บทที่ 26: การเบิกเนตรแห่งความตาย
บทที่ 26: การเบิกเนตรแห่งความตาย
"อาจารย์ครับ!"
เสียงตะโกนของแกรนต์ดังลั่นเป็นพิเศษ
ในพริบตาเดียว ทุกคนในห้องทดลองก็ถูกดึงดูดเข้ามา
"เอ๋? เอ๋! เอ๋!!"
ลูกศิษย์คนอื่นๆ ในห้องทดลองมองดูอันดูกลายร่างเป็นภูตผี และพวกเขาก็วิ่งเข้ามาล้อมรอบเขาไว้อย่างสมบูรณ์
"เขาทำได้ยังไงน่ะ?"
ลูกศิษย์มารวมตัวกันรอบๆ ภูตผีที่อันดูกลายร่างไป พลางถกเถียงกันอย่างไม่หยุดหย่อน
ที่ชั้นบนสุดของหอคอย ชาร์ลอตต์และเซเทียกำลังหารือกันว่าจะดำเนินการทดลองและวิจัยอันดูอย่างไรในอนาคต
แต่เสียงตะโกนของแกรนต์ก็บังคับให้พวกเธอทั้งสองต้องยุติการสนทนาและลงมาจากด้านบน
เมื่อพวกเธอมาถึง แม้แต่บุคคลที่ผ่านโลกมามากทั้งสองคนนี้ก็ยังรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย
"เขาเป็นคนธรรมดาไม่ใช่เหรอ?"
เซเทียมอบไปที่ชาร์ลอตต์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"ถูกต้อง เครื่องฉายธาตุแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนธรรมดาจริงๆ"
ชาร์ลอตต์เฝ้ามองอันดูที่กำลังหมุนตัวเป็นวงกลม เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ
"เธอทำได้ยังไงน่ะ?"
หลังจากเดินวนรอบอันดูสองรอบ ชาร์ลอตต์ก็เอ่ยถามขึ้น
อันดูมองชาร์ลอตต์แล้วอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ชาร์ลอตต์ไม่ได้ยินที่เขาพูดเลยแม้แต่คำเดียว
"เปลี่ยนกลับร่างเดิมก่อน ฉันฟังภาษาอันเดดไม่ออก!"
อันดูพยักหน้าและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์
"เธอเกิดมาพร้อมกับความสามารถนี้งั้นเหรอ? หรือว่ามาได้เอาทีหลัง?"
หลังจากที่เขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ชาร์ลอตต์ก็ถามอันดูตรงๆ ว่าเขาได้ความสามารถเหล่านี้มาจากไหน
"ผมได้มาจากบนเรือผีสิงครับ!"
อันดูมองอาจารย์ทั้งสองที่อยู่ตรงหน้าและไม่ได้ปิดบังอะไร เล่าถึงขั้นตอนที่เขาได้ร่างภูตผีมา
"ถูกพันธนาการด้วยโซ่กระดูก ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงวิญญาณ และพิธีกรรมลึกลับท่ามกลางเหล่าภูตผี... ฉันคิดว่าฉันเข้าใจแล้วล่ะว่าเธอได้ความสามารถนี้มาได้ยังไง"
ในตอนนี้ เซเทียมองอันดูด้วยสายตาที่แปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย—ดูเหมือนจะมีความอิจฉาเล็กน้อย แต่ก็มีความริษยาอยู่บ้าง
"อาจารย์ครับ มันเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"
แกรนต์เป็นตัวแทนของลูกศิษย์คนอื่นๆ เอ่ยถามศาสตราจารย์ทั้งสองว่าทำไมอันดูถึงได้รับความสามารถนี้มา
"เหตุผลง่ายนิดเดียว: ความเข้ากันได้ของธาตุของเขาคือระดับเหนือธรรมชาติทั้งความตายและวิญญาณ"
"เพื่อทดสอบความเข้ากันได้ของธาตุของเขา กรีนวิชใช้เปลวเพลิงวิญญาณแผดเผาร่างกายของเขา บังคับให้ธาตุที่อยู่ภายในตัวเขาแสดงตัวออกมา"
"ในระหว่างกระบวนการนี้ ธาตุภายในร่างกายของเขาที่เกี่ยวข้องกับความตายและวิญญาณได้รับการเติมเต็มอย่างมหาศาล"
