บทที่ 17: ทำธุรกิจจะขาดชั้นเชิงไปได้อย่างไร

ครั้งนี้ การซื้อขายกับร้านขายของมือสองไม่ได้เกิดขึ้นที่ย่านเครื่องใช้ไฟฟ้าอากิฮาบาระ ทว่ากลับเป็นโกดังเล็กๆ ใกล้กับร้านแฮนด์ออฟ

"อิชิกาวะซัง ครั้งนี้สินค้ายังคงเป็นเกรดเอหรือดีกว่านั้น รับรองว่าคุณจะต้องพอใจแน่นอนครับ" ชิราคาวะ คาเอเดะ กล่าวขณะเปิดท้ายรถกระบะและแนะนำสินค้าให้อิชิกาวะ มาซาอากิ ฟังอย่างกระตือรือร้น

การหาเงินไม่ใช่เรื่องน่าอาย ในเมื่ออีกฝ่ายจ่ายเงินจริงๆ เขาก็ย่อมต้องบริการให้เป็นอย่างดี

อิชิกาวะ มาซาอากิ พาผู้ช่วยมาด้วยหนึ่งคน เขาส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายขนย้ายสินค้าลงจากรถ ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยปาก โคทาโร่ก็รู้หน้าที่และเริ่มขนของลงมา จัดวางกล่องกระดาษเรียงกันตรงหน้าอิชิกาวะ มาซาอากิ เพื่อให้เขาตรวจสอบทีละกล่อง

เมื่อเห็นเช่นนั้น อิชิกาวะ มาซาอากิ ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ชิราคาวะซัง ช่วงนี้ธุรกิจรุ่งเรืองมากเลยนะ" โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นคาชิวากิซึ่งตอนนี้รับหน้าที่เป็นคนขับรถ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าชิราคาวะ คาเอเดะ เป็นคนที่พึ่งพาได้มากยิ่งขึ้น

ดูสิ ราวกับว่าเขาเตรียมพร้อมที่จะขายส่งในปริมาณมากแล้ว

ชิราคาวะ คาเอเดะ ได้ยินคำชมที่แฝงความหมายนั้นก็หัวเราะในลำคอเบาๆ สองครั้ง จงใจที่จะไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม ใช่แล้ว ยิ่งเข้าใจผิดมากเท่าไหร่ ธุรกิจนี้ก็จะยิ่งยืดยาวออกไปได้มากเท่านั้น

อิชิกาวะ มาซาอากิ ไม่ได้ใส่ใจกับการจงใจหลีกเลี่ยงของชิราคาวะ คาเอเดะ ตัวเขากับผู้ช่วยกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบสินค้า เครื่องใช้ไฟฟ้าสองชิ้นที่ชิราคาวะ คาเอเดะ ส่งมาให้เมื่อคราวก่อนถูกขายออกไปหมดแล้ว

โดยเฉพาะเครื่องเตรียมอาหารชิ้นนั้น มีสุภาพสตรีท่านหนึ่งมาซื้อไปภายในวันเดียวกัน โทรทัศน์ก็ขายออกไปภายในสองวันเช่นกัน

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนมีเงินตุงกระเป๋า และความปรารถนาที่จะจับจ่ายใช้สอยก็รุนแรงมากเช่นกัน ทว่าการมีเงินไม่ได้หมายความว่าผู้คนจะไม่พิจารณาเรื่องราคาเมื่อเลือกซื้อของ คุณภาพดีและราคาถูกย่อมเป็นความต้องการพื้นฐานที่สุดสำหรับผู้บริโภคในการเลือกซื้อสินค้าเสมอ

สินค้าในร้านขายของมือสองที่ดูแทบจะแยกไม่ออกจากของใหม่แกะกล่อง ถูกตั้งราคาไว้เพียงเจ็ดถึงแปดส่วนของราคาสินค้ามือหนึ่ง แถมยังมีบริการหลังการขายอีกด้วย แล้วจะมีอะไรต้องลังเลอีกล่ะ บรรดาคนที่ตั้งใจจะกัดฟันซื้อของใหม่ สุดท้ายก็หันมาเลือกของมือสองกันทั้งนั้น

สำหรับสินค้าแต่ละชิ้นที่ขายได้ อิชิกาวะ มาซาอากิ สามารถทำกำไรได้สูงสุดถึงสามสิบถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของราคารับซื้อ อัตรากำไรนี้สูงกว่าการขายสินค้าใหม่เสียด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่รับสินค้าล็อตนี้ไว้

