บทที่ 25: ประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของร่างภูตผี

"เสร็จเรียบร้อย!"

แกรนต์มองไปที่อันดู ซึ่งสีหน้าค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ศิษย์พี่ครับ อาจารย์อยู่ไหนครับ?"

อันดูก้าวลงมาจากแท่นเครื่องมือและสวมชุดอนามัย

"อาจารย์กำลังจัดการเอกสารการวิจัยอยู่น่ะ!"

แกรนต์ชี้ไปด้านข้าง และอันดูก็มองตาม

ที่โต๊ะทำงานใกล้ๆ ลูกศิษย์จำนวนมากกำลังรุมล้อมศาสตราจารย์ชาร์ลอตต์และเซเทีย เฝ้าดูความเคลื่อนไหวของพวกเธออย่างใกล้ชิด

พร้อมกับเสียงดังป๊อปเบาๆ หลอดทดลองในมือของชาร์ลอตต์ก็ปล่อยกลุ่มควันสีดำออกมาอย่างกะทันหัน

ทางฝั่งของเซเทีย เสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่นหวั่นไหว

"ด้วยความโปรดปรานของโชคชะตา ในที่สุดฉันก็ทำโพชั่นนี้สำเร็จแล้ว ต่อจากนี้ไป ฉันจะไม่ใช่คนที่โชคร้ายที่สุดในสถาบันอีกต่อไป"

เซเทียมองดูโพชั่นในมือของเธอ ซึ่งเปล่งแสงสีทองจางๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"อาจารย์ครับ ถึงเวลาทดสอบแล้วครับ!"

ในขณะที่เซเทียกำลังดีใจที่ทำโพชั่นที่เธอไม่เคยทำสำเร็จมาก่อนได้สำเร็จ ลูกศิษย์คนหนึ่งก็พูดขึ้นเพื่อเตือนความจำเธอ

เซเทียได้สติและวางหลอดทดลองลงบนชั้นวาง ลูกศิษย์ยื่นกระดาษทดสอบให้เธอ ซึ่งเธอค่อยๆ พับครึ่งแล้วใส่ลงไปในหลอด

ในเวลานี้ ทุกคนต่างก็ตึงเครียดขึ้นมาขณะที่เฝ้าดูปฏิกิริยาของกระดาษทดสอบ

ห้านาทีต่อมา เซเทียดึงกระดาษทดสอบออกจากหลอด ความตึงเครียดบนใบหน้าของเธอหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

"ความเป็นพิษคือ 0 สำเร็จแล้ว มันสำเร็จแล้วจริงๆ"

เซเทียโยนกระดาษทดสอบทิ้ง หยิบหลอดทดลองขึ้นมา แล้วเทโพชั่นเข้าปากโดยตรง

หนึ่งนาทีต่อมา โพชั่นก็เริ่มออกฤทธิ์ และแสงสีทองจางๆ ก็เริ่มเปล่งประกายออกมาจากส่วนลึกภายในร่างกายของเซเทีย

พร้อมกับแสงสีทอง โซ่สีดำก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเธอ

"โซ่ตรวนแห่งความโชคร้าย จงพังทลายไปซะ!"

เมื่อเห็นโซ่บนผิวหนัง เซเทียก็รีบนั่งลงและใช้วิธีทำสมาธิเพื่อระดมมานาในร่างกายของเธอ ทำลายคำสาปที่อยู่บนตัวเธออย่างสิ้นเชิง

เมื่อมานาไหลเวียนไปทั่วร่างกาย แสงสีทองก็เป็นฝ่ายได้เปรียบในการต่อสู้กับโซ่

ค่อยๆ โซ่สีดำก็สลายไป และแสงสีทองก็ครอบครองร่างกายทั้งหมดของเซเทีย

เมื่อโซ่เส้นสุดท้ายหายไป จู่ๆ เซเทียก็ลืมตาขึ้นและกระอักเลือดออกมาเต็มปาก

เลือดตกลงบนโต๊ะทดลองพร้อมกับเสียงดังฉ่า เปลี่ยนจากสีแดงสดเป็นสีดำ

"ขอแสดงความยินดีด้วย ในที่สุดเธอก็ดึงคำสาปนี้ออกจากร่างกายได้สำเร็จ"

