บทที่ 8: ผลพวงของการละเมิดพันธสัญญา

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกแกด้วย?"

แจ็กยังคงทำหน้าตายด้านขณะมองดูเหล่าพ่อมดขาวที่กำลังเผชิญหน้ากับพวกเขาด้วยจำนวนคนที่มากกว่า

"พวกแกมาที่นี่เพื่อก่อกวนงานทดสอบ ไม่กลัวว่าจะถูกตามล่าจากทั่วทั้งโลกของพ่อมดหรือไง?"

ข้างๆ ชายชราเคราขาว เทรย์มองดูฝาแฝดสีซีด หัวใจของเขาเริ่มเต้นระรัว

เขารู้สึกเลือนรางว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น และมันจะต้องเกี่ยวข้องกับเขาแน่ๆ

ในเมื่อมันทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจ มันก็ต้องเชื่อมโยงกับงานทดสอบอย่างแน่นอน

"ตามล่าเหรอ? พวกแกต่างหากที่กำลังถูกตามล่า! พวกแกละเมิดข้อตกลง แล้วยังจะหันหน้ามาขู่พวกเราอีกงั้นเหรอ?"

ในตอนนั้นเอง อสูรกระดูกหลายตนก็ชูบัลลังก์กระดูกขึ้นสูง แบกกรีนวิชขณะที่เขาบินออกมาจากเรือผีสิง

วินาทีที่กรีนวิชปรากฏตัว สีหน้าของเหล่าพ่อมดขาวก็ดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งขึ้น

เดิมที สองพี่น้องฝาแฝดสีซีดก็รับมือได้ยากพออยู่แล้วเมื่อพวกเขาร่วมมือกัน และตอนนี้ยังมีอสูรกระดูกเพิ่มเข้ามาอีก

"แกพูดเรื่องอะไรของแก!"

ชายชราเคราขาวมองไปที่กรีนวิช ใบหน้าของเขาซีดเผือด

ในบรรดาทุกคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับกรีนวิชได้สักสองสามกระบวนท่า

แต่ถ้ากรีนวิชเปิดใช้งานเรือผีสิงที่อยู่ข้างหลังเขา แม้ว่าพ่อมดขาวทุกคนจะร่วมมือกันก็ไม่สามารถหยุดเขาได้

ดังนั้น ชายชราเคราขาวจึงระมัดระวังกรีนวิชเป็นอย่างมาก

"ตามพันธสัญญาขาวดำที่ลงนามหลังสิ้นสุดยุคโบราณกาล สถานที่สำหรับทั้งสองฝ่ายในการรับสมัครเด็กใหม่จะต้องสลับกันทุกๆ สามสิบปี"

"ตอนนี้ เป็นปีที่สามสิบสามแล้วนับตั้งแต่ที่พวกแกเข้ามารับช่วงต่อที่นี่ แต่พวกแกกลับมาถามฉันว่าฉันมาทำอะไรที่นี่? พวกแกไม่คิดว่ามันน่าขันไปหน่อยเหรอ?"

วิลเลียมมองไปที่ชายชราเคราขาวและพูดช้าๆ

หลังจากกรีนวิชพูดจบ พ่อมดขาวทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็หน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

"มันเกิดอะไรขึ้น? เรื่องแบบนี้ผิดพลาดไปได้ยังไง!"

ชายชราเคราขาวหันกลับไปมอง ดวงตาของเขาโกรธจัดเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้วที่จะสืบสวนเรื่องนี้ในตอนนี้ ที่สำคัญที่สุด พวกเขาถูกกรีนวิชจับได้คาหนังคาเขา

เดิมที ตามพันธสัญญา ดินแดนสำหรับรับสมัครเด็กใหม่จะต้องสลับกัน แต่เนื่องจากพวกเขาจำเวลาผิด กรีนวิชจึงมีบางอย่างที่จะใช้เล่นงานพวกเขา

นี่คือข้อตกลงที่ลงนามโดยองค์กรพ่อมดทั้งหมดในตอนนั้น ตอนนี้พวกเขาเป็นฝ่ายเริ่มละเมิดมันก่อน หากสมาชิกระดับสูงของพ่อมดสายมืดรู้เข้า พวกเขาจะต้องฉีกเนื้อชิ้นใหญ่ไปจากฝ่ายพ่อมดขาวอย่างแน่นอน

และใครล่ะที่จะเป็นคนแบกรับภาระผลประโยชน์ที่สูญเสียไปของพ่อมดขาว?

