ตอนที่ 47 ปลูกรากวิญญาณ สืบทอดวิชานักหลอมกู่

ตอนที่ 47 ปลูกรากวิญญาณ สืบทอดวิชานักหลอมกู่

ฟางซู่ได้ยินดังนั้น ก็กล่าวเสียงขรึม “ท่านอาจารย์เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้ขอรับ”

เจ้าสำนักตู๋เห็นว่าในดวงตาของฟางซู่ชัดเจนว่ามีแววเร่าร้อน ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง นางยิ่งยิ้มกว้างขึ้น ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กล่าวว่า

“เจ้าลองมองดูในสำนักเราสิ มีกี่คนที่นับว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์วิญญาณ พรสวรรค์แห่งเต๋าได้”

โดยไม่ต้องให้ฟางซู่ตอบ หญิงชราก็รำพึงกับตนเอง

“แค่สองคนครึ่งเท่านั้น”

“ฉินหมิ่นมีรากวิญญาณ กายภาพไม่ธรรมดา ประกอบกับมีความเหี้ยมโหด ถือเป็นหนึ่งคน อวี้เอ๋อร์ติดตามหญิงชราผู้นี้เรียนรู้วิถีเต๋ามาตั้งแต่เด็ก เข้าใจหลักวิชาโอสถ อีกทั้งยังมีหญิงชราผู้นี้คอยดูแล ถือเป็นครึ่งคน”

“ส่วนเจ้านั้น ทั้งสามารถทำความเข้าใจวรยุทธ์แมลงของหญิงชราผู้นี้ด้วยตัวเองได้ภายในสามเดือน และยังทำความเข้าใจวรยุทธ์ตะกั่วของสำนักเซาเหว่ยได้ภายในสามเดือน นำสองวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่ง ผ่านเคราะห์บ่ออสรพิษมาได้อย่างระยะสมบูรณ์ แม้จะเป็นรากปุถุชน สายเลือดปุถุชน แต่ก็พอมีความเข้าใจ มีความทรหดอดทน ย่อมถือเป็นอีกหนึ่งคน”

ฟางซู่นิ่งเงียบไม่เอ่ยคำ

เจ้าสำนักตู๋เห็นดังนั้น ก็หัวเราะถาม “เป็นอย่างไร หญิงชราผู้นี้พูดผิดหรือ”

“ท่านอาจารย์ตาแหลมคมยิ่งนัก!” ฟางซู่ป้องมือเอ่ยชม

นิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็จับเค้าลางบางอย่างได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า

“ศิษย์พอมีไหวพริบอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับการเข้าสู่มรรคภายในสองเดือนของศิษย์น้องหญิงฉินหมิ่นแล้ว ยังห่างชั้นกันมากกว่าสามเท่า เหตุใดท่านอาจารย์จึงกล่าวว่า ศิษย์สามารถศึกษาเก้าศาสตร์แห่งเซียนได้ แต่ศิษย์น้องหญิงฉินหมิ่นกลับทำไม่ได้ขอรับ”

เจ้าสำนักตู๋ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ

“อย่าได้ดูถูกตัวเองนัก ความเร็วในการบำเพ็ญของเจ้า แม้จะเทียบฉินหมิ่นไม่ได้ แต่ความสำเร็จในวันข้างหน้า ก็ไม่แน่ว่าจะด้อยกว่าฉินหมิ่น”

“และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เจ้าได้ทำพิธีบ่ออสรพิษจนระยะสมบูรณ์ ภายในร่างหลอมรวมพิษโอสถ ร่างกายมีความมหัศจรรย์หมื่นแมลงมิกล้ำกราย งูและแมลงมีพิษทั้งหมดในสำนักนี้ สำหรับเจ้าแล้วล้วนเป็นเสบียงอาหาร”

“โลหิตวิเศษของเจ้ายิ่งสามารถดัดแปลงแมลงมีพิษมาใช้งานได้ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่ผ่านบ่ออสรพิษมาได้อย่างยากลำบากแล้ว ประสิทธิภาพนั้นต่างกันมากกว่าสามเท่า ประกอบกับความเข้าใจของเจ้าที่นับว่าใช้ได้ หากในระดับหลอมแก่นสาร สามารถตั้งใจศึกษาวิชาหลอมกู่ เรียนรู้อักขระลับ ไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็นปรมาจารย์กู่ได้ในระดับหลอมแก่นสาร”

ฟางซู่พึมพำออกมา “ปรมาจารย์กู่?”