"นั่นคือขั้นตอนแรก ขั้นตอนที่สองคือเรือผีสิง"
"เรือผีสิงคือจักรกลสงครามขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยใช้สิ่งมีชีวิตอันเดดเป็นแกนหลัก จากข้อมูลนี้ ตัวเรือผีสิงเองก็ถือเป็นอันเดดเช่นกัน"
"ขั้นตอนที่สามและสำคัญที่สุด: หลังจากที่พลังแห่งความตายและวิญญาณภายในตัวเขาถูกเสริมความแข็งแกร่ง พวกมันก็ช่วยปกปิดกลิ่นอายในฐานะคนเป็นของเขา"
"สิ่งนี้ทำให้พวกอันเดดบนเรือผีสิงเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นพวกเดียวกัน"
"เมื่อเห็นเครือญาติใหม่ถูกนำขึ้นเรือและได้รับบาดเจ็บสาหัส อันเดดเหล่านั้นก็ทำตามสัญชาตญาณและร่ายเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่สามารถสร้างอันเดดขึ้นมาเพื่อช่วยชีวิตเครือญาติใหม่คนนี้"
"เวทมนตร์นี้เรียกว่าการเบิกเนตรแห่งความตาย สามารถเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งตายให้กลายเป็นอันเดดได้"
"แต่เขาเป็นคนเป็น ไม่ใช่อันเดด มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะถูกเปลี่ยนให้เป็นอันเดดด้วยการเบิกเนตรแห่งความตาย"
"อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น พลังแห่งความตายและวิญญาณในร่างกายของเขามันแข็งแกร่งเกินไป ดังนั้น ในกระบวนการที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ เขากลับได้รับความสามารถในการกลายร่างเป็นภูตผีมาแทน"
"นั่นคือที่มาของความสามารถนี้"
ชาร์ลอตต์มองอันดูด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนเป็นอย่างมาก ตอนที่เธอซื้อเขามา เธอคิดแค่ว่าจะใช้เขาเป็นหนูทดลองที่มีชีวิตเท่านั้น
เธอไม่คิดเลยว่าอันดูจะได้พบกับเรื่องแบบนี้บนเรือผีสิง ซึ่งช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงปรากฏการณ์ธาตุตีกลับ—อุปสรรคที่อาจพรากชีวิตเขาไป—ได้อย่างสำเร็จ
หากเป็นคนอื่น การต้องเผชิญกับการโจมตีจากพลังทั้งสองอย่างอย่างความตายและวิญญาณก่อนที่จะกลายเป็นพ่อมด โอกาสที่จะตายก็มีถึง 99%
แต่อันดู ด้วยพลังสองอย่างนี้ เขากลับสามารถหลีกหนีความตายมาได้
ภูตผีถือกำเนิดขึ้นจากการควบแน่นของความตายและวิญญาณ
ตราบใดที่อันดูกลายร่างเป็นภูตผีเมื่อทำการสอดประสานกับธาตุ อุปสรรคนี้ก็จะถูกแก้ไขได้อย่างง่ายดาย
"เธอยังไม่ได้บอกเรื่องนี้กับกรีนวิชใช่ไหม?"
จู่ๆ เซเทียก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามขึ้นด้วยรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้าของเธอ
อันดูส่ายหน้า
"ทีนี้ ก็ถึงตาเราที่จะได้ของดีราคาถูกแล้วล่ะ"
เซเทียมอบไปที่ชาร์ลอตต์ และชาร์ลอตต์ก็พยักหน้า
เมื่ออุปสรรคของการปะทะของธาตุถูกแก้ไข พรสวรรค์ของอันดูก็จะถูกแสดงออกมาให้เห็นถึงขีดสุด
ต่อจากนี้ไป อันดูจะเป็น 'อัจฉริยะ' ที่มีดีมากกว่าแค่ชื่อ
"อาจารย์ครับ หมายความว่าเขาสามารถเป็นพ่อมดได้แล้วใช่ไหมครับ?"