เห็นได้ชัดว่า จะต้องเป็นพวกเขา

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เริ่มตัวสั่น

เมื่อพ่อมดสายมืดปริปากพูด พวกเขาจะต้องเรียกร้องค่าตอบแทนอย่างหนักหน่วงอย่างแน่นอน ผลประโยชน์ที่ถูกฉีกออกไปนั้นจะมากกว่าที่พวกเขาจะสามารถจ่ายได้แม้จะถูกขายไปก็ตาม

หากพวกเขาไม่ต้องการจ่ายค่าชดเชย ก็มีเพียงวิธีเดียว: ฆ่ากรีนวิชและฝาแฝดสีซีด

การพูดมันง่ายกว่าการลงมือทำ

เรือผีสิงที่อยู่ด้านหลังกรีนวิชคือจักรกลสงครามที่มีชื่อเสียงในหมู่พ่อมดสายมืด ซึ่งมีพลังมหาศาลเกินกว่าจะจินตนาการได้

ด้วยเรือผีสิงลำนี้ การที่กรีนวิชจะฆ่าพวกเขาจึงไม่ยากไปกว่าการที่มนุษย์ธรรมดาบดขยี้ลูกเจี๊ยบเลย

พวกเขาสู้ไม่ชนะ และพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าชดเชยได้

ชั่วขณะหนึ่ง พ่อมดขาวที่รับผิดชอบการรับสมัครก็ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

"ให้คำตอบฉันมา อีกอย่าง พวกแกก็ล้มเลิกแผนการอะไรก็ตามที่พวกแกกำลังวางแผนอยู่ซะเถอะ ฉันมาที่นี่ก็เพราะได้รับคำสั่งจากสถาบัน"

"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉันและเรือผีสิงสูญหายไป พวกแกน่าจะรู้ถึงผลที่ตามมาดี"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกรีนวิชขณะที่เขามองไปยังพ่อมดขาว

เมื่อเผชิญกับการกดดันอย่างไม่ลดละของกรีนวิช เหล่าพ่อมดขาวก็ทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

ในที่สุด ชายชราเคราขาวก็ก้าวออกมาและติดต่อกับสภาพ่อมดขาว

ไม่นาน หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ากรีนวิชและชายชราเคราขาว

ชายชราเคราขาวอธิบายสถานการณ์ให้สมาชิกสภาฟัง

รอยยิ้มบนใบหน้าของสมาชิกสภาหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่มืดมน

เขาไม่คาดคิดว่าข้อตกลงที่คงอยู่มานานนับหมื่นปีจะถูกทำลายลงเนื่องจากความประมาทเลินเล่อ และถูกจับได้โดยคนจากสถาบันพ่อมดมั่วหวัง!

"มอบคนที่รับสมัครมาในครั้งนี้ให้เขาไป"

สมาชิกสภาออกคำสั่งโดยไม่ลังเลใจ

"แต่!"

เทรย์เริ่มกระวนกระวายเมื่อได้ยินเช่นนี้ สถาบันพ่อมดแบล็กเมาน์เทนเพิ่งจะสามารถรับอันดู เด็กใหม่ที่มีคุณภาพสูงสุดในประวัติศาสตร์มาได้ในที่สุด และตอนนี้พวกเขาต้องส่งตัวเขาให้กับสถาบันพ่อมดมั่วหวัง เขาไม่เต็มใจเลย

"ข้อตกลงก็คือข้อตกลง แกอยากจะรับผลที่ตามมาของการละเมิดมันงั้นเหรอ?"

เสียงโกรธเกรี้ยวของสมาชิกสภาดังมาจากอีกฝั่ง

เมื่อเผชิญกับสมาชิกสภาที่กำลังโกรธจัด ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

"เอาล่ะ ได้ผลสรุปหรือยัง?"

กรีนวิชเดินเข้ามาใกล้ด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"เอาคนไปแล้วก็ไสหัวไป!"

เมื่อมองไปที่ใบหน้าของกรีนวิช ชายชราเคราขาวก็อยากจะชกเขาให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เขาก็ทำไม่ได้ในตอนนี้เพราะพวกเขาเป็นฝ่ายผิดและถูกจับได้คาหนังคาเขา

"ขอบใจ!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกรีนวิชขณะที่เขาเริ่มเข้าควบคุมผลงานของพวกพ่อมดขาวในทันที

โดยปกติแล้ว การจัดงานทดสอบและการรับสมัครเด็กใหม่จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก แต่ตอนนี้พวกพ่อมดขาวได้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายเหล่านั้นให้พวกเขาแล้ว ทรัพยากรในห้องโดยสารที่มีไว้สำหรับรับสมัครเด็กใหม่ ตอนนี้จะตกเป็นของเขา