ฟางซู่ทวนคำ “ปรมาจารย์กู่หรือขอรับ”

“ถูกต้อง ปรมาจารย์กู่”

เจ้าสำนักตู๋กล่าวเสียงขรึม “ผู้ใดก็ตามที่สามารถเข้าถึงเก้าศาสตร์แห่งเซียนได้อย่างแท้จริง ล้วนมีชื่อเรียกของตนเอง นักหลอมโอสถ ปรมาจารย์ยันต์ นักหลอมอาวุธ ปรมาจารย์ค่ายกล นักเวท นักร่ายมนตร์ ปรมาจารย์ยุทธ์ นักดาบ... สารพัด พลิกแพลงได้นับพันหมื่นรูปแบบ ล้วนอิงมาจากเก้าศาสตร์แห่งเซียนทั้งสิ้น”

ดวงตาของนางเป็นประกาย “ปรมาจารย์กู่ ก็คือผู้ที่ผลัดเปลี่ยนกายามาจากศาสตร์คุณไสยกู่สาปแช่ง สามารถหลอมแมลงกู่ได้ สามารถใช้แมลงควบคุมเวท ใช้กู่หลอมวิชาได้ และสิ่งของที่เรียกว่าแมลงกู่นั้น มันสามารถขยายใหญ่หดเล็ก ลอยขึ้นหรือซ่อนเร้น อยู่ภายนอกหรือภายใน เป็นตายล้ำลึก ภูตผีพิสดาร ก็นับว่าเป็นฝีมือพิทักษ์มรรคอันเลื่องชื่อขนานหนึ่งเลยทีเดียว”

ฟางซู่ได้ยินคำอธิบายเช่นนี้ ในใจก็พลันเต้นตึกตักขึ้นมาทันที

แม้จะกล่าวว่าสิ่งที่เรียกว่าปรมาจารย์กู่แมลงกู่นั้น เมื่อเทียบกับปรมาจารย์ยันต์หรือนักหลอมโอสถที่เห็นได้ทั่วไปในตลาดการค้าแล้ว จะดูแปลกประหลาดกว่ามาก คล้ายกับเป็นวิถีนอกรีตเสียมากกว่า แต่ในเมื่อเขาได้เข้ามาอยู่ในสำนักตู๋กู่แล้ว จะมัวมาใส่ใจเรื่องพวกนี้ไปไย

ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์กู่ก็ผลัดเปลี่ยนกายามาจากหนึ่งในวิชามรรคเซียนที่ถูกต้องตามครรลอง นั่นแสดงว่ามันก็มีอนาคตที่สามารถเป็นอายุวัฒนะมิมรณะได้เช่นเดียวกัน!

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“เช่นนั้นขอบังอาจถามท่านอาจารย์ ทำอย่างไรจึงจะกลายเป็นปรมาจารย์กู่ได้ขอรับ”

ยามนี้เจ้าสำนักตู๋ก็ยิ้มบางๆ อีกครั้ง

“ง่ายนิดเดียว หากเจ้าสามารถหลอมแมลงกู่วิญญาณขั้นหลอมปราณออกมาได้ในระดับเซียนมนุษย์หลอมแก่นสาร ก็ถือว่าเป็นปรมาจารย์กู่ผู้หนึ่งแล้ว”

“ถึงตอนนั้น เมื่อเจ้าเข้าสู่นิกายเซียน คนอื่นล้วนต้องขอร้องให้ศิษย์นิกายเซียนรับเป็นศิษย์รับเป็นทาส หรือไม่ก็ใช้กายเนื้อ หรือใช้ชีวิตเข้าแลกเปลี่ยน เพื่อร้องขอวาสนาในการหลอมปราณ”

“แต่เจ้า กลับสามารถใช้ฝีมือหรือแมลงกู่ไปแลกเปลี่ยนกับพวกมันได้โดยตรง ตราบใดที่ภายในนิกายเซียนไม่ได้ตาบอดกันไปหมดทุกคน ความเป็นไปได้ที่เจ้าจะได้กราบเข้านิกายเซียน ก็ไม่ใช่แค่เรื่องธรรมดาแล้ว”

