บทที่ 22: โชคก้อนโต

"เอาล่ะ เสร็จไปอีกสอง" ชิราคาวะ คาเอเดะ ยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผาก อากาศในกรุงโตเกียวทวีความร้อนระอุขึ้นทุกขณะเมื่อก้าวเข้าสู่เดือนกรกฎาคมและสิงหาคม

จะว่าอย่างไรดีล่ะ อพาร์ตเมนต์ในแฟลตดันจิมันช่าง... หนาวเหน็บในฤดูหนาวและร้อนอบอ้าวในฤดูร้อน ช่างตอบโจทย์ลักษณะอากาศในแต่ละฤดูกาลเสียจริง

ด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามที่พอจะมีกำลังทรัพย์อยู่บ้าง ต่างก็เลือกที่จะเก็บข้าวของย้ายออกไปจากที่นี่กันทั้งนั้น

เมื่อโคทาโร่เห็นชิราคาวะ คาเอเดะ จัดการงานตรงหน้าเสร็จเรียบร้อย เขาก็เตรียมตัวจะยกโทรทัศน์ทั้งสองเครื่องออกไปบรรจุลงกล่องตามความเคยชิน

"สองเครื่องนี้เอาไว้ก่อนเถอะ" ชิราคาวะ คาเอเดะ โบกมือเป็นเชิงห้าม ปรามไม่ให้โคทาโร่รีบร้อนจนเกินไป

"เอ๋?" โคทาโร่ชะงักฝีเท้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "สองเครื่องนี้ไม่ได้จะส่งไปที่ชิบูย่าหรอกเหรอ"

"คุณอิชิกาวะรอได้น่า ส่วนสองเครื่องนี้พวกเราจะเก็บไว้เอง" ชิราคาวะ คาเอเดะ เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม พลางตบเบาๆ ลงบนโทรทัศน์ที่ตั้งอยู่ตรงหน้า

โคทาโร่ยิ่งทวีความงุนงงหนักเข้าไปอีก พวกเขาก็มีที่ซุกหัวนอนเป็นหลักเป็นแหล่งแล้ว จะเก็บโทรทัศน์ไว้เพิ่มอีกทำไมตั้งสองเครื่องกันล่ะ

เมื่อเห็นสีหน้าเหลอหลาของโคทาโร่ ชิราคาวะ คาเอเดะ จึงเอ่ยเตือนความจำ "บ้านเกิดของพวกเราไง..."

"อ๊ะ!" โคทาโร่อ้าปากค้าง ก่อนจะกระโดดตัวลอยอย่างกะทันหัน

"คาเอเดะ! นายกำลังจะบอกว่าสองเครื่องนี้เอาไว้ส่งกลับไปที่บ้านเกิดในอากิตะอย่างนั้นเหรอ" โคทาโร่ตื่นเต้นดีใจเสียจนพูดจาติดอัด หยาดเหงื่อและความปีติยินดีอาบไล้ไปทั่วใบหน้าสีคร้ามแดดของเขา

ความตื่นเต้นนั้นแผ่ซ่านมาถึงชิราคาวะ คาเอเดะ จนเขาพลอยหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข "แน่นอนสิ! ลองนึกภาพดูนะ เด็กหนุ่มสองคนจากบ้านนอกเข้ากรุงโตเกียวมาได้ไม่ถึงปี ก็ส่งโทรทัศน์กลับบ้านได้ตั้งสองเครื่อง! แถมยังเป็นโทรทัศน์สีอีกต่างหาก!"

ถ้อยคำชวนฝันของชิราคาวะ คาเอเดะ ทำให้ดวงตาของโคทาโร่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นชาวบ้านคงอิจฉากันตาร้อนผ่าวแน่ๆ! พวกเขาจะต้องมองว่าโคทาโร่เป็นเด็กหนุ่มที่มีความสามารถอย่างไม่ต้องสงสัย

"มันยอดเยี่ยมไปเลย!" โคทาโร่ถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้น พลางเดินวนไปวนมา

"ไม่ได้การล่ะ ฉันจะไปที่ทำการไปรษณีย์เดี๋ยวนี้เลย!" เขาพูดจบก็เตรียมจะวิ่งพุ่งออกไป แต่ก้าวไปได้เพียงสองก้าวก็ชะงัก "หรือจะส่งกับบริษัทยามาโตะทรานสปอร์ตดีนะ ได้ยินมาว่าเป็นบริษัทขนส่งที่เพิ่งเปิดใหม่ บริการส่งของได้รวดเร็วกว่าไปรษณีย์ตั้งเยอะ"

"เฮ้ยๆ เดี๋ยวก่อน!" ชิราคาวะ คาเอเดะ โบกมือห้าม ปราบความใจร้อนของโคทาโร่ "ของมันไม่ได้หนีไปไหนเสียหน่อย จะรีบร้อนไปทำไมกัน"

