี่ยวข้องกับความตาย ความมืด หรือวิญญาณดี การตัดสินใจเรื่องนี้มันยากเกินไปจริงๆ"

เซเทียทำหน้าหนักใจขณะที่มองดูชาร์ลอตต์

ในตอนนี้ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้เป็นคนจ่ายหินเวทมนตร์ 1,500 ก้อนนั้นเองในการประมูล

ถ้าเธอเป็นคนจ่ายเงินซื้อเขาเอง อันดูก็คงต้องทำตามที่เธอจัดการไปแล้ว