“อีกทั้งเจ้ายังมีแมลงกู่คอยช่วยเหลือ ในอนาคตเมื่อต้องปลูกรากวิญญาณ ก็สามารถทำได้ด้วยตัวเอง ไม่จำเป็นต้องยืมมือผู้อื่น โอกาสที่จะทะลวงผ่านเป็นระดับหลอมปราณ ก็มีมากกว่าคนทั่วไปนัก”

ฟางซู่ได้ยินคำอธิบายเหล่านี้ ความเพ้อฝันในใจก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะคำว่า “ปลูกรากวิญญาณ” จากปากของอีกฝ่าย

เขาหยั่งเชิงถามด้วยความคาดหวัง “ท่านอาจารย์ ปลูกรากวิญญาณหมายถึงอันใดหรือขอรับ”

เจ้าสำนักตู๋ไม่ต้องรอให้เขาพูดจบ ก็พยักหน้า “ถูกต้อง ก็คือการปลูกรากวิญญาณอย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ”

อีกฝ่ายกล่าวอย่างใจเย็นว่า

“ศาสตร์แห่งเซียนพัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ แขนขาที่ขาดก็สามารถต่อได้ อวัยวะภายในก็สามารถเปลี่ยนได้ สายเลือดก็สามารถปลูกถ่ายได้เช่นกัน”

“ผู้มีรากวิญญาณนั้น แม้จะลึกล้ำยิ่งนัก ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับกายเนื้อ แต่ยังเกี่ยวข้องกับดวงกายดวงจิตด้วย แต่ย่อมมีวิธีที่สามารถปลูกได้ และหากต้องการทะลวงผ่านระดับหลอมปราณ เลื่อนขั้นเป็นเซียนวิญญาณหลอมปราณ กุญแจสำคัญในการผ่านด่าน ก็คือการปลูกรากวิญญาณ”

“ผู้มีรากวิญญาณ ย่อมไม่สามารถสัมผัสฟ้าดินได้ และไม่สามารถหลอมปราณแท้ได้สำเร็จ”

“ก็เพราะเหตุนี้ ผู้มีรากวิญญาณมาแต่กำเนิด ไม่เพียงแต่จะมีความเร็วในการบำเพ็ญที่รวดเร็วเท่านั้น แต่ยามที่ทะลวงผ่านระดับหลอมปราณ ก็แทบจะไม่มีอุปสรรคอันใดเลย ไม่จำเป็นต้องปลูกรากวิญญาณก็มีรากวิญญาณอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในดวงตาของฟางซู่ก็ฉายแววอิจฉา ขณะเดียวกันก็สว่างวาบขึ้นมา

“อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป”

แต่เจ้าสำนักตู๋ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างไม่ยินดียินร้ายว่า

“รากวิญญาณที่ได้จากการปลูกรากวิญญาณนั้น คือรากวิญญาณปัจฉิมภูมิ ถูกเรียกว่า ‘รากวิญญาณรอง’ หรือแม้กระทั่งถูกเหยียดหยามว่า ‘รากวิญญาณเทียม’”

“รากวิญญาณประเภทนี้ ยังคงอยู่ต่ำกว่ารากวิญญาณขั้นต่ำ เพียงแค่รับประกันได้ว่าพวกเจ้าจะสามารถสื่อสารกับฟ้าดินได้อย่างมั่นคง ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณได้เท่านั้น แต่ไม่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการบำเพ็ญได้มากนัก”

สายตาของฟางซู่นิ่งงัน เขาหยั่งเชิงถามอีกครั้งว่า

“ท่านอาจารย์ ในเมื่อรากวิญญาณล้วนปลูกได้ เช่นนั้นรากวิญญาณปัจฉิมภูมินี้ วันข้างหน้าจะสามารถพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้นอีกสักหน่อย ไม่ต้องถึงกับเป็นขั้นสูงหรอก แค่ระดับกลางขั้นต่ำก็พอ จะได้หรือไม่ขอรับ”

บนใบหน้าของเจ้าสำนักตู๋เผยรอยยิ้มประหลาด นางพยักหน้า

“ย่อมได้อยู่แล้ว อย่าว่าแต่ระดับสูง กลาง ต่ำ สามระดับเลย แม้แต่รากวิญญาณฟ้าดินก็ยังทำได้”

“แต่ว่า รากวิญญาณที่มีมาแต่กำเนิด ล้วนเป็นรากวิญญาณก่อนกำเนิดที่ติดตัวมาจากครรภ์มารดา หากต้องการพลิกผันโชคชะตาเช่นนี้ เปลี่ยนฟ้าประทานเป็นก่อนกำเนิด ความยากนั้นไม่ด้อยไปกว่าการยึดร่างโดยไร้บาดแผลเลย จัดว่าเป็นวิถีทางของเซียนอย่างแท้จริง”

