บทที่ 5: ปรากฏการณ์ธาตุตีกลับ

เมื่อมือของเขาสัมผัสกับปกหนังสือ กระแสข้อมูลก็ถูกส่งผ่านนิ้วมือเข้าสู่ความทรงจำของเขา

ข้อมูลนี้เปลี่ยนเป็นภาษา และกลืนกินตัวอักษรในความทรงจำของเขาไปจนหมดสิ้น

"ภาษากลางแห่งดวงดาว ซึ่งเป็นภาษาที่เผ่าพันธุ์ดวงดาวกว่า 80% ใช้ ภาษาที่เธอพูดก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาษาถิ่นของโลกใบนี้"

เทรย์พูดขณะที่มองไปยังสีหน้าที่ว่างเปล่าของอันดู และคำพูดเหล่านี้เองที่ดึงอันดูกลับมาสู่ความเป็นจริง

อันดูหลับตาลงและพักผ่อนอยู่ครู่ใหญ่

เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ด้วยภาษากลางแห่งดวงดาว

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดอันดูก็ลืมตาขึ้น เปิดหนังสือ และเริ่มเปิดอ่าน

หนังสือเล่มนี้บางมาก ไม่นานอันดูก็อ่านมันจบไปสองรอบ

ผ่านหนังสือเล่มนี้ อันดูเข้าใจแล้วว่าทำไมเทรย์ถึงตื่นเต้นมากเมื่อรู้ว่าความเข้ากันได้ของธาตุของเขาอยู่ในระดับเหนือธรรมชาติ

ตามที่หนังสือระบุไว้ ธาตุภายในร่างกายมนุษย์จะมีความสมดุลค่อนข้างมาก โดยปกติแล้วธาตุหลักทั้งสี่ ได้แก่ ดิน ลม น้ำ และไฟ จะเป็นธาตุที่มีอิทธิพลเหนือกว่า

มีเพียงกรณีที่หาได้ยากยิ่งเท่านั้นที่ธาตุภายในร่างกายมนุษย์จะเสียสมดุล นำไปสู่การเอนเอียงไปทางธาตุใดธาตุหนึ่ง หรือมีธาตุใดธาตุหนึ่งมากเกินไปในร่างกาย

ปรากฏการณ์นี้คือการแสดงออกของความเข้ากันได้ของธาตุ

ยิ่งมีความเอนเอียงมากเท่าไหร่ ความเข้ากันได้ของธาตุก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ทำให้ง่ายต่อการสอดประสานกับธาตุต่างๆ โดยใช้พลังจิตในอนาคตมากขึ้น

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสถาบันเวทมนตร์หลายแห่งมักจะต้องการความเข้ากันได้ของธาตุที่ 60% เมื่อรับศิษย์

แม้ว่าเวทมนตร์ของพ่อมดจะไม่จำกัดอยู่เพียงพลังประเภทเดียว แต่วิธีที่ดีที่สุดและสะดวกที่สุดในการเริ่มต้นคือการสอดประสานกับธาตุที่สอดคล้องกันตามความเข้ากันได้ของธาตุของตนเอง

และเมื่อทำการสอดประสาน 60% ก็คือเกณฑ์ที่ผ่าน

หากเกิน 60% ศิษย์พ่อมดจะใช้พลังจิตเพื่อสอดประสานและขัดเกลาธาตุโดยไม่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก ธาตุภายในร่างกายของพวกเขาเองก็เพียงพอแล้ว

หากไม่เกิน 60% จะต้องใช้ไอเทมต่างๆ เช่น โพชั่น เพื่อช่วยในการทำขั้นตอนนี้ให้เสร็จสมบูรณ์

ความเข้ากันได้ของเขาอยู่ในระดับเหนือธรรมชาติ และตามที่หนังสือระบุไว้ เขาเกือบจะเทียบได้กับสิ่งมีชีวิตธาตุความมืดเลยทีเดียว

"สิ่งมีชีวิตธาตุ?"

