ตอนที่ 49 หวานล้ำดั่งน้ำผึ้ง

ตอนที่ 49 หวานล้ำดั่งน้ำผึ้ง

ไร้ซึ่งความฝันตลอดทั้งคืน

สามชั่วยามต่อมา ฟางซู่ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นจากการหลับใหล

เมื่อตื่นขึ้น เขาพลันรู้สึกว่าความคิดอ่านฉับไว กายเนื้อกระปรี้กระเปร่า ความเหนื่อยล้าจากการอดหลับอดนอนหลอมแมลงกู่ก่อนหน้านี้ ล้วนปลาสนาการไปจนสิ้น

เขากระโดดเพียงเบาๆ ก็ทะยานตัวขึ้นจากบ่ออสรพิษ ในเวลาเดียวกันแมลงมีปีกตัวเล็กสามตัวก็บินออกจากทวารจมูกและทวารหูของเขา บินวนเวียนอยู่รอบกายอย่างอ้อยอิ่ง

ฟางซู่เดินวนรอบบ่ออสรพิษขนาดเท่าตุ่มน้ำ ร่ายรำกระบวนท่าวรยุทธ์แมลงชุดหนึ่ง ยิ่งรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว โลหิตปราณไหลเวียนสะดวก ทั่วทั้งร่างล้วนอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์พร้อมที่สุด

“ดีเยี่ยม! สมแล้วที่เป็นแมลงวิเศษ เพียงแค่แมลงง่วงซึมเคราะห์ที่หนึ่ง ก็ยังส่งผลได้ถึงเพียงนี้”

ดวงตาของเขาเป็นประกาย เอ่ยพึมพำกับตนเองด้วยความยินดี

เมื่อคืนนี้ ฟางซู่ใช้แมลงง่วงซึมที่เพิ่งหลอมสำเร็จมาช่วยในการนอนหลับ เขาจึงดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึกโดยไม่เสียเวลาแม้แต่ลมหายใจเดียว

ในสภาวะการหลับใหลเช่นนี้ กล้ามเนื้อและอวัยวะภายในทั่วร่าง ตลอดจนดวงกายดวงจิตของเขาล้วนได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่ คุณภาพการนอนหลับนั้นเหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไปนัก

เมื่อตื่นขึ้นมา เขาจะไม่รู้สึกง่วงนอนไปตลอดทั้งวัน

กล่าวคือ เมื่อมีแมลงง่วงซึมแล้ว นับจากนี้ไป ในแต่ละวันฟางซู่ใช้เวลาพักผ่อนเพียงสามชั่วยาม ก็ไม่เพียงแต่จะเพียงพอต่อความต้องการในการนอนหลับตามปกติเท่านั้น ทว่าการฟื้นฟูของกายเนื้อยังรวดเร็วกว่าเซียนทั่วไปอีกเล็กน้อยด้วย

เช่นนี้แล้ว เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน อย่างน้อยเขาก็มีเวลาว่างเพิ่มขึ้นมาหนึ่งชั่วยาม เพื่อใช้ในการฝึกฝนวรยุทธ์และหลอมแมลงกู่

ในใจฟางซู่เต็มไปด้วยความปีติ ในที่สุดเขาก็ตระหนักด้วยตนเองถึงความหมายของคำพูดที่เจ้าสำนักตู๋เคยกล่าวไว้ว่า รากฐานพรสวรรค์ของเขามีจำกัด แต่วิชากู่นั้นไร้ขีดจำกัด

“แม้รากฐานพรสวรรค์ของข้าจะยากแก่การยกระดับ แต่หากมีแมลงกู่คอยช่วยเหลือ ก็สามารถยกระดับในด้านเวลาและประสิทธิภาพในการบำเพ็ญได้เช่นกัน”

เขาครุ่นคิดในใจ “หากวันใดวันหนึ่ง ข้าสามารถหลอมแมลงกู่ที่ร้ายกาจกว่านี้ได้ ความเร็วในการบำเพ็ญก็ไม่แน่ว่าจะด้อยกว่าผู้มีรากวิญญาณสักเท่าใดนัก!”

ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว สายตาของฟางซู่จับจ้องไปที่ตำราแมลงกู่บนโต๊ะอีกครั้ง

สิ่งที่เขาหลอมออกมายังเป็นเพียงแมลงง่วงซึมเคราะห์ที่หนึ่งเท่านั้น หากสามารถหลอมแมลงง่วงซึมเคราะห์ที่สองได้ มันจะช่วยประหยัดเวลาในการนอนของเขาได้อีกครึ่งชั่วยาม และคุณภาพการนอนก็จะดียิ่งขึ้นไปอีก

และหากเป็นแมลงง่วงซึมเคราะห์ที่สาม ในแต่ละวันเขาจะใช้เวลาพักผ่อนเพียงสองชั่วยามก็เพียงพอแล้ว!

นอกเหนือจากใช้เองแล้ว แมลงง่วงซึมยังสามารถมอบให้ผู้อื่นใช้ หรือนำไปเร่ขายได้อีกด้วย

เพียงแต่หากผู้ที่ใช้มิใช่เซียนสายหลอมกู่ ประสิทธิภาพของแมลงกู่จะลดทอนลงระดับหนึ่ง และต้องใช้แมลงง่วงซึมแบบเว้นระยะ มิเช่นนั้นจะเกิดความเคยชินได้ง่าย จนส่งผลให้ไม่สามารถหลับได้หากปราศจากมันในภายหลัง

แต่นี่ล้วนเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย สิ่งประดิษฐ์ของเซียนมิได้มีเพียงแมลงกู่ที่เป็นเช่นนี้ สมุนไพรโอสถ ยันต์คาถา และสิ่งอื่นๆ ล้วนต้องอยู่ในมือของผู้ร่วมวิถีเดียวกัน จึงจะสามารถสำแดงอานุภาพได้อย่างเต็มที่

เมื่อได้ลิ้มรสผลประโยชน์อันหอมหวาน ในชั่วพริบตา ความสนใจของฟางซู่ที่มีต่อการหลอมแมลงกู่ก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะส่งเสริมการบำเพ็ญ ทว่ายังสามารถหาเลี้ยงครอบครัวได้อีกด้วย ช่างเป็นแมลงวิเศษเสียจริง!

ทันใดนั้น เขาจึงอาศัยจังหวะที่เพิ่งตื่นนอน ซึ่งสติปัญญาเฉียบแหลมเป็นพิเศษ ทุ่มเทให้กับภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการหลอมกู่อีกครั้ง

เพียงแต่สิ่งที่เขาจะทดลองต่อไป จะไม่ใช่แมลงกู่เคราะห์ที่หนึ่งอย่างแมลงตามติด หรือแมลงกลั้นหายใจอีกแล้ว แต่เป็นแมลงกู่ไร้ระดับทั้งเจ็ดชนิด ได้แก่ “ฟืน ข้าว น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และชา”

แมลงกู่ไร้ระดับเหล่านี้ สามารถยกระดับฝีมือการหลอมกู่ของเขาได้เช่นกัน และเมื่อเทียบกับตำรับกู่ที่มีระดับ พวกมันก็ง่ายต่อการศึกษาค้นคว้ามากกว่า

อีกทั้งในช่วงกว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา วรยุทธ์แมลงบทหลอมไขกระดูกได้รับการตีฉานจนเสร็จสิ้นแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนฟางซู่ประเมินความก้าวหน้าในการหลอมกู่ของตนเอง จึงได้จัดอันดับให้ตำรับกู่ไร้ระดับอยู่ลำดับต้นๆ ในการศึกษา

ยามนี้เขาประสบความสำเร็จในการหลอมแมลงง่วงซึมแล้ว ตำรับแมลงกู่ชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า “แมลงข้าว” ก็เหลือเวลาอีกเพียงสองสามวันจึงจะศึกษาได้ทะลุปรุโปร่ง