“ต้องเป็นเซียนแท้เท่านั้น จึงจะสามารถฝืนทำได้ จำไว้ ว่าฝืนทำ”

คำตอบนี้ทำให้จิตใจของฟางซู่แข็งทื่อ

สิ่งที่เรียกว่าเซียนแท้นั้น เขาย่อมรู้จัก

สิ่งนั้นหมายถึงเซียนทองคำระดับก่อเกิดแก่นแท้ ซ้ำยังต้องเป็นเซียนแกนทองที่บรรลุระดับก่อเกิดแก่นแท้ด้วยตัวเอง หาใช่เซียนทองคำเทียมที่ก่อเกิดแก่นแท้ปลอม มีเพียงพลังเวทแต่ไร้ซึ่งระดับ

ภัยพิบัติทั้งสามและความยากลำบากทั้งหกของวิถีเซียน ในระหว่างระดับสร้างฐานและระดับก่อเกิดแก่นแท้ คือเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างเซียนและมนุษย์อย่างแท้จริง

สิ่งที่ได้รับจากความยากลำบากทั้งสามขั้นแรก แม้จะมีคำว่า “เซียน” แต่แท้จริงแล้วก็ยังค่อนไปทางมนุษย์มากกว่า จัดว่าเป็นเซียนมนุษย์ คนในภูเขา

สิ่งที่ได้รับจากความยากลำบากทั้งสามขั้นหลังต่างหาก จึงจะการหลุดพ้นจากโลกิยวิสัยอย่างแท้จริง ชะตากรรมกำหนดด้วยตนเองหาใช่สวรรค์ ร่างเดียวสามารถกลายเป็นขุนเขา จัดว่าเป็นเซียนแท้ ได้รับคำว่า “แท้”!

แม้แต่บุคคลระดับนี้ ก็ยังทำได้เพียงฝืนดึงรากวิญญาณปัจฉิมภูมิขึ้นมา เช่นนั้นสำหรับฟางซู่ที่เป็นเพียงเซียนมนุษย์ที่เพิ่งเข้าสู่ระดับหลอมแก่นสาร ย่อมยากเสียยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก ไม่จำเป็นต้องมีความคิดเช่นนี้แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฟางซู่ยังจำได้ว่าตอนบรรยายธรรมเมื่อครู่นี้ เจ้าสำนักตู๋ยังได้กล่าวถึงเอาไว้

ยามที่รากวิญญาณมีประโยชน์มากที่สุด ก็คือการบำเพ็ญในระดับความยากลำบากทั้งสามขั้นแรก ความยากลำบากทั้งสามขั้นหลังนั้น อาศัยความเข้าใจ การสั่งสม และวาสนาเป็นหลัก

นั่นก็หมายความว่า ยามที่ต้องการรากวิญญาณ วิถีเซียนกลับไม่มีวิธีไปยกระดับรากวิญญาณได้ ยามที่ไม่ต้องการแล้ว จึงค่อยมีวิธีฝืนยกระดับขึ้นมาได้

ฟางซู่พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน ป้องมือกล่าว

“ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ”

เจ้าสำนักตู๋เห็นสีหน้าของเขาหมองลง จึงเอ่ยปลอบใจ

“สรรพสัตว์ในโลกหล้า ผู้ไม่มีรากวิญญาณต่างหากที่เป็นคนส่วนใหญ่ การสามารถปลูกรากวิญญาณปัจฉิมภูมิขึ้นมาได้ ช่วยเหลือให้พวกเราก้าวเท้าเข้าสู่ระดับหลอมปราณ ก็ถือว่าโชคชะตาศาสตร์แห่งเซียนในปัจจุบันนี้ไม่เลวแล้ว”

“หากเป็นสมัยโบราณกาลก่อน พวกข้าเกิดมาไม่มี ก็คือไม่มีจนตาย ไม่มีรากวิญญาณก็ไม่คู่ควรที่จะบำเพ็ญเป็นเซียน จงรู้จักพอ รู้จักพอเสียเถิด”

ฟางซู่มีสีหน้าเคร่งขรึม ป้องมือ “ขอรับ ศิษย์ขอน้อมรับคำสอน”