เมื่อเห็นเลือดสีดำ ชาร์ลอตต์ก็มองไปที่เพื่อนของเธอและปรบมือ

โดยการนำของชาร์ลอตต์ ลูกศิษย์ก็ปรบมือแสดงความยินดีกับเซเทียที่หลุดพ้นจากคำสาปเช่นกัน

"ใช่ ฉันเป็นอิสระแล้ว"

เซเทียลุกขึ้น เช็ดเลือดออกจากมุมปาก และพยักหน้าให้ชาร์ลอตต์

ในเวลานี้ หลังจากถอนคำสาปออกไป เซเทียก็ดูเด็กลงอย่างเห็นได้ชัด

"อาจารย์ครับ!"

แกรนต์เดินมาพร้อมกับอันดู

"อา เธอตื่นแล้ว พักผ่อนสักสองสามวันนี้นะ"

"เมื่อเธอฟื้นตัวแล้ว ก็จะมีการวิจัยใหม่ๆ ตามมา"

ชาร์ลอตต์มองดูอันดูที่เพิ่งตื่นขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในเวลาเดียวกัน เธอก็หยิบหนังสือออกมาจากแหวนบนมือและยื่นให้แกรนต์

"เอาวิธีทำสมาธิหกแฉกเล่มนี้ให้เขาและสอนเขาด้วย"

ชาร์ลอตต์มองไปที่แกรนต์ที่กำลังงุนงงและชี้ไปที่อันดูขณะที่พูด

"ครับ อาจารย์"

แกรนต์รับหนังสือมาและวางไว้ตรงหน้าอันดูในทันที

"เมื่อเธอใช้วิธีทำสมาธินี้เพื่อควบแน่นพลังจิตของตัวเองได้แล้ว ก็มาหาฉันอีกครั้ง"

เมื่อพูดจบ ชาร์ลอตต์และเซเทียก็บินขึ้นไปยังด้านบนของหอคอย

"ศิษย์พี่ครับ แล้วผมล่ะครับ?"

อันดูถือคู่มือการทำสมาธิไว้ในมือและเริ่มขอคำแนะนำจากชาร์ลอตต์

"นายอยากจะฝึกฝนวิธีทำสมาธินี้จริงๆ เหรอ?"

แกรนต์แสดงความไม่เข้าใจต่อปฏิกิริยาของอันดู

อันดูควรจะยอมรับการเป็นหนูทดลองอย่างซื่อสัตย์ ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การสนับสนุนของสถาบัน

แต่ตอนนี้ เมื่อดูจากปฏิกิริยาของอันดู ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจที่จะกลายเป็นหนึ่งในพ่อมดจริงๆ

"ศิษย์พี่ครับ มีอะไรผิดปกติกับวิธีทำสมาธินี้หรือเปล่าครับ?"

อันดูก้มมองหนังสือในมือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

"วิธีทำสมาธิเองไม่ได้มีอะไรผิดปกติหรอก มันเป็นวิธีทั่วไปที่ใช้กันในสถาบัน"

"ปัญหาคือนายต่างหาก สถานการณ์ของนายแตกต่างจากคนอื่น ถ้านายฝึกฝนวิธีทำสมาธิ โอกาสตายนายมีมากกว่า 90%"

แกรนต์มองอันดูด้วยความสงสาร แนะนำให้เขาเป็นแค่หนูทดลองก็พอ

อันดูมองแกรนต์และกะพริบตาด้วยความสับสน

"เฮ้อ ตามฉันมาสิ"

แกรนต์มองขึ้นไปที่ด้านบนของหอคอย และเมื่อเห็นว่าชาร์ลอตต์ไม่ได้ห้ามเขา เขาก็นำอันดูไปที่โต๊ะทดลองอีกตัวหนึ่ง

บนโต๊ะทดลองตัวนี้ มีภาพของธาตุอยู่ทุกหนทุกแห่ง

"ภาพของธาตุเหล่านี้คือการกระจายตัวของธาตุภายในร่างกายของนาย ดูพวกมันสิ พวกมันสมบูรณ์แบบเกินไปจริงๆ"

เมื่อเห็นภาพของธาตุเหล่านี้ แกรนต์ก็อดไม่ได้ที่จะหลงใหลไปกับพวกมัน

"แต่นี่มันเกี่ยวอะไรกับการที่ผมฝึกฝนวิธีทำสมาธิด้วยล่ะครับ?"