แมลงกู่ชนิดนี้ ใช้แมลงที่เกิดได้ง่ายที่สุดในธัญพืช เช่น ข้าวสาร ข้าวฟ่าง ข้าวโพด ฯลฯ มาเป็นวัตถุดิบกู่ แมลงชนิดนี้จึงถูกเรียกว่าแมลงข้าว หรือที่รู้จักกันในชื่อมอดข้าวและด้วงงวงข้าว

ในขณะที่หลอม จำเป็นต้องนำข้าวเก่าที่เก็บไว้นานกว่าสิบปีมาเป็นส่วนผสมหลัก และใช้น้ำที่ผสมกับโลหิตแก่นแท้ของเซียนสายหลอมกู่ นำมาตำให้ละเอียดเป็นน้ำแป้งข้าว คัดเลือกแมลงข้าวที่เหมาะสม แล้วจึงนำไปหลอม

เมื่อหลอมแมลงข้าวสำเร็จ แมลงชนิดนี้จะสามารถขจัดความชื้น กลิ่นอับ และกลิ่นแมลงในธัญพืชได้ เปลี่ยนข้าวเก่าให้กลายเป็นข้าวใหม่ มีแต่คุณประโยชน์ไม่มีโทษ

ตัวมันเองก็สามารถนำมารับประทานได้เช่นกัน มีลักษณะคล้ายโอสถอิ่มทิพย์ ยิ่งแมลงข้าวมีอายุมากเท่าใด แก่นสารแห่งธัญพืชในร่างก็ยิ่งมีมากขึ้น เมื่อวันเวลาผ่านไป ตัวมันเองก็สามารถเลื่อนขั้นกลายเป็นแมลงวิเศษที่มีระดับได้

ตามที่ระบุไว้ในตำราแมลงกู่ แมลงข้าวที่มีอายุมากกว่าสามสิบปี ยังเป็นวัสดุในการสังเวยหล่อหลอมแมลงกู่วิเศษชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า “แมลงสุรา” อีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า ตำราแมลงกู่ที่เจ้าสำนักตู๋มอบให้ฟางซู่เล่มนี้ ไม่เพียงแต่จะมีแมลงกู่มีระดับสามชนิดที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง แมลงกู่ที่ไร้ระดับก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน

ดังนั้นในช่วงเวลาต่อจากนี้

ฟางซู่จึงจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรและหลอมแมลงกู่มากยิ่งกว่าเดิม

ในระหว่างการบำเพ็ญอย่างหนัก เขายังศึกษาค้นพบวิธีใช้งานแมลงง่วงซึมที่สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

ภายในหนึ่งวัน เขาสามารถใช้แมลงง่วงซึมแบ่งเวลาพักผ่อนออกเป็นสามช่วง ช่วงละหนึ่งชั่วยาม จัดสรรไปยังช่วงเวลาต่างๆ ของวัน

โดยเฉพาะเวลาที่หลอมกู่ บางขั้นตอนที่ต้องรอคอยแต่ก็ใช้เวลาไม่นานนัก เขาก็สามารถพักผ่อนได้หนึ่งชั่วยาม รอจนตื่นขึ้นมาแล้วจึงดำเนินการต่อไป

การจัดสรรเวลาเช่นนี้ ทำให้เขาสามารถทำสิ่งต่างๆ ในแต่ละวันได้มากขึ้น และมีความยืดหยุ่นมากยิ่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยเหตุนี้ ฟางซู่จึงตั้งหน้าตั้งตาฝึกวรยุทธ์และหลอมแมลงกู่อย่างมีสมาธิจดจ่อ

แม้แต่อาหารการกิน เขาก็ยังให้ท่านลุงรองที่เข้าสำนักมาแล้ว คอยช่วยนำมาส่งให้ที่หน้าประตู ส่วนวัสดุในการหลอมกู่บางอย่าง เขาก็เพียงแค่เขียนสั่ง ท่านลุงรองก็จะช่วยนำมาให้

ในระหว่างนั้น เขายังได้มอบแมลงง่วงซึมเคราะห์ที่หนึ่งที่ตนเองหลอมขึ้น ให้กับท่านลุงรองตัวหนึ่ง เพื่อให้ท่านลุงรองได้สุขสบายบ้าง