แม้ว่าสินค้าอิเล็กทรอนิกส์จะมีการปรับเปลี่ยนรุ่นอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วในการเปิดตัวสินค้าใหม่ในยุคนี้ก็ยังห่างไกลจากความเร็วอันบ้าคลั่งของการอัปเดตโทรศัพท์มือถือปีละครั้งหรือสองครั้งในยุคหลัง ดังนั้น ในระยะสั้นและระยะกลาง มูลค่าของเครื่องใช้ไฟฟ้าจึงยังคงอยู่ในระดับที่ดี

นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมผู้คนถึงเต็มใจจ่ายเงินซื้อของมือสอง ประกอบกับวิถีชีวิตที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมของชาวญี่ปุ่น ร้านขายของมือสองไม่กี่แห่งที่อิชิกาวะ มาซาอากิ เป็นเจ้าของ จึงมีธุรกิจที่ไปได้สวยมาโดยตลอด

"ชิราคาวะซัง คุณภาพของสินค้าล็อตนี้ไม่มีปัญหา ผมรับไว้ทั้งหมดเลยก็แล้วกัน" อิชิกาวะ มาซาอากิ กล่าว หลังจากที่ประเมินคร่าวๆ จากการตรวจสอบสินค้า

ไม่ว่าคุณภาพของเครื่องใช้ไฟฟ้าเหล่านี้จะเป็นอย่างไร หลายชิ้นก็เป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน หรือเป็นสิ่งที่เหล่าแม่บ้านชื่นชอบ ดูเหมือนว่าชิราคาวะซังจะมีมุมมองต่อตลาดในแบบฉบับของตัวเอง และส่งสินค้ามาได้อย่างตรงจุด

"เอ๊ะ อิชิกาวะซังตั้งใจจะรับไว้ทั้งหมดเลยหรือครับ" ชิราคาวะ คาเอเดะ ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ทำไมล่ะ ชิราคาวะซัง หรือว่าคุณมีความลำบากใจอะไร" อิชิกาวะ มาซาอากิ สัมผัสได้อย่างรวดเร็วถึงความลังเลของชิราคาวะ คาเอเดะ ราวกับว่ามีเหตุผลอื่นซ่อนอยู่

ชิราคาวะ คาเอเดะ แสร้งทำเป็นลำบากใจ "เดิมทีผมคิดว่าอิชิกาวะซังน่าจะชอบพวกโทรทัศน์อะไรทำนองนั้นมากกว่า ครั้งนี้ผมก็เลยเตรียมมาเผื่ออีกสองสามเครื่อง ทว่าสินค้าอีกสองสามกล่องนั้น... เป็นของเพื่อนอีกคนนึงน่ะครับ แน่นอนครับว่าเป็นแค่เพื่อนจริงๆ อิชิกาวะซังโปรดอย่าคิดมาก"

โคทาโร่ซึ่งยืนท้าวสะเอวอยู่ข้างๆ ชิราคาวะ คาเอเดะ กะพริบตาปริบๆ ชิราคาวะ คาเอเดะ ไปมีเพื่อนที่อยากจะสะสมขยะตั้งแต่เมื่อไหร่กัน อย่างไรก็ตาม เขามองดูชิราคาวะ คาเอเดะ ที่กำลังตีหน้าขรึม กับอิชิกาวะ มาซาอากิ ที่มีท่าทีระแวดระวัง จึงเลือกที่จะหุบปากเงียบอย่างชาญฉลาด

อิชิกาวะ มาซาอากิ โบกมือและกล่าวอย่างจริงจัง "ชิราคาวะคุง ในเมื่อวันนี้คุณมาถึงที่นี่แล้ว ก็ทิ้งสินค้าล็อตนี้ไว้ให้ผมเถอะ อีกอย่าง ผมมั่นใจว่าชิราคาวะคุงไม่ได้ขาดแคลนสินค้าหรอก คุณค่อยเอาไปส่งใหม่อีกรอบก็ได้ แน่นอนว่าชิราคาวะคุงจะไม่ได้เสียเปรียบหรอกนะ ในอนาคต สินค้าที่ชิราคาวะคุงส่งมา ผมสามารถยกเว้นการตรวจสอบให้ได้ตามความเหมาะสม เรื่องราคาก็สามารถต่อรองกันได้ และคุณเอามาเท่าไหร่ ผมก็จะรับไว้ทั้งหมดเลย"

เพื่อนงั้นหรือ เพื่อนที่ไหนกัน อาจจะเป็นพวกอันธพาลจากร้านขายของมือสองแห่งอื่นที่พยายามจะมาแย่งชิ้นปลามันไปล่ะสิ

