บทที่ 12: ศิลปะแห่งการซ่อมแซม

"มาๆ วางไว้ตรงนี้เลย ระวังหน่อยนะ ค่อยๆ วางล่ะ"

ชิราคาวะ คาเอเดะ คอยกำกับให้โคทาโร่วางโทรทัศน์ทั้งสองเครื่องลงบนพื้น ท่าทางระแวดระวังของเขาทำเอาคนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงนึกว่าของพวกนี้เป็นสมบัติล้ำค่า

"นี่ ชิราคาวะ ขยะเก่าๆ พวกนี้มันไม่มีราคาค่างวดอะไรหรอก ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นน่า พังก็แค่ไปหาเอาใหม่"

คาชิวากิวางเครื่องเตรียมอาหารในมือลงอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะเปิดกระป๋องเบียร์เสียงดัง ป๊อก แล้วกระดกรวดเดียวจนหมด

ชิราคาวะ คาเอเดะ ไม่ได้ใส่ใจคำหยอกล้อของคาชิวากิ เขายังคงเดินวนเวียนสำรวจโทรทัศน์ทั้งสองเครื่องพลางลูบคลำอย่างพินิจพิเคราะห์

เครื่องที่ได้มาจากโกดังเล็กของมัตสึโมโตะแทบจะไม่มีรอยขีดข่วนภายนอกเลย ในขณะที่เครื่องจากโกดังใหญ่มีรอยร้าวบนหน้าจอ

เมื่อรู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นออกจากมือ "ลุงคาชิวากิครับ ผมจะลองซ่อมมันดู"

"หืม?" คาชิวากิมองชิราคาวะ คาเอเดะ ด้วยความประหลาดใจ "เอาจริงดิ? ของพวกนี้มันซ่อมได้ด้วยเหรอ"

ในความทรงจำของคาชิวากิ โทรทัศน์ถือเป็นสินค้าเทคโนโลยีขั้นสูง คนธรรมดาทั่วไปจะไปเข้าใจกลไกของมันได้อย่างไร

"ลองดูสิครับ ซ่อมไม่ได้ก็ไม่มีอะไรเสียหาย" นั่นคือความจริง แต่ถ้าเกิดซ่อมได้ขึ้นมา มันคือกำไรมหาศาลเลยทีเดียว

"ก็จริงของนาย" คาชิวากิคิดว่าชิราคาวะ คาเอเดะ แค่พูดไปอย่างนั้นเอง เป็นเรื่องธรรมดาที่คนหนุ่มสาวจะมีงานอดิเรก

"ถ้าอย่างนั้นฉันไม่กวนพวกนายแล้ว คืนนี้เราไปร้านอิซากายะกันเถอะ... อ๊ะ ไม่ได้สิ พวกนายยังไม่บรรลุนิติภาวะ เถ้าแก่คงไม่ยอมขายเหล้าให้แน่ๆ เอาเป็นว่าเดี๋ยวเราไปหาร้านอาหารกินกันให้อิ่มหนำสำราญเลยดีกว่า มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"

"สุดยอดเลย! ขอบคุณครับลุงคาชิวากิ!"

ทันทีที่คาชิวากิเดินพ้นประตูออกไป โคทาโร่ก็รีบชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ "ชิราคาวะ มันซ่อมได้จริงๆ เหรอ"

"ฉันว่ามันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่นะ นายได้ซื้อเครื่องมือตามที่ฉันบอกไปคราวก่อนหรือเปล่า"

ตอนที่ชิราคาวะ คาเอเดะ กลับไปเมื่อครั้งก่อน เขาได้ทิ้งเงินไว้ให้โคทาโร่จำนวนหนึ่ง และบอกให้เจียดเวลาไปซื้อเครื่องมือช่างพื้นฐานมาไว้

"นายไม่เชื่อใจฉันหรือไง" โคทาโร่พูดพลางเดินไปที่มุมห้องแล้วหยิบกล่องเครื่องมือออกมา

"นี่ไง อยู่ในนี้หมดเลย แต่ของพวกนี้ไม่ได้ถูกๆ เลยนะ หมดไปตั้งหมื่นสองหมื่นเยนแน่ะ"