อันดูขมวดคิ้วเล็กน้อย ในหนังสือที่เขาเคยอ่านมาก่อนหน้านี้ มีคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตธาตุอยู่

สิ่งมีชีวิตธาตุมักจะอาศัยอยู่ในระนาบธาตุ หรือบางภูมิภาคที่อุดมไปด้วยธาตุ

พวกมันเป็นผู้ร่ายเวทตามธรรมชาติ เป็นพ่อมดโดยกำเนิด สามารถควบคุมเวทมนตร์ต่างๆ ได้ตั้งแต่เกิด

พวกที่ทรงพลังที่สุดในหมู่พวกมันถูกเรียกว่า ลอร์ดแห่งธาตุ

ในคำอธิบายของสิ่งมีชีวิตธาตุ ลอร์ดแห่งธาตุอาจเทียบได้กับพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลังที่สุดในโลกของพ่อมดด้วยซ้ำ

ในบรรดาสิ่งมีชีวิตธาตุทั้งหมด พวกธาตุทั้งสี่ ได้แก่ ดิน ลม น้ำ และไฟ เป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด

สิ่งมีชีวิตธาตุแสง มืด น้ำแข็ง สายฟ้า และวิญญาณ เป็นสิ่งที่พบได้บ่อยรองลงมา

เวลา พื้นที่ และโชคชะตา เป็นสิ่งที่พบได้ยากที่สุด

หากมีเด็กใหม่ที่เทียบได้กับสิ่งมีชีวิตธาตุเข้าร่วมสถาบันของเขา เขาเองก็คงจะตื่นเต้นเช่นกันหากอยู่ในสถานะของเทรย์

พรสวรรค์เช่นนี้ หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น ก็ย่อมจะช่วยให้สถาบันค้ำจุนท้องฟ้าส่วนหนึ่งไว้ได้อย่างแน่นอน

แต่สำหรับตัวเขาเองแล้ว พรสวรรค์ทางธาตุที่ทรงพลังเกินไปกลับกลายเป็นอุปสรรคแรกในการกลายเป็นพ่อมด

หนังสือบันทึกไว้ว่าเมื่อทำการสอดประสานกับธาตุเพื่อสร้างพลังเวทมนตร์ บุคคลผู้นั้นจะต้องเผชิญกับหายนะที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์ธาตุตีกลับ"

มีเพียงการรอดชีวิตจากปรากฏการณ์ธาตุตีกลับเท่านั้นจึงจะสามารถก้าวเดินในก้าวแรกสู่การเป็นพ่อมดได้

หากเขาล้มเหลว เขาก็ทำได้เพียงแค่มองดูตัวเองถูกฆ่าโดยธาตุอย่างสิ้นหวังเท่านั้น

ปรากฏการณ์ธาตุตีกลับคือสถานการณ์พิเศษที่เกิดจากความเข้ากันได้ของธาตุที่สูงเกินไป

เหตุผลเฉพาะก็คือพลังจิตที่เปราะบางและเพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่นั้นไม่เพียงพอที่จะควบคุมธาตุที่แอกทีฟได้

พลังจิตคือสะพานเชื่อมสำหรับการสื่อสารกับธาตุและเป็นสวิตช์สำหรับควบคุมธาตุที่เข้าสู่ร่างกาย

เมื่อศิษย์พ่อมดคนอื่นๆ ใช้พลังจิตเพื่อสอดประสานกับธาตุ พวกเขาสามารถสอดประสานกับธาตุได้อย่างมากที่สุด 10 หรือ 20 อย่าง

แต่เมื่ออันดูเริ่มสอดประสานกับธาตุ จุดเริ่มต้นของเขาจะอยู่ที่หลักร้อยหรืออาจจะถึงหลักพัน

ภายใต้สถานการณ์ที่ธาตุต่างๆ ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง พลังจิตของเขาก็สามารถถูกธาตุที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างท่วมท้นบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อถูกบดขยี้ สวิตช์ก็จะไม่สามารถปิดลงได้ และธาตุก็จะเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำลายร่างกายของเขาไปจนหมดสิ้น

ดังนั้น แม้ว่าจุดเริ่มต้นของเขาจะสูงกว่าคนอื่นๆ แต่มันก็ยากกว่ามากเช่นกัน

"ฉันหวังว่าจะมีทางออกที่ดีภายในสถาบันนะ!"

ผ่านบันทึกการเดินทาง อันดูได้คาดการณ์ไว้แล้วว่าเส้นทางของพ่อมดนั้นจะอันตรายมาก แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะอันตรายถึงขนาดนี้

ความเข้ากันได้ของธาตุที่สูงเกินไปสามารถนำไปสู่ความตายของเขาได้จริงๆ

"อ่านจบแล้วหรือ?"