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขายังพอใช้ได้ เจ้าสำนักตู๋ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงชราก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง จู่ๆ ก็ชี้ไปที่สมุดซึ่งฟางซู่ถือเอาไว้อย่างระมัดระวัง พลางกล่าวว่า

“แม้รากวิญญาณปัจฉิมภูมิจะถูกปลูกฝังลงในกายเนื้อเท่านั้น ถูกจำกัดด้วยกำแพงกั้นระหว่างเนื้อวิญญาณ ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญมีจำกัด แต่รากวิญญาณที่แตกต่างกัน ก็มีประโยชน์ที่แตกต่างกัน สามารถหลอมปราณแท้ที่แตกต่างกันออกมาได้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งและประโยชน์อันล้ำลึกของปราณแท้”

“และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันสามารถเชื่อมโยงกับเก้าศาสตร์แห่งเซียนได้”

เจ้าสำนักตู๋กล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

“ประสิทธิภาพรากวิญญาณของเจ้ามีขีดจำกัด แต่เรื่องวิชาความรู้นั้นไร้ขีดจำกัด การส่งเสริมการบำเพ็ญ เพิ่มโอกาสในการทะลวงด่านนั้น ก็สามารถไตร่ตรองในด้านอื่นๆ ได้เช่นกัน”

“อย่างเช่นการกินสมุนไพรโอสถ อย่างเช่นการค้นหาสถานที่ล้ำค่า สร้างค่ายกล และก็อย่างเช่น——วิชากู่นี้”

สายตาของฟางซู่ไหววูบ พลันตกลงบนสมุดกระดาษแต่ละหน้าที่บางราวปีกจักจั่นในมือทันที

เจ้าสำนักตู๋กล่าวอย่างสำรวมว่า

“หนังสือเล่มนี้ คือครึ่งหนึ่งของมรดกปรมาจารย์กู่ที่หญิงชราผู้นี้รวบรวมมาได้ตอนบำเพ็ญอยู่ภายในนิกายเซียน ภายในมีสูตรหลอมแมลงง่วงซึม แมลงตามติด แมลงกลั้นหายใจ เป็นสูตรหลอมแมลงกู่ทั้งสามชนิด ซึ่งแต่ละชนิด สามารถหลอมแมลงกู่เคราะห์ที่สามออกมาได้สูงสุด”

“นอกจากนี้ ยังมีแมลงซีอิ๊ว แมลงน้ำส้มสายชู แมลงชา แมลงข้าว แมลงน้ำมัน แมลงเกลือ แมลงฟืน สูตรลับในการหลอมแมลงกู่ที่ไร้ระดับเหล่านี้ รวมเป็นแมลงกู่ทั้งหมดสิบชนิด เรียกได้ว่าเป็นโลหิตหัวใจตลอดชีวิตของหญิงชราผู้นี้เลยทีเดียว”

ในหนังสือบางๆ เล่มนี้ กลับบรรจุสูตรหลอมแมลงกู่ไว้ถึงสิบชนิด และในจำนวนนั้นยังมีตำรับกู่สามสูตรที่สามารถหลอมแมลงกู่เคราะห์ที่สามออกมาได้!

ฟางซู่บีบหนังสือเล่มนี้ ชั่วขณะหนึ่งก็กลัวว่าจะบีบมันจนแหลกคามือ

เจ้าสำนักตู๋เห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป ก็ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ

“ยังมีอีกครึ่งหนึ่ง นั่นก็คือสูตรกู่เคราะห์ที่สี่ของแมลงง่วงซึม แมลงตามติด แมลงกลั้นหายใจ ที่ตอนนี้ยังไม่ให้เจ้า เป็นเพราะสูตรหลอมแมลงกู่หลอมปราณ กับแมลงกู่หลอมแก่นสารนั้นค่อนข้างแตกต่างกัน ขืนให้เจ้าไปก่อน ก็กลัวว่าเจ้าจะยึดติดในรูปลักษณ์ และตกอยู่ในความเห็นผิด”

“รอให้เจ้าสามารถหลอมแมลงกู่เคราะห์ที่สามตัวใดตัวหนึ่งออกมาได้สำเร็จเมื่อไหร่ ก็มาหาหญิงชราผู้นี้เพื่อรับส่วนที่เหลือไปได้ทุกเมื่อ”

เมื่อเห็นเจ้าสำนักตู๋ใจกว้างเช่นนี้ ฟางซู่ก็ลังเลเล็กน้อย เขาเอ่ยถามโดยจิตสำนึก

“มรดกปรมาจารย์กู่ชุดนี้ ท่านอาจารย์มอบให้ข้าเช่นนี้เลยหรือขอรับ”

เจ้าสำนักตู๋กล่าวอย่างอารมณ์เสียว่า

“มันอยู่ในมือเจ้าแล้ว ยังจะถามเช่นนี้อีกทำไม”

แปะ!