จอนถามศาสตราจารย์ทั้งสองขณะที่ถือสมุดจดบันทึกไว้ในมือ
"ถูกต้อง ส่วนพวกนาย ก็กระตุ้นตัวเองให้ดีล่ะ เมื่อเขาควบแน่นพลังจิตของตัวเองได้แล้ว พวกนายก็คงจะตามเขาไม่ทันหรอก"
"จอน ฉันรับนายมาเป็นลูกศิษย์เจ็ดปีแล้ว แต่นายก็ยังเป็นแค่ศิษย์พ่อมดระดับสองเท่านั้น"
"ให้เวลาเขาสักเจ็ดปี เขาคงจะไล่ตามพวกเราทันแล้วล่ะ"
ชาร์ลอตต์พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม จากนั้นใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปในทันทีเมื่อเธอหันกลับมา ยกขาขึ้นเตะก้นลูกศิษย์ของเธอทีละคน
ลูกศิษย์ที่ถูกเตะไม่กล้าหลบ ยอมรับการโจมตีอย่างว่าง่าย
"ในฐานะลูกศิษย์ของแผนกปรุงยา พวกนายมีทรัพยากรเหนือกว่าคนอื่น แต่ผลลัพธ์คืออะไรล่ะ? นอกเหนือจากแกรนต์แล้ว มีพวกนายคนไหนบ้างที่กลายเป็นศิษย์พ่อมดระดับหนึ่งได้สำเร็จ?"
หลังจากได้อัจฉริยะอย่างอันดูที่พิสูจน์แล้วว่ามีพรสวรรค์จริงๆ ชาร์ลอตต์มองไปที่ลูกศิษย์คนอื่นๆ ของเธอและไม่พบอะไรเลยนอกจากข้อบกพร่องในตัวพวกเขา
เมื่อคนพวกนี้กลายเป็นศิษย์พ่อมด พวกเขาก็ได้รับคุณสมบัติในการผลิตโพชั่นด้วยตัวเอง
แม้ว่าโพชั่นที่พวกเขาทำจะอยู่ในระดับต่ำ แต่ก็มีตลาดรองรับที่กว้างขวางมากภายในสถาบัน
ดังนั้น ลูกศิษย์ของเธอทุกคนจึงเป็นเศรษฐีเงินล้านที่ซ่อนตัวอยู่ แต่ถึงอย่างนั้น นอกเหนือจากการหาหินเวทมนตร์แล้ว พวกนี้ก็เอาแต่ศึกษาวิธีที่จะหาหินเวทมนตร์ให้ได้มากขึ้นไปอีก
พวกเขาโยนความคิดที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองทิ้งไปไว้เบื้องหลังจนหมดสิ้น
ชาร์ลอตต์รู้สึกโกรธเคืองกับเรื่องนี้มาก หากไม่มีความแข็งแกร่ง การหาหินเวทมนตร์ได้มากขึ้นจะมีประโยชน์อะไร? ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็จะต้องตกเป็นของคนอื่นอยู่ดี!
ต่อเมื่อเปลี่ยนหินเวทมนตร์เหล่านี้ให้กลายเป็นความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น คุณค่าของหินเวทมนตร์เหล่านี้จึงจะเกิดขึ้นอย่างแท้จริง
เมื่อความแข็งแกร่งของนายเพิ่มขึ้น นายจะกลัวว่าจะไม่มีหินเวทมนตร์อีกงั้นเหรอ?
ดูอย่างแกรนต์เป็นตัวอย่าง เขาเป็นศิษย์พ่อมดระดับหนึ่ง ซึ่งสูงกว่าลูกศิษย์คนอื่นๆ เพียงระดับเดียวเท่านั้น
แต่ด้วยความแตกต่างเพียงระดับเดียวนี้ หินเวทมนตร์ที่แกรนต์หาได้ก็มากกว่าลูกศิษย์คนอื่นๆ ถึงสิบเท่า
ความแข็งแกร่งที่มากกว่าของแกรนต์หมายความว่าระดับของโพชั่นที่เขาสามารถปรุงได้ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
สำหรับโพชั่นที่มีผลลัพธ์เหมือนกัน โพชั่นระดับสูงจะมีราคาแพงกว่าโพชั่นระดับต่ำถึงสามถึงห้าเท่า
สำหรับโพชั่นบางชนิดที่มีผลลัพธ์แปลกประหลาด ความแตกต่างของราคาระหว่างระดับต่างๆ อาจจะเกินห้าเท่าด้วยซ้ำ
แต่ลูกศิษย์ของเธอกลับหน้ามืดตามัวไปกับผลกำไรเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้
ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าเธอจะทุบตีเจ้าพวกโง่พวกนี้มากแค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์ แต่ตอนนี้เมื่อมีอันดู ซึ่งเปรียบเสมือนปลาดุกตัวใหม่ในบ่อ เธอสามารถพิจารณาคัดคนพวกนี้บางส่วนออกจากห้องทดลองของเธอได้แล้ว!