พ่อมดเทรย์วางปากกาในมือลงและเช็ดคราบหมึกบนมือของเขา

"ผมอ่านมันจบสองรอบแล้วครับ ท่านพ่อมด ผมอยากจะถามถึงวิธีที่จะเอาชีวิตรอดจากปรากฏการณ์ธาตุตีกลับครับ"

อันดูมองเทรย์ที่ลุกขึ้นยืนและเดินมาหาเขา เขาจึงรีบลุกขึ้นเพื่อถามหาวิธีแก้ปัญหา

"นี่... ไม่มีวิธีที่ดีเป็นพิเศษหรอก วิธีเดียวก็คือการฝึกฝนวิธีทำสมาธิเพื่อให้พลังจิตของเธอแข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

เทรย์ให้คำตอบมา แต่คำตอบนี้ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาเพียงวิธีเดียว

"ดูเหมือนว่าหลังจากเข้าร่วมสถาบันและกลายเป็นสมาชิกอย่างแท้จริงแล้วเท่านั้น ฉันถึงจะได้รับวิธีการเอาชีวิตรอดจากปรากฏการณ์ธาตุตีกลับที่มากกว่านี้"

เมื่อดูจากปฏิกิริยาของเทรย์ อันดูก็เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่สามารถได้อะไรจากเทรย์มากไปกว่านี้

ตามบันทึกในบันทึกการเดินทาง แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะสูงมาก แต่เขาก็ยังไม่ได้กลายเป็นสมาชิกของสถาบันพ่อมดแบล็กเมาน์เทนอย่างสมบูรณ์ เขายังไม่มีตราประทับของสถาบันพ่อมดแบล็กเมาน์เทน

ต่อเมื่อเขาได้ฝึกฝนวิธีทำสมาธิของสถาบันพ่อมดแบล็กเมาน์เทนและได้รับการประทับตราว่าเป็นคนของพวกเขาแล้วเท่านั้น เขาจึงจะสามารถเรียนรู้วิธีการเอาชีวิตรอดจากปรากฏการณ์ธาตุตีกลับจากปากของเทรย์ได้มากขึ้น

"พ่อมดเชื่อในการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม และในตอนนี้ ฉันก็ไม่มีอะไรติดตัวเลยนอกจากหินเวทมนตร์สองร้อยก้อน"

"สำหรับคนที่ไม่ใช่แม้แต่ศิษย์พ่อมด การใช้หินเวทมนตร์สองร้อยก้อนนี้เพื่อซื้อวิธีแก้ปัญหาที่ยังไม่เคยเจอเลยด้วยซ้ำนั้นถือว่าฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อยจริงๆ"

อันดูกดข่มความคิดในใจของเขาลงไปและไม่ได้ถามเทรย์เกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาปรากฏการณ์ธาตุตีกลับเพิ่มเติม

การถามเขาในตอนนี้ก็มีแต่จะเสียเปล่า!

"เจ้าหนูคนนี้น่าจะมาจากตระกูลขุนนางสักแห่ง"

"มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถสงบนิ่งได้ขนาดนี้เมื่อต้องเผชิญกับบางสิ่งที่อาจคุกคามชีวิตของเขา การทดสอบง่ายๆ นี้ถือว่าผ่าน หลังจากเข้าสู่สถาบันแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับผลงานของเขาเอง..."

เทรย์แสดงความชื่นชมต่อทัศนคติของอันดู เขาจงใจเพิ่มเรื่องปรากฏการณ์ธาตุตีกลับลงไปในหนังสือเพื่อทดสอบสภาพจิตใจของอันดู

หากอันดูมีพฤติกรรมที่หงุดหงิดมาก คะแนนการประเมินอันดูในใจของเขาก็จะลดลงอย่างมาก

"เธอเป็นคนเดียวจากอาณาจักรพันยอดเขาในงานทดสอบครั้งนี้ที่ได้เข้าร่วมกับสถาบันพ่อมดแบล็กเมาน์เทน พรุ่งนี้เช้า ฉันจะกลับไปที่สถาบันพร้อมกับเธอ"

เทรย์ปัดมือและสร้างม้วนคัมภีร์ออกมา ส่งมันให้กับอันดู

"ผมคนเดียวเหรอครับ?"

อันดูรับม้วนคัมภีร์มาและมองไปที่เทรย์ด้วยความประหลาดใจ

"การรวมตัวเพื่อทดสอบของอาณาจักรอื่นๆ สิ้นสุดลงไปนานแล้ว มีเพียงที่นี่ในทะเลสุดขอบตะวันตกเท่านั้น เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกลกันมาก มันจึงถูกกำหนดให้จัดขึ้นเป็นที่สุดท้ายเสมอ"

เทรย์ตบไหล่อันดูเบาๆ