ฟางซู่คุกเข่าคำนับอีกฝ่ายชุดใหญ่ทันที

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชา ศิษย์จะจดจำบุญคุณนี้ไว้ขอรับ!”

ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าสำนักตู๋อธิบาย ฟางซู่ก็เข้าใจดีว่าคุณค่าของมรดกทักษะวิชาแขนงหนึ่งนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

อย่าว่าแต่มรดกที่เข้าขั้น ถึงขนาดสามารถหลอมแมลงกู่วิญญาณหลอมปราณรวดเดียวได้เช่นนี้เลย

ต่อให้เป็นแบบที่ไร้ระดับ เขาก็เคยเห็นปรมาจารย์ยันต์ นักหลอมโอสถ และอื่นๆ ในตลาดการค้า ที่อาศัยมรดกวิชาฝีมือเพียงแขนงเดียว ไม่เพียงแต่จะได้กินดีอยู่ดี แต่ยังสามารถตั้งหลักปักฐานในตลาด มีภรรยาและอนุภรรยาเป็นโขยง... ล้วนไม่ใช่ปัญหาเลย

อีกทั้งมรดกที่เจ้าสำนักตู๋มอบให้ ก็เป็นสิ่งที่อีกฝ่ายได้รับมาจากภายในนิกายเซียน เพียงแค่ได้ยินชื่อของแมลงกู่เหล่านั้น ก็รู้ได้ว่ามีระบบของมันเองอย่างแน่นอน หาใช่สิ่งที่มรดกกระจัดกระจายตามท้องตลาดจะเทียบเคียงได้ไม่

มรดกเช่นนี้ เกรงว่าต่อให้ฟางซู่ได้เข้าสู่นิกายเซียนจริงๆ ก็คงไม่สามารถหามาได้ในเวลาอันสั้น

เจ้าสำนักตู๋ยืนอยู่ในห้องลับ รับการคำนับชุดใหญ่ของฟางซู่ด้วยความเต็มใจ จากนั้นก็สั่งความ

“คัมภีร์กู่เล่มนี้ให้เจ้าแล้ว ก็เป็นของเจ้าแล้ว สามารถเปิดอ่านได้ตามใจชอบจนกว่าจะเรียนรู้ได้ ทว่าตอนนี้เจ้าไม่มีถุงเก็บของ ตอนที่ออกจากสำนักเต๋า ก็อย่าลืมมอบให้ท่านอาจารย์หลามเก็บไว้ให้แทนจะดีกว่า”

“เดี๋ยวหญิงชราผู้นี้จะบอกมันให้ วันหลังเจ้าเอาคัมภีร์กู่ซ่อนไว้ในท้องของมันโดยตรงเลยก็ได้ พอจะหาเอาจากมัน ก็ค่อยให้มันคายออกมาให้เจ้า”

ฟางซู่รับคำเสียงดัง

“ขอรับ ท่านอาจารย์! ศิษย์จะตั้งใจศึกษาวิชากู่เป็นอย่างดี ไม่ให้โลหิตหัวใจของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่า”

เมื่อเห็นว่าฟางซู่รู้ความเช่นนี้ ซ้ำยังแสดงความภักดีอย่างยิ่งยวด เจ้าสำนักตู๋กลับหรี่ตาลง พลางครุ่นคิด

นางเดินวนอยู่ในห้องเงียบๆ หนึ่งรอบ แล้วถอนหายใจเบาๆ กล่าวกับฟางซู่ว่า

“ก็เป็นแค่ของตายชิ้นหนึ่ง วางทิ้งไว้ก็เปล่าประโยชน์ ถ่ายทอดให้เจ้าคนเดียวก็คือถ่ายทอด ถ่ายทอดให้สองคนก็คือถ่ายทอด”

“ในเมื่อเจ้ามีอนาคตไกลเช่นนี้ นี่ก็คือสิ่งที่เจ้าควรได้รับ เพียงแต่ว่า ตอนนี้อาจารย์ถือว่าได้ให้ทุกสิ่งที่ให้เจ้าได้ไปหมดแล้วรวดเดียวเลย”