อันดูก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมแกรนต์ถึงห้ามเขา มันเป็นเพียงเพราะการปะทะของธาตุจริงๆ เหรอ?

"เอาแบบนี้นะ พลังจิตก็เหมือนกับประตูน้ำในร่างกายของนาย ส่วนธาตุก็คือผืนน้ำในแม่น้ำ"

"ปัญหาของนายก็คือประตูน้ำในร่างกายของนายมันเปราะบางเกินไป มันจะพังทลายลงทันทีที่น้ำในแม่น้ำจากภายนอกซัดเข้าใส่"

แกรนต์อธิบายปัญหาที่อันดูต้องเผชิญโดยใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุด

"อย่างนี้นี่เอง ศิษย์พี่ครับ ในสถาบันเคยมีกรณีแบบผมไหมครับ?"

"เคยมี แต่นั่นมีแค่คุณลักษณะระดับสุดยอดแค่สองอย่าง และพวกมันก็เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน"

"พวกเขาไม่ต้องเผชิญปัญหาเดียวกับนาย"

แกรนต์พยักหน้าและตบไหล่อันดูเบาๆ หวังว่านี่จะทำให้เขาล้มเลิกความคิดเพ้อเจ้อ

"ศิษย์พี่ครับ ตอนที่ผมอยู่บนแท่นเครื่องมือ ผมจำได้ลางๆ ว่าได้ยินเรื่องเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตอันเดดในความฝัน มันเกี่ยวอะไรกับพรสวรรค์ของผมไหมครับ?"

อันดูยื่นมือไปจับมือแกรนต์และถามเขาต่อ

เขามีลางสังหรณ์ว่าสิ่งมีชีวิตอันเดดสามารถแก้ปัญหาของเขาได้

"ตอนที่อาจารย์กำลังวิจัยนายอยู่ ลูกศิษย์คนอื่นๆ ก็ถามคำถามนี้เหมือนกัน คำตอบที่อาจารย์ให้มาก็คือการเปลี่ยนนายให้เป็นสิ่งมีชีวิตอันเดด"

"สิ่งมีชีวิตอันเดด—นายก็น่าจะรู้นะ—คือเผ่าพันธุ์พิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นจากการบรรจบกันของความตาย วิญญาณ และพลังพิเศษบางอย่าง ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากความตายด้วยความบังเอิญ"

"หลังจากเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตอันเดดแล้ว พลังแห่งความตายและวิญญาณ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำร้ายนายมากที่สุดในช่วงปรากฏการณ์ธาตุตีกลับ ก็จะหายไป"

แกรนต์มองอันดูและตอบอย่างอดทน

"ถ้าอย่างนั้น ถ้าผมสามารถเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตอันเดดได้ ปัญหานี้ก็จะคลี่คลายใช่ไหมครับ?"

เมื่อฟังคำพูดของแกรนต์ อันดูก็นึกถึงคำตอบสำหรับคำถามนี้ได้ทันที

"ห๊ะ? อา!"

"จะเป็นไปได้ยังไง?"

แกรนต์มองอันดูแล้วก็อดถอนหายใจไม่ได้ คิดว่าน่าจะมีบางอย่างผิดพลาดระหว่างการทดลองและทำให้สมองของเขาได้รับความกระทบกระเทือน

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้แกรนต์ถึงกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ชุดอนามัยของอันดูร่วงหล่นลงกับพื้น และอันดูก็กลายร่างเป็นภูตผีสีน้ำเงิน

"อาจารย์ครับ!"

แกรนต์มองอันดูที่กลายร่างเป็นภูตผี จ้องมองไปที่ยอดหอคอยอย่างเหม่อลอย และตะโกนเสียงดังลั่น!