"เรื่องนี้..." สีหน้าของชิราคาวะ คาเอเดะ เริ่มแสดงความลังเลออกมาให้เห็น

ข้อสันนิษฐานของอิชิกาวะ มาซาอากิ ยิ่งหนักแน่นขึ้น เขากัดริมฝีปาก "ผมเพิ่มให้อีกสองเปอร์เซ็นต์"

สีหน้าของชิราคาวะ คาเอเดะ เริ่มอ่อนลง

"สี่เปอร์เซ็นต์!" อิชิกาวะ มาซาอากิ ชูนิ้วขึ้นมาสี่นิ้วและเขย่ามันอย่างแรง

"ตกลงครับ" ชิราคาวะ คาเอเดะ กล่าว สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นเมื่อตัดสินใจได้ "อิชิกาวะซัง ผมตัดสินใจแล้วว่าจะคบหาคุณเป็นเพื่อน ตั้งแต่นี้ต่อไป อิชิกาวะซังจะได้รับสิทธิพิเศษสูงสุดจากผม!"

ทั้งสองจับมือกันอย่างแนบแน่นและเขย่าอย่างรวดเร็ว พวกเขายืนยันผ่านสายตาว่าต่างก็เป็นคนที่เสียดายที่ไม่ได้พบกันให้เร็วกว่านี้

"คาโต้ รับสินค้า!" อิชิกาวะ มาซาอากิ โบกมือ ส่งสัญญาณให้ผู้ช่วยนำสินค้าไปเก็บในคลัง

ชิราคาวะ คาเอเดะ เองก็ส่งสายตาให้โคทาโร่ และฝ่ายหลังก็เดินตามผู้ช่วยที่ชื่อคาโต้เพื่อขนสินค้าเข้าไปในโกดังด้วยกัน

ชิราคาวะ คาเอเดะ แอบลอบมอง นิ้วมือของเขานั้นช่างพลิ้วไหวและทำงานได้อย่างรวดเร็วจริงๆ

เมื่อตกลงธุรกิจกันเรียบร้อยแล้ว อิชิกาวะ มาซาอากิ ก็นำทางชิราคาวะ คาเอเดะ ไปยังสำนักงานของเขาที่นั่น

"ชิราคาวะคุง กรุณารอสักครู่นะครับ" หลังจากกล่าวจบ เขาก็เดินไปหลังโต๊ะทำงาน หยิบซองจดหมายออกจากลิ้นชัก นับเงิน แล้วจึงเดินกลับมาที่โซฟา

"ทั้งหมดหกแสนสามหมื่นเยน ชิราคาวะคุงโปรดตรวจสอบดูสิครับ" ซองจดหมายถูกเลื่อนไปตรงหน้าชิราคาวะ คาเอเดะ

ชิราคาวะ คาเอเดะ เปิดซองจดหมาย กวาดสายตามองคร่าวๆ แล้วจึงปิดมันลง "ผมเชื่อมั่นในนิสัยใจคอของอิชิกาวะซังครับ"

อิชิกาวะ มาซาอากิ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ชิราคาวะคุง ถ้าวันหลังคุณมีสินค้าอะไรอีก ก็รบกวนส่งมาที่นี่ได้เลยนะครับ แฮนด์ออฟพร้อมต้อนรับคุณเสมอ"

"ไม่มีปัญหาครับ ถ้าอย่างนั้น อิชิกาวะซัง ยินดีที่ได้ร่วมงานกันนะครับ!"

"ยินดีที่ได้ร่วมงานเช่นกันครับ!"

ทั้งสองลุกขึ้นยืนและจับมือกันอีกครั้งเพื่อกล่าวคำอำลา

เมื่อเดินออกจากสำนักงานของอิชิกาวะ มาซาอากิ ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ออกไปด้านนอก ที่ซึ่งโคทาโร่และคาชิวากิยังคงรอเขาอยู่

เขาเดินไปที่รถกระบะขนาดเล็กยี่ห้อซูซูกิสีขาวและตบที่ประตูรถ คาชิวากิซึ่งกำลังสูบบุหรี่อยู่ ชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างรถ

"ลุงคาชิวากิ วันนี้เหนื่อยหน่อยนะครับ ผมกับโคทาโร่จะไปเดินเล่นดูแถวๆ นี้สักหน่อย พวกเรามาที่นี่สองครั้งแล้วแต่ยังไม่ได้เห็นอากิฮาบาระจริงๆ จังๆ เลย" พูดจบ ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ยื่นธนบัตรโชโตกุให้เขาหนึ่งใบ