คำพูดที่จริงใจถึงขีดสุดนี้ กลับทำให้ฟางซู่ที่กำลังดีใจ บังเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาบ้าง

แม้เขาและเจ้าสำนักตู๋จะกลายเป็นศิษย์อาจารย์กัน และฟางซู่ก็ถามใจตัวเองแล้วว่าคุณสมบัติของตนก็ไม่เลวเลย แต่คำพูดเช่นของเจ้าสำนักตู๋นี้ มีไว้สั่งเสียหลานแท้ๆ เท่านั้น หรือแม้กระทั่งสั่งเสียก่อนตายเท่านั้น

ดังนั้นสายตาที่ฟางซู่มองเจ้าสำนักตู๋ จึงเต็มไปด้วยความกังวลชั่วขณะ อยากจะเอ่ยแต่ก็ชะงักไป แน่นอนว่าส่วนลึกในใจเขาก็ซ่อนความระแวดระวังที่ไม่อาจเปิดเผยให้ใครเห็นเอาไว้ด้วย

เจ้าสำนักตู๋ผ่านโลกมามาก พอเห็นสีหน้ากังวลของฟางซู่ ก็รู้ทันทีว่าฟางซู่อาจจะกำลังเดาสุ่มอะไรกันอยู่

“ไอ้หลานเวรนี่! คิดอันใดอยู่!”

หญิงชราพึมพำด่าทอประโยคหนึ่ง แล้วอธิบายว่า

“หญิงชราผู้นี้ก็ไม่ปิดบังเจ้าแล้ว ที่วันนี้มอบวิชากู่ให้เจ้าไปรวดเดียว นอกเหนือจากที่เจ้าบ่มเพาะโลหิตกู่ออกมาได้แล้ว ก็ยังกลัวว่าจะติดค้างเจ้าด้วย”

“ในสำนักเรานอกจากมหาปรมาจารย์ใหญ่ไม่กี่ท่านที่เจ้าเคยเห็นแล้ว ยังมีท่านอาจารย์ผึ้งอยู่อีกท่านหนึ่ง ท่านอาจารย์ผึ้งสามารถหลอมน้ำหวานจักรพรรดิพญาผึ้งออกมาได้ ซึ่งเป็นสมุนไพรวิเศษที่สามารถยกระดับรากฐานพรสวรรค์ได้”

เมื่อได้ยินคำว่ายกระดับรากฐานพรสวรรค์ ฟางซู่ก็ยืดตัวขึ้นทันที

“แต่อนิจจา ฉินหมิ่นนางเข้าสู่เรือนชั้นในก่อนเจ้าก้าวหนึ่ง ซ้ำรากฐานพรสวรรค์ของนางก็ยังด้อยกว่าเจ้า นางยิ่งต้องการน้ำหวานจักรพรรดิพญาผึ้งมายกระดับรากฐานพรสวรรค์ เพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไปในวัยเยาว์”

“ภายในสองปีนี้ น้ำหวานจักรพรรดิพญาผึ้งที่ท่านอาจารย์ผึ้งสามารถบ่มขึ้นมาได้ ล้วนมีไว้ให้นางใช้ได้เพียงผู้เดียวเท่านั้น”

“และหลังจากบ่มมาสองปีแล้ว ก็ต้องพักฟื้นอีกสามปี ท่านอาจารย์ผึ้งจึงจะสามารถบ่มขึ้นมาใหม่ได้ เพื่อไม่ให้เสียพลังต้นกำเนิด อย่าว่าแต่เวลาห้าปีนี้เลย ต่อให้แค่สองปี เกรงว่าเจ้าก็คงรอไม่ไหว”

เจ้าสำนักตู๋มองฟางซู่ พ่นลมหายใจกล่าวว่า

“ดังนั้นซู่เอ๋อร์ เจ้ามาสายไปก้าวหนึ่งแล้ว”

ความคาดหวังเล็กๆ น้อยๆ ในใจของฟางซู่ ยังไม่ทันจะพรั่งพรูออกมา ก็สลายหายไปในทันที

บนใบหน้าของเขาเผยความหม่นหมองขึ้นมาเล็กน้อย และเข้าใจเจตนาชดเชยของเจ้าสำนักตู๋ทันที