โคทาโร่รู้สึกว่าครั้งนี้ชิราคาวะ คาเอเดะ อาจจะใจร้อนเกินไปหน่อย ยังไม่ทันได้เริ่มซ่อมอะไรก็ผลาญเงินไปมากมายขนาดนี้แล้ว

เงินจำนวนนั้นมากพอที่จะใช้ชีวิตในหมู่บ้านโคจิกะได้หลายเดือนเลยทีเดียว

ชิราคาวะ คาเอเดะ โบกมือปัด นี่ล้วนเป็นการลงทุนที่จำเป็น นอกจากนี้ เงินแค่นี้มันจะไปสลักสำคัญอะไรกัน

เขาเปิดกล่องเครื่องมือออก และเมื่อเห็นของข้างใน เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทั้งหัวแร้ง มัลติมิเตอร์ ไขควง... ครบถ้วนทุกอย่าง

เมื่อได้เครื่องมือที่ถนัดมือเหล่านี้มา ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ยิ่งมั่นใจในเส้นทางสู่ความมั่งคั่งของเขามากขึ้นไปอีก

ในเมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ลงมือทำงานทันที เขาเริ่มจากการเสียบปลั๊กโทรทัศน์เครื่องที่สภาพดีเพื่อทดสอบระบบ และมันก็เป็นอย่างที่คิด มีเพียงเสียงเท่านั้นแต่ไร้ซึ่งภาพ

จากประสบการณ์ของเขา สำหรับโทรทัศน์ทรานซิสเตอร์รุ่นเก่าแบบนี้ ปัญหาเช่นนี้เกือบจะมั่นใจได้เลยว่าเกิดจากความผิดปกติของหลอดภาพ

ดังนั้น เขาจึงใช้ปืนเป่าลมร้อนลอกฉลากกันปลอมแปลงที่เขียนว่า 'หากฉีกขาดถือว่าสิ้นสุดการรับประกัน' ออกมาอย่างระมัดระวังเพื่อให้มันยังคงสภาพสมบูรณ์ที่สุด

เขาจะต้องใช้มันในภายหลัง หากไม่มีฉลากเหล่านี้ การนำไปขายที่ร้านของมือสองย่อมทำให้เถ้าแก่กดราคาจนต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่างแน่นอน

ท่วงท่าการทำงานเหล่านี้ดูเป็นมืออาชีพอย่างไร้ที่ติ โคทาโร่เฝ้ามองอย่างตั้งใจ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเลยว่าชิราคาวะ คาเอเดะ กำลังทำอะไรอยู่ แต่เขาก็รู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก

หลังจากจัดการเรื่องฉลากเสร็จ ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็เริ่มชำแหละโทรทัศน์ เมื่อได้เห็นหลอดภาพที่ซ่อนอยู่หลังหน้าจอ เขาก็คิดในใจว่า 'เป็นไปตามคาด'

จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ลงมือถอดชิ้นส่วนโทรทัศน์อีกเครื่องทันที ทว่าคราวนี้การเคลื่อนไหวของเขาดูรุนแรงและเร่งรีบกว่าครั้งแรกมาก เนื่องจากหน้าจอของเครื่องนี้แตกละเอียดจนเกินจะเยียวยาแล้ว

หลังจากสลับสับเปลี่ยนชิ้นส่วนต่างๆ เสร็จสิ้น ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ประกอบโทรทัศน์กลับคืนสู่สภาพเดิม แม้กระทั่งฉลากทุกใบก็ถูกติดกลับเข้าที่เดิมอย่างแนบเนียน ไร้ร่องรอยการถูกงัดแงะใดๆ

ด้วยฝีมือระดับนี้ แม้จะผ่านไปอีกหลายทศวรรษ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการทำมาหากินเลย

"สุดยอด!" โคทาโร่ได้เป็นประจักษ์พยานในการลงมือทำทั้งหมดของชิราคาวะ คาเอเดะ แต่เขาก็ยังรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังดูการแสดงมายากลอยู่

'ฟึ่บ' โทรทัศน์กลายเป็นกองชิ้นส่วน 'ฟึ่บ' โทรทัศน์กลับมาเป็นเครื่องสมบูรณ์ดังเดิม

"ลองดูสิ" ชิราคาวะ คาเอเดะ พยักพเยิดให้โคทาโร่เสียบปลั๊กไฟ ในใจลึกๆ เขาก็แอบคาดหวังกับผลงานของตัวเองอยู่ไม่น้อย

โคทาโร่ค่อยๆ เสียบปลั๊กและหมุนสวิตช์อย่างระมัดระวัง

"มาเถิด มาร่วมล่องลอยไปบนดาวตก ทางช้างเผือกคือทางรถไฟที่ทอดข้ามทวีป"

หน้าจอกะพริบวาบ จากนั้นภาพของ โมโมเอะ ยามากุจิ ก็ปรากฏขึ้น เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว มือถือไมโครโฟน ขับร้องบทเพลงพลางโยกย้ายเรือนร่างไปตามจังหวะอย่างอ่อนช้อย

"อา โมโมเอะ ยามากุจิ" โคทาโร่ทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นอย่างผ่อนคลาย พลางใช้แขนข้างหนึ่งค้ำยันร่างกายไว้

ทั้งสองคนเหม่อมองโทรทัศน์อย่างเหม่อลอย ศีรษะผงกเบาๆ คล้อยตามมนต์สะกดจากเสียงร้องของโมโมเอะ ยามากุจิ

กระทั่งบทเพลงจบลง ทั้งสองจึงถอนหายใจออกมาพร้อมกันด้วยความรู้สึกโหวงเหวงเสียดาย

"เอ๊ะ!" โคทาโร่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขากระโดดลุกขึ้นพรวดพราด "ชิราคาวะ มันซ่อมได้แล้ว! มันใช้ได้จริงๆ! แถมยังเป็นทีวีสีอีกต่างหาก!"

"คร้าบๆ" ชิราคาวะ คาเอเดะ ระบายยิ้มอย่างผ่อนคลาย สายตายังคงจับจ้องไปที่ภาพสีสันสดใสบนหน้าจอโทรทัศน์

ดูเหมือนว่าฝีไม้ลายมือของเขาจะยังไม่ตกหล่นหายไปไหน และแผนการอันยิ่งใหญ่ในการสร้างความมั่งคั่งก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

ด้วยความคิดที่ว่าต้องตีเหล็กตอนกำลังร้อน ชิราคาวะ คาเอเดะ จึงเริ่มหันมาซ่อมเครื่องเตรียมอาหารต่อ

สภาพภายนอกของมันดูไร้ที่ติ แต่มันกลับเปิดไม่ติดเลย เมื่อใช้มัลติมิเตอร์ตรวจสอบ เขาก็พบว่าไม่มีกระแสไฟไหลเข้าสู่ตัวเครื่องแม้แต่น้อย

เขาเปิดฝาครอบขั้วต่อสายไฟออก และพบว่ามีสายไฟเพียงเส้นเดียวที่หลุดหลวมออกมา หลังจากขันให้แน่นและเสียบปลั๊กเปิดเครื่องอีกครั้ง มันก็กลับมาทำงานได้ตามปกติ!

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เครื่องใช้ไฟฟ้าที่เคยถูกทอดทิ้งอยู่ในกองขยะก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ชิราคาวะ คาเอเดะ เลือกโทรทัศน์และเครื่องเตรียมอาหาร ก็เพราะว่าอย่างแรกนั้นมีมูลค่าสูง หากขายออกไปย่อมทำกำไรเป็นกอบเป็นกำ

ส่วนอย่างหลัง เครื่องเตรียมอาหารนั้น เขาเลือกมาด้วยเหตุผลเพียงข้อเดียวคือมันขายง่าย เนื่องจากมูลค่าดั้งเดิมของมันไม่ได้สูงมากนัก

ด้วยความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ เครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนจึงกลายเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายในเมืองใหญ่ๆ ของประเทศญี่ปุ่น