และสภาวะการปิดด่านบำเพ็ญอย่างหนักเช่นนี้ ฟางซู่ก็ไม่ได้รู้สึกทุกข์ระทมเลยแม้แต่น้อย

ด้วยทะเบียนมรรคาที่ติดตัวมา ทำให้ทุกวันเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าในร่างกายทีละน้อยๆ อย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุกครั้งที่หลอมตำรับกู่ได้สำเร็จชนิดหนึ่ง ในใจของเขาก็จะเปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่

ประสบการณ์เช่นนี้ ทำให้เขาดีใจแทบไม่ทัน จะมีอันใดให้ต้องทุกข์ระทมกันเล่า

ทางด้านเจ้าสำนักตู๋ ดูเหมือนจะล่วงรู้ว่าเขากำลังปิดด่านเพื่อศึกษาวิชากู่อยู่ จึงฝากข้อความผ่านอวี๋เล่อท่านลุงรองมาว่า แม้แต่การบรรยายธรรมที่จัดขึ้นเป็นครั้งคราว ฟางซู่ก็ไม่ต้องเข้าร่วมก็ได้ ขอเพียงตั้งใจทำความเข้าใจในวิชาเวทก็พอ

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบครึ่งปี

จนกระทั่งมาถึงวันนี้

เจ้าสำนักตู๋ฝากข้อความผ่านอวี๋เล่อท่านลุงรองมาอีกครั้ง สั่งให้ฟางซู่ออกจากด่านมารับฟังการบรรยายธรรมและเข้ารับการทดสอบ

ฟางซู่จึงได้ก้าวออกมาจากสภาวะการบำเพ็ญตบะอย่างหนักในที่สุด

ตอนที่ออกจากด่าน อวี๋เล่อท่านลุงรองยังคงรออยู่ที่หน้าประตูด้วยความเป็นห่วง

แม้ว่าในฐานะเซียน จะต้องปิดด่านบำเพ็ญอยู่เป็นระยะๆ แต่ในขั้นหลอมแก่นสาร ผู้ที่ปิดด่านบำเพ็ญยาวนานเกือบครึ่งปีรวดเดียวนั้น ก็มีให้เห็นไม่มากนัก

ด้วยเหตุนี้ ในสายตาของคนนอก การปิดด่านของฟางซู่ หากไม่ใช่เพราะเสียสติไปแล้ว ก็เป็นการหลอกตัวเอง

โชคดีที่วินาทีที่ฟางซู่ออกจากด่าน แก่นแท้ ปราณ จิตวิญญาณของเขานั้นเปี่ยมล้น ท่าทางกระปรี้กระเปร่า แม้แต่สีผิวก็ไม่ได้ดูซีดเซียวเพราะต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้อง

ผิวพรรณของเขาผุดผ่องราวกับไขมันที่แข็งตัว เป็นความขาวเนียนประดุจหยก

ฟางซู่ป้องมือ “ท่านลุงรอง”

อวี๋เล่อท่านลุงรองสวมชุดของศิษย์รับใช้ในสำนัก เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว สีหน้าของเขาดูแดงปลั่งและมีจิตวิญญาณเต็มเปี่ยม

เมื่อเห็นว่าฟางซู่ไม่เป็นอันไร อีกฝ่ายก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าหนูคนนี้... รีบไปเถิด เจ้าสำนักกำลังเรียกพวกเจ้าอยู่นะ”

หลังจากบอกลาอวี๋เล่อท่านลุงรองแล้ว ฟางซู่ก็มุ่งหน้าไปยังเรือนในของสำนักตู๋กู่ทันที

บนลานกว้างเรือนใน นอกจากศิษย์ที่ฟางซู่เคยพบหน้าแล้ว ยังมีศิษย์เก่าเพิ่มมาอีกหลายคน

ดูเหมือนว่าฟางซู่จะเป็นคนสุดท้ายที่มาถึง

ทว่าในยามนี้ ความสนใจของทุกคนไม่ได้จับจ้องมาที่ฟางซู่ซึ่งเพิ่งมาถึง แต่กลับไปรวมอยู่ที่อีกผู้หนึ่งแทน

[จบตอน]