"เอ่อ..." โคทาโร่เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองใจร้อนเกินไป จึงยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ด้วยความเก้อเขิน

ชิราคาวะ คาเอเดะ หยิบน้ำอัดลมแช่เย็นสองขวดออกมาจากตู้เย็นด้านหลัง "ดื่มน้ำเย็นๆ ดับร้อนก่อนเถอะ" เขายื่นขวดหนึ่งให้โคทาโร่ แล้วเปิดอีกขวดให้ตัวเอง

นับตั้งแต่เขาเริ่มจับธุรกิจงัดแงะเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า เขาก็ไม่เคยละเลยที่จะดูแลตัวเอง สำหรับข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน เขาให้ความสำคัญกับความต้องการของตัวเองมาเป็นอันดับแรกเสมอ

โทรทัศน์สองเครื่องนี้ที่สภาพดูราวกับของใหม่แกะกล่อง ก็เป็นเครื่องที่เขาจงใจแยกเอาไว้เพื่อส่งกลับไปให้ครอบครัวที่บ้านเกิดในอากิตะโดยเฉพาะ

"นายลองถามคุณคาชิวากิเรื่องนั้นหรือยัง"

ทั้งสองนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นและชนขวดน้ำอัดลมกันเบาๆ จากนั้นชิราคาวะ คาเอเดะ ก็เริ่มสอบถามถึงเรื่องที่เขาไหว้วานให้โคทาโร่ไปจัดการเมื่อสองสามวันก่อน

"ถามแล้วล่ะ คุณคาชิวากิบอกว่าไม่มีปัญหา พวกเราไปดูรถกันได้ภายในสองวันนี้เลย แต่คาเอเดะ นายตั้งใจจะซื้อรถจริงๆ เหรอ ที่พักของคุณคาชิวากิมันยังดีไม่พออีกหรือไง"

ตอนนี้โคทาโร่ย้ายออกจากที่พักของคาชิวากิแล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาสามารถหาเงินได้มากพอที่จะจ่ายค่าเช่าห้องเองได้

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ ยิ่งเขาตระเวนไปตามจุดทิ้งขยะมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งขนของกลับมามากเท่านั้น พื้นที่เดิมของคาชิวากิจึงคับแคบลงจนไม่เหลือที่ว่างให้เก็บของอีกต่อไป

ดังนั้น โดยอาศัยช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ชิราคาวะ คาเอเดะ จึงจัดการเช่าบ้านอีกหลังหนึ่งให้โคทาโร่ในละแวกอาซากุสะ

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับย่านอากิฮาบาระมากยิ่งขึ้น แถมยังมีพื้นที่กว้างขวางพอที่จะกักตุนเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสองได้อย่างสบายๆ

ทุกครั้งที่โคทาโร่ไปเก็บเครื่องใช้ไฟฟ้ามาได้ พวกมันก็จะถูกนำมากองรวมกันไว้ที่นี่ จากนั้นชิราคาวะ คาเอเดะ ก็จะเดินทางมาจัดการซ่อมแซมพวกมันรวดเดียว

"ที่พักของคุณคาชิวากิก็ดีอยู่หรอก แต่เราจะไปรบกวนคนอื่นตลอดเวลามันก็ไม่ได้หรอกนะ ถึงแม้ว่าเราจะจ่ายเงินช่วยเหลือคุณคาชิวากิไปบ้าง แต่นี่ก็ไม่ใช่งานของเขาเสียหน่อย"

ถ้าแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าปล่อยให้ยืดเยื้อออกไป ต่อให้คาชิวากิไม่เอ่ยปากบ่น เขาก็คงจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่บ้าง แม้ว่าชิราคาวะ คาเอเดะ จะคอยจ่ายค่าตอบแทนอย่างงามให้เสมอภายใต้ข้ออ้างของการเลี้ยงเหล้า แต่งานพรรค์นี้มันก็ไม่มีความมั่นคงเอาเสียเลย

ในสายตาของคนญี่ปุ่นหัวโบราณ การรับจ้างทำอะไรจิปาถะที่จู่ๆ ก็มีงานเข้ามาเยอะแยะมากมาย ต่อให้ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำในคราวเดียว มันก็ยังดูไม่น่าเชื่อถือเท่ากับการมีงานประจำทำเป็นหลักเป็นแหล่งอยู่ดี

ด้วยเหตุผลนี้เอง ชิราคาวะ คาเอเดะ จึงวางแผนที่จะซื้อรถมือสองสักคันเพื่อลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง

"ตกลง" โคทาโร่ตอบรับ เขาพอจะเข้าใจเหตุผลหลังจากที่ได้ฟังคำอธิบาย "แต่ฉันไม่เคยขับรถมาก่อนเลยนะ ฉันกลัวว่าจะทำพังน่ะสิ"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ช่วงแรกๆ ฉันจะนั่งรถไปเป็นเพื่อนนายเอง ขับไปสักพักเดี๋ยวก็ชินไปเองแหละน่า"

เขาและโคทาโร่สอบใบขับขี่ผ่านเรียบร้อยแล้ว การสอบใบขับขี่ในยุคนี้เป็นเรื่องง่ายดายมาก

คล้ายๆ กับในยุคหลังนั่นแหละ คือแบ่งเป็นการสอบข้อเขียนและการสอบปฏิบัติ เนื่องจากพวกเขาตั้งใจเรียนอย่างหนัก จึงสามารถคว้าใบขับขี่มาครองได้ในเวลาไม่ถึงสามสัปดาห์ด้วยซ้ำ

เฉกเช่นเดียวกับนักขับมือใหม่ทุกคน หลังจากได้ใบขับขี่มาครอบครอง โคทาโร่ก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้นั่งหลังพวงมาลัย แต่ลึกๆ แล้ว การซื้อรถสักคันก็ถือเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬาร ไม่ต้องพูดถึงการที่เขาต้องเป็นคนขับมันเอง ความรู้สึกของเขาในตอนนี้จึงปะปนไปด้วยความตื่นเต้นและความหวาดหวั่น

"ถ้าอย่างนั้น... พวกเราจะไปดูรถกันเมื่อไหร่ดีล่ะ" โคทาโร่ซดน้ำอัดลมจนหยดสุดท้าย ยกมือขึ้นเช็ดปาก สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"พรุ่งนี้เลย อีกสองวันเพื่อนจากหอพักที่ฉันเคยเล่าให้ฟังจะมาช่วยงานพอดี พอได้รถมาแล้ว เราค่อยวิ่งรถเพิ่มอีกสักสองสามรอบ ถือเป็นการต้อนรับยามาชิตะคุงให้สมเกียรติไปเลย"

นักศึกษาสายวิทย์ผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ แถมยังเป็นแรงงานชั้นยอดที่ทำงานได้แบบอัตโนมัติ ขืนไม่เรียกใช้งานก็คงเสียของแย่

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะไปหาคุณคาชิวากิเดี๋ยวนี้เลย แล้วก็จะแวะไปถามเรื่องบริการขนส่งของยามาโตะทรานสปอร์ตด้วย"

พูดจบ โคทาโร่ก็ลุกพรวดขึ้นและพุ่งตัวออกจากประตูไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

คราวนี้ชิราคาวะ คาเอเดะ ไม่ได้รั้งตัวเขาไว้ หมอนี่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับการเตรียมเซอร์ไพรส์ให้คนที่บ้านเกิดสินะ

...

วันรุ่งขึ้น ณ บริษัทขนส่งของคาชิวากิ นี่เป็นครั้งแรกที่ชิราคาวะ คาเอเดะ ได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้

"เชิญดูทางนี้เลยครับ ชิราคาวะคุง รถคันนี้สภาพภายนอกอาจจะดูไม่ค่อยสวยงามนัก แต่มันก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้งานนานหลายปีแล้วล่ะครับ ถ้าไม่ใช่เพราะเครื่องยนต์ของมันมีความจุน้อยจนบรรทุกของหนักๆ ไม่ไหว ทางบริษัทก็คงไม่คิดจะโละมันทิ้งหรอกครับ อัตราการเสียของมันในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแทบจะเป็นศูนย์เลยนะครับ เชื่อถือได้แน่นอน"

ผู้รับผิดชอบที่มีชื่อว่าคุณโคจิมะ นำทางชิราคาวะ คาเอเดะ และโคทาโร่มายังลานจอดรถ พลางแนะนำรถตู้สีขาวตรงหน้าอย่างกระตือรือร้น

ชิราคาวะ คาเอเดะ รู้สึกคุ้นตากับรถรุ่นนี้อย่างบอกไม่ถูก และยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคย

จนกระทั่งเขาเหลือบไปเห็นตัวอักษร 'ดี' บนตราสัญลักษณ์หน้ารถ เขาก็ถึงบางอ้อในทันที นี่มันรถบรรทุกเล็กยี่ห้อเทียนจิน ไดฮัทสึ ไม่ใช่หรือไง

เทียนจิน ไดฮัทสึ รวยๆๆ!