ส่วนเรื่องที่พวกพ่อมดขาวจะพูดหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเต็มใจที่จะรับผิดชอบต่อการละเมิดพันธสัญญาหรือไม่

กรีนวิชโบกมือ และโซ่กระดูกก็ทิ้งตัวลงมาจากท้องฟ้า พุ่งตรงไปยังหอสมุดของอาณาจักร

ความผันผวนของพลังงานที่หอสมุดนั้นชัดเจนเกินไป

โซ่กระดูกกวาดต้อนทุกคนที่ผ่านงานทดสอบขึ้นไปบนท้องฟ้า แม้แต่อันดูและคนอื่นๆ อีกสิบเจ็ดคนที่ได้รับการปกป้องด้วยม้วนคัมภีร์ก็ไม่สามารถหลบหนีไปได้

หลังจากโยนเด็กใหม่กลุ่มนี้ขึ้นไปบนเรือผีสิง กรีนวิชก็หัวเราะเสียงดัง ดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกที่ขโมยไก่มาได้

"เอาล่ะ ทีนี้มาคุยเรื่องธุรกิจกันดีกว่า!"

กรีนวิชตบมือ และร่างหลายร่างก็ถูกโซ่กระดูกดึงขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ

"วิทท์, เวสติน, คุนตา, นาตาชา, จอร์จ!"

วินาทีที่โซ่กระดูกปรากฏตัวขึ้น ดวงตาของเหล่าพ่อมดขาวก็เบิกกว้าง คนเหล่านี้คือเพื่อนร่วมทางของพวกเขา

ตอนนี้ พวกเขากลายเป็นนักโทษไปแล้ว

"ทีนี้ ฉันจะให้โอกาสพวกแก มอบทรัพยากรมาแลกเปลี่ยนกับพวกเขา ไม่อย่างนั้น ฉันไม่รับประกันนะว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาบ้าง!"

"แก!"

ชายชราเคราขาวมองกรีนวิชด้วยความโกรธจัด กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกสมาชิกสภาหยุดเอาไว้

"แลกเปลี่ยนไปเถอะ! แกไม่คิดว่าแกสร้างเรื่องวุ่นวายมามากพอแล้วเหรอ?"

ตามเสียงคำรามของสมาชิกสภา พ่อมดขาวทุกคนที่อยู่ที่นั่นทำได้เพียงมอบทรัพยากรของตนเพื่อแลกตัวพ่อมดขาวที่ถูกจับกลับคืนมาอย่างเจ็บปวด

"ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย ถือเป็นผลกำไรที่คาดไม่ถึง ลาก่อนนะ!"

กรีนวิชรับทรัพยากรมาพร้อมกับรอยยิ้มและกลับไปที่เรือผีสิงพร้อมกับฝาแฝดสีซีด

เมื่อทั้งสามคนกลับขึ้นไปบนเรือผีสิงแล้ว เหล่าพ่อมดขาวก็ชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาในทันที

แต่ในตอนนั้นเอง ปืนใหญ่ขนาดมหึมาสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นตรงจุดที่กรีนวิชยืนอยู่

ในพริบตา ทุกคนก็เงียบกริบ

เพราะปืนใหญ่ขนาดมหึมากระบอกนี้คือหนึ่งในไม้ตายก้นหีบของเรือผีสิง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ปืนใหญ่ทำลายล้างวิญญาณ การยิงเพียงนัดเดียวสามารถลบอาณาจักรพันยอดเขาออกไปได้ครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

เนื่องจากพลังทำลายล้างของมัน ปืนใหญ่ทำลายล้างวิญญาณจึงมักจะถูกใช้เพื่อระดมยิงป้อมปราการและช่องเขาที่ยากจะพิชิตได้

หากใช้ปืนใหญ่ทำลายล้างวิญญาณกับคน ผลลัพธ์ก็สามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าพวกพ่อมดขาวหยุดชะงัก ปืนใหญ่ทำลายล้างวิญญาณก็ค่อยๆ หดกลับเข้าไปในตัวเรือ เรือผีสิงที่ถูกลากจูงโดยภูตผีนับไม่ถ้วนหันกลับมาในลักษณะที่น่าขนลุกเป็นอย่างยิ่ง

ในชั่วพริบตาเดียว เรือผีสิงก็หายไปจากตรงหน้าเทรย์และคนอื่นๆ ด้วยความเร็วสูงสุด