ทว่ารูปแบบการแพร่ระบาดของเครื่องใช้ไฟฟ้านั้นเริ่มต้นจากเครื่องใช้ขนาดใหญ่ก่อน แล้วจึงค่อยลามมาที่เครื่องใช้ขนาดเล็ก

พูดให้ชัดเจนก็คือ โทรทัศน์ ตู้เย็น และเครื่องซักผ้าจะเข้ามาก่อน ตามมาด้วยเครื่องปิ้งขนมปัง เครื่องเตรียมอาหาร และเตาอบไมโครเวฟ

เมื่อผู้คนจับจ่ายใช้สอย พวกเขามักจะให้ความสำคัญกับสินค้าที่จำเป็นก่อนเป็นอันดับแรก เช่น ตู้เย็นและเครื่องซักผ้า ซึ่งสามารถยกระดับการใช้ชีวิตและพัฒนาคุณภาพชีวิตได้อย่างก้าวกระโดด

แต่สำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าเสริมในครัวอย่างเครื่องปิ้งขนมปังและเครื่องเตรียมอาหารนั้น ถือเป็นสิ่งที่ไม่สลักสำคัญเท่าใดนัก

อย่างไรก็ตาม ก่อนถึงปีหนึ่งพันเก้าร้อยเจ็ดสิบห้า เมืองใหญ่ต่างๆ ก็ได้เสร็จสิ้นยุคทองของเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ไปเรียบร้อยแล้ว และในตอนนี้ ยุคสมัยแห่งเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กกำลังถูกผลักดันให้เกิดขึ้น

ตัวอย่างเช่น เครื่องเตรียมอาหารที่วางอยู่ตรงหน้าชิราคาวะ คาเอเดะ เพิ่งจะปรากฏโฉมออกมาเมื่อสองปีก่อนเท่านั้น และอัตราการครอบครองตามครัวเรือนก็ยังคงต่ำกว่าร้อยละห้าสิบ แม้ว่ามูลค่าของมันจะไม่ได้สูงส่งอะไร แต่มันกลับเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก จึงทำให้ขายออกได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อสินค้าตั้งต้นได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการนำไปเปลี่ยนเป็นเงินตรา

เมื่อได้ฟังแผนการของชิราคาวะ คาเอเดะ โคทาโร่ก็แสดงความขยันขันแข็งออกมาอย่างเหลือเชื่อ เขาตั้งอกตั้งใจเช็ดทำความสะอาดเครื่องใช้ไฟฟ้าทั้งสองชิ้นอย่างพิถีพิถันทั้งภายในและภายนอก

และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ รูปลักษณ์และสภาพของพวกมันดูดีขึ้นผิดหูผิดตา ราวกับของใหม่แกะกล่องก็ไม่ปาน

"ชิราคาวะ เครื่องสองเครื่องนี้มันเอาไปขายได้เงินจริงๆ เหรอ แล้วเราจะเอาไปขายให้ใครล่ะ" โคทาโร่เพิ่งมาใช้ชีวิตในโตเกียวได้ไม่นาน จึงไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของร้านขายของมือสอง

อันที่จริง เขามีแรงจูงใจแอบแฝงอยู่เล็กน้อย เขาทำใจลำบากที่จะต้องแยกจากโทรทัศน์เครื่องนั้น หมู่บ้านโคจิกะแทบจะไม่มีโทรทัศน์ขาวดำให้เห็นด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทีวีสีเลย

ในวัยเด็ก เขามักจะไปดูการ์ตูนเรื่องต่างๆ ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านเป็นประจำ พอตอนนี้มาเห็นทีวีสีที่ฉายภาพเคลื่อนไหวอยู่ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

ชิราคาวะ คาเอเดะ ล่วงรู้ถึงความลับเล็กๆ นี้ของเขาดี เขาตบไหล่โคทาโร่เบาๆ "โคทาโร่ ฉันขอสัญญาเลยว่าในอนาคต จะต้องมีโทรทัศน์ที่จอใหญ่กว่านี้และดีกว่านี้อีกหลายสิบเท่าอย่างแน่นอน"

"จริงเหรอ"

"จริงสิ แถมยังเป็นของใหม่แกะกล่องด้วยนะ"

"ตกลง"