ตอนแรกคาชิวากิไม่ได้สังเกต แต่ดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือ "ชิราคาวะ คาเอเดะ นี่นายขายไปได้หมดเลยเหรอ แต่ว่าไอ้นี่มัน..." เขาถือธนบัตรไว้ในมือ รู้สึกเกรงใจอยู่นิดหน่อย

"นี่สำหรับให้ลุงคาชิวากิไปหาเครื่องดื่มเย็นๆ จิบครับ ลุงก็รู้ว่าผมยังไม่บรรลุนิติภาวะ เลยเข้าไปในร้านเหล้าไม่ได้"

"เอาล่ะ" คาชิวากิคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรับมันไว้ "นายกับโคทาโร่ก็ระวังตัวด้วยล่ะ วันหลังมีเรื่องแบบนี้ก็บอกฉันได้เลย ไม่ต้องเกรงใจนะ"

"รับทราบครับ" ชิราคาวะ คาเอเดะ พยักหน้ารับเพื่อแสดงว่าเขาเข้าใจ

คาชิวากิสตาร์ทรถ เตรียมตัวไปจิบเครื่องดื่มเล็กๆ น้อยๆ อย่างอารมณ์ดี อย่างไรเสีย วันนี้เขาก็ออกมาทำงานข้างนอกอยู่แล้ว จึงมีเวลาเหลือเฟือ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นว่ามันเป็นธนบัตรโชโตกุใบละหนึ่งหมื่นเยน ไม่ใช่ใบละห้าพันเยน เขาก็ยิ่งรู้สึกเบิกบานใจและผิวปากอย่างเริงร่า

ธนบัตรโชโตกุมีทั้งแบบห้าพันเยนและหนึ่งหมื่นเยน ซึ่งธนบัตรโชโตกุใบละหนึ่งหมื่นเยนนั้นดูสูงส่งและมีค่ามากกว่าใบละห้าพันเยนอยู่สักหน่อย

ดูเหมือนว่าชิราคาวะ คาเอเดะ จะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ การที่โคทาโร่ติดตามเขามา ไม่ใช่เรื่องที่เสียเวลาเปล่าเลย

เมื่อมองดูคาชิวากิขับรถออกไป ชิราคาวะ คาเอเดะ และ โคทาโร่ ก็เตรียมตัวที่จะออกไปเดินเล่นเช่นกัน

"ชิราคาวะ คาเอเดะ ไอ้เพื่อนคนที่นายเพิ่งพูดถึงกับอิชิกาวะซังเมื่อกี้นี้น่ะ..." หรือว่าชิราคาวะ คาเอเดะ จะมีเส้นสายคนอื่นอยู่จริงๆ โคทาโร่รีบถามสิ่งที่เขาสงสัยทันที

"เพื่อนเหรอ เพื่อนที่ไหนกัน" ชิราคาวะ คาเอเดะ มองโคทาโร่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "อ๋อ หมายถึงเรื่องนั้นน่ะเหรอ มันไม่ได้มีอยู่จริงหรอก"

"เอ่อ" โคทาโร่รู้สึกว่าตัวเขายังอ่อนหัดนัก "ชิราคาวะ คาเอเดะ ฉันชักจะรู้สึกว่าถ้านายไม่ได้ไปเรียนมหาวิทยาลัย นายจะต้องทำเงินได้มหาศาลจากการเป็นนักแสดงแน่ๆ"

"นายก็พูดเกินไป" ชิราคาวะ คาเอเดะ เอ่ยพร้อมรอยยิ้มกว้าง เขาดึงธนบัตรโชโตกุอันทรงคุณค่าออกมาจากซองจดหมายสองสามใบแล้วยื่นให้โคทาโร่ "เอ้า อยากได้อะไรก็เอาไปซื้อซะ อย่าทำเป็นงกแล้วก็ไม่ยอมใช้ล่ะ ส่วนเรื่องคุณป้ามิกิ ฉันเขียนจดหมายไปบอกให้แม่ของฉันช่วยดูแลท่านให้มากขึ้นแล้ว"

"ชิราคาวะ คาเอเดะ..." โคทาโร่รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

"เอาล่ะๆ ไม่ต้องมาทำซึ้งเลย"

ครั้งนี้ โคทาโร่ไม่ได้ปฏิเสธอะไรมากนักและรับมันมาอย่างว่าง่าย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้ไปพักที่บ้านของคาชิวากิอีกต่อไป และเขาก็จำเป็นต้องมีแหล่งรายได้เช่นกัน