สโลแกนโฆษณาที่คุ้นหูยังคงดังก้องอยู่ในหัวของชิราคาวะ คาเอเดะ มันช่างเปี่ยมไปด้วยมนตร์ขลังแห่งยุคอดีตเสียจริง

ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูคล้ายกับตัวหนอนสีเขียว หากนำไปพ่นสีเหลืองทับล่ะก็ รับรองว่าหลายคนจะต้องจำมันได้อย่างแน่นอน

รายละเอียดปลีกย่อยอาจจะแตกต่างกันไปบ้าง แต่รูปทรงโดยรวมนั้นคล้ายคลึงกันมาก อย่างไรก็ตาม ในประเทศญี่ปุ่น รถรุ่นนี้ไม่ได้ถูกเรียกว่า เทียนจิน ไดฮัทสึ แต่มีชื่อว่า ไดฮัทสึ ไฮเจ็ต

คุณโคจิมะเห็นชิราคาวะ คาเอเดะ ยืนเหม่อลอย จึงนึกว่าอีกฝ่ายกำลังลังเลใจ "ชิราคาวะคุง อย่าให้ขนาดเครื่องยนต์ที่เล็กจิ๋วของมันมาหลอกตาเอาได้นะครับ มันสามารถบรรทุกของหนักสักสามถึงห้าร้อยกิโลกรัมได้อย่างสบายๆ เลยล่ะครับ แถมยังเป็นรถรุ่นใหม่จากปีหนึ่งพันเก้าร้อยเจ็ดสิบหกด้วย คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอายุการใช้งานของมันเลยครับ"

ชิราคาวะ คาเอเดะ ไม่ได้พยักหน้าตอบรับหรือปฏิเสธ เขาขอกุญแจรถจากคุณโคจิมะและทดลองขับด้วยตัวเอง ก่อนจะลงมาเจรจาต่อรองราคา

"คุณโคจิมะครับ ผมขอซื้อในราคาหกหมื่นเยนถ้วน แล้วผมจะขับมันกลับไปวันนี้เลย เครื่องยนต์ของมันมีเสียงดังผิดปกติอยู่นิดหน่อยนะครับ ถึงจะเบามาก แต่ก็ยังพอได้ยิน

อีกอย่าง รถคันนี้ก็คงไม่ได้รับการบำรุงรักษาที่ดีเท่าไหร่ ชิ้นส่วนเครื่องจักรหลายจุดก็ฝืดเคืองไปหมด ให้ความรู้สึกเหมือนรถที่ไม่ได้ถูกใช้งานมาเป็นเวลานานเลยนะครับ"

ใบหน้าของคุณโคจิมะแดงซ่านเมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของชิราคาวะ คาเอเดะ สภาพที่แท้จริงของรถก็เป็นไปตามที่เขาพูดทุกประการ รถคันนี้ถูกนำมาใช้งานบรรทุกของหนักเพียงไม่กี่ครั้งในปีแรก แต่เพราะมันรับน้ำหนักไม่ไหว มันจึงถูกจอดทิ้งไว้และไม่เคยถูกนำมาใช้งานอีกเลย ฝุ่นที่เกาะหนาเตอะบนคอนโซลกลางนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก

"ตกลงครับ เห็นแก่หน้าคาชิวากิ ผมยอมขายให้ในราคานี้เลย!"

ขืนปล่อยทิ้งไว้ก็มีแต่จะเสื่อมราคาลงไปเปล่าๆ มันไม่มีประโยชน์อะไรกับบริษัทขนส่งเลยแม้แต่น้อย อย่างไรเสีย ทางบริษัทก็ไม่ได้เดือดเนื้อร้อนใจกับเงินจำนวนเพียงน้อยนิดแค่นี้ และในส่วนของการทำบัญชีมันก็จะยิ่งจัดการได้ง่ายขึ้นด้วย

ชิราคาวะ คาเอเดะ นับเงินสดจ่ายให้ตรงนั้นและเสร็จสิ้นการซื้อขาย หลังจากกล่าวอำลาคาชิวากิ เขากับโคทาโร่ก็ขับรถไดฮัทสึคันนั้นออกไป

ของที่ขายกันเองภายในบริษัทแบบนี้มักจะมีราคาถูกเป็นพิเศษ หากเป็นในตลาดรถยนต์มือสอง รถคันนี้คงมีราคาไม่ต่ำกว่าหนึ่งถึงสองแสนเยนเป็นแน่

จึ๊ แบบนี้มันต่างอะไรกับการได้มาฟรีๆ กันล่ะ ขากลับ โคทาโร่เป็นคนรับหน้าที่ขับรถ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้จับพวงมาลัย ความรู้สึกของเขาจึงปะปนไปด้วยความตื่นเต้นและประหม่า เมื่อขับมาถึงจุดหมาย พวงมาลัยก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อจากฝ่ามือของเขาเสียแล้ว

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันก็เป็นเจ้าของรถกับเขาแล้วเหมือนกัน ชิราคาวะ คาเอเดะ คิดในใจอย่างเบิกบาน