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่สามารถจัดหาน้ำหวานจักรพรรดิพญาผึ้งมาให้เขาใช้ได้ เช่นนั้นก็สู้ชดเชยให้เขาในด้านมรดกเลยก็แล้วกัน นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาเพิ่งเริ่มต้น ก็มอบหมายมรดกปรมาจารย์กู่ให้เขาทั้งหมดเลย

ส่วนระหว่างสมุนไพรวิเศษและมรดก คุณค่าและความหายากของทั้งสองสิ่งนี้ ก็ยากที่จะบอกให้ชัดเจนว่าสิ่งใดสูงหรือต่ำกว่ากัน

ฟางซู่กล่าวเสียงขรึม

“ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ ขอท่านอาจารย์โปรดวางใจ พลาดไปแล้วก็คือพลาดไป ศิษย์จะไม่มีความคิดมักใหญ่ใฝ่สูง เพื่อไม่ให้ความสัมพันธ์ในสำนักต้องเสียไป”

เดิมทีเจ้าสำนักตู๋ยังอยากจะอธิบายอีกสักสองสามประโยค หรือกระทั่งพูดจาแข็งกร้าวสักหน่อย เพื่อทำลายความคาดหวังลมๆ แล้งๆ ที่อาจเกิดขึ้นในใจของฟางซู่ให้สิ้นซาก

แต่ฟางซู่กลับเป็นฝ่ายพูดออกมาเองเช่นนี้ ทำให้นางถึงกับอ้าปากค้างแล้วหยุดไปทันที ในแววตาก็เผยความปีติยินดี

“ดีมากดีมาก เจ้ากับฉินหมิ่นต่างก็เป็นคนมีฝีมือ”

“หญิงชราผู้นี้เพียงกลัวว่าหากจัดการได้ไม่มั่นคง ลังเลไปมา จะทำให้พวกเจ้าสองคนเกิดความบาดหมางกันเสียเปล่าๆ สิ่งที่ควรมี หญิงชราผู้นี้จะให้พวกเจ้าทั้งสอง สิ่งที่ไม่ควรมี พวกเจ้าก็ไม่อาจแย่งชิงกันได้”

เจ้าสำนักตู๋กล่าวอย่างพึงพอใจ “การที่เจ้ามีความคิดอ่านเช่นนี้ได้ นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ”

หลังจากปลอบฟางซู่ไปสองสามประโยค อีกฝ่ายก็กำชับรายละเอียดเกี่ยวกับการบำเพ็ญวิชากู่อย่างรอบคอบ โดยเฉพาะเรื่องการปรับสมดุลระหว่างวิชาเวทและวิชากู่

“ในระดับหลอมแก่นสาร การหมกมุ่นกับวิชาเวทมากเกินไป มีแต่จะเผาผลาญโลหิตปราณมากเกินไปเท่านั้น คัมภีร์กู่เล่มนี้ก็พอให้เจ้าศึกษาแล้ว อีกทั้งเจ้ายังมีกระบี่ลิ้นยาวไว้ใช้งาน ก็อย่าได้หลงระเริงไปกับวิชาเวทอื่นๆ อีกเลย จะเป็นการสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจ ทำให้การบำเพ็ญล่าช้าเสียเปล่าๆ”

เจ้าสำนักตู๋ตักเตือนอย่างตั้งใจ “จำไว้ให้ดี รากฐานพรสวรรค์ของเจ้าแต่เดิมก็ธรรมดาสามัญอยู่แล้ว จะต้องไม่เสียเรื่องใหญ่เพราะเห็นแก่เรื่องเล็ก ทำให้การสั่งสมโลหิตปราณล่าช้าไป”

“ตบะต่างหากที่เป็นรากฐาน!”

ฟางซู่กล่าวเสียงหนักแน่น “ศิษย์เข้าใจแล้ว”

ฟางซู่กล่าวเสียงขรึม “ศิษย์เข้าใจขอรับ”

จากนั้น ทั้งสองก็พึมพำกันอีกสองสามคำ เจ้าสำนักตู๋จึงส่งสัญญาณว่าฟางซู่จากไปได้แล้ว

แต่ในขณะที่กำลังจะจากไป สายตาของฟางซู่ก็ไหววูบ

จู่ๆ เขาก็หันกลับมา ป้องมือให้เจ้าสำนักตู๋

“ท่านอาจารย์ ศิษย์มีเรื่องหนึ่งจะรายงานขอรับ...